Часть 16 (2/2)

Тогда Ичиру заговорил впервые:

— Ты будешь бдителен, Натаниэль, как это давление влияет на наши инвестиции в Эдгара Аллана.

Натаниэль задумался, не знают ли они о Рико больше, чем говорят, несмотря на то, что никогда не рассказывали им подробностей. Хотя, подумал он, ее трудно не заметить, если знать, что искать. Рико показывает себя с лучшей стороны, но это всего лишь показуха.

— Да, господин Ичиру. Я там, где я нужен. — сказал Натаниэль.

— Продолжай доказывать свою ценность, Натаниэль.

Кенго окинул его знающим взглядом. Это не было одобрением, но это был шаг к тому, чтобы стать незаменимым для главной ветви, к тому, чтобы иметь стабильное место вместо этого промежуточного, которое Натаниэль чувствовал с момента прибытия в Эвермор. Он никогда не был полностью частью ни одной из ветвей, плавая в ничейной земле посередине. Он знал, какой ветви он будет верен, но его слова еще не имели за собой веса крови.

Кенго сделал легкий жест запястьем, и рядом с Натаниэлем снова появился охранник в сером костюме. Он низко поклонился и встретил пристальный взгляд Ичиру, в котором светилось что-то такое, чего Натаниэль не мог понять.

Он опустил глаза и вслед за охранником вышел из комнаты и спустился обратно на главные этажи. К счастью, когда он вернулся, в Гнезде все еще было тихо.

---

Ноги Натаниэля тяжело стучали по полу площадки, когда он бежал по кругу, наслаждаясь шумом в ушах и ощущением того, что земля под ним держит его.

Он чувствовал, как мысли, словно существа, хватают его за лодыжки, пытаясь заставить его споткнуться, упасть и никогда больше не подняться.

Ему нужен был Кевин, чтобы добраться туда. Он опаздывал на вечернюю тренировку, Кевин никогда не опаздывал. Он почти всегда приходил раньше Натаниэля и уходил позже него.

Натаниэль продолжал обгонять свои проблемы. Он прошел еще пять кругов, прежде чем услышал звук открывающейся и закрывающейся двери корта. Он развернулся и помчался прямо на Кевина.

Он проскочил мимо, едва не опрокинув более высокого мужчину. На лице Кевина отразились шок, ужас и страх. Натаниэль слегка ухмыльнулся, ударившись плечом о грудь Кевина.

— Что случилось, Дэй? Ты выглядишь так, будто только что увидел, как твоя жизнь промелькнула перед глазами.

Кевин раздраженно нахмурился.

— Как тебе удается с каждым днем становиться все более неприятным?

— Спасибо, Кев.

Натаниэль улыбнулся яркой улыбкой, которая скрывала все то, что он запер в своей голове.

Кевин только хмыкнул ему в лицо.

— Извини, я опоздал. Я так увлекся просмотром видео, что забыл, который час!

Натаниэль издал слишком драматический вздох и схватился за сердце.

— Кевин Дэй, Кевин это экси для меня Дэй, смотрел видео вместо того, чтобы тренироваться? Я думаю, половина фанбазы Экси только что упала на колени. <span class="footnote" id="fn_31307005_0"></span>

— Нет, нет, нет. Я смотрел видео про экси.

— О. Точно. Это имеет гораздо больше смысла. Что такого отвлекающего было в видео с экси, из-за чего ты опоздал на настоящую тренировку? — Натаниэль закатил глаза. Кевин был предсказуем.

— Я должен тебе показать. Это вратарь из средней школы. Он нам нужен, Натаниэль. Я никогда в жизни не видел такого талантливого игрока.

— Потому что это была такая долгая жизнь, мудрый. — Натаниэль мудрено кивнул.

Ему не было неприятно, что лицо Кевина, на котором до этого был восторг, нахмурилось.

— Ты знаешь, что я имел в виду. Просто… смотри — Кевин сунул Натаниэлю в руки свой телефон, но при этом завис рядом, чтобы смотреть вместе с ним.

Сначала Натаниэль подумал, что он шутит. Этот парень буквально стоял в сетке, ничего не делая, лишь слегка раскачиваясь взад-вперед и едва бросая взгляд на каждый мяч, который проносился мимо его головы и попадал в ворота. Он даже физически отступил с дороги, чтобы пропустить мяч, который летел прямо в его грудную защиту. Ему пришлось сдвинуться с места, чтобы не остановить мяч. Натаниэль думал, что противоположностью вратаря является нападающий, но теперь он уверен, что этот парень — полная противоположность.

Натаниэль боковым зрением наблюдал за Кевином и думал о том, насколько сильно мяч попал ему в шлем на тренировке. Он не думал, что от удара может быть какой-то реальный ущерб, но случались и более странные вещи.

Он взглянул на телефон и уже собирался вернуть его, когда внезапное движение привлекло его внимание.

Вратарь наконец-то решил что-то сделать, и то, что увидел Натаниэль, заставило его сердце бешено забиться. Он превратился из совершенно безразличного в сосредоточенного. Его рефлексы были быстрыми и проворными. Он был полностью расслаблен, словно ему не было дела до всего на свете, и из ниоткуда отбивал мяч на другой конец площадки. Он читал каждый бросок и знал, где ему нужно быть, чтобы остановить его.

Так же быстро, как он настраивался, он снова исчезал. Он снова стал раскачиваться и не обращал внимания на то, сколько мячей попало в плексиглас позади него.

У Натаниэля не было слов. Для него это был не совсем обычный опыт. Он посмотрел на Кевина, который широко улыбался, словно только что забил победный гол в овертайме на Олимпийских играх.

— Эм, Кевин — Он говорил медленно, пытаясь собраться с мыслями.

Кевин быстро прервал его.

— Я знаю. Он даже не пытался попасть в большинстве случаев, но когда он пытался. Ты видел его? Ничто не могло пройти через него. Такой огромный талант. Представляешь, что мы могли бы с ним сделать?

Натаниэль сдержал слова «разрушить», «сломать» и «уничтожить» и вместо этого сказал:

— Что ты будешь делать, если большую часть времени он не заботится о том, чтобы блокировать броски?

Кевин, казалось, был немного ошеломлен вопросом. Его разум стер большую часть видео и сосредоточился на той части, которая его волновала, которую он мог использовать. Он легкомысленно махнул рукой

— Такому таланту нужна лучшая оппозиция. Ему было бы важнее, если бы это была игра.

— Кто он вообще такой? — Натаниэль вздохнул.

— Эндрю Миньярд. Играет за среднюю школу в Колумбии. Я собираюсь попросить Рико завербовать его.

Натаниэль надеялся, что у Миньярда хватит смелости сказать «нет».