Глава 24 Дядя (2/2)
— Как ты?
Он осушил оба стаканчика и только потом ответил:
— В порядке.
Ники победно дернул кулаком.
— Спасибо тебе, Нил, за то, что ты такой предсказуемый. Два твоих слова только что принесли мне десять баксов.
Мэтт вскинул глаза.
— Серьезно? И с кем же ты спорил?
Ники большим пальцем указал на Кевина.
— Каждую минуту в мире рождается один лузер.
Кевин выглядел рассерженным, однако злился он не на Хэммика, а на Нила.
— Видишь это, идиот? — Он потряс в воздухе левой рукой. На расстоянии шрамы были не видны, однако Нил понял, что имеет в виду Кевин. — Травмы — это не шутка, их нельзя скрывать. Если получил травму, не молчи. Мне все равно: сбавишь ты скорость, попросишь тренера тебя заменить или обратишься за помощью к Эбби, — но если еще хоть раз скажешь: «Я в порядке», когда дело касается твоего здоровья, я заставлю тебя пожалеть, что ты вообще родился на свет. Ясно?
Все команда молча согласилась с Дэем. Кевина вовсе не хотел, чтобы его друг принес им победу ценой своего благополучия. Пусть он и был засранцем, пусть и имел отвратный характер. Но Нил был его семьёй, семьёй которую он когда-то потерял. Он не раз замечал пустые глаза Джостена, в такие моменты он вспоминал о прошлом. Порой тосковал, а порой сожалел. Когда-то он тоже был ребенком, который не смог помочь другу, но теперь он готов бороться за его свободу. Клан Морияма не отпустит их так просто, счастьем будет уже то, что они останутся живы. Мечтать о большем Кевин не смел. Он прожил жизнь под палкой, был готов к удару ещё с детства, но в отличии от него, Нил был готов перекрыть удар.
Нил собрался возразить, но вовремя сдержался.
— Ясно, — ответил он.
— Я тебя тоже предупреждала, — сухо заметила Дэн, — хотя, вижу, угрозы Кевина доходят быстрее.
Эбби снова посмотрела на Нила.
— Дубль два. Как ты?
— В по… — автоматически начал Нил, но стоило Кевину угрожающе шагнуть вперед, прикусил язык. Раздраженно выдохнув, он попытался подобрать слова. — Ну… побаливает. Если не лупить меня по плечу, я буду в… — Он запнулся. — Короче, справлюсь.
Мэтт прыснул.
— Сомневаюсь, что ты выдержишь этот словесный эксперимент, Нил.
— Да-а, некоторые просто на редкость тупоголовы… — буркнул Ваймак. — А теперь хватит вякать, все слушаем меня. Перед нами стоит непростая задача.
Второй тайм будет сложным, адским побоищем. Лисы уже на грани, но что мешает им идти дальше? Правильно: ничего. Они просто возьмут клюшки пойдут, побегут и если нужно даже поползут на поле. Впереди их ждёт финал с Воронами, они уж точно не позволят забрать этот шанс. Пора угнетения прошла, лисы больше не будут мириться с гнетом в их сторону. Каждый в мире Экси утрется своим мнением, когда они поднимут флаг победы. Пусть они навсегда останутся аутсайдерами в мире Экси, пусть будут отбросами в глаза комитета и неполноценными в глазах фанатов. Пусть. Они не будут менять свою репутацию, не перестанут буйствовать, они останутся лисами, но выйдут победителями. Они выйдут на поле и сварят черепаший суп. А после гордо поднимут головы.
После стартового гудка «Черепахи» ввели мяч в игру, и на поле всё моментально пришло в движение. Разыгрывающий полузащитник бельмонтцев начал игру жестко — с броска по воротам. Элисон могла бы отбить удар, однако проигнорировала его как нечто не заслуживающее внимания. Эндрю отреагировал с таким же надменным спокойствием, хладнокровно наблюдая, как мяч пролетел в считанных сантиметрах от линии ворот. Поймав его на отскоке, голкипер «Лисов» слегка стукнул по нему и с размаха послал в обратном направлении. Элисон снова проводила летящий снаряд глазами, позволила сопернику словить его, а затем пошла на таран. Полузащитник «Черепах» устоял на ногах, но зашатался и потерял мяч, который Элисон не мешкая подхватила. Сделав передачу на центр поля, она побежала в том же направлении.
Поскольку за время своего существования «Лисы» печально прославились отсутствием слаженности, почти все зрители забывали, что вообще-то это команда первого дивизиона. Сколачивая свою команду побитых жизнью отщепенцев, Ваймак пользовался тем же ресурсом, что и любой другой тренер премьер-лиги, то есть отбирал лучших спортсменов в университетах по всей стране. Если бы только Лисы сумели преодолеть свои разногласия и по-настоящему сплотиться, то превратились бы в грозную силу. Именно об этом Нил предупреждал Рико на телешоу Кэти Фердинанд.
Силы «Лисов» были на исходе, и все же Мэтт успешно отвлекал на себя защиту соперника, а Нил наконец-то мог не щадить себя в нападении. Самый малоопытный игрок в команде, он тем не менее был самым быстрым и отчаянным. Мысленно Нил проворачивал любой исход своего плана, а это значит, что возможность его смерти велика. Поэтому он не собирался щадить своих противников, он даст им бой и выйдет из него целым.
Он намеренно не смотрел на табло, а то, что «Лисы» вырвались вперед, понял по реакции публики. Совсем скоро «Черепахи» едва не сравняли счет, но Мэтт впечатал рвавшегося к воротам нападающего в борт. Миг спустя они сцепились в драке. Рене, которая находилась ближе всех, подбежала их разнять. Заметив ее, Мэтт тут же вскинул руки и шагнул назад, но взбешенный Черепаха не унимался и успел врезать Бойду еще пару раз, прежде чем тот отпихнул его от себя.
За одну минуту до окончания матча благодаря голу Кевина «Лисы» вырвались вперед. Последние шестьдесят секунд превратились в отчаянную схватку. Гол «Черепах» означал бы овертайм, а сил на пятнадцать минут дополнительного времени ни у кого из Лисов уже не было. До конца оставалось всего восемь секунд, когда нападающий бельмонтцев завладел мячом. Аарон помчался за ним, но догнать не сумел — сказалась усталость. Десять шагов, разрешенные правилами, вывели нападающего прямо к вратарской зоне.
В груди у Нила разлилась жгучая волна разочарования. Ворота слишком велики, а Эндрю слишком мал, удар с такого близкого расстояния ему ни за что не отразить. Черепаха выбрал самую дальнюю от Миньярда точку и направил снаряд в левый нижний угол. Даже если бы Эндрю успел метнуться туда, мяч летел слишком низко к земле, и для замаха тяжелой вратарской клюшкой не хватило бы места.
Только вот Эндрю оказался там раньше, чем соперник сделал бросок, — словно предугадал траекторию. Он просто закрыл угол собой, грохнувшись на пол и выставив перед собой клюшку, как щит. Треск от тяжелого удара разнесся по всему полю. Эндрю успел: мяч ударил в туго натянутую сетку клюшки и отскочил обратно. Бросив клюшку, голкипер «Лисов» ринулся за мячом, противник — тоже, но он уже потерял драгоценные секунды, рассчитывая на свой гол. Аарон в один миг очутился рядом и на ходу врезался в него, помешав завладеть снарядом. Оба едва не столкнулись с Эндрю, однако тот, не поворачивая головы, спокойно подобрал мяч толстой рукавицей и швырнул его подальше от ворот.
Торжественная сирена прогулка над головой. Крики команды смешались в один массивный гул. Он покрутил головой, выискивая Кевина: тот широким шагом направлялся к воротам. Нил чуть повернулся, чтобы разглядеть Эндрю, и увиденное отчасти охладило его радость.
Эндрю сидел во вратарской зоне, держа клюшку поперек колен. Запасных игроков пустили на поле, и Нил услышал взволнованный голос Даниэль, но дожидаться остальных он не стал, а побежал за Кевином и оказался перед воротами почти одновременно с ним. Дэй без всяких слов понял, в чем дело. За долгие годы он научился лгать перед камерами, поэтому знал, как выиграть время для Эндрю. Опустившись на корточки перед Миньярдом, он потянулся к его клюшке, делая вид, будто вместе с голкипером осматривает ее на предмет повреждений.
Оба принялись жестикулировать, изображая разговор, хотя в действительности никто из них не произнес ни слова, и только Эндрю судорожно втягивал воздух сквозь стиснутые зубы, пытаясь сдержать тошноту. Кевин перевернул его клюшку и надавил обтянутыми перчаткой пальцами на головку. Дерево поддалось, и черенок по всей длине прорезала огромная трещина. Услышав этот хруст, Нил вздрогнул и поискал глазами щербину в полу.
– Дрю...– тихо проговорил Нил приблизившись к лицу голкипера, –Могу я прикоснуться?
Миньярд оценил его изучающим взглядом и ловко качнул головой, Нил обвел его талию руками и приподнял. Вместе они направились в сторону Эбби Ваймака. Гул фанатов заглушал все крики тренера, Нил не слышал никого вокруг, лишь сбитое дыхание маленького тела и то как он содрогался от чужих прикосновений. Лисы быстро встали в шеренгу, Черепахи неохотно выстроились напротив них. Игроки обеих команд прошли друг мимо друга, символически стукаясь клюшками и повторяя «Отличная игра!», хотя и без особой искренности. После этого Лисы не задерживаясь покинули поле и столпились вокруг Ваймака. Эндрю под шумок скрылся в раздевалке.
Нил впервые видел на лице тренера такую улыбку — скупую, но полную яростной решимости и гордости одновременно.
–Нил, мы пойдем на встречу с репортерами, душ твой.
Возражать он не стал, лишь кинул тихое спасибо. Когда все уже были собраны он просто подошёл Эндрю, остановившись в метре он смотрел ровно в янтарные глаза. Миньярд засунул руку в карман и шуршащим движениям достал пузырек с лекарством. Убедившись, что все в порядке просто встал рядом, тренер что-то горделиво рассказывал команде и буйно жестикулировал руками. Мэтт бережно держал Дэн за талию и так же яро ликовал. Во всем радостном шуме послышалась уже знакомая мелодия звонка. Эндрю плавно подошёл к скамье и порылся в оранжевой сумке. Следующем движением он лишь протянул телефон Джостену.
В голове десятого сразу всплыл забытый разговор, игра окончена, а значит ждёт сюрприз.
– Здравствуй дорогой племянник. Я все ещё думаю, что тебе стоит купить мобильник.
– И тебе привет.
– Слышал ваша игра прошла чудесно, поздравляю с победой.
–Спасибо.
Лисы смотрели на это действие с интересом, Нил дружелюбно болтал по телефону Эндрю, и все ещё был цел. Теперь никто не мог усомниться в особенности Нила. Кевин же смотрел на это с опаской, есть много что он бы сказал Нилу, но лучше держать язык за зубами и не рушить его счастья.
–В честь твоей блистательной победы я приготовил сюрприз.
– Выиграл не я, а моя команда. – поправил Нил дядю и довольно улыбнулся.
– Не в этом суть. Не мог бы ты выйти в коридор?
–Что? – задал вопрос Нил и тревожно посмотрел на Эндрю, тот в свою очередь выглядел незаинтересованно и уставше. Джостен сделал поворот на стовосемьдясят градусов и открыл дверь. Вся команда следовала за ним.
–Поверни голову милый.
А ваше прошлое вас преследовало? Наступало на пятки? Прислоняло нож к горлу? Нил стоял по середине длинного коридора и пытался рассмотреть отголоски прошлого. Абсолютно незнакомые силуэты плавно двигались им на встречу. Нил мог понять откуда взялся Стюарт которого он даже не узнал. Но тот кого он с собой привел просто не мог тут находиться. Эндрю подошло вплотную к Нилу и забрал уже потухший телефон. Словно опасаясь чего-то он лишь дёрнул десятый номер за рукав джерси и привлек внимание.
– Все в порядке. – шепотом вымолвил он и снова перевел взгляд на чужаков.
По всему коридору раздался приятный бархатных голос, от которого у Нила пробежали мурашки, – Неужели ты даже не обнимаешь меня?
Точно, это был точно он. Первый человек который счёл жизнь Нила ненормальной, тот из-за кого он сблизился с Эндрю, ведь именно он поведал Нилу о мире русской музыке.
– *Виктор”? – пробормотал Джостен, но так и остался на месте.
– *А кто бы ещё это мог быть*?– спрашивал парень уже стоявший на расстоянии метра от Нила и команды.
Эндрю значительно напрягся, но когда Нил сделал шаг и уткнулся в плечо парня он опешил ещё больше. В сердце что-то кольнуло и Миньярду поплохело ещё больше.
–Може сопли вы оставите на потом? – сказал Стюарт с ярко выраженным британским акцентом. Нил оторвался от давнего друга и взглянул на дядю, рядом с ним стояло ещё двое человек и их он точно не знал.
–Кто это? – поинтересовался он глядя на обоих.
–Мне вот тоже интересно.– добавил Ваймак ещё не до конца выйдя из шока.
– А я ведь совсем забыл представиться, меня зовут Стюарт Хетфорд, я дядя Нила. – Он потянул Ваймаку руку и смерил его изучающим взглядом.
Дэвид Ваймак не был тупым, Нил шарахался его с первого же дня. У него явно были проблемы в семье и тут, дядя. –Все нормально?
Спросил он у Нила и тот лишь тихо кивнул, –Да, он нормальный.
Стюарт довольно улыбнулся и взглянул на Эндрю.
–А ты наверное и есть тот самый друг? – на протянутую руку блондин не ответил, лишь безразлично взглянул на стоявших перед ним людей. Он словно изучал каждого и сразу понял, перед ним не просто компашка родственников, у каждого как минимум с собой сбой нож или пистолет.
Разговор впереди следовал долгий, но они не могли задерживаться в зелёных стенах дольше положенного. Все воссоединение пришлось отложить. Сев в автобус Эндрю снова устроился возле Нила. Но на этот раз, удивил всех не на шутку, через час его голова лежала на плече уставшего Нила, благо на здоровом. Увидев это Аарон чуть не подавился воздухом, а Ники присвиснул. Нил сам был в шоке от такого действия, он просто наслаждался этим тепло и приятным ощущением нужности. Его мысли не были посвящены приятным воссоединением с прошлым. Он думал лишь о том, что Эндрю Миньяр посвящает ему больше внимания чем он заслуживал. Он конечно не отступился от своего фирменного, Да или Нет, но ведь он знал, ответ будет положительным.
Почему же Эндрю нарушил свои личные границы и поступил так опрометчиво. Давайте будем крайне честны, он поддался пылающему и горячему чувству – ревности.