Арка 5. Глава 94. Фальшивые друзья (2/2)

- То есть, по-вашему, у меня со слухом проблемы? - Скривился принц, а после прозвучал долгий выдох.

”Да что с ним?! Почему он так переиначивает мои слова?”, не понимал происходящего Степан и решил продолжать держаться невозмутимо.

Лесли бросил взгляд на потайную дверь. Он прекрасно может себе представить, что сейчас делает его дорогой друг. Ему расхотелось продолжать этот разговор.

”Нежелательно, чтобы нас раскрыли”.

Хоть ему не нравился Адриан Тувэ, он решил сосредоточиться на главном:

- Полагаю, у вас есть веская причина искать встречи со мной, с четвёртым принцем королевства и вашим соперником за обладание короной? Попрошу озвучить её.

Степан усмехнулся. Как он и предполагал, Лесли Бостон ор Фаул - чёрная лошадка всей этой борьбы за трон. До встречи с ним он раздобыл необходимую информацию от своих шпионов, а некоторые детали рассказала Фае. Он уверен, что с такими козырями сегодняшние переговоры завершатся успехом.

- Что ж, - он скопировал позу принца, скрестив пальцы в замок. - Начнём с того, что меня всегда удивляла ваша живучесть.

Бровь Лесли дёрнулась. Ему не понравилось высказывание.

- Вы выбрали неплохую позицию, чтобы не привлекать внимание моей семьи, королевской фракции и королевы. Если бы вы начали вести активную борьбу, то давно бы лишились головы.

- Не надумывайте. Я просто не так красноречив, как второй принц. - С мрачным лицом ответил Лесли.

- Допустим, так и есть.

Улыбнулся ему Степан, из-за чего тот вздрогнул. Лесли показалось, что изумрудные глаза собеседника видят его насквозь. Степан в это время расслабленно откинулся на диван:

- Предполагаю, вы уже осведомлены о том, что мне и моей невесте с молодым господином Кло известно, что вы якшаетесь с будущим правителем Свободной Ассоциации.

Лесли прищурился. Он невольно сжал кулаки при этих словах. Степан самодовольно ухмыльнулся, видя появившуюся нервозность у собеседника.

- Одно это может скинуть вас в пропасть. Как вы знаете, в данный момент у королевства напряженные отношения со Свободной Ассоциацией, а ещё недавние инциденты усугубили проблему.

- Вы говорите о разорившихся магазинах, торгующих рабами? - Нахмурился принц. - Вы считаете меня причастным к этому?

- Я? Вас? - Рассмеялся Степан, пристально наблюдая за собеседником, а потом пожал плечами. - Без поддержки кого-то из дворца или аристократа высокого положения, тем разбойникам никогда не узнать к каким влиятельным домам принадлежат эти магазины и по чьему кошельку ударит крах столь прибыльного бизнеса.

- Ха-а, с этим доводом я соглашусь. - Лесли с усталым видом выпил весь чай в чашке, а после откинулся на диван, с раздражением смотря на гостя. - Но с другими вашими предположениями я не согласен.

- В таком случае, что вы скажете на следующее? - Степан замолк, выждав напряженную паузу. Его глаза сверкнули, а губы медленно зашевелились, практически шепча. - ”Хвост Павлина”.

Лицо Лесли потемнело, а во взгляде синих глаз промелькнули убийственные искры. Он стиснул зубы.

- Откуда вы узнали? - Низким тяжёлым тоном спросил он.

Лишь взглянув на Адриана, Лесли догадался, что тот обо всём осведомлён и нет смысла отнекиваться.

- Как знать. - С хищным оскалом смотрел Степан на пойманную дичь. - Скажем так, мне помогли.

- У вас великолепная информационная сеть. - С горечью усмехнулся тот. - И? Что ты хочешь?

- О-о, мы переходим на ”ты”? - Степан сменил позу и краем глаза взглянул на книжные шкафы. - Не думаешь, что стоит пригласить третью сторону? Разговор выдастся долгим, ему будет неудобно подслушивать нас через стену.

- Ты...

- А-ха-ха!

Лесли не успел договорить, как дверь кабинета резко распахнулась. Вошедший эльф громко смеялся, а его глаза горели алым светом:

- Не думал, что ты узнаешь и про тайный проход в соседние покои!

Степан осмотрел светлую внешность вошедшего эльфа и на секунду остановил взгляд на тёмной эльфийке, стоящей позади. Фае незаметно кивнула ему.

”Значит, это и есть кронпринц”.

- Назови своё имя! Я хочу знать, кто способен довести Лесли до белого каления. Ха-ха-ха! - Инвия от души потешался над угрюмым другом.

- Сте... Кхем. Адриан Тувэ.

Степан чуть не произнёс своё настоящее имя. Фае на секунду успела перепугаться.

- А моё имя Инвия. Можешь обращаться ко мне без титула. - Эльф в почтении наклонил торс, как принято в их стране.

- В таком случае зови меня Андриан.

- А его называй просто Лесли. - Инвия с ухмылкой указал на недовольного принца. - К чему формальности между друзьями, верно, Лесли?

- ... Так уж и быть. - Вздохнул тот и протянул ладонь Адриану. - Надеюсь на плодотворное сотрудничество.

- Взаимно. - Степан пожал ему руку.

- Ох уж эти ваши странные обычаи. - Покачал головой Инвия.

- Для начала я введу тебя в курс дела. - Проигнорировал его Лесли и обратился к Адриану.