23. Мудрейшая (1/2)

Не могла смена власти пройти полностью гладко. Гидра хоть и утратила хватку за долгие годы, её члены расслабились, занимаясь скорее собственным обогащением, чем продвижением идей родной организации, но это совершенно не означало, что там работали дураки. Сколько бы Барнс ни пытался устроить смерти людей из списка так, чтобы они по большей части походили на несчастные случаи или закономерности возраста, образа жизни, до кого-то всё же дошло, что идёт чистка рядов — и крысы побежали с тонущего корабля. Кто-то пытался дозваться до Пирса, кто-то нанимал сразу по несколько охранных фирм — всё было без толку. Имена из списка вычёркивались одно за одним.

— Что, занервничали головоногие? — прищурился Ник, оказавшийся невольным слушателем телефонного разговора с конгрессменом Ричардсом.

— Их осталось четверо, Ник. Всего четыре человека. — Александр выставил вперёд четыре пальца. — Немудрено занервничать. И ведь Ричардс что-то понял, вот и звонил, унижался, узнавал, кому нужно заплатить, где отсосать или подставиться, чтобы оставили в покое. Жить они хотят.

— Жертвы Гидры тоже жить хотели, — непримиримо заявил Ник. — Додавливай их, Саша. Взятки бери — и додавливай. Потому что Говард уже снарядил экспедицию на Землю Франца-Иосифа.

— Ну когда я от денег отказывался? Новое отделение ЩИТа тоже спонсировать необходимо. Столько людей, столько трат, — расплылся в улыбке Александр. — А щадить никого, кто действительно замазан, не собираюсь. По мне, самым правильным всегда было мнение, что нет проблем — это когда нет человека, их приносящего.

— В данном случае я целиком с тобой согласен, — кивнул Ник. — Слушай, мы ж годовщину никак не отметили!

— Какую годовщину? — не понял Александр.

— Попадания! — воскликнул Ник.

— Точно! А я и забыл совсем, если честно, — повинился он. — Дела так поглотили, что вообще ни до чего. И с днём рождения тебя не поздравил. Когда он, кстати?

— Послезавтра, — ехидно ответил Ник. — Но в прошлом году я про него забыл.

— Какая тут годовщина, когда пытаешься успеть сделать по максимуму до того, как достанут и разморозят Роджерса, — покачал головой Александр. — Забей, но завтра я веду тебя в ресторан, и это не обсуждается.

— Только не в индийский! — взмолился Ник. — Не понимаю я их кухню.

— Это я прекрасно знаю, потому нас ждёт Италия, дорогая качественная Италия, — заулыбался Александр. — С хорошим вином и правильным томатным соусом.

— О, Италия… — протянул Фьюри. — Знаешь, когда мы разгребемся и появится время, я буду путешествовать в отпуске. В Сан-Франциско хочу для начала.

— Да пожалуйста, Николаш, сколько угодно, но с основным мы закончить просто обязаны, или потомки не поймут, — усмехнулся Александр.

— Я разве спорю? — удивился Ник.

— Было бы из-за чего, — фыркнул Александр.

Несмотря на рабочую загруженность, подходить к жертвеннику в саду не забывал ни один, ни второй. Николас возносил похвалы самому проницательному из асов, а Александр раз от раза просил для Баки.

И однажды Фригга дала понять, что она услышала его мольбу. Но Баки должен попросить сам.

— Надо бы Булку в гости зазвать и описать ему возможные перспективы, — протянул Александр, наблюдая за тем, как табачный дым стелется по потолку.

— Так зови, — предложил Ник. — Можно вместе с Деткой. Хоть сегодня. У них выходной.

— Главное чтоб дома были, — пробормотал Александр, бодро поднялся и пересел поближе к телефону.

Купленная на днях новая модель радовала невероятно, можно было не только сидеть на диване, привязанным к аппарату проводом, но и перемещаться практически по всему дому.

— Йенсен слушает! — гаркнул прямо в ухо Алексу Ари.

— Это Пирс, — представился Александр. — Командира или Барнса позови к телефону.

— Так точно! — ответил Йенсен и завопил куда-то в сторону: — Ба-а-арнс!

Всё-таки хорошо Детка натренировал своих бойцов, мало кто умудрялся не теряться перед начальством, а этот вот гаркнул в трубку и бросился выполнять, что велели. Александр только головой качнул.

— Барнс слушает, — сурово сказал Булка.

— Отлично, что слушаешь, тогда Рамлоу в охапку — и едьте к нам, разговор интересный есть, думаю, тебе понравится, — пообещал Александр. — А если ещё и в пекарню по дороге заглянете, то цены вам не будет.

— В русскую заеду, — заявил Барнс. — Там такие пироги с капустой! Ещё с луком и яйцом.

— Тогда ждём вас, — обрадовался Александр и отключился, после чего поднял на Ника смеющийся взгляд. — Вот я реально если не бабушкой, то родителем точно себя ощущаю, который приглядывает за детьми, исподволь делает их жизнь лучше и иногда зовёт в гости, чтобы одарить.

— Мне невероятно интересно, что об этом Детка думает, — признался Ник. — У него-то с бабками-дедами было совсем грустно.

— Не похож он на сильно возмущённого, — расхохотался Александр. — По мне, Брок из тех людей, кто готов тянуть выгоду из чего угодно. И это правильно по сути.

— Пока он с нами сотрудничает и комфортит Булку, я не против, — пожал плечами Ник. — Через сколько они приедут? Надо чаю заварить.

Не так давно он купил здоровенный заварочный чайник специально для таких посиделок. И джезву, чтобы варить Алексу и Броку кофе с кучей пряностей, как он любил. Брок обожал острое, а Алексу больше нравилось пряное.

— В пекарню заглянут и будут.

Гости появились на пороге именно в тот момент, когда заварочный чайник был укутан в полотенце, а кофе смолот в кофемолке.

— Обниматься не будем, — улыбнулся Александр, пропуская их в дом.

— День добрый, — довольно-таки добродушно поздоровался Брок, хмыкнул на начальственную фразу, но ничего отвечать не стал.

Барнс же сунул ему в руки здоровенный бумажный пакет из булочной.

— Кому чай, кому кофе? — крикнул из кухни Фьюри. — Чай черный, ассам, с чабером.

— Кофе! — одновременно крикнули Брок с Александром, и если первый никак не показал своих эмоций, то второй рассмеялся и сунул нос в пакет с пирогами.

Поправиться Александр не боялся. С тех пор как он начал четыре раза в неделю заниматься с тренером, мог особо ни в чём себе не отказывать, без фанатизма конечно же, но всё-таки.

— Броку с чёрным и белым перцем, Алексу с мускатным орехом, бадьяном и розовым перцем, — объявил Фьюри.

Легонько пихнув Баки бедром, Брок заглянул ему в глаза, безмолвно спрашивая, всё ли в порядке, и это действие не укрылось от наблюдательного Александра.

— Никто его обижать не собирается, поверь.

— Да кто меня обидит, детка? — удивился Барнс и поцеловал Брока в щетинистую щёку. — Не родился ещё никто с такими яйцами.

— Вот-вот, — поддержал Александр и полез в шкафчик за большим блюдом для выпечки.