Существа честные и волшебные (2/2)
- Не только фей, и сидхе, и слуа, и даже пикси - все они занялись разбойным делом - подменяли детей, похищали, насильничали. Сначала мы не придавали особого внимания этим проделкам - от разбойников-людей вреда куда больше. Но потом оказалось, что дети от таких союзов становятся волшебниками, как ты, например. Вы не только можете сами волховать, но и защиты от магии не имеете! И поколение за поколением долгоживущие впрыскивали свою кровь в нас. Не знаю, как сейчас, но в мои времена встретить чистокровного Сына Миля было редкостью. Нас было меньше, чем истинных волшебников, а скрытых, людей с порченой кровью противоестественной связью - слишком много. Мы, чистокровные, жили в своих поселениях, уже понимая, что происходит и старались не заводить потомства с грязнокровками. Почти не осталось нас, чистых.
Габриэль криво ухмыльнулся: и здесь чистая кровь. Но тут хоть какая-то польза от её сохранения.
- Погоди... Ты же великан?! Какой Сын Миля? - вдруг осенило Гэйба. - Кстати, на великанов магия тоже плохо действует и на троллей - это как-то связано?
- Какой же я великан? - захохотал призрак. - Покрупнее чем обычно, но не из волшебного народа. Тролли - те потомки фоморов и Сыновей Миля, а великаны, которых ты помянул - нас и троллей. Они унаследовали защиту от магии, за что их свои же не любят. Одичали они, живя со зверьём, потеряли разум, совсем глупые стали. Я пытался великанов привлечь на свою сторону, но не реально это. Ума у них нет совсем, больше вреда, чем пользы...
- Погоди... Если магия на тебя не действует, то как ты стал призраком и зачем тебя Годрик Гриффиндор принёс в жертву?
- Это так у вас говорят? Какая из меня жертва, если во мне нет волшебства? Связал он меня железными цепями и оставил здесь умирать. От мук я призраком, наверное, и стал. Или из-за куска волшебного меча. Ох, какие страдания приносит волшебная сталь не-волшебному существу! Когда этот Дристан мне в башку своей ковырялкой вмазал, так больно было! Много раз меня ранили, но это особенно невыносимо. Но и у него самого глаза выпучились - зубочистка его волшебной была, вроде как должна была меня пополам развалить, а вместо этого ещё и сломалась. Да, славный тогда махач вышел... А призраки с магией не связаны. Они... мы... часть природного цикла жизни и смерти, его ошибка. Я о магии не много знаю, кроме того, что на меня она не влияет. Призраки есть у всех народов независимо от этого...
- Тогда перейдём к секретам, - потёр руки Гэйб. - Подожди, я буду записывать, рассказывай, где сокровища прятал...
В подвале Габриэль провёл почти сутки, за что получил неделю отработок. Профессора возмутились не столько наглостью и непосещением занятий, сколько тем, что не могли найти его. Принять факт того, что есть в замке неизвестные или недоступные места для и.о. директора было трудно. Может после официального назначения полномочий прибавится, надеялась она, но пока вот так.
Записав прорву бесполезной информации (а как можно отнестись к ориентиру по старому дубу через тысячу лет?!), Гэйб вежливо пожелал удачи в посмертии и камнем, выпавшим из кладки, раздробил белый череп. С пятой попытки это удалось, при этом на каждом ударе Призрак Морхольта стонал, будто били ему по голове.
Кусок меча оказался самым обычным, никакой магии в нём не чувствовалось - диагностическое заклинание не показало ни-че-го!
***</p>Подходя к озеру, Габриэль чувствовал себя немного глупо - он не знал, как привлечь внимание волшебного существа. Не орать же ”эй, ты” в сторону воды? А если кто услышит? Всё-таки на открытой местности звук распространяется просто замечательно!
Но ничего такого не понадобилось: как только он приблизился к воде, из него всплыла знакомая фигура в плаще из чешуи, а осколок без всякого на то позволения сам выскочил из кармана и приклеился к мечу, да так здорово, что никакого стыка не было видно.
- Договор выполнен, владей флейтой и распоряжайся по своему усмотрению, - хохоча высказалась Дева Озера. - Можешь даже вернуть бывшему владельцу.
Подобие слабого электрического разряда пробежало по телу, подтверждая, что договор выполнен.
- А вира?! Почему вира не снята?! - завопил мальчишка, едва не захлюпав носом от обиды.
- Вира взята за просрочку. Ты не уложился в год со дня договора! - голос уже не был смеющимся.
- Но мы не оговаривали сроков!
- Именно по этому я могла установить их по своему желанию! - на безразличном лице феи появилась недобрая улыбка. - Ничего страшного, у тебя есть ещё почти две недели!
- Я не успею! Дай подсказку! - взмолился мальчик.
- Что готов отдать за неё? Может кольцо, полученное авансом? - Гэйб не понял по интонации - это шутка-насмешка или действительно выражение интереса?
Юный волшебник задумался. Что ему важнее - палочка или кольцо невидимости, против которой бессильны волшебники? В принципе он не слишком опасался потерять веточку, но вот невыполнение договора, закреплённого самой природой могло негативно сказаться на невыполнившем условия. Например, он мог лишиться магии или вовсе умереть.
- Я согласен, но у меня есть три вопроса, ответ на которые я хочу узнать, кроме секрета изготовления волшебных кистей.
- Задавай.
- Начни с подсказки, чтобы я знал, что всё по-честному!
- Если взять флейту другой стороной, то она может подсказать как правильно трансфигурировать!
- Так просто? Почему я сам не попробовал! - едва не заревел от обиды мальчишка.
- Это твой первый вопрос? Что ж, вот тебе ответ: потому что...
- Стой, стой! Это риторические вопросы! Не нужно на них отвечать!
Леди озера захохотала:
- Возможно ответ на них был бы для тебя полезнее, чем на те, которые ты придумал для меня!
- Нет, мне всё-таки важнее знать, что теперь будет, когда меч снова целый.
- Пока достойного владеть им нет среди людей и волшебников. Но вскоре он возродится и, когда соберёт все осколки своей разорванной души, настанет время возвращения волшебства в этот мир! Меч Милосердия станет Мечом Возмездия. Он нужен Ему чтобы противостоять тем, против кого волшебство бессильно. Как бы не был силён волшебник или даже волшебное существо, есть те, кого магией не победить!
”Сам дал оружие против Сыновей Миля! - подумал мальчик. - Вряд ли оно единственное, или всё-таки так и есть? С другой стороны, Морхольта не смогли им когда-то убить, а Годрик Гриффиндор смог и без меча. Наверное, не такая уж и важная вещь”.
- Ещё два вопроса я оставлю на потом! Когда ответишь, получишь кольцо в оплату! - захохотал теперь уже мальчик. Он был так горд собой, когда придумал этот трюк, что не сдержался и начал смеяться. Не только феям можно мухлевать со сроками!
Только вот по молодости и неопытности он не учёл, что так поступать может только тот, за кем сила. Та сила, которая прогибает любые законы и договора. Особенно, если ты за тысячи лет бессмертной жизни имел дело с тысячами пройдох и мошенников.
Сдвинуться с места не получилось! Он не мог уйти с берега озера!
- Я подожду, - в свою очередь улыбнулась Дева Озера. - Зови, когда будешь готов, может и отвечу!
- Стой, стой! Я не могу пошевелиться! - мальчик готов был расплакаться. - Освободи меня!
- Конечно, сразу после двух вопросов, - теперь уже в голос захохотала сидхе. - Кстати, сколько там осталось до Имболка? Неделя?
- Хорошо-хорошо! Вот мой второй вопрос: зачем мне вручили волшебную веточку, если я об этом не просил? За неё с меня не взяли плату. Да и вообще, я больше не боюсь её потерять и готов отдать её, если с меня снимут виру за просрочку.
Габриэль почувствовал, что снова может двигаться, но уйти с берега не в состоянии. А фея с ответом не спешила. Её лицо стало строгим, даже злым, но она молчала.
”Обеты вступили в противоречие! Она не может ответить мне, так как это что-то нарушит, но и со мной у неё магический договор - каждое слово волшебного существа нерушимо!”
- Если не можешь ответить, то могу задать другой вопрос в обмен на отсрочку, - мальчик, как ему казалось, уже понял, как вести себя с волшебными жуликами. - Отсрочку по вопросам и кольцу, - уточнил он на всякий случай. Кисти он закончит за один день, в этом не было сомнений. Разве что сомневался, стоит ли заканчивать - уж больно серьёзные последствия могут быть.
- Снимай вопрос и иди!
- Мне не нужен ответ, сидхе! - как только мальчик сказал это, фея начала погружаться в воду, а он понял, что может вернуться в замок. Что и сделал бегом.
Кисти он действительно закончил в течение следующего вечера, с помощью трансфигурации, закрепив волос жмыра внутри палочки из хитина акромантула. Это была единственная нерешённая проблема, а флейта позволила с ней справиться. В тот же день он отдал набор Артемии Кауфман, и оковы договора отпустили его.
А ещё через неделю на одной из стен появился портрет Озёрной Девы. Его мало кто заметил среди сотен других. Разве что Гэйбу, замеревшему, когда он впервые увидел его, стало ясно, что потребовалось взамен от начинающей волшебной художницы за возможность творить магию, а не механически воспроизводить. Когтевранка-второкурсница сменила палочку на кисть, и волшебство творимое ею стало творческим, что ли... Уникальным, неповторимым. Это отметили все преподаватели Хогвартса, даже зельевар, профессор Снегг. Одного взмаха кистью хватало, чтобы ничего не представляющая собой заготовка зелья превратилась в превосходное. Ходил слух, что профессор Снегг предлагал Артемии индивидуальное наставничество, но она отказалась под предлогом того, что её больше интересует рисование. На удивление, это не стало поводом для придирок со стороны декана Слизерина, напротив, он предложил ей подумать и уделял внимание на занятиях. Не то, которое доставалось, например, Поттеру, а настоящее внимание заботливого учителя.
Что же касается портрета работы Артемии, Дева часто отлучалась со своего места, уходя куда-то, но когда была на месте, то только колыхание волн напоминало о том, что портрет волшебный. А ещё у неё на лице появлялась злая предвкушающая улыбка, когда мимо проходил Гарри Поттер или Габриэль Сквоб.