Глава V. Ни снисхождения, ни молитв (1/2)

Мими

Год спустя</p>

Я стояла у окна, выглядывая из Рубинового дворца в Дите. Горящий диск солнца медленно плыл к далёкому горизонту, в то время как клубы тёмных облаков поглощали последние пустующие клочки адского неба. Ранее дворец служил резиденцией Сатаны, но после войны с Мальбонте и прихода к власти Люцифера он был заброшен. Отныне Королева облюбовала готическую архитектуру здешних мест. Было забавно, что его называли Рубиновым, ведь по факту ни одного оттенка красного во дворце встретить было нельзя. Поговаривали, что Сатана погубил мать Люцифера именно здесь, отчего место и заслужило это название. Но это были лишь слухи.

Мои глаза следили за стройными шеренгами демонов, выстраивающихся на плацдарме перед дворцом Вики. Мне приказали ожидать аудиенции у Королевы в узком коридоре, который вёл к её приёмной. В миллионный раз я прокручивала в голове свою речь о том, что я должна оставить её, что больше не смогу быть рядом. К горлу вновь подступил судорожный ком из неуверенности и беспокойства.

Когда я думала о наших с Вики отношениях, перед глазами всплывали воспоминания о растерянной девушке, оказавшейся в моей школьной комнате. Её глубокие синие глаза с осторожностью оглядывали спальню, которую нам предстояло делить как соседкам. Поначалу робкая и тихая, она со временем упорно доказывала о себе обратное. Была сильной и стойкой, несмотря на всё, что с ней происходило. Но всему есть предел… Вики оказалась сломлена. Я не винила ее за принятые решения, теперь я понимала подругу лучше прежнего.

Ради своего сына я смиренно ожидала, пока Королева выделит мне пятнадцать минут личного времени. Дэймосу было чуть больше полугода. Маленький чудесный демонёнок внешне очень походил на своего отца: такая же тёмная кожа, чёрные бездонные глаза и эта дьявольская улыбка. Но я знала, что от него он унаследовал лишь это. Мамон никогда не любил Карро и сказал бы, что глупее я поступить не могла. И всё же, я была благодарна Шепфа за то, что Дэймос стал частью моей жизни.

— Вас ожидают, — невысокий демон в тёмно-синем плаще пригласил меня пройти внутрь комнаты.

Когда я зашла, увидела, что Вики была не одна. Астарот склонился над её плечом, указывая на что-то в документе. Королева кивала, сосредоточенно слушая слова архидемона.

Он был одним из тех, кто быстро определился, на чью сторону встать. Астарот считал, что Виктория заслуживает стать первой единоличной Королевой Ада, даже несмотря на то, что в её жилах текла заимствованная Старшая кровь демонов. Мне не было известно, что заставило его рассудить так. Но именно этот Князь всегда был славен своим умом и прозорливостью.

— Ах, дорогая Мими, — заметив меня, Астарот слащаво улыбнулся и рукой пригласил меня присесть на кресло перед столом.

— Я думала, что поговорю с Королевой наедине.

Вики недовольно взглянула на меня из-под ресниц и вновь опустила глаза на бумагу.

— Ты можешь быть свободен. Вызову тебя позже, — она небрежно махнула архидемону рукой.

Астарот поклонился и, подмигнув мне, поспешил покинуть нас.

— Теперь все тебя слушаются беспрекословно, — я натужно улыбнулась.

— Зачем ты здесь, Мими? — Вики положила голову на скрещенные руки, внимательно вглядываясь в мое лицо.

Я понимала, что от той девушки, которую я вспоминала, стоя в коридоре, не осталось и следа. Передо мной была жестокая Королева Преисподней — решительная и холодная, готовая на всё, чтобы достичь своей цели.

— Я прошу отпустить меня.

— Отпустить? — Вики отклонилась на спинку массивного стула. — Разве я тебя держала?

— Это какая-то игра?

— О чём ты? — она ухмыльнулась. — Мими, мне больше не нужна помощница. Мне нужны демоны с опытом ведения войны, тактики и бойцы. Ты не являешься ни одним из перечисленных. Так почему же ты считаешь, что я тебя держу?

— Хорошо, — я хотела встать и уйти, но, застыв на мгновение, села обратно. — Я думала, мы подруги.

— Мими, — Королева устало вздохнула, будто мой вопрос вызывал в ней внутренний дискомфорт. — Ты была, есть и будешь моей подругой. Изменились лишь обстоятельства нашей дружбы.

— И какие они теперь, эти обстоятельства?

Вики задумчиво обвела пальцем угол подлокотника, а затем вновь посмотрела на меня.

— Ты стала матерью. Дэймос, верно? — я кивнула. — Карро пообещал прикончить твоего сына, и, насколько мне известно, он не относится к моим лоялистам. Тебе попросту опасно быть на чьей-то стороне.

Королева встала из-за стола и, обойдя его, оказалась рядом со мной. Она смотрела мне прямо в глаза, не отрываясь, как будто пыталась понять мои чувства, считать мои мысли.

— Уходи, Мими. И не возвращайся, пока не станет безопасно. Тебе незачем быть частью всего этого.

На секунду мне почудилось, что ей было не всё равно, что она правда беспокоилась за меня и моего сына. Но после следующих слов эти суждения развеялись по ветру.

— Это в знак того, что ты сделала для меня. Уж поверь, я ни о чём не жалею.

Я поджала губы, вспомнив бледное лицо Белиала. Во мне не было ни капли сочувствия по отношению к нему, но я боялась за душу Вики. Она впитала невероятное количество силы, отобрав у истинного Князя Ада буквально всё. Никто не знал, где он находился сейчас. Люцифер разыскивал его с того дня, как был казнён Столас за содействие беглецу.

Вики не успела ничего предпринять, так как у неё больше не было доступа к Большому Дворцу и центральному Кругу Ада. Война с Небесами, раскол Преисподней — одни Святые могли бы с точностью сказать, почему всё закрутилось так стремительно. Я боялась. Моего отца не стало по причине предыдущей войны, и терять близких в новой я не желала.

— Спасибо, — я встала и склонила голову перед Королевой. — Прощай, Вики.

— Прощай.

Перед тем как покинуть её, я ещё раз взглянула на подругу: она вернулась за стол и, откинув тёмные локоны от лица, вновь принялась за чтение бумаг. Мне оставалось лишь хранить надежду на то, что мы вернёмся к тем счастливым временам, преодолев все препятствия на пути к спокойствию — каждая к своему.

Вики

Как только Мими скрылась за дверью, я закрыла лицо тёплыми, пахнущими бумагой ладонями. Сегодня все словно сговорились и пытались вывести меня из себя: сначала проблемы у болот Стикса с очередным восстанием душ, затем вечно меняющееся время встреч, а сейчас она — со своим сыном и глупыми просьбами. Мне было всё равно. Мими путалась бы под ногами больше, чем помогала. Да и видеть детей демонов мне хотелось меньше всего.

Сделав глубокий вдох и медленный выдох, я запустила руки в волосы и небрежно заправила их назад. Злость могла подкосить всё то, чему Астарот учил меня в последнее время. Мне стоило успокоиться, иначе я снова потеряла бы контроль над второй ипостасью.

Шесть месяцев назад</p>

— Королева, но как вы не понимаете, ваши действия по сравнению с Люцифером…

— Не смей сравнивать нас! — взревела я. — Мне плевать, глубоко насрать, что там считает Малый Совет! Я сразу сказала, что буду действовать незамедлительно и исключительно исходя из своих амбиций и целей. Мне не нужно его место.

— Виктория, — Астарот старался не терять самообладания и всё же продолжил: — Если вы хотите найти свою дочь, то все эти демоны нужны вам. Вы не сможете привлечь их на свою сторону, если не заявите свои права на прест…

Котёл ярости был переполнен — злость от того, что мной снова пытались помыкать, кипела, булькала, будто ядовитое зелье. Я чувствовала, как в середине груди скапливается внушительный сгусток энергии, грозившийся разрушить всё, в том числе, и меня саму, если только не дам ему волю. Прикрыв глаза, я отпустила гнев.

Мягкими струями он разливался по моим венам, заставляя нежиться в тепле собственной кожи. Кончики пальцев покалывало, словно кровь только-только прильнула к замёрзшим конечностям. В какой-то момент мне показалось, что я стала сильнее и вместе с тем спокойнее. Давящая боль в груди исчезла, наполнив моё нутро утешительной безмятежностью и ощущением бескрайнего могущества.

— Вы… Вы?! — я раскрыла глаза и посмотрела на архидемона. Астарот тут же склонился на одно колено, прижав голову к подбородку. — Истинная Королева Ада!

Я не поняла его приступа внезапного раболепия, но как только мой взгляд коснулся окна за его спиной, я пошатнулась, еле успев опереться на стол позади. Дерево со скрежетом сдвинулось под моим натиском.

Чёрный мрамор ночного неба смешивался со звёздами, так редко появляющимися здесь. Тьма снаружи позволила лучше разглядеть поначалу испугавший меня облик. С серебристой, слегка искаженной поверхности стекла на меня смотрела дьяволица во второй ипостаси, и в ней с лёгкостью можно было узнать мои черты лица.

Серая, как пепел, кожа с лёгким оттенком синевы разительно отличалась от моего природного цвета. Я коснулась того, во что превратилась моя корона — два изящных, заострённых рога венчали мою голову, выбиваясь из-под копны всё тех же волос. Глаза горели синим пламенем, решительно готовые прожечь неугодных мне насквозь. Крылья потеряли своё оперение, осталась лишь дымчатая крепкая кожа и два мощных шипа на сгибах.

— Я знал, знал! — восхищённо произнёс Астарот, о котором я успела позабыть, пока разглядывала себя в отражении. — Виктория, вы вобрали в себя столько силы от Белиала, что это позволило вам обрести вторую ипостась. Невероятно! Это… Это просто немыслимо! Уникальный случай!

— Вторую… Это бред какой-то, — я поднесла руку с длинными когтями к лицу, внимательно изучая причудливые узоры на тыльной стороне ладони.

— Отнюдь, — Астарот радостно взмахнул руками. — Вопрос лишь в том, какие возможности перед вами открыты теперь.

Долгие шесть месяцев мы с Астаротом старательно осваивали мою новую форму. Я училась контролировать вторую ипостась, развивать силы, доступные мне. Все магические стихи и печати, изучаемые в Школе Ангелов и Демонов, пригождались в самую последнюю очередь. Иногда, для того чтобы призвать нужного мне демона или сжечь омерзительные шторы в зале для занятий Рубинового дворца, было достаточно и одной мысли. Вряд ли кто-то мог посмеяться надо мной теперь, когда любое латинское слово, слетевшее с моих губ, претворялось в жизнь. В Небесной школе я не блистала умениями, зато теперь, благодаря моим новым силам, я оказалась весьма способной ученицей. Но была одна проблема… Мои вспыльчивость и раздражительность легко позволяли архидемону спровоцировать появление чистого дьявольского начала.

Астарот настаивал на том, чтобы я хранила всё это в секрете до первых переговоров с Люцифером. Ему удалось убедить меня в необходимости выдвижения своих притязаний на престол. Как бы я не хотела признавать этого, но архидемон был прав. Без поддержки Малого Совета демонов и других, я не могла заткнуть Небеса за пояс и получить то, чего желаю более всего на свете.

По слухам, Дьявол был вне себя, как только узнал, кто планирует сместить его задницу с трона. Я особо не верила сплетням, зная Люцифера достаточно хорошо, чтобы понимать, что он не поведёт и бровью, услышав такие новости. Конечно, его достоинство было уязвлено, и это невероятно льстило моему самолюбию. Но другого выхода у меня не было. Он изначально был против жёстких мер по отношению к Цитадели и белокрылым придуркам. Внезапно проснувшееся рацио нашептывало Дьяволу другие правила игры, с которыми ни я, ни часть поддерживающих меня демонов не были согласны.

Я усмехнулась пробежавшей в голове мысли о том, какие лица будут сегодня у всех сопровождающих Дьявола. Встав из-за стола, подошла к окну, за которым пышущий огнями закат Преисподней близился к своему завершению. Судя по тому, что алое солнце почти касалось линии горизонта, нас уже давно ожидали у Флегетона.

Мысленное послание быстро нашло своего адресата. Спустя пару минут Астарот вновь стоял на пороге моей приёмной.

— Как прошёл разговор с преемницей Мамона? — лукаво уточнил он.