7. Human (1/2)
Rag'n'Bone Man</p>
Двумя неделями ранее</p>
Офис Джека за прошедшее время ничуть не изменился. Всё та же скупая вылизанность, от которой сводило скулы, и почти идеальный порядок на рабочем столе. К которому неизменно прилагалась вечно чем-то недовольная физиономия хозяина офиса. При виде былого подчинённого Джек, видимо из вежливости, даже попытался выдавить дружелюбную улыбку, но увидев знакомую ехидную ухмылку, которую не в силах оказалось надолго стереть даже увольнение, сдался и привычно насупился.
Эдди почти ощутил чувство ностальгии по тем временам, когда его вызывали на ковёр, то ли ругая за излишне смелые выходки, то ли хваля за возросшие от этих самых выходок рейтинги. Их с Джеком отношения не были дружескими, но некая теплота имела в них место. В конце концов, глядя на старого себя со стороны, Брок с удивлением понимал, что Джек действительно имел прямо-таки ангельское терпение. Которое – увы – оказалось не безграничным.
–Хороший материал, – произнесённые в повисшей тишине слова почему-то казались ужасно неловкими, и Эдди удивлённо приподнял брови – босс, конечно, бывал скуп на похвалу, но твёрдости ему было не занимать.
–Что ты на меня смотришь, – проворчал Джек, складывая руки в замок. – Столько крови мне выпил, засранец.
Эдди хмыкнул, не пытаясь опровергнуть данное заявление. Прямо говоря, имелась в нём доля истины. Большая доля.
–Я пообщался с некоторыми нашими коллегами, написал пару писем, сделал небольшое заявление… – Джек чуть наклонил голову, глядя недавнему подчинённому в глаза. – В общем, если вновь надумаешь вернуться в журналистику, в крупные компании… тебя примут. Может, не все и не везде, но дерьма точно станут выливать поменьше.
Эдди на мгновение подумал, что ослышался. Неужели, этот старый скупердяй пытался очистить его имя? Разнюхал про помощь полиции с Кэссиди, использовал последнее задание с научной выставкой как рычаг для начала новых работ? Может ли быть, что всё это время он ощущал и свою вину за произошедшее?
–Сколько ты на это времени убил? – выдохнул журналист.
–Какая теперь разница? – Нарочито недовольно отрезал Джек. – Лучше бы спасибо сказал. Мне больше некогда с тобой возиться. Всё, проваливай давай.
Эдди послушно поднялся с кресла, всё ещё не до конца понимая, что он должен чувствовать. Куда-то мигом испарилась привычная напыщенность и колкость. Чья-то непрошенная помощь напрочь выбила из-под ног землю, порушив укрепления из готовности огрызаться и щериться в свою защиту.
–И ещё, Эдди, – вдруг произнёс Джек, стоило мужчине сделать пару шагов. – Извини.
Брок остановился, немного не дойдя до двери. Обернулся, чтобы через секунду одарить начальника простой улыбкой, на которую, казалось, давно стал неспособен.
–Нет, Джек. Это ты меня извини.
Закрывшаяся за спиной дверь подобно гильотине отсекла тянущиеся когда-то из кабинета отростки старых сожалений, обиды и злобы. Когда-то давно – словно в другой жизни, – Эдди также покидал этот кабинет, бесконечно жалея себя. Позже он снова покинул его – ночью, ощущая тянущую но словно бы даже приятную пустоту внутри. Будто только оставив данные на столе Джека, моментально оборвал все прежние связи, попутно искупив свою вину.
Теперь, как ни удивительно, не было даже пустоты, только облегчение от смутного осознания того, что эта часть его истории окончательно завершилась.
–Выходит, твоё доброе имя супергероя восстановлено? Снова можно лезть во все сомнительные дыры? – раздался в голове ехидный голос, портя торжественность момента.
–А то без «доброго имени» мы этого не делали.
–Ну так теперь обстоятельства другие. Давай обосрём очередного влиятельного злодея и будем весело от него огребать! А потом сожрём его!
–Думаешь, в третий раз этот сюжет прокатит? – хмыкнул Эдди.
–Классика не стареет. Но в этот раз мы Энни сами похитим, пусть Дэн побегает, – развеселился Веном.
Эдди молча покачал головой. Случись подобное, Энн бы сама прекрасно их разнесла, используя только свою сумочку и недовольный взгляд. Злить её было чревато последствиями… и выговором.
К тому же, будучи честным с самим собой, Эдди понимал, что не хотел больше лезть в её жизнь. Ведь она также осталась там – в далёком счастливом прошлом – которое больше ему не принадлежало. Брок давно с этим смирился, пусть и пообещал себе врезать Дэну, если тот не сможет сделать Энни самым счастливым человеком на свете. Потому что она была этого достойна. И потому что он, Эдди, не смог. К счастью, у него почти не осталось времени на то, чтобы поплакаться об упущенных возможностях, спасибо очередному объявившемуся в городе симбиоту.
–Кстати, что думаешь о новом твоём собрате?
–Маловато жертв, – моментально переключился Веном. – Или он очень хорошо их скрывает, или ещё не научился нормально охотиться.
–Не думаешь, что он просто не хочет лишний раз убивать?
–Мы всегда хотим убивать, Эдди. Подавляющее большинство из нас, – серьёзно произнёс Веном. – По-другому уже давно не умеем. Убиваешь ты или убивают тебя. У меня была причина сдерживаться, у него – едва ли.
–А ты явно не веришь в доброту своих собратьев.
–Я слишком долго жил среди них, – фыркнул симбиот. – Доброта не наш конёк.
С этим заявлением сложно было поспорить, особенно вспоминая предыдущих «родственничков» Венома, с которыми им пришлось столкнуться.
–Как думаешь его искать?
–Найдём места, где он охотится, найдём и его. Зацепка у нас есть, если повезёт, рано или поздно мы на него наткнёмся. – В голосе симбиота появились хищные нотки, – а затем я его сожру.