Часть 4 (2/2)

— Поехали.

— Дэмиан… — предупреждающе сощурился Тимоти, и Кон даже чуть вздрогнул от угрозы, скользнувшей в голосе.

— Восемнадцать лет — Дэмиан, — сухо отрезал тот. — Ты не можешь постоянно избегать общения со всеми, кроме меня и Ричарда. Иначе посттравматика сведет тебя с ума. Тем более никто не тащит их на твою территорию.

— Тим, — как можно мягче позвал Коннер, убеждаясь в худшей своей версии. — Просто поход в гости. Обещаю, что мы с Джоном не сделаем ничего, что тебе не понравилось бы. Не будем задавать вопросы. Послушаем музыку, выпьем кофе. Без коньяка.

— Мне не во что переодеться, — тихо пробормотал Тимоти, тупо пялясь на свои окровавленные джинсы и явно ни на что, особо, не надеясь.

— Мы примерно одной комплекции. Джинсы точно найдутся, — возбужденно отозвался Джон, которого перспектива пригласить в гости Дэмиана явно впечатлила.

Тим тихо застонал, но деваться было некуда:

— Ну, хорошо-хорошо. Все равно не оставите меня в покое…

— Ты не пожалеешь, — заверил Кон.

Дрейк только скептически усмехнулся, а выбираясь из салона авто, уже у дома Кентов, выглядел так, словно пожалел уже раз десять. А может, так оно и было. Сильнее закутался в шарф, точно направлялся в логово вампиров, и поднялся на крыльцо будто на эшафот.

Коннер, за дорогу накрутил себя не меньше и теперь жутко нервничал, только успев порадоваться, что заставил себя прибраться днем.

За дверью послышался радостный возбужденный лай. Соскучился, хороший…

— У вас есть собака?! — в один голос удивились гости.

Кон, открывая дверь, не успел вовремя отреагировать. Мысль о том, что это могло быть проблемой, что у кого-то могла оказаться аллергия, посетила его слишком поздно. Уже через мгновение Крипто выскочил на улицу, радостно напрыгивая на Дэмиана.

— Ох… Прошу прощения, что не предупредили… Крипто, — укоризненно окликнул Коннер пса, пропуская пальцы под ошейником, чтобы оттащить. — Разве можно пугать гостей? Проходите.

Он отступил в сторону, чтобы не мешаться под ногами.

Дэмиан внезапно улыбнулся во весь рот, заверив, что все в порядке. Присел на корточки гладя и почесывая довольного до нельзя Крипто. Сам аль Гул чуть ли не светился от счастья. Это было так неожиданно, что Джон, кажется, даже выпал, засмотревшись на такую красоту, заливаясь нежным румянцем.

— Кажется, вы нашли друг друга, — тихо засмеялся Кон, подумав, что все щенки одинаковы. Попросил: — Джон, проводи Тима в ванную.

Так оно будет лучше. Вряд ли тот может увидеть угрозу в Джоне, по уши влюбленном в его друга. А вот Кону до того, как Тим закутается назад в свой шарф, рядом появляться не стоит.

Джон не сразу осознал, чего от него хотят, но отвиснув поспешно закивал, помогая Тиму стянуть куртку, чтобы затем буквально потащить его за руку вглубь дома.

— Спасибо, — когда их шаги стихли, хмыкнул Дэмиан так тихо, что Коннеру показалось сначала, что он ослышался. Но нет, не отрываясь от Крипто, аль Гул поднял на него серьезный взгляд: — Ему это сейчас правда нужно, Кент. Даже если он считает иначе.

— Я буду рад, если смогу помочь Тиму вернуться к нормальной жизни, — заверил Коннер. — Ты ведь объяснишь мне, чего делать крайне не рекомендуется, верно? Пошли в дом.

Однако скомандовать Крипто: Место, не успел. Появившись на пороге, все еще одетый, Джон заявил, что пса надо выгулять перед сном. Засиделся один дома, лапы размять не помешает.

— Я помогу, — тут же нашелся Дэмиан.

Кон покачал головой.

— Не увлекайтесь только. Через полчаса будет кофе с пирожными.

Впрочем, сильно настаивать не стал. У парней сегодня свидание обломилось как никак. У него, впрочем, тоже. От мысли, что это реально могло быть свиданием, Коннера бросило в жар и он поспешил стянуть с себя верхнюю одежду и перебежать на кухню. Ему срочно нужно выпить. Чего-нибудь холодненького…

Кон налил себе бокал шипучки, когда из ванной послышался озадаченный голос Дрейка:

— Дэми! Я полотенце на полке оставил, подай, пожалуйста…

Газы пошли в нос, глоток встал в горле. Коннер мысленно чертыхнулся, в какой-то отчаянной надежде бросив взгляд в окно — не возвращаются ли гулены. Гулены не возвращались.

— Дэмиан?..

Твою маковку!

Мариновать Тимоти в душе тоже не вариант. Так что, залпом допив газировку, Кон направился в ванную, словно на расстрел. Вот уж не думал, что у него реально будут дрожать колени от мысли заглянуть в ванную к парню, что был ему симпатичен. Эх, если бы то было возбуждение или хотя бы смущение…

В ванной вились клубы пара, точно Тимоти не мылся, а пытался свариться заживо. Проскользнув в помещение, Кон взял с полки полотенце, осторожно отложив в сторону две пудреницы, или что там это было, чтобы не разбить. Собирался протянуть искомое гостю и моментально исчезнуть, чтобы, возможно, тот даже не понял, кто к нему заходил. Однако, стоило ему приблизиться, как створка душевой кабины открылась навстречу.

— Дэми…

В глазах Дрейка осознание сменилось испугом. Он отпрыгнул, прикрывая лицо ладонью и забиваясь вглубь душевой кабины. И Коннер немедленно отвернулся, не глядя протягивая полотенце.

— Прости. Они ушли гулять с Крипто.

Однако то, что он успел увидеть, то, что первым бросилось в глаза, Кент не забудет никогда. Плечи и грудь Тимоти покрывали многочисленные шрамы, если он не ошибался, от ножа, а еще… Господи! Следы тушения о кожу сигарет. Сердце на миг остановилось, дыхание прервалось, стоило представить, что довелось пережить этой нежной птичке.

— Понятно, — глухо отозвался Дрейк, вцепившись в полотенце, как в спасательный круг, голос его дрогнул. — Ничего… Ничего страшного. Выйди, пожалуйста. Я скоро.

— Конечно. Меня уже нет, — заверил Кон, спеша оставить гостя одного. В дверях, не оборачиваясь, задержался. — Ты не торопись. Они раньше, чем через пол часа не вернутся.

Если они вообще увидят их раньше утра… С аль Гула станется убить разом двух зайцев: устроить Дрейку психотерапию и уединиться, наконец, с объектом своих желаний.

Закрыв за собой дверь, Кон подпер ее спиной тяжело дыша и чувствуя, как его трясет. Он был в ужасе. Нет, он не испытывал отвращения, не испытывал и страха. Только чистый ужас перед тем, через что пришлось пройти Тиму. Вот мрази!

Сердце до боли колотилось в груди, к горлу поднялась тошнота.

Надо выпить. Срочно. И не газировки.

Плеснув себе в бокал виски, впервые, наверное, в жизни, не добавив туда льда, Коннер залпом его осушил, и еще один… Однако в третий не попал, пролив драгоценную влагу на стол, увидев в этом знак. Что он делает? А если Тим почует? Испугается… Чтобы перебить запах, поставил на конфорку турку, варя кофе.

В таком состоянии его и застали младшие. Джон непонимающе нахмурился. А вот аль Гул помрачнел, наоборот, все поняв. И отослал Джона переодеться, потому что Крипто протащил его по всем сугробам.

Прикрыл за ним двери и не громче шепота спросил:

— Видел?

Коннер кивнул, испытывая острое желание провести по лицу рукой, смывая чужой кошмар, который отныне будет и его кошмаром.

— Кто сделал это с ним? — хрипло спросил он, так же понизив голос до минимума слышимости. Едва не упустив кофе, поспешил снять турку с конфорки.

Аль Гул только покачал головой.

— Это неважно. Важно другое. Ты видел его лицо?

— Лицо? — Пришло время нахмуриться Кону. — Я видел мельком, но…

— Не заметил, — задумчиво кивнул Дэмиан, сложив руки на груди. Посмотрел на Коннера в упор. — Ни о чем не спрашивай. Сделай вид, что ничего не произошло. Если… — скривился как от зубной боли, но все же продолжил: — его внешность тебе противна, скажи мне сейчас. Я найду слова, чтобы отвадить его.

Значит, неспроста Тим так штукатурится… Господи, какие мрази! Кон шумно выдохнул, выпуская пар, что грозился привести к взрыву. Он должен держаться. Тимоти и так несладко, а после того, что случилось, его страх может обостриться…

— Не беспокойся, я сделаю все, чтобы сгладить этот момент. И я не намерен отталкивать Тима только потому, что какая-то сволочь… — Тихо скрипнула дверь ванной, и он немедленно замолк, сделав знак аль Гулу. Улыбнулся Тимоти, возникшему на пороге. — Ты как раз вовремя. Кофе готов.

Тим только кивнул, не зная куда девать взгляд, нервно теребя рукава кофты.

— Спасибо. Прости за неудобства. — Кинул быстрый взгляд на Дэмиана, с любопытством осматривающего кухню, будто задавая немой вопрос, столь очевидный, что у Кона скрутило внутренности, но вслух спросил совсем иное: — Куда ты дел Джона?

— Заморозил в самой привлекательной позе, — хмыкнул аль Гул. — Поедем домой, заберу, поставлю на постамент и буду любоваться.

— Какой ты все же пошляк, — засмеялся Коннер, качая головой. Разлив кофе по чашкам, подвинул гостям. Достав из холодильника пирожные, подвинул ближе к Дрейку. — Прости, у меня дома нет сиропов… Но мы обязательно зайдем как-нибудь в наше кафе и купим все, что захочешь, — пообещал он.

Услышав, как сбегает по лестнице Джон, поставил на конфорку новую порцию кофе.

— Простите, «ваше кафе»? — ухмыльнулся Дэмиан так, что захотелось дать ему по зубам. — Слышал бы Ричард… Схватил бы инфаркт и инсульт от умиления.

Покраснев как помидор, Тим втянул голову в плечи и спрятался за глотком кофе, попросив заглохнуть. Что аль Гул и сделал, когда на кухню прошел Джон в обтягивающих штанах и синей водолазке, что очень ему шла.

— Кофе, — мечтательно протянул он и плюхнулся на стул между Тимоти и Дэмианом. — Я подумал, может мы посмотрим какую-нибудь комедию? Или ужасы? А-то мы даже не знаем ваших предпочтений.

— Все, что угодно, кроме заунывной классики, типа «Унесенных ветром» и диснеевских мультфильмов, — тут же отозвался аль Гул, не сводя глаз с Джона. Кон был уверен — будь они наедине, он бы уже разложил его младшего брата на столе.

— Но ты любишь диснеевские мультфильмы, — хмыкнул Тимоти, хитро сверкнув глазами. — Или боишься не сдержаться и прилюдно разрыдаться над смертью Муфасы?

Уже через мгновение, Дрейк в припрыжку убегал от взбешенного аль Гула, чтобы со смехом спрятаться за спиной Кона, что едва успел снять кофе с конфорки. Развернулся к Дэмиану, точно собираясь драться за свое Солнце. Вот только теперь он знал, что тот сам побьет кого угодно, но не позволит обидеть Дрейка.

В кармане Дэмиана завибрировал телефон, и он, мельком взглянув на экран, фыркнул что-то типа: «живи, убогий». Вышел из кухни, чтобы ответить. Следом хлопнула и входная дверь.

— А я за старую добрую фантастику, — вернулся Коннер к выбору вечернего фильма. — А ты, Тим?

— Как насчет марафона Звездных войн? — чуть улыбнулся Тимоти, выскальзывая из-за спины Коннера, чтобы присесть на край столешницы. Кент только кинул на него мимолетный взгляд, вдруг поняв, что улыбки того могут быть скованными не из-за стеснения.

Боже…

— Я не против. Давно их не пересматривал, — поддержал Кон. — Ты с нами, Джон?

— Можно, — передернул тот плечами, уступая большинству. — Пойду настрою все.

Они же с Тимом перебазировали в гостиную угощение и уселись на диван перед огромной плазмой, висящей на стене.

— Не хуже, чем в кинотеатре, — заверил Коннер.

Дэмиан присоединился к ним через пару минут. Он был бледен, как мел. От него веяло холодом с улицы и… сигаретами. Тим кинул на друга обеспокоенно-вопросительный взгляд, но тот лишь качнул головой и, устроившись в углу дивана, притянул Джона в свои объятия. Тот прильнул к аль Гулу, точно котенок, устроив голову на плече, и Кон только вздохнул. В конце концов, не самый худший выбор для первого опыта. Словно невзначай, подвинулся ближе к Дрейку, что забился в противоположный угол, но более не сделал никаких поползновений в его сторону.

Впрочем, под конец первого фильма, Дрейк, разморенный кофе и сладостями, а может хорошей компанией, все же немного расслабился, перестав напоминать зажатый комок нервов. Поэтому, передавая ему банановые чипсы, Кон решился едва ощутимо коснуться его руки. А когда тот не отдернулся, рискнул переплести их пальцы. И почувствовал робкое ответное сжатие. Огромный шаг вперед, если подумать. Коннер ободряюще улыбнулся Дрейку и, как бы ни хотелось сделать еще один шаг, не спешил, позволяя тому закрепить результат, привыкнуть. Они не будут спешить. Не будут рисковать.

— А какой фильм из франшизы твой любимый? — тихо спросил он Тима.

— Только не бей меня, но пальму первенства держат «Атака клонов» и «Месть ситхов», Юэн шикарен, — бросив мимолетный взгляд на Кона, также тихо засмеялся Тимоти в ответ, чтобы не мешать остальным.

Впрочем, остальным вряд ли можно было полноценно помешать. Джон был весь поглощен происходящим на экране, будто не засматривал все это до дыр с пеленок, а Дэмиан… Дэмиан, кажется, был где-то не здесь. Просто пялился в экран, рефлекторно поглаживая руку Джона, так и не выпустив его из объятий.

Дурные вести из Готэма?

— Бить не буду, — нарочито сурово заверил Кон. — Но только потому, что Юэн действительно хорош. — Признался: — Мне вообще нравится мир, описанный в книгах. Гениально и с размахом.

Тим только понимающе кивнул, и кинул на Дэмиана очередной обеспокоенно-вопросительный взгляд. Тот же, словно почувствовав его кожей, чуть повел головой, не отрываясь от просмотра. Кон хорошо знал подобные жесты. Так мама порой откликалась на просьбы отца. Не здесь и не сейчас. Не при свидетелях.

Все же эти двое что-то скрывали и, хотя Коннер успел убедиться, что оба новичка люди хорошие, этот факт продолжал его беспокоить. Просто так прошлое не «чистят», не создают фальшивые имена и личности. Их преследуют те, кто сделал такое с Тимоти? Или… они боятся, что война мафии в Готэме каким-то образом накроет и их?

Кон чуть нахмурился, рассматривая Тимоти. Вдруг понял, что, увлекшись версией темного прошлого аль Гула, действительно упустил прошлое Тима. Однако мысль пробить и его данные казалась кощунством. Да и вряд ли это могло что-то дать. Если эти двое вместе давно, то прошлое Дрейка зачищено также хорошо. Стало неуютно. Но одно Кон знал точно: Тимоти Дрейк не плохой человек. Потому что тот, кто способен без раздумий кинуться на помощь, не может быть плохим.

Был уже десятый час, когда гости засобирались домой, осилив третий фильм и предложив продолжить в другой раз. Особенно торопился Тимоти, и Коннер мог его понять: слишком много общения, а еще известие, что не давало ему покоя. Да и одежда уже давно высохла. И хотя он видел, что Джону хочется продлить вечер до утра, не стал гостей удерживать. Лишь спросил, не жалеет ли Тим, поменяв каток на кинотеатр?

Тот улыбнулся, заворачиваясь в шарф, чувствуя себя гораздо увереннее, заметил, что все прекрасно. Поблагодарив и попрощавшись, с трудом оторвал Дэмиана от разомлевшего от переизбытка внимания Крипто, направился прочь. На подъездной дорожке их уже ожидало такси.

— О чем говорили с аль Гулом, пока гуляли? — словно из праздного любопытства спросил Кон, когда загадочные гости уехали, а они вернулись в дом, начиная прибирать со стола.

Конечно, главной зацепкой сейчас был Готэм, но этого слишком мало, чтобы вычислить парочку с пустотой за спиной.

— Да обо всем на свете, — мечтательно улыбнулся Джон, у которого разве что сердечки вокруг головы не летали. Поделился, приступая к мытью посуды: — У него дома остались пес и кот. А однажды он чуть не уговорил отца завести корову, представляешь?

— Ну а что, — засмеялся Коннер, — с ней хлопот только… зато в доме всегда свежее молоко в холодильнике. А кто его отец?

— Бизнесмен какой-то из эмиратов, — пожал плечами Джон и почти тут же нахмурился, закинув на плечо полотенце. — Опять начинаешь, Кон? Кажется, уже понятно, что он никакой не маньяк, не садист и не насильник! И пальцем твоего Дрейка не трогал.

— Да знаю. А-то сидел бы ты с ним весь вечер в обнимку… ага. Но мне не дает покоя их общая тайна. Надеюсь, ты не станешь отрицать тот факт, что знакомы они дольше, нежели всем говорят?

Джон скривился, но все же кивнул, соглашаясь с предположениями Кона. Это было слишком очевидно, чтобы отрицать. А брат, при всем его упрямстве и наивности, был все же умным малым.

— Я не уверен, что Дэми… гм… главный носитель этой тайны, — попытался он подобрать слова, выключив воду и вытирая руки. — Скорее это что-то связано с Тимом, его болезнью. — Вдруг издал тихий смешок. — Хотя возможно мы просто защищаем того из них, кто нам больше симпатичен.

— Известное психологическое явление, — улыбнулся Коннер, вдруг крепко и порывисто обняв брата. Господи, пусть с ним никогда не случится ничего подобного. Дикая мысль о том, что брата может однажды что-то изменить настолько, убить его жизнелюбие и детскую непосредственность, поселить ужас в его глазах, занозой засела в груди. — Ничего, уверен, однажды мы во всем разберемся.

Отправив брата спать в одиннадцать, хоть тот еще и долго будет лазать в телефоне по соцсетям, Кон отправился в кабинет родителей. Раны Тима наверняка были очень серьезными, учитывая последствия, и, хотя в больнице тоже наверняка подчистили данные, где-то, что-то могло остаться. Хотя бы на левых снимках… Однако через час выключил комп, откинулся на спинку кресла, смывая рукой увиденное во время поисков. Увы, все не то. Даже ультра навороченная система распознавания лиц от ЛексКорп не дала ничего, кроме фото времен университета. Тимоти Дрейка будто не существовало вплоть до поступления. Все та же сухая и поверхностная информация, что Тим выдал на вечеринке. Но Кон был уверен — про отца тот не лгал. Впрочем, чем больше в легенде правды, тем легче в нее поверить. Коннер неожиданно понял, что ему надо выпить. И двумя бокалами он не ограничится.

Но опустошать родительский бар совести ему не хватило. Да и потом могли возникнуть лишние вопросы. Кроме того, не хотелось лишний раз беспокоить Джона, не хватало, чтобы еще и он себя накрутил. Хотя, казалось бы, разве не этого он добивался?

Горько усмехнувшись, Коннер покачал головой самому себе и вызвал такси. Идти в ближайший, облюбованный им бар не было ни смысла, ни желания. Слишком велик риск наткнуться на друзей и знакомых. А он не был расположен обсуждать хоть что-то. Мысли и так оставались слишком хаотичными, а он, увы, не из тех, кто структурировал в диалоге. Чтобы разобраться хотя бы с самим собой, ему необходимо одиночество и алкоголь. Ну и, возможно, немного ритмичной музыки, что пульсирует в висках.