Глава 29. (2/2)

Как только они вошли в библиотеку, все с опаской уставились на сурового старика.

- Риана не возвращалась, - объявил он.

Финист подался к нему.

- Вы что-то знаете?

- Могу только догадываться, пока вы сами не скажете, - ответил Гвидион.

- Выйдем, - предложил Финист. - Герда, оставайся тут. Помоги остальным.

- Государственная тайна, - невесело усмехнулась Майли их заговорщическому виду.

Они не обратили внимания и быстро убрались за дверь.

- Ну, как, нравится быть мячиком для перебрасывания? – ехидно поинтересовалась Майли.

- Знаешь, если бы мы были парнями, то я бы тебя ударила, - парировала Герда.

Они обменялись свирепыми взглядами и вернулись к книгам.

***

Финист с Гвидионом забрели на пустынную аллею парка, обрамлённую высокими тополями с молодыми листьями.

- Вы отправили Риану к демонам? – спросил Гвидион прямо.

- Я просил отвести меня к ним, но сказала, что прежде спросит их разрешения. Она выглядела так уверенно, что я не подумал, что ей грозит опасность, - нехотя сознался Финист. – Она ведь… одна из них.

- Нет, они никогда не принимали её за свою, - возразил Гвидион. – А только терпели из уважения к её матери и из страха перед её братом Медным Волком Мидриром. Но он погиб, а мы не на Авалоре, и защищать её некому.

- Я… - Финист уставился заволоченное мягкими, как вата, облаками небо.

Ветер нёс по нему золотое пёрышко. Оно медленно кружилось, опускаясь всё ниже и ниже, пока не легло в подставленную ладонь.

- Я понимаю, что ошибся, - выдавил Финист из себя, рассматривая перо на свету, а потом с досадой засунул его за пазуху. – Я верну её.

- Только если мы выживем после нашествия Лучезарных, - скептично хмыкнул Гвидион. – Может, демоны не убьют её, а обратят в рабство. Риана кроткая и умная, сумеет дождаться спасения, если её, конечно, будут спасать. Самой миролюбивой целительнице от демонов никак не выбраться.

Финист покривился в ответ.

Со входа в парк донеслись шаги. Собеседники обернулись к незваному гостю с серой, будто бы неодарённой аурой. На дорожке показался Ноэль.

- Что ты хотел мне сказать? – спросил он у Финиста.

- Думал отругать тебя за беспечность, но сам попал впросак. Так что уже неважно, - отмахнулся он.

- Что-то случилось? – Ноэль перевёл взгляд на посеревшее от тревоги лицо Гвидиона.

- Наша целительница Риана пропала. Ваш помощник послал её к демонам.

- Она полукровка ши, и я подумал… Ума не приложу, где теперь искать врата демонов. Мы все книжки в библиотеке перерыли.

- Врата демонов? – сдвинул брови Ноэль. – Спросил бы сразу. Я знаю, где они.

- Правда? А кто там живёт? То есть, с кем мне придётся столкнуться и что им можно предложить?

- А я почём знаю? Раньше там обитал двуликий ши Аруин. В библиотеке достаточно описаний его Неистового гона. Только если они попросят младенцев, не соглашайся.

- Хорошо. Тогда буду надеяться на удачу Солнечного сокола... – не слишком уверенно ответил Финист. – Веди-показывай свои врата.

- Не сейчас. Ближе к вечеру, как стемнеет. Это недалеко, на болотах возле замка Лугару. А пока лучше соберись и попрощайся с женой. Не думаю, что ты вернёшься скоро, - предупредил его Ноэль.

- Я с вами, - объявил Гвидион.

- Со всем уважением, но у вас уже не тот возраст, чтобы ходить в походы, - покачал головой Ноэль.

- Я гораздо старше, чем кажусь, но ноги пока меня не подводят. А о демонах и нижних сферах я знаю намного больше вашего.

- Вы будете мешать, - зарычал на него Финист.

- Я отвернусь, пока вы будете перевоплощаться в Солнечного сокола или кого там ещё, - осадил его Гвидион. – Я хочу, чтобы Сумеречники выжили, не меньше, чем вы. И неважно, что для этого придётся сделать.

Ноэль поднял руку.

- В пределах разумного, конечно.

- Вот для этого я и пойду с вами. Буду служить голосом разума. На одной удаче далеко не уедешь.

- Хорошо, - сдался Финист и едва слышно пробурчал: - Что-то ваши «мудрые» советы вышли Николасу боком.

- Тогда встречаемся возле ворот после заката, - объявил Ноэль и ушёл по делам.

Вскоре прозвонили к ужину. Его Финист провёл в компании своих бывших учеников, а после проводил Майли в покои. Вернувшись от няни вместе с Лианой, она с грустью наблюдала за спешными сборами Финиста.

- Погоди немного. Хоть взгляни на нас. У тебя ещё целая ночь на сборы, - упрекнула его Майли.

Он забрал из её рук Лиану, и та счастливо пискнула, хватаясь за его шею.

- Я поеду вперёд войска. Сегодня вечером, - сказал он.

- Государственная тайна? – покривила уголок губ Майли.

- Если моя миссия увенчается успехом, то мы победим с наименьшими потерями.

- Но ты рискуешь куда больше, чем остальные воины.

- Это ещё как сказать. Знаешь, почему мой отец не погиб вместе со своим отрядом в Будескайске?

Майли повела плечами и печально опустила голову.

- Потому что Лайсве послала его разведать, нет ли в замке засады. Удача сокола лучше всего работает в таких вылазках. Так что не печалься и не сетуй на судьбу. Я обязательно к вам вернусь. Не хочу, чтобы Лиана росла сиротой, как я.

Он поцеловал дочку в макушку и поставил её на пол. Она потопала к маме, а потом заметила оставленную на крышке сундука деревянную лошадку с соломенной гривой и поспешила к ней.

Майли обняла Финиста, пряча на его груди слёзы. Он не отталкивал, впервые обнимал мягко и участливо. Она прекрасно знала, что молитвы – пустое, и всё же не могла не просить предков защитить его, куда бы ни лежал его путь.

Пускай даже он будет невнимателен и колок, пускай даже они будут ругаться, пускай даже он уйдет к другой, но лишь бы он выжил.

Когда вещевой мешок со сменным бельем, сухарями, солониной и оружием был собран, Финист взял гитару и сыграл несколько аккордов. Заставив Лиану притихнуть, Майли уселась рядом. Он запел удивительно высоким голосом с несвойственными ему ласковыми и даже тоскливыми переливами.

- Не надо! – взмолилась Майли, вытирая саднившие от слёз щёки. – У нас тоже её пели.

- Пресветловерцы не знали, что её сочинили в память о жертвах Зареченского восстания? – не удержался от сарказма Финист.

- Смерти всё равно, в какого бога ты веришь. Я знаю эту лучше, чем кто-либо.

- Не плачь. Мы будем верить в себя. И это поможет, - он отложил гитару и коротко поцеловал Майли в губы. – Я не прощаюсь. Не надо меня провожать.

Он отсалютовал им рукой и вышел за дверь. Майли, подняв Лиану на руки, кинулась к окну, чтобы следить за неверными тенями фигур в опускающихся сумерках.