10. Говард (1/2)

Встречи с Говардом Александр ждал с нетерпением. Хотелось уже закончить с ним и начать готовиться к сделке века — покупке Зимнего Солдата. Союз развалился окончательно, и военные, когда-то верные своей стране, думали не о том, как продолжить её защищать, а как бы устроиться получше в более благополучных странах. Потому продавали всё, что имело хоть какую-то ценность. Выносили оборудование, оружие, даже кабели и провода из стен выдирали. Что уж говорить про такой актив, как Зимний Солдат. Стоил он баснословных денег и, хоть и принадлежал Гидре, но просто так передавать его американскому филиалу никто не собирался.

Говард явился на встречу минута в минуту. С секретарём и телохранителями. Фьюри, изображавший при Алексе секретаря, хотел ухмыльнуться, но сдержался. Рамлоу и Роллинз стояли с каменными рожами.

Формальное приветствие, рукопожатие, экскурсия по основным отделам прошли достаточно быстро и без каких-либо неожиданностей. Александру было что показать в своей вотчине, тем более что за всеми тратами он следил действительно очень зорко, не давая расходовать бюджет на всякую ерунду. А вот уже в его кабинете, сидя за чашечкой кофе, он вкрадчиво поинтересовался:

— Как дела с разработками?

— Прекрасно, — заверил Говард. — Почти готовы, осталось финальное тестирование на добровольцах. Но я уверен, что оно пройдёт отлично.

— Для них да, а вот вас, мистер Старк, скорее всего, устранят как нежелательный элемент. Но тут ничего нового. Все учёные, работавшие над сывороткой, заканчивали одинаково, — буднично кивнул Александр. — Я впечатлён, что вы решили продолжить изыскания доктора Эрскина даже при условии уже известного финала.

Говард совладал с собой, но Фьюри приметил это мгновение шока. Что, Старк правда считает, что он такой особенный? Так это он зря. Сыворотка для местных силовиков слишком лакомый кусок, чтобы миндальничать. И никакие связи с министерством обороны не прикроют.

— Только, ради бога, — продолжил Александр, — не берите с собой жену. Мария, конечно, ваша верная спутница, но разве она виновата в вашем помешательстве на науке? Ей ещё Энтони воспитывать. Очень он у вас своенравный и вспыльчивый. За ним глаз да глаз нужен, всё же гениальность он унаследовал в полной мере, хотя вам, конечно, до этого никакого дела нет.

Говард сжал тонкие губы.

— Тони, — выплюнул он, — безответственный разгильдяй и не более того.

— Что будет с мальчиком, когда он лишится обоих родителей… — вздохнул Александр, цепким взглядом следя за собеседником.

Говард открыл было рот, чтобы что-то сказать, и закрыл.

— Ой, и не нужно рассчитывать на Стейна. Он, конечно, друг семьи и всё такое, но вот деньги любит больше, чем людей. Если бы Энтони состоял из золотых слитков, он бы облизывал мальчишку ежедневно, а так… ну вы понимаете, что ждёт его, стоит только перестать быть удобным и полезным. Энтони, несомненно, пошел в вас мозгами, но вот с гонором справиться ему не так просто. Так что, боюсь, он закончит точно так же, как и вы. Очень интересная династическая особенность — умирать за государство, которое, правда, вашей смерти не оценит.

Краем глаза Александр заметил, как переглянулись Рамлоу с Роллинзом, как неуютно себя почувствовал секретарь Говарда.

— Это угроза? — подался вперёд Говард.

Он внезапно представил, что случится, если Тони и Старк Индастриз попадут в руки Обадайи Стейна, и картина ему совершенно не понравилась.

— Зачем мне угрожать? — вполне искренне удивился Александр. — Я констатирую факты. Именно так всё и будет. На вас уже выписан приказ в Гидре. Им не нужно, чтобы сыворотка сработала и у Америки появились свои модификанты. Исайя очень показательный пример того, что может произойти.

— Исайя? — нахмурился Говард. — Тот негр? Он же погиб после Корейской войны.

Александр расплылся в улыбке.

— Какая очаровательная неосведомленность. Исайя живее всех живых. Тюрьма, несколько десятков лет лабораторных опытов и наконец побег из-под колпака Гидры с помощью пожалевшей его медсестры. Правда, бедолага не в курсе, что опыты над ним продолжаются.

Стоило ему только кивнуть Нику, как папка с последними снимками Исайи и кое-какими лабораторными выкладками прошлых лет перекочевала Говарду.

— Вы до сих пор думаете, что знаете об этой стране всё, мистер Старк?

Говард скривился. Осведомлённость Пирса была крайне неприятной.

— И учтите, я Энтони заниматься не буду, для него никто не авторитет, — заметил Александр. — Так что вашего сына пороть Обадайе.

— Тони никто никогда пальцем не трогал! — возмутился Говард. — И не тронет!

— А может, в этом и проблема? Я не сторонник физических наказаний, но если детьми не заниматься, из них вырастает черт-те что, — пожал плечами Александр. — Энтони вырастила прислуга. Даже не няньки и гувернеры, а дворецкий. Тяжело мальчику придется, когда Старк Индастриз начнут рвать на части.

— Тони не справится, — признал Говард. — И… Джарвис ему не поможет.

Александр только плечами пожал, давая понять, что ему по большей части всё равно, что станет и с компанией, и с младшим Старком.

Помолчав, Говард произнёс:

— Я думаю, мой проект требует серьёзной доработки. Возможно, многолетней.