Часть 2. Привкус розового снега (2/2)
— Влад, доброе утро. Уже заступил на пост?
— Ах, капитан, доброе утро, — парень помахал рукой, слегка улыбнувшись, — да, сегодня немного раньше. Надеялся встретить Надю.
Мало кто из подчиненных позволял себе подобное в её присутствии. Влад был одним из тех, кто не побоялся узнать девушку немного ближе. Внешне крайне холодная и отстраненная Мария оказалась очень приятной в общении.
— Ох, может, возьмешь выходной?
— Никак нет, капитан. Кто, если не я. Хорошего вам дня.
— И тебе, Влад.
Офисная рутина никогда не нравилась Марии. Её жизнь в отсутствие Чайльда и так была довольно серой и однообразной, а заполнение всякого рода отчетов делало её еще скучнее. Поэтому девушка всегда старалась разобраться со всей макулатурой с утра, чтобы потом заняться чем-то другим.
К тому же, сегодня она завтракала не в одиночестве и не могла позволить себе опоздать.
Покончив со своей работой, Мария спешным шагом вышла из банка и, махнув Владу напоследок, направилась к нужному заведению. Реплики постоянного рассказчика, выученные Марией наизусть, были слышны еще за поворотом. «Три чашки в порту» не был бы столь популярен, если бы не Тянь Железный Язык.
Плавно поднявшись по ступеням, она подошла к одному из столов, расположенных на улице. Мужчина, сидящий за ним, поднялся, склоняя голову в знак приветствия. Мария склонила голову в ответ.
— Доброе утро, господин Чжун Ли.
— И тебе здравствуй, Мария. Присаживайся.
Они синхронно сели по обе стороны от стола.
— Надеюсь, тебя не оскорбит то, что я решил взять заказ на себя. Помнится, ты хотела попробовать полнолунную яичницу в следующий наш визит сюда.
— Ох, нет, все в порядке. Выглядит потрясающе, благодарю вас.
— Если тебе понадобится еще что-то, только скажи. Я позову официанта. И, если ты не против, на сей раз оплату заказа я возьму на себя. К большому счастью, сегодня я прихватил свой кошелек.
— О, бросьте, мне будет неудобно…
— Даже, если учесть все разы, когда весь счет оплачивала ты?
Щеки Марии порозовели, и она опустила взгляд в чашку с горячим чаем.
— Брось, Мария, это мне должно быть неудобно. Заставлять юную девушку платить за себя в заведении…
— Я ведь сама вызвалась.
— От того ситуация не становится более приличной, — Чжун Ли издал хриплый смешок.
Мария тихо хихикнула в ответ.
— Хорошо. Если вам так будет удобнее.
— Приятного аппетита, Мария.
— И вам, господин.
Завтракать или ужинать под россказни местной знаменитости уже стало традицией. Общество Чжун Ли навевало на Марию приятные воспоминания об отце Аякса. Тот тоже любил поговорить на разные темы и часто рассказывал о чем-то из прошлом. В его компании девочке было уютно и тепло, даже, если они сидели у замершего пруда уже несколько часов в попытках поймать рыбу.
Иногда Чжун Ли задавал вопросы и внимательно слушал все, что говорила ему Мария. Его изучающий взгляд скользил по её лицу, запоминая и внимая каждому слову, слетающему с её уст. Сама Мария тоже была замечательным слушателем. Она не перебивала и старалась не отвлекаться на другие факторы, пока мужчина не заканчивал свое повествование.
Похоже, что им было комфортно, даже, несмотря на то, что в последнее время Чайльд не так часто составлял им компанию.
Закончив трапезу и вдоволь насладившись обществом друг друга, они покинули заведение. Чжун Ли все же сдержал обещание и действительно оплатил счет.
— Кстати, — плавным шагом, идя по пристани, вдруг завела разговор Мария, — простите, боюсь, что в ближайшее время не смогу составлять вам компанию за едой.
— Покидаешь Ли Юэ?
— Вроде того. Пока не знаю, на какой срок, но я оповещу вас сразу, как вернусь в город.
— Я буду ждать, Мария.
Девушка слегка улыбнулась.
— Что ж, до следующей встречи?
— Да, увидимся, господин Чжун Ли.
Они поклонились друг другу, и Мария поспешила к главным воротам, где её уже ждали друзья.