1. Елена (1/1)

Ледяной моросящий дождь со снегом — совершенно не та погода, в которую хочется оказаться на улице, и Елена уже несколько раз успела пожалеть, что не взяла такси. Конечно, работа не так далеко от дома — всего-то пара кварталов, но порывы ветра то и дело норовили вырвать зонт из рук, выгибая его в обратную сторону и делая, по сути, бесполезным. Женщина даже не хотела думать о том, на кого сейчас похожа: с прилипших ко лбу и спине волос ручьями стекала вода, одежда тоже была насквозь мокрой… Что ж, оставалось не так много — перейти дорогу, обогнуть небольшой супермаркет, и вот — уютные домики. Заберёт Адама от услужливой мадам Гранж, и бегом домой, отогреваться ароматным чаем со специями.

С соседкой ей действительно повезло. Негритянка лет семидесяти радушно встретила их, практически сразу предложив помощь, впрочем, не особо навязываясь. Елена старалась не злоупотреблять её добротой, хотя мадам Гранж всячески подчёркивала, что ей только в радость присмотреть за Адамом. Сейчас, когда в школах шли рождественские каникулы, Адам проводил у мадам Гранж практически всё время — не считая тренировок по хоккею и тэквондо.

…Четыре месяца назад, когда Корлесс пропал из их жизни, перестав отвечать на звонки, а Никита, заглянув проведать — впервые после гибели Майкла и совершенно неожиданно — так же внезапно снова исчезла, Елене поступило предложение о работе в миграционном центре в Марселе. Она долго сомневалась: в Париже у неё были знакомые, у Адама — друзья, здесь всё было полно воспоминаниями о муже… Но Майкл умер, и Елене нужна была работа, сбережений не хватило бы надолго. А она, хоть и закончила институт, не работала ни дня: замужество, рождение сына… От хорошего предложения отказываться было глупо, а переезд через всю страну мог притупить горькие воспоминания. Тем более, что, зная не только несколько языков Индии, но и восточнославянские — выучила, когда ещё надеялась, что нужна отцу — она действительно могла быть полезна людям, приезжавшим во Францию в поисках лучшей жизни.

Светофор мигнул, сменив свет на зелёный. Эта улочка никогда не была оживлённой, не считая утренних и вечерних часов, когда все ехали на работу или обратно, а сейчас и подавно ни одной машины на перекрёстке не было… ровно до того момента, как Елена сделала несколько шагов по проезжей части. Дальше всё было, как в плохом кино: пробившийся сквозь стену дождя свет фар, визг тормозов… Елена часто встречала в книгах фразу «парализовало от ужаса», но никогда не думала, что сама испытает это чувство, однако сейчас могла лишь смотреть на стремительно приближающийся к ней автомобиль, понимая, что затормозить водитель просто не успеет. Внезапно со стороны тротуара, с которого она сошла пару мгновений назад, вспыхнул яркий свет, похожий на разряд молнии, и в ту же секунду женщина ощутила сильный толчок, сбивший её с ног и заставивший проскользить через вторую полосу дороги — по счастью, всё ещё пустую — практически до противоположного тротуара. Визг тормозов сменился рёвом мотора, быстро затихающим вдали. Сильно болели бедро и предплечье, на которые женщина приземлилась, думать, во что превратился плащ, и вовсе не приходилось, зонт откатился куда-то в сторону…

А рядом с ней лежал парень. И, хотя дождь моментально вымочил его лицо, Елена успела заметить кровавые дорожки из уголков рта и почему-то под глазами. К счастью, от супермаркета — возле которого не было ни единой машины, и Елена была уверена, что покупателей в такую погоду внутри тоже нет — спешил охранник.

— Вы в порядке? — крикнул он. Елена знала этого мужчину, он всегда здоровался с ней и Адамом, приветливо улыбаясь мальчику. Он, приблизившись, тоже её узнал: — О, мадам Сэмюэль… Я вызвал скорую, поскольку видел, как вы упали, а мимо промчалась машина…

— Я в порядке, — откликнулась Елена. — Он вытолкнул меня из-под колёс, — кивнула она на всё ещё лежащего без сознания на асфальте парня. Потянулась приподнять его голову, но вспомнила, что пострадавших лучше не трогать: если задет позвоночник, последствия могут быть очень серьёзными. Поэтому она лишь встала с асфальта, присев рядом с парнем и раскрыла над ним принесённый охранником зонт, надеясь, что травмы всё-таки окажутся не слишком серьёзными.

За несколько минут, показавшихся невероятно долгими, она успела немного рассмотреть парня, оказавшегося совсем молодым — не старше девятнадцати-двадцати на первый взгляд. Длинные тёмные волосы, налобная повязка с железной пластиной и каким-то перечёркнутым символом, цепочка с тремя кольцами на шее, тёмные футболка и штаны… Совершенно неподходящая одежда как для сегодняшней погоды, так и для зимы, пусть даже на юге Франции. Жаль, что её плащ тоже был насквозь мокрым и вряд ли мог хоть немного согреть парня, который неожиданно закашлялся. На его губах вновь выступила кровь. Елена нахмурилась — это могло быть последствием травмы. Сирена скорой показалась ей лучшим звуком в мире.

— Можно поехать с ним? — спросила она, когда парня переложили на носилки.

— Вы его родственница? — уточнил пожилой врач.

— Нет… Понимаете, меня чуть не сбила машина, а он появился буквально ниоткуда и оттолкнул меня, а сам…

— Простите, но сопровождать можно только родственникам, — категорично заявил врач. Хотя всё же назвал больницу, в которую отвезут парня, и записал имя и номер телефона самой Елены — для полиции. Женщине ничего не оставалось, как отправиться домой… точнее — к мадам Гранж: наконец-то забрать Адама.