16. Это связано с мертвецом (2/2)

— За проклятием стоит Бен, — напомнил Даниэль. — Дядя Майкл связан с этим как-то иначе.

— Всё равно не понимаю. Прошло четырнадцать лет. Четырнадцать! Никакого смысла.

— Если только за этим не стоит один человек. Или знакомые друг с другом люди.

— То есть?

— Мы догадывались, что Бена мог кто-то надоумить. Это возможно. Что если тот же, кто когда-то проклял дядю Майкла? Или знакомый с ним, тот, кто знает способ.

— Я… ну, случайно услышал отца и тетю Вивьен. Они вспоминали кровь дяди Майкла. Говорили, он не был проклят.

— Возможно, они не знали об этом. Проклятие может притягивать в том числе и несчастные случаи. Или случайных убийц.

Мэтт как-то затих, больше не метался по комнате. Сидел за столом и рассматривал сложенные на коленях руки.

— Он ведь мертв, Дан, — тихо сказал Мэтт. — Дядя многое умел, он тоже говорил с лоа, но ему это не помогло. Он умер.

— Ну, я уже был мертвым, и мне не понравилось. Так что повторять в ближайшее время не собираюсь.

Мэтт хмыкнул, это явно разгонало его мрачные мысли. По правде говоря, Даниэль и сам не знал, что думать. Он полагал, карты выдадут что-то понятное, но проклятие, которое теряется во мраке, ставило в тупик. И уж тем более связь происходящего с дядей. Но Даниэль всегда четко знал, что прошлое связано с настоящим. Понимание одного может стать ключом к пониманию другого.

— Нужно выяснить, как умер дядя Майкл, — сказал Даниэль. — Что на самом деле с ним произошло. Тогда и будем думать о проклятии.

Мэтт мог теряться, когда не знал, что делать, но если у него возникала цель, он пер на нее с упрямством локомотива. Неважно, сам он обозначал эту цель или соглашался с чьей-то. На самом деле, Даниэль не помнил, когда Мэтт вообще с кем-то соглашался, кроме брата.

— Не уверен, что смогу расспросить его призрака, — сказал Мэтт. — Но могу попробовать дома.

— Старые добрые расспросы живых тоже никто не отменял. А теперь давай пообедаем, а?

Они распрощались с Шарлоттой, и Даниэль клятвенно пообещал Агате, что зайдет на чай на днях. После этого решили не уходить особо далеко и устроились в ближайшем кафе, где в такой час нашлось место, а кормили вкусно и сытно.

Даниэль чувствовал усталость. Поэтому предпочел есть молча и направлять вопросами Мэтта, который начал рассказывать о призраках. Как будто после той девочки прорвало невидимую плотину, и Мэтт торопился поведать обо всех духах, перескакивал с одного на другого, но Даниэль не прерывал. Тихонько улыбался, поедая креветки. Ему нравилось, что Мэтт как будто перестал сопротивляться своему дару.

Словно тот призрак окровавленного Даниэля заставил его замереть, задержать дыхание аж на три года, но в итоге настоящий Даниэль в крови помог двинуться дальше. Посмотрев в глаза реальности, ощутив ее металлический запах, Мэтт смог что-то сделать, и это сняло груз с его груди. Позволило снова дышать.

Хотя Даниэль подозревал, что просто всё сложилось. Например, Мэтт рассказывал и о потрясающем чувстве после того, как он помог девочку уйти. Как оказалось, что просто беседовать с призрачной старушкой приносит удовлетворение. Как Генри отлично существует со своим даром и пользуется им.

Когда Даниэль умер, у него было ощущение, будто кто-то поставил жизнь на паузу. Выморозил его изнутри, выбил дыхание. Он не думал, что Мэтт мог ощущать что-то подобное.

Десерт как раз принесли, когда телефон Даниэля завибрировал новым сообщением. Это оказался Айвори. Даниэль нахмурился, пытаясь разобрать, что написал друг. Он был из тех, кто смайликами-то редко пользуется и ставит точки в конце каждого предложения. Но в этот раз ошибок была тьма.

— Что-то не так, — пробормотал Даниэль. — С Айвори.

Он быстро набрал вопрос, чтобы выяснить, где друг. Глянул на Мэтта:

— Если хочешь, езжай домой, я проверю Айвори и тоже буду.

— Я с тобой.

Когда Даниэль вбил пришедшее название, его беспокойство только усилилось: Айвори не был любителем подобных мест.

Идти оказалось недалеко — быстрее, чем ждать такси. Здание снаружи выглядело не особо примечательным, только яркая неоновая вывеска сообщала, что здесь находился клуб. Внутри оказалось красочнее.

В первой момент Даниэль даже растерялся. Громкая музыка, мечущийся свет, множество танцующих людей. Мэтт утянул к бару, где по крайней мере тише и спокойнее.

— Он точно здесь? — спросил Мэтт, наклонившись к уху Даниэля.

Похоже, и он понимал, что это не совсем типичное место для Айвори. Он в клубах-то бывал примерно столько же раз, сколько Даниэль — целый один, еще в начале обучения в семинарии толпой наведались в подобное место, чтобы узнать, что это такое.

Даниэль запомнил дрянной алкоголь, бьющую по ушам музыку и как в туалете его попытался склеить какой-то парень. Тот был настолько пьян, а Даниэль не особо искушен, что в первый момент даже не понял, что у него спрашивают и что значит «сколько будет стоить».

Потом даже пожалел, что сбежал так быстро. А то интересно, во сколько бы его оценили?

Странный выбор места для Айвори. Или он пришел сюда с кем-то? Это бы удивило Даниэля и заставило подтрунивать над другом, но сейчас больше волновало другое. Айвори мог перепить кого угодно и всё равно хорошо соображал. Но если его чем-то опоили, это могло обернуться катастрофой.

А еще Айвори не стал бы писать просто так. Смысл сообщения Даниэль уловил с трудом, кажется, Айвори не мог понять, как вызвать такси. Он хотя бы сообразил, что писать надо Даниэлю, пусть и не понял, что именно.

Оглядевшись, Даниэль догадался, что им попросту не повезло: сегодня в клубе выступал какой-то диджей, вот он и собрал беснующуюся толпу. Если Айвори пришел сюда с кем-то, они наверняка сидели на втором этаже, где столики. По крайней мере, Даниэль надеялся на это.

Тут было тише, можно было говорить, не перекрикивая музыку, хотя Даниэль всё равно не понимал, какое удовольствие встречаться в подобном заведении. Или Айвори изначально пришел сюда в одиночестве? Идеальное место, где не слышно собственных мыслей и можно отвлечься.

Даниэль и Мэтт проходили мимо аккуратных столиков, где сидели вполне приличные люди и парочка пьяных компаний. Айвори нашелся в углу, на кожаном диване, рядом с лампой кислотно-зеленого цвета, который окрашивал в те же тона его лицо и светлые волосы.

Айвори сидел, обхватив себя руками и покачиваясь из стороны в сторону, как будто не очень замечал окружающий мир. Стоило Даниэлю сесть рядом, Айвори вздрогнул, поднял голову. Взгляд его блуждал и казался чуточку безумным. Губы что-то шептали, но Даниэль не был уверен, что слов не слышно из-за музыки.

— Айвори? — он осторожно тронул друга за плечо.

Тот опустил голову, не отвечая, его тело мелко тряслось.

— Что с ним? — Мэтт остался стоять и выглядел почти испуганным.

— Вызови такси.

Даниэль не стал убирать руку с плеча Айвори, переместился на спину, надеясь, что это немного успокоит.

— Айвори, всё хорошо. Это я. Пойдем.

Тот повернул голову и как будто смог сфокусировать взгляд. Судорожно вздохнул:

— Дан?

— Это я. Идем.

— Я не могу, не могу! Их так много, так много…

— Давай-ка, идем.

Даниэль заставил Айвори подняться. Того шатало, он закашлялся и явно не понимал, куда и зачем ему идти. Скорее всего, он вообще сейчас не понимал, что реально.

— Он что-то принял? — спросил Мэтт, помогая.

Даниэль кивнул:

— Ему нельзя! Он тогда видит слишком ясно и не то, что хочет.

Он надеялся, что брат поймет, что перед глазами Айвори что угодно, только не то, что перед ним. Однажды он попробовал косяк с травкой, так потом его полночи штормило. Айвори порывался то куда-то бежать, потому что требовалось его помощь несуществующим людям, то прятался под одеяло и дрожал от выдуманных чудовищ, которых тогда видел очень ясно.

Даниэль не знал, как именно это работает. Но сознание Айвори путалось, его заполняли реальные видения, становившиеся ужасающе четкими, и фантазии.

Вывалившись на улицу, Даниэль чуть не потерял равновесие вместе с Айвори, но Мэтт поддержал их, другой рукой сверяясь с мобильником.

— Такси скоро будет. Куда едем?

— К нему домой или ко мне. Да, ко мне ближе.

— Ты же помнишь, что тебе нужно быть в особняке? Сам Айвори об этом говорил.

— Предлагаешь его кинуть? — с раздражением спросил Даниэль. Он вообще не считал нужным это обсуждать.

— Тебе надо в особняк, — сказал Мэтт упрямо.

Даниэль снова подхватил чуть не упавшего Айвори, который продолжал что-то шептать. Конечно, когда Даниэль спит, контроль ослаблен, но даже лоа просился впустить его, но не делал ничего сам. Вряд ли будет особый вред от одной ночи.

Мэтт оказался упорен.

— Давай отвезем его в особняк.

— Чтобы его еще больше накрыло?

Конечно, действовало не так ярко, и Айвори видел что-то именно о доме, но путало его сознание похожим образом.

— Наверняка же есть способ! — упирался Мэтт. — Попроси лоа оградить его от видений. Или… не знаю…

— У меня есть амулет.

На самом деле, это хорошая идея. Даниэль сделал амулет очень давно, когда оказалось, что друг не может прийти к нему в гости без чувства дискомфорта. Правда, Айвори особо и не жаждал, во время семинарии нужды не было, а потом Даниэль переехал.

Амулет так и остался лежать в комнате. И был заговорен на то, чтобы отгораживать от видений. Долго не смог бы, но хватит даже на пару дней. Возможно, это именно то, что сейчас нужно Айвори. Отгородиться от слишком ярких видений.

— Может сработать, — кивнул Даниэль.

Когда они уселись в подъехавшее такси, Айвори вцепился в Даниэля и прошептал дрожащим голосом:

— Дан, что он здесь делает?

— Кто? Мэтт?

— Мой отец. Только не снова, пожалуйста…

Отец Айвори умер много лет назад, но не отпускал даже после этого, являясь в самых темных кошмарах. Даниэль знал, что тот был жестоким человеком, который считал, что жена и сын его собственность. Когда маленький Айвори сделал какую-то детскую оплошность, отец, который в тот момент держал в руках ружье, не нашел ничего лучшего кроме как пригрозить ребенку оружием. Айвори говорил, что не знает, хотел ли отец выстрелить, или это вышло случайно.

Теперь Айвори хрипло, прерывисто дышал, цепляясь за плечо Даниэля, и, возможно, перед его глазами заново разворачивался тот кошмар. Или другой день позже, когда он позволил отцу умереть. Стоял и смотрел, как тот спьяну навернулся и барахтался в реке, пока не утонул.

— Шшш, всё хорошо, Айвори, — тихо приговаривал Даниэль. — Всё в порядке. Ты сейчас не там.

Он догадывался, что Айвори вряд ли понимает, но голос мог успокаивать и связывать с реальностью. Отвлекся Даниэль только однажды, чтобы рассказать сидевшему на переднем сидении Мэтту, как выглядит амулет.

Они ждали в машине около особняка, пока Мэтт нашел нужную вещь и принес залитую воском маленькую бутылочку на кожаном шнурке, в которой травы перемешались с костями, прахом и заговоренными перьями.

Даниэлю не выдалось случая проверить, работал ли амулет, поэтому в дом он заходил с опаской. Но переступив порог, Айвори не начал биться от большего количества видений. Наоборот, похоже, талисман медленно работал.

Айвори хрипло вздохнул, но по лестнице поднимался почти без помощи.

— Может, чаю? — растерянно спросил Мэтт, когда они добрались до комнат. К счастью, никого не встретив.

Даниэль покачал головой:

— Не нужно. Ему лучше как можно быстрее уснуть.

Мэтт пожал плечами и прикрыл дверь, когда вышел из комнаты Даниэля. Айвори явно начал приходить в себя, хотя его еще трясло, а взгляд блуждал. На кровати он никак не хотел ложиться. Закашлялся. Глубоко вздохнул и посмотрел на присевшего напротив Даниэля.

Слова будто хрипом застревали в горле Айвори, он силился что-то сказать, но не мог. Даниэль знал, что дело вовсе не в голосе. Он поднял руку и коснулся кончиками пальцев губ Айвори.

Тот сразу замер, тактильные контакты всегда хорошенько его стопорили или приводили в чувство.

— Я знаю, — сказал Даниэль тихо. — И понимаю.

Айвори растерянно кивнул, а потом вздохнул, когда Даниэль убрал руку. Молча прикрыл глаза. Даниэль не смог сдержать облегчения: похоже, Айвори действительно приходил в себя, а талисман работал. Усталость наваливалась, и Даниэль подумал, что к утру Айвори точно будет в порядке.

А заодно расскажет, как вообще умудрился.