– 5 – (1/2)
— Это жопа, огромная беспросветная жопа, — простонал Ричард, падая лицом в ладони.
— Кажется, нечто подобное я уже слышал около года назад. — Маркус задумчиво покрутил соломинку и сделал глоток из стакана друга. — Ну и гадость, как ты пьёшь эту приторную дрянь?
— Не дрянь, а кофе. Что я сделаю, если у них закончился мой любимый чай? — возмутился Ричард и забрал стаканчик с коряво написанным именем обратно.
— Это не повод зарабатывать себе диабет, — спокойно ответил Манфред и отпил своего эспрессо. — Рассказывай, из-за чего страдаешь в этот раз?
— Кроу. — Стоун съёжился под пристальным взглядом друга. — Да, снова он! Я ничего не могу поделать, Маркус, эта влюблённость не проходит. Ты даже не представляешь, каким адом обернулись те две недели, что его не было. Я думал, всё, исчез навсегда, уже начал планировать, как буду его искать.
— Не зная ни имени, ни внешности, — хмыкнул и укусил сэндвич.
— А что ты предлагаешь? Я уже десяток раз просил показать лицо, выдумывал вопросы, чтобы примерно понять, где и кем он работает, имя клянчил. И ничего, пустота, он раскусил все мои уловки, а прямые вопросы попросту динамит.
— Знаешь, Ричи, я скажу тебе то же самое, что и год назад. Признайся ему. Скажи, что полюбил, что хочешь встретиться в реале. Придумай что-нибудь, не мне тебя учить общаться с людьми.
— Он не поверит, — упрямо ответил Стоун.
— Ты даже не пробовал. Саймон тоже думал, что я не поверю, сам видишь, во что это вылилось.
— Не сравнивай наши ситуации. Саймон сразу знал, кто ты такой, а Кроу тщательно скрывается уже год, может, больше. Я ведь не первый вебкамщик, с кем он общается. — Ричард всосал кофе через трубочку и поморщился — в этот раз действительно пересластили.
— Но последний, а это что-то значит.
— Значит, что ему нравится моё тело и готовность выполнить любую его просьбу, — буркнул в ответ Стоун.
— Без обид, Ричард, но за год любому надоест дрочить на одну и ту же модель. Он тоже что-то к тебе чувствует, я уверен. Ты ведь ничего не потеряешь, если признаешься. — Перегнувшись через стол, Маркус попытался заглянуть в глаза собеседника, но тот из вредности прятал взгляд.
— Я боюсь, — совсем шёпотом, что из-за шума разговоров за соседними столиками и играющей из колонок попсы едва удалось услышать ответ.
— Чего? Отказа?
— Нет. Того, что он исчезнет. — С тяжёлым вздохом Ричард отодвинул приторный кофе в сторону. — Вдруг он решит, что я таким способом пытаюсь окончательно привязать к себе, чтобы он чувствовал ответственность за мою влюблённость. Или подумает, что я его развожу. А может…
— Так, стоп, Ричи, остановись. Ты слишком много думаешь, пытаясь угадать поведение другого человека. Это бессмысленно.
— Единственное, что тут бессмысленно — мои глупые чувства. Влюбился, как идиот, хотя толком его не знаю, — выплюнул Стоун и отвернулся к окну. Из-за дождя улицы были почти полностью пустыми, лишь редкие прохожие пытались перебежками от одной двери к другой скрыться от внезапного ливня.
— Ладно, не хочешь признаваться, бог с тобой. Что тогда планируешь делать? — Допив свой кофе, Маркус расслабленно откинулся на спинку маленького мягкого диванчика и немигающим взглядом упёрся в собеседника.
— Подожду, пока само пройдёт, — пожал плечами Ричард.
— Тебе не кажется, что и так заждался? Почти год не проходит. — Манфред хотел было и дальше гнуть свою линию, но отвлёкся на зазвонивший телефон.
— Да, Джош?
Пауза, пока слушал звонившего.
— Когда?
И снова тишина.
— У кого собираемся? — Послушал несколько секунд и кивнул. — Хорошо, мы придём.
Положив трубку, Маркус снова посмотрел на друга.
— Ну, говори уже, — цыкнул Стоун, подгоняя.
— Люси завтра устраивает вечеринку в честь окончания учебного года и сдачи экзаменов. Приглашены все.
— Я не…
— Нет, ты пойдёшь, — строго оборвал Манфред, — и это не обсуждается.
— Блин, Маркус, ну где Люси, а где вечеринки? С ней интересно учиться, общаться, в «Монополию» играть, но тусовка... Разве что вечер классической музыки и эрл грей.
— Будет диджей и океан пунша, — сказал Манфред и через секунду продолжил, отвечая на немой вопрос в глазах, — Руперт помогал в организации.
— Голуби тоже будут? — посмеялся Стоун.
— Он же не свадьбу организовывал, как обычно, а вечеринку. Соглашайся, как раз отвлечёшься от своей безответной любви. Может, познакомишься с кем-то, будет весь поток.
— Она живёт на окраине, среди заброшек, — парень предпринял последнюю попытку отказаться.
— Как и ты, только в другом конце города, — с упрёком ответил собеседник. — Зато никому из соседей не помешает шум.
— Потому что у Люси нет соседей, это же порт. Там вообще жить нельзя! — громко воскликнул Ричард и стушевался под несколькими недовольными взглядами с соседних столиков. — Я вообще не понимаю, как можно было променять жизнь в пентхаусе на трюм ржавого корабля, — зашипел так, чтобы слышал только Маркус.
— Значит, у неё были на то причины. Не думай, что у детей богатых родителей не бывает проблем, — огрызнулся Манфред, начиная терять терпение.
— Прости. — Ричард притих, чувствуя себя неловко. После смерти сводного брата от передозировки, Маркус стал в разы серьёзнее относиться к чужим проблемам.
— Ничего, порядок. Мне проще, чем Карлу, было пережить его смерть. И больше не будем об этом, — нахмурился собеседник и отвёл погрустневший взгляд в сторону. — Так что насчёт Люси?
— Хорошо, я приеду, — нехотя согласился Ричард.
— Поверю тебе на слово, — хмыкнул и кивнул за окно, — а вот и Саймон. Я пошёл, увидимся завтра. И только попробуй не приехать, я лично приду за тобой.
Натянуто улыбнувшись в ответ, Ричи проводил взглядом ровную спину друга. Пробежав несколько метров до машины, Маркус запрыгнул на пассажирское сиденье и, даже не стряхнув влагу с головы, наклонился к Саймону за поцелуем. Наблюдая за парочкой, Ричард ощутил, как потеплело в груди от радости за обоих, и отвернулся, когда поцелуй стал неприлично страстным.
Кофе и молоко — именно такую ассоциацию вызывал Маркус со своей смуглой кожей и Саймон со светлой, которая на контрасте смотрелась кипельно-белой. Среди студентов отношения Маркуса вызывали большой интерес и много сплетен, ведь мало кто понимал, как сын самого Карла Манфреда, пусть и приёмный, поддерживает отношения с бывшим вебкамщиком. По количеству слухов их обгонял разве что сам Ричард, чья работа была неиссякаемым поводом для болтовни. А стоило отказаться трахаться с очередным воздыхателем, как сплетни вспыхивали с новой силой.
Ричард не понимал, как два года подряд одногруппникам и не только не надоедало мусолить тему с работой в вебкаме. Из-за постоянного ярлыка «почти шлюхи» страдали отношения. Потенциальные отношения, если быть точнее, ведь стоило воздыхателю узнать о способе заработка, то светлые чувства мгновенно растворялись, сменяясь открытым сексуальным интересом. Секса Ричарду хватало и на работе, пусть и виртуального, парню хотелось нормальных отношений, которых он не видел очень давно. О том, что последний год отношений хотелось только с одним конкретным человеком, Ричи старался лишний раз не вспоминать.
***</p>
Когда Ричард слышал разговоры о том, что Люси живёт в порту на одном из старых заброшенных кораблей, принадлежавших её семье и стоящих в очереди на утилизацию, он не представлял, насколько правдивы и одновременно с этим лживы эти разговоры. «Иерихон» снаружи мало чем отличался от таких же ржавых полуразрушенных соседей по гавани, но стоило подняться по трапу, как из помойки, с которой ассоциировался порт, попадал полностью в другой мир. За тяжёлой железной дверью находилось полностью благоустроенное для проживания место. Два этажа корабля были отремонтированы: дорогое полированное дерево, качественная мебель, хорошее освещение, современные светодиодные панели — всё это контрастировало с внешней убогостью «Иерихона». Впервые переступив порог, Ричард растерялся. Основной трап, подсвеченный цветными гирляндами, вёл в подобие тамбура, такого же прогнившего, как и весь корабль, но за массивной дверью скрывался ремонт, как на лучших рекламных брошюрах дорогущих круизных лайнеров.
— Не это ты ожидал увидеть, да? — понимающе спросила появившаяся из ниоткуда Люси. — Хоть я и ушла из дома, это не значит, что родители бросили на произвол судьбы. Я не просила, но результат их вмешательства и заботы на лицо, несмотря на мои протесты.
— Неужели корабль полностью отреставрировали?
— Нет, это было бы слишком затратно. Он всё ещё не на ходу, но риска затопления больше нет. Новая отделка только на двух этажах и в трюме, где и будет проходить вечеринка. Остальные помещения по-прежнему заброшены, но в целях безопасности проходы к ним запаяны. Риска заблудиться или травмироваться нет. Идём.
Несмотря на ремонт, длинные коридоры и ответвления для Ричарда выглядели как лабиринт. Люси хорошо ориентировалась в своём необычном жилище, уверенно вела вглубь корабля, пока Стоун безуспешно пытался запомнить дорогу. Ночевать на «Иерихоне» он не планировал, несмотря на гостеприимство и предложение занять любую свободную каюту. Размеры корабля, постоянные скрипы и пение старого металла вызывали дискомфорт и пробегались по коже лёгкими укусами страха.
По мере приближения к трапу шум волн за бортом и механические звуки корабля перекрывались гулом басов, посылающих вибрацию по полу и стенам. Как только открылась последняя дверь, отделяющая огромный трюм от жилых коридоров, Ричарда оглушил шум музыки и ослепили ярки вспышки прожекторов.
— Да у тебя здесь клуб можно открывать! — проморгавшись, воскликнул Стоун с восхищением.
— Спасибо Руперту, это он достал оборудование, — не повышая голос, ответила Люси. — Если что, Маркус у барной стойки. — Она кивнула в противоположный конец помещения и скрылась среди развивающихся декоративных лент так быстро, что Стоун не успел заметить, в какое именно ответвление ушла Люси.
Приглядевшись к стенам, парень увидел несколько небольших комнатушек с маленькими аккуратными диванчиками. Вместо дверей комнатки отделялись тонкой полупрозрачной тюлью, в лучах подсветки казавшейся алой. По периметру основного зала были расставлены столы с закусками и алкоголем.
— Официантов только не хватает, — буркнул Ричард, проталкиваясь сквозь толпу. По ощущениям, на корабле собрались не только учащиеся юридического факультета, но и ещё половина универа.