Призрак и контрабандист (2/2)

Выпрямившись и быстро оценив ситуацию, Сара взмахнула рукой в бок.

– Да снизойдет на вас карающая длань Великого сёгуна!

Над пиратским кораблем сгустились тучи, после чего ослепительная молния ударила в центр корабля, рядом с мачтой. Матросы дружно отскочили, так что она практически никого не задела. Предводитель пиратов уже готов был усмехнуться, как вдруг до него дошла суть плана.

– ПУШКИ!

В этот момент несколько электрических дорожек прошлись по кораблю, вызывая цепные взрывы орудий и снарядов. Плавательное судно в один миг лишилось всего своего вооружения, что сделало его чуть менее опасным. Капитан восхищенно присвистнул.

– Шевелитесь! Она же так нас потопит, даже глазом не моргнув! – в ярости прорычал главарь банды. Четыре крюка зацепилось за борт корабля. После чего пираты начали скользить по веревкам, цепляясь за них.

. Сара прицелилась. Наконечник ее стрелы уже пылал электричеством. Выстрел. Стрела вонзилась в место, куда должны были прилететь пираты. Самые умные из них попрыгали в воду, так и не дойдя до вражеского корабля. Всех остальных ждал оглушительный взрыв молний. Люди без сил падали на землю, чуть подрагивая от полученного электро заряда.

Тэнгу уже хотела было спуститься вниз, чтобы принимать новоприбывших противников, но почувствовала, как ее остановила рука капитана.

– Займись теми, что на корабле. Эти на мне.

Сара непонимающе на него посмотрела. Мужчина довольно оскалился.

– Всегда мечтал сразиться бок о бок с Тэнгу.

Резким прыжком мужчина достиг прибывших противников, повалив одного увесистым ударом кулака. Второй тут же был поражен диагональным ударом сабли снизу вверх. Нападающие не ожидали подобного развития событий.

Разбежавшись, мисс Кудзё оттолкнулась от борта и сделала пару взмахов появившимися черными крыльями. На фоне тяжелых туч, она выглядела поистине устрашающе. Пираты даже не сразу поняли, что по ним скоро будет проведена атака.

Три стрелы полетело в пиратов, каждая из которых поражала свою цель. Сама Сара спикировала в одного из нападавших, сбив его с ног и оглушив ударом дуги лука.

– Чего вы стоите, бестолочи? – огрызнулся капитан, сражающийся с тремя противниками сразу, – Много чести в себе нашли? Ну ка живо помогли разогнать этих ублюдков!

Призыв имел скорее психологический эффект, так как пираты после такого призыва побросали оружие и сдались. На тот момент их оставалось около десятка.

Сопротивлялся только вожак, находившийся прямо перед Сарой.

– Кто вас послал? – со сталью в голосе спросила Тэнгу.

– Не твое дело. Я уж лучше сдохну, чем буду с тобой разговаривать.

Он сделал выпад своим коротким мечом. Сара демонстративно отошла, поймав его на удар коленом. После чего просто перекинула через борт. Послышался характерный бульк.

– Кто-то еще хочет выбрать смерть?

Пираты переглядывались и молчали. Однако это продолжалось недолго. Один из налетчиков подал голос.

– Нас наняли на Наруками. Какой-то странный тип. Назвался торговцем с Ватацуми. Дал на вас наводку. Что вы будете отплывать на одном из кораблей в определенный промежуток времени.

***

Послышался грохот, сопровождающийся тряской и падением мелких камней. Иссэй чертыхнулся и побежал прочь, напоследок бросив.

– Третий раз для тебя будет последним.

Мужчина вновь скрылся за поворотом. Синобу приложила руку к ране на голове. Кровит. Ее немного подташнивало, а земля под ногами так и норовила куда-то уйти. Звук ее тревожил не меньше, однако когда она увидела его источник, все слова тут же исчезли, оставляя после себя только немое восхищение.

Пробиваясь сквозь скалы, к ней верхом на вишапе ехал Итто, подстегивая тварь словами и подобием кнута, сделанным из ремня.

– Хэй, не время отдыхать! Забирайся ко мне и приведи себя в порядок! Не хватало, чтобы у тебя вытекли все мозги.

Куки схватилась за руку Аратаки и резким движением влетела на спину чудовища. К горлу тут же подступил ком, который она подавила усилием воли. Нужно было забинтоваться. Вишап, тем временем, громил все, что попадалось ему под руку. Само собой, от такого вандализма пещера начала медленно разрушаться. Временами Куки казалось, что их вот-вот завалит. Но Они показывал чудеса управления вишапами, так что им все время удавалось ускользнуть от падающих камней.

Через пару минут они вышли к другому концу пещеры, которая заканчивалось выходом к текущему вниз, наружу, водопаду. Там и стоял беглец, явно в некотором смятении. Стоя у края, он обернулся к преследователям, сделав театральную гримасу побежденного.

– Ладно-ладно, вы крутые ребята. Я готов сдаться, если вы уберете от меня этого зверя.

– А ты точно нас не обманываешь? – прищурился Итто.

– А ты проверь.

Они, приняв это за вызов, прыжком слез с вишапа и помчался к торговцу, жестом приказав животному стоять на месте. Иссэй помахал Аратаки рукой и прыгнул вниз. Даже чудовище на секунду забыло о своем гневе, просто смотря беглецу вперед. Синобу решила не испытывать судьбу и воспользовалась моментом, чтобы спешиться.

Посмотрев вниз, члены банды заметили планер, медленно парящий в небе.

Синобу выругалась. Не успела она перевести взгляд на Итто, как тот уже уволок ее за собой. Вниз.

Девушка машинально вскрикнула, но тут же поняла, что они летят на попутном ветре. Аратаки усмехнулся.

– Любой уважающей себя главарь банды должен иметь такую штуку у себя на всякий случай. Как минимум, чтобы удирать от полицейских.

Он звучно рассмеялся.

– Осторожнее, босс!

Итто кое-как увернулся от препятствия в виде скалы, не позволив им двоим так бесславно окончить свое преследование. Ветер обдувал их лица и волосы. То же он делал и с одеждой. Самым важным в этой ситуации было то, что торговец теперь уже никуда не сбежит от их взора. Ему оставалась пара метров до приземления.

Ноги его коснулись земли, и мужчина резко рванул вперед. Однако силы покидали и его. Погоня была слишком долгой и утомительной. В противовес Иссэю, Аратаки все еще был полон сил и энергии. Вложив в прыжок всю свою мощь, Они сбил Иссэя с ног словно участник боев без правил. Началась возня. Преступник хотел было вскинуть ружье, чтобы выстрелить в подходящую Куки, но та ударом ноги выбила оружие у него из рук.

Все было кончено.

Оставалось лишь скрутить гада и отвести в полицейский участок. С другой стороны, Аратаки не терпелось допросить его самому, чем он и собирался заняться в ближайшее время.

***

– Ну что, генерал Кудзё, какая же судьба ждет нас?

Капитан смотрел на меня с лицом человека, ожидающего услышать какую-то глупость. Меня это слегка раздражало. Но такое отношение было лучше, чем злость и ненависть.

– Моим долгом является оповестить о вас комиссию и определить степень наказания за контрабанду.

Среди матросов началось негодование. Кто-то даже вытащил оружие.

– И это твоя благодарность? Да лучше бы мы сдали тебя этим…

Их командир жестом руки показал, что им следует стоять и помалкивать. Я кивнула ему и продолжила.

– Вы воруете эти деньги не у меня. И не у комиссии Тэнре, а у простых людей, которые честным трудом зарабатывают на хлеб. Я не могу вам позволить и дальше нарушать закон. Но я добьюсь смягчения наказания. Благодарите вашего капитана за это.

Тот лишь усмехнулся.

– Мадам Кудзё, такова уж наша доля.

– Не стоит оправданий, – не желая слушать, перебила я.

– Я и не пытался. Просто надеюсь, что мы с вами больше никогда не встретимся. Лоя вашего же блага. И нашего.

“Он явно не свернет со своего пути. Но я не могу наказывать его за то, чего он еще не сделал.”

– Как тебя зовут?

– Тагарэко.

– Тагарэко, почему ты решил помочь мне?

– Есть две причины. Первая: я в детстве читал истории о бравом пирате Ако Домэки. Как он бороздил моря и участвовал в невероятных событиях. Так вот. Не мог же я упустить шанс поучаствовать в подобном интересном деле. Вторая: я понял, что они лгут. Каждый честный пират знает, что если пришел с миром, то нужно просить у другого капитана золотое яблоко. Ни у кого нет золотых яблок, поэтому переговоры начинают идти в другом, нужном вам русле.

Не знаю почему, но слова этого человека вызвали на моем лице улыбку. Он напоминал мне Итто. Может более рассудительного. Но его желание быть в центре событий удивляло. Детская наивная мечта, ведущая вперед. Чистая и незамутненная.

– Не делай плохих вещей, Тагарэко. Не делай того, о чем тебе придется жалеть.

– И не буду, воин-Тэнгу. Даже если в будущем нам придется сразиться, то я буду счастлив этому подарку судьбы.

– Глупо.

– А то! Зато как красиво звучит.

Мужчина искренне рассмеялся. А я поняла, что его дух и правда сможет сломить только смерть.

***

Сара вернулась в полицейский участок на рассвете. Ее тут же встретил шум и какая-то суета. Пройдя глубже, она жестом руки остановила солдата, шедшего на караул.

– Что у вас тут происходит? – строго спросила Кудзё.

– Мэм! У нас ЧП! Подозреваемый сбежал!

– Что?

– Юноша. Акио. Утром мы нашли только открытую камеру. Патрули уже направлены на его поиски.

У Сары перехватило дыхание. Она не могла поверить в услышанное.

– Где, черт возьми, были все остальные?

– Занимались поисками торговца по приказу мисс Синоби.

– А Аратаки?

– Также ушел вместе с ней.

Кулаки Тэнгу сжимались, а зубы скрежетали. Она была готова разорвать каждого голыми руками, начиная с бедолаги, стоящего перед ней. Не говоря ни слова, она выбежала из участка.

“Нужно срочно его найти! СРОЧНО! Нужно понять как и зачем он это сделал.Я знаю, что он не виновен. Я знаю это! Но если его найдут раньше меня, то все кончено. А эти двое… С ними я поговорю потом. Отдельно!”