Пролог (1/2)

Очередная свеча затухла в его шатре, и Элтыр Дар зло поджал обветренные губы. Где это видано, чтобы война настолько измотала ресурсы народа, что главнокомандующему не хватает золота на свечи? Стоило бы описать ситуацию императору, да письмо будет идти несколько дней.

- Пора, господин. - Тихо сказал Шыхар, склонив тёмно-русую голову. Видно, зоркий глаз помощника уловил смерть очередной свечи. Шыхар был ценен не только острым умом, но и тем, что умел считывать знаки, что давала Вселенная. А Элтыр не понаслышке знал, как важно бывает выбрать правильный момент. Секундой раньше или секундой позже - и ты проиграл.

Элтыр Дар поднял свой тяжёлый взгляд на претворяющего роль мебели помощника и встретился с его глазами. Шыхар, этот тощий мальчишка, был непреклонен, и главнокомандующий поражённо вздохнул.

- Пойдём. - Он встал из-за стола. - Ненавижу пытать женщин.

Шыхар саркастично хмыкнул, словно знал что-то такое, чего не знал его генерал. Элтыр бы поставил свой меч на то, что так оно и есть. Но он был не в претензии. Кому-то дано рубить головы, а кому-то эти головы носить.

Принцессу держали в отдельном шатре под надзором двух воительниц. Женщина-воин обычно слабее воина-мужчины, но зато лучше соображает в присутствии другой женщины. Элтыр Дар хотел, чтобы Принцесса была под наблюдением даже во время купания. Если бы генерал приставил к ней мужчину, можно было бы набрать себе проблем, как на данный момент, так и на будущее. Кто знает, кем через месяц, через год или же через много лет станет Элтыр, а кем - муж девицы. А за хорошее обращение со своими зазнобами люди во все времена были благодарны.

Когда Элтыр появился на пороге шатра, принцесса занималась приготовлениями ко сну. Она расчёсывала свои великолепные локоны. Народ Элтыра, не тот за который он сейчас воюет, а его родной народ, всегда наделял волосы магической силой. Поэтому волнистые, рыжие, как закатное солнце, крепкие и густые локоны принцессы, спускающиеся до колен, не то привели Элтыра в восторг, не то ввергли в священный трепет. Девчонка, должно быть, ведьма. Даже в её краю густых лесов и полноводных рек, где магия является привилегией мужчин, она не может не быть ею.

- Командир. - Сухо поприветствовала принцесса, зло сверкая изумрудными глазами, пока Элтыр облизывал взглядом её тело.

- Принцесса. - Ухмыльнулся мужчина. Шыхар за его спиной притворил полы шатра и встал вплотную, практически дыша в спину. - Простите, что не навестил Вас сразу. - Ласковые интонации в голосе Элтыр Дара не провели девушку, но он и не рассчитывал её обмануть. - Надеюсь, пребывание у нас в гостях не доставило Вам дискомфорта. - Он низко склонился по западному обычаю, не в силах унять широкой ухмылки своего торжества. Всё же он был берсерком, а значит где-то внутри него жил дикий зверь, не признающий этих хитросплетённых игр.

- Вы сами знаете, что я здесь не в гостях! - Вспылила принцесса, запустив в него гребнем для волос, и топнула ножкой. Рыжие брови, сошедшиеся у переносицы, не могли испортить её красоты, и Элтыр лишь склонил в умилении голову, когда Шыхар ойкнул за его спиной, поймав деревянный гребень в лоб. Кому-то же досталась эта красота, вот только кому?

- Успокойте гостью, шамым. - Обратился Элтыр к стражницам невозмутимым тоном.

Те схватили повизгивающую девушку и поставили на колени, больно заломив тонкие руки. Волосы заскользили по плечам медными волнами, и Элтыр мог бы поклястся, что видел в них всполохи чудесной первобытной магии.

Он подошёл к принцессе своей крадущейся походкой и присел перед ней на корточки. Шыхар семенил следом, всегда готовый прийти на помощь. Лучший из протеже, которые у него когда-либо были. Жаль, что на лицо не вышел.

- Посмотрите на меня, Ваше Высочество. - Вкрадчиво попросил-приказал Элтыр, с интересом наблюдая, как трясутся от рыданий хрупкие девичьи плечи.

Принцесса подняла вверх свою прелестную головку. По покрасневшим щёчкам скользили злые слёзы, из-за которых великолепные локоны липли к лицу. Элтыр протянул вперёд свою сухую руку и убрал мокрые пряди с лица девушки.

- М-мой муж... - Процедила она, пристально глядя Элтыру в глаза. - Мой муж. - Принцесса взяла себя в руки, и перестала трястись, словно осиновый лист, что вызвало на лице главнокомандующего восхищённую улыбку. – Он убьёт тебя.

Элтыр чуть не рассмеялся ей в лицо. Поразительная наивность.

- Может быть, принцесса, может быть. - Согласился он. - Но как зовут твоего мужа? Должен же я знать имя своего убийцы.

Шыхар за его спиной презрительно фыркнул.

Принцесса сжала челюсти и перевела взгляд на помощника.

- Вы хотите знать его имя. Что будет, если я его не назову?

- Агар, покажи мне свой маленький ножик. - Попросил Элтыр у одной из воительниц.