Глава 24. (1/2)

Финист влетел в окно собственных покоев. Хоть за одно Майли можно было похвалить: она всегда оставляла ставни открытыми. Не приходилось бегать по зданию голышом.

Он вытащил из сундука первый попавшийся костюм и спешно натянул его на себя.

Дверь отворилась, и в комнату вошла Майли. Волосы всклокочены, глаза на мокром месте, скулы заострились.

- Ты уже тут! – удивилась она и потянула носом воздух, но не почувствовав запаха выпивки, смягчилась.

- Что стряслось? – спросил Финист, заправляя её волосы за уши.

- Сделала очередную глупость, а пострадала Дугава, - ответила она, пряча глаза и с трудом сдерживая слёзы.

Финист приобнял её за плечи.

- Она скоро поправится, не переживай.

Майли напряглась в его руках, не веря, что он может поддерживать, а не ругать. Быть может, он действительно вёл себя слишком сурово.

- Всё будет хорошо. Как-нибудь мы выпутаемся, - шептал он, целуя её в макушку.

- Ты… ты прости. Я хотела заглянуть к Лиане и вернуться к Дугаве, чтобы услышать вердикт целителей.

- Ступай, - отпустил её Финист. – Мне тоже надо проведать Ноэля. Увидимся вечером.

Майли привела себя в порядок и отправилась по делам. Финист же поспешил в главный корпус и бегом поднялся на третий этаж, перескакивая через ступеньку.

Ноэль был в своих покоях. Его аура горела так, что рябило в глазах. Финист распахнул незапертую дверь и вошёл без приглашения.

Ноэль сидел за столом, устеленном картами. На полу рядом валялись пустые кувшины. В воздухе стоял тяжёлый сладковато-ржавый запах.

Финист закашлялся.

- Твоё здоровье! – взглянув на него, Ноэль поднял большую глиняную кружку и сделал большой глоток. Вокруг его рта остался красный обод.

- Это что, кровь?!

Финист подхватил один из кувшинов на полу, изучая оставшиеся на стенках следы.

- Целительские зелья слишком слабые, - глянул на него осоловело Ноэль. – Ты же настаивал, чтобы я принял свою божественную сущность.

Он покрутил кружку, наблюдая за водоворотом крови, и снова отхлебнул.

Финист метнулся к нему и вырвал из руки кружку.

- Я имел ввиду не это! Ты на демона стал похож, а не бога!

- Да она не человеческая, а овечья. Я из храма забрал, добавил специй для вкуса. Помогает, мне Кассия показала. А тебе-то что?

Финист закатил глаза, ругая про себя морскую ведьму всеми бранными словами, которые знал в этой и прошлой жизни.

- Ты не бог! Человеческая оболочка не выдерживает такой силы. Ты вот-вот сожжёшь свою плоть.

- Что за чушь? – отмахнулся он и потянулся за кружкой, словно завзятый выпивоха. – Отдай сюда! Мне нужно восстановиться!

- Так ты не восстановишься, а превратишься в стригоя, злого и жалкого. Прекращай! Мне не нравится меняться с тобой ролями и становится разумным старшим братом! – выговорил ему Финист.

- Чего пристал? Это тебя дед на меня натравил, да? У меня дела. Я должен спасти всю эту демонову Компании и Норикию в придачу.

- Раздели со мной свою ношу. Я сделаю всё, что смогу, а что не смогу, тем поделюсь с другими Сумеречниками.

- Чем больше людей знает, тем меньше шансов на успех.

- Дай я сам догадаюсь. Хочешь разрушить мосты через Плавну и устроить засаду возле Кортачьего брода у гор Санси? – Финист ткнул пальцем в карту, где булавкой было обозначено узкое место на реке. – Я облечу все переправы и уничтожу их.

- Как? У тебя же нету… божественных сил?

- С помощью зверей и птиц. А каменные переправы смоют водные духи. Я знаю, как их позвать.

- Надо ещё осмотреть поле боя, составить план, собрать людей в поход…

- Я осмотрю поле боя, Жюльбер соберёт людей. А чтобы составить план, тебе это, - Финист потряс кружкой. – Не нужно.

- Меня так колотит, что даже думать не получается, - сдался он и откинулся на спинку стула.

- Что стряслось? Расскажи всё по порядку.

По его ауре ползли тёмные пятна, а с правого бока, казалось, вырван кусок. И все каналы сочились голубоватой энергией, как кровью. Видимо, дело не только в амброзии.

Ноэль вздохнул и уставился в окно с тоской.

«После того, как мы вернулись с приёма во дворце, я составил самый быстрый маршрут в Ланжу. Три прыжка. И четвёртый, сориентированный по аурам Лучезарных. Они вряд ли бы нашли амулеты Кишно для целой армии.

Я нашёл их легко. Они остановились в долине Легрёф, недалеко от Онфлёра. Их лагерь хорошо просматривался с гор. Не таясь, они жгли костры. Сумеречными тенями, приглушая свет луны и звёзд, к ним приходили демоны. Сговаривались о чём-то с Предвестниками и уходили с первыми лучами солнца.

Когда оно поднялось, я смог рассмотреть всех часовых, пересчитать все палатки и орудия в виде медных цилиндров. В лагерь стали подтягиваться неодарённые, в богатых одеждах и бедных. Переговаривались о чём-то с командирами Лучезарных и уходили. В серых шароварах и сером рубище, с косматым лицом и нестриженной бородой, один из них походил на безобидного виллана. Я решил последовать за ним: прыгнул на дорогу в Онфлёр, где мою ауру не засекли бы Лучезарные.

Я запахнулся в плащ, чтобы скрыть фигуру воина и оружие, и окликнул виллана. Назвался нищим бродягой и сказал, что ищу дорогу в более спокойный край. Спросил, можно ли пройти через Легрёф и подняться на плато Монсара, чтобы по нему добраться до переправы через Плавну. Он ответил:

- Лучше идти на юг, в Священную империю и молить Пресветлого о милости, потому что скоро Норикия падёт и ничто её не спасёт. Белое пламя очистит нашу землю от угнетателей-колдунов.

Я продолжил расспрашивать его про настроения в Ланжу и узнал, что большинство людей здесь, в том числе аристократы и землевладельцы сдались Лучезарным без боя. А кто оставался верен Орлену и старым богам, предпочитали помалкивать, иначе заканчивали на вилах у собственных арендаторов, как барон старый Касьян.

Когда на горизонте появилась стена Онфлёра, я попрощался с вилланом, сказав, что у меня нет денег на вход в город. Даже с отрогов гор были видны заполонившие гавань корабли с голубыми парусами.

Я снова прыгнул на склоны Монсара и перемещался по вершинам вдоль долины, прячась среди пихт и елей. Хотел выведать больше, подслушать разговоры или хотя бы считать ауры.

Особенно меня интересовал Повелитель Мрака. Я видел его осколки в Предвестниках так же ясно, как Николас: антрацитовые щупальца сжимали наполовину сгнившие сердца. Я видел исполинский, полыхающий белым пламенем Дух возмездия, изгрызенный чернотой тлена. Но сам Повелитель Мрака не показывался. Я боялся подойти ближе, потому что мою обесцвеченную амулетом ауру всё же могли засечь.

Надо было взять с собой зверолорда, который расспросил бы животных и птиц, даже не отправляя их в лагерь со следами воздействия.

В Легрёфе я пробыл до полудня. Нещадно палило солнце. Следопыты Лучезарных отправлялись в горы на поиски воды, дров и пищи. Нужно было возвращаться.

Я поднялся на вершину Танагр, чтобы оттуда увидеть расстояние до Плавны и оценить, какие переправы нужно уничтожить в первую очередь. Из леса налетели совы: большие неясыти и сипухи. Расселись по веткам сосен, и ворочали головами, разглядывая меня огромными глазищами, словно затягивали внутрь чёрных зрачков и пожирали.

За спиной я засёк едва уловимый шорох. Невидимая удавка стала стягиваться вокруг моего горла.

Я обернулся. На дороге в двух десятках шагах от меня стоял молодой светловолосый мужчина. Его мягкое, почти девичье лицо с холодными разноцветными глазами казалось мне до ужаса знакомым. Я перебирал в памяти имена, будто должен был знать его, но оно словно истёрлось из моей головы и оставило внутри дырку.