Слава, репутация и слова славного слуа (1/2)
- Доброе утро, мистер Филч, - по пути на завтрак Габриэль поздоровался с вредным стариком. Барсуки отнеслись к этому с одобрением - дружить нужно со всеми. Дружба - это связи. Глядишь когда-нибудь пуффендуйцу на отработках поручат работу попроще, чем кому-то с других факультетов. Правда, Гэйбу это пока не помогает. Даже, наоборот, по настоянию и.о. директора, профессора Макгонагалл, он получает самые неприятные разнарядки. Но не сдаётся и не унывает. Ещё три недели осталось, одна позади, а вода, как известно, камни точит, может и Филч поддастся и когда-нибудь приветливо кивнёт... Хотя, вряд-ли. Пусть просто кивнёт, приветливости от него ждать не стоит.
Габриэль стал знаменитым и ему это не слишком приятно. Причин сразу несколько. Главная и совсем неприятная - изменение программы по зельеварению у всех курсов постарше. Вдруг появились рецепты, где так или иначе используются части акромантулов. Как правило, такие зелья довольно опасны - яды, порчи, мутагены... Не всем нравится работать с такими вещами, а профессор Снегг особо внимателен, как бы кто не умыкнул что-то и не нарушил технику безопасности. Как-то незаметно неприязнь к Снеггу стала ассоциироваться со скромным второкурсником, что, естественно, не добавляет любви к Габриэлю.
Правда, сначала о его причастности никто не догадался, пока не стало известно, что отработки он проводит не в замке. Ушлые ребята, кому досталась драить котлы у Снегга, подсмотрели, как в конце он сдаёт работу - части пауков пацан выкладывал из сумки с расширенным пространством в специальные шкафы. А потом мытьё котлов стало казаться не такой уж плохой работой - началясь эпопея с разделкой паучьих туш.
Это ещё половина беды! Однажды в столовой появился крабовый суп! Такой вкусный! Мясо нежное, чуть сладковатое. Всем очень понравилось, восторг гулял в слухах, пока Малфой не похвастался, что его отец купил у школы триста фунтов мяса акромантула для рождественского ужина. Врал, наверное, - много это даже для званного ужина. И намекнул своим дружкам, что по вкусу очень похоже на тот суп, что они ели в обед.
Многие прошли через разделочные столы Снегга, а потому опознали в кусочках супа знакомые очертания. Половина школы, чистокровные и старшие, были в восторге, а вот другую - подташнивало. И это совпало со слухом, что один барсук таскает части акромантулов из леса!
- Ну а чего тут сложного-то? - удивился Гэйб, когда сокурсники его спросили об этом прямо. - Пауки-каннибалы предпочитают брюшко своих сотоварищей - это особенность их пищеварения. Они же сначала снаружи, прямо в жертве нутро переваривают, а потом выпивают. Брюшко - это идеальный мешочек для такого процесса, а с лапами им трудно, они тонкие и длинные, поэтому остаются нетронутыми. Нам же удобнее с точки зрения разделки есть мясо из лапок. Нежнятина! Правда у старых жестковато, но продаётся отлично!
Позади послышались звуки рвоты и возгласы: ”Эванеско<span class="footnote" id="fn_32684338_0"></span>!”.
- А мне можно прикупить? - Джастин Финч-Флетчи решил порадовать отца-магла деликатесом из волшебного мира. А что тут такого? Крабов же едят, а тут такой повод - Рождество близко.
- Сколько нужно?
- Фунтов пятьдесят.
- Тогда только за деньги, у меня со школой договор. Если бы меньше, то просто угостил бы, - виновато потупил взгляд Гэйб. - И учти, вес вместе с хитином, но он лёгкий, не как кости.
Примерно неделя потребовалась, чтобы эмоции вернулись в норму. По началу пуффендуйцы не узнавали мальчика бродящего тенью и вздрагивающего от резких звуков. Это теперь понятно, что он имеет отношение к массе ингредиентов из пауков, а тогда этого не знали и беспокоились за него. Хотя, узнав причины его состояния, перепугались за него не меньше.
Он тоже секрета не открыл, вместо этого очень многозначительно пробормотал:
- Если бог хочет наказать зайца, он даёт ему храбрость.
Тогда Сьюзен покрутила у виска, мол, совсем умом тронулся, а теперь, кое-какие догадки обрастают слухами. О масштабах бойни стало понятно из подслушанного разговора - Макгонагалл, инспектируя запасы ингредиентов, забыла об отрабатывающих студентах и рассказала Снеггу, что Арагог очень доволен. У него всегда проблемы с избытком населения, а теперь колония уменьшилась на треть.
- Габриэль, как ты укокошил треть колонии акромантулов?! - прижал Седрик к стенке мальчика и потребовал выложить всё начистоту.
- Неужели ты думаешь, что мне это по силам? Просто наложил таранталлегру<span class="footnote" id="fn_32684338_1"></span> на самых крупных, они мелочь в фарш перемололи, - подробностей он не мог рассказать даже другу, так как это часть договора с администрацией - он получает процент с ингредиентов, основное идёт в фонд школы. Но взамен помалкивает, чтобы не давать поводов для героев обманчивой лёгкостью поступка. Убедить руководство поделиться доходами оказалось не так сложно, с учётом того, что Дамблдор отстранён: даже Снегг отказался идти в гнездо, Хагрид - в Азкабане, Локонс вообще чемоданы сразу начал паковать, как только услышал, что ему, как профессору по защите такое могут поручить... А у Гэйба тогда ещё не выветрилась патока из крови, ”храбрости” было с избытком, он и предложил свои услуги за часть прибыли - какая разница, где отрабатывать? Сейчас-то сам себя не узнаёт, но доволен. Хорошо, что всё перетаскал до того, как кончилось самопальное зелье храбрости.
- Так это всё-таки был ты! - улыбнулся Диггори.
- А что прямо не спросили? Шепчетесь за спиной. Обидно, - насупился Гэйб. - Самый дружный факультет!
- Ладно-ладно! Упрёк принят, - ”почти староста” выставил ладони, мол, сдаюсь.
- Могли бы и помочь - там таскать не перетаскать было. Целый холм их паучих трупов!
- Ты меня не пугай и не тошни этими разговорчиками, все и так догадались о твоём героизме.
- Трусливый заяц смешон, храбрый заяц - ещё смешнее. Достоинство сохраняет только заяц, запечённый в сметане<span class="footnote" id="fn_32684338_2"></span>, - процитировал кого-то неизвестного Гэйб, вроде как не к месту - все заметили, что он последнее время часто себя с зайцами сравнивает.
- Но-но! Ты не заяц, а барсук!
- И такая сказка есть у японцев. Так и называется: ”Трусливый барсук”.
- И это говорит победитель акромантулов!
- Да говорю же, сами они друг друга... А потом озверели от запаха крови...
- Ладно, не-герой, лучше скажи, что на Рождество планируешь. Может к нам? Папа приглашает и тебя, и отца.
- Пока не знаю. Меня хотели в замке оставить, в наказание. Но когда деньги в школьную казну потекли, вроде как оттаяли. А отец тоже не определился. Пишет, что работы много, возможно все каникулы будет занят, - с грустью выдал мальчик, хотя последнее время он всегда такой, но сейчас это стало особенно заметно. - Пусть твой ему напрямую напишет? Они вроде неплохо ладили, - оба парня хмыкнули, вспомнив пьяненьких отцов, обсуждающих достоинства и недостатки огневиски по сравнению с виски простым.
- Скажу, но можно и без отца. Пусть он работает, а ты у нас поживёшь. Сам же говорил, что скучаешь по посёлку, - Диггори напирал как-то неестественно.
- Как раз на Рождество лучше в магловском Лондоне побывать. Он волшебнее магического мира становится, - почти сдался Гэйб, от напора друга его сопротивление, наоборот, усиливалось, хотя по началу он готов был сам напроситься в гости.
- Ну вот и отлично! Тогда я говорю отцу, что ты точно у нас будешь, а мистер Сквоб пока не известно. Так? - откуда такие выводы? Чем Гэйб себя выдал? Он же сказал ровно наоборот!
- Так, - вздохнул мальчишка, думая о том, что, возможно, уже второе Рождество проведёт без отца.
***</p>
Последнее время Габриэль спит на своей кровати в общей спальне. В палатке он устроил мастерскую, поэтому там неприятные запахи въелись в стены и сон в ней не комфортный.
Кстати, расширение пространства, наколдованное Диггори, не работает в спальне. Пробовали развернуть за территорией школы - всё в порядке, а в спальне - облом. Юные зачарователи долго выясняли, как он напортачил. Самое странное, что сумки-кошельки и сундуки - работают, а палатка нет. Может дело в том, что у сумок и кошельков разрез сбоку, как у палатки Гэйба, а у версии Седрика - по середине?
Пусть он сам об этом думает, от него ничего не скрывалось, всё делалось при нём, а Габриэлю некогда. До Имболка осталось не так много времени, нужно заниматься с кистями - второй палочки фей лишаться не хотелось!
Габриэль привычно прислушался к клятве - да, лишится палочки-веточки. При чём тут она? Флейту он получил от другого существа! Но нет, как-то странно всё переплелось и одно тянет за собой другое. Вот они договора на размытых условиях! Впредь никогда такого себе нельзя позволять - урок усвоенный через боль запомнится надолго.
Хотя, есть у него версия и весьма достоверная, но какая-то уж слишком пугающая. Такое совпадение возможно только если обе феи работают в сговоре. Впрочем, это же очевидно, раз подарки взаимосвязаны. Так вот, версия в том, что вторая фея хотела избавиться от гигантских пауков в своём лесу или, по крайней мере, проредить их. Немного натянуто, для этого придётся предположить, что они заранее знали, что Артемии подойдут именно кисти из частей акромантулов. Но если у них были шпионы-пикси, то вроде как такая натяжка объясняется. Вот и получается, маленькие пройдохи заметили, что у парня нет осколка меча, а сам он не чешется в попытках его найти, тогда и провернули не такой уж и хитрый план. Разве что не ясно, зачем Леди Озера набор волшебных кистей. Может просто для коллекции?
Мечтать некогда. Времени, конечно, почти полтора месяца, но надо заложить резерв на брак и переделки. А то и вообще могут быть откровенные просчёты. Например, он планировал сделать обойму расплющив сикль. А что? Монетка серебряная, кисти получатся стильными. К тому же пары монет хватит на весь набор. Но не тут-то было! Оказалось они зачарованы на неразрушимость! То-то даже кнаты всегда как новые!
Так и шёл, постоянно спотыкаясь о мелкие проблемки. Например, оказалось очень трудным рассортировать добытые волоски и паутину по жёсткости - разброс велик, а опыта в рисовании у Гэйба не так много, чтобы понимать, какой ворс нужен веерной кисти, а какой флейцевой. Пришлось идти к когтевранцам - единственная знакомая художница училась там же. Почему именно она должна стать эталоном? Габриэль и сам бы не отказался от своего набора. Ой, кажется проговорился! - начинающий волшебный ремесленник делает сразу два - один в качестве виры, а другой останется у себя - заклинания иллюзорных цветов и бабочек пробудили тягу к творчеству. Подобных заклинаний Габриэль не нашёл, только в области трансфигурации, но она даётся ему с трудом, так как флейта с ними конфликтовала. Вот и подзапустил он это направление. То же касается и зелий - без волшебной помощи (там палочка вообще не играет большой роли) не были ему интересны эти варева, и попытки преподавателя вызвать у студентов отвращение к своему предмету легли на благодатную почву.
Несколько раз он ходил советоваться с мисс Кауфман к её гостиной и несколько раз пересекались в коридоре или в библиотеке. Тогда Габриэль не обратил внимания на то, как смотрят на него вороны, а потом как обратил!..
Луна через пару дней рассказала, что нарглы вернули им с Артемией все украденные вещи и что это было очень мило с их стороны. Она, мол, совсем не в обиде за то, что они на время одолжили её кошелёк. Там даже монеток прибавилось. Жаль только что кисть Артемии пропала.
”И, наверное, навсегда, - подумал Гэйб. - Пошла в дар сидхе, а если это просто проказа пикси, то где теперь её искать? Пауки распылили тех ”нарглов” в кровавое облако. Нет, не у них. Видно не простая кисточка была, раз феи её прибрали. Что-то про неё не знала Арти. Или не сказала.”
- А что повлияло на нарглов? - скептически заявил пуффендуец.
- Не знаю, может им больше не нужны одолженные вещи? - выпучила глаза Лавгуд.
- А может они впечатлились, когда одна девочка, в гостинной сказала, что её братик обещал помочь ей справиться с нарглами, раз амулеты из редисок не помогают? - не менее скептически чем Габриэль добавила Артемия.
- Что так и сказала? - барсук почуял подвох.
- Не совсем так. Цитирую почти дословно: ”Надо сделать больше амулетов из редисок отгоняющих нарглов, а то братик обещал вспороть им живот, обмотать кишки вокруг шеи, а другой конец вокруг зубцов Астрономической башни, чтобы когда они будут болтаться на ветру, вспоминали, что чужие вещи брать нехорошо.” - пропела Артемия, подражая интонациям Луны. Жуть!
Габриэль тогда аж побледнел, прикидывая как вороны на него окрысятся. Но куда там! Наоборот, опасливо косились. Репутация она такая, даже про наследника Слизерина на время забыли, сплетничая о великом истребителе акромантулов. Забавно получилось, что сплетники откуда-то узнали, что Поттер там был, и это добавило аргументов к тому, что он наследник. Мол, из-за него на бедного пуффендуйца, почти магла, накинулись пауки. Логика явно была изгнана из волшебного мира каким-то ритуалом.
А с жёсткостью кистей оказалось проще, чем Габриэль думал - Артемия рисует только маслом, потому мягких кистей ей не нужно, щетина акромантулов подошла идеально. Критически осмотрев образцы она сама выбрала, какая жёсткость нужна для тех или иных форм. Итого всего шестнадцать штук плюс два ”шпателя” и палитра. Но их Гэйб уже сделал - это было проще. А вот с кистями - сплошное мучение. Как сделать, чтобы они не распушались? Чтобы не вылезали ворсинки из пучка? Как сделать так, чтобы у круглых было пузатое брюшко и острая вершинка?
Ещё и сердцевину нужно протянуть. У палочки Арти она распространённая - в смысле легко достать, а не часто встречающаяся в палочках - ус жмыра <span class="footnote" id="fn_32684338_3"></span>. Такого добра навалом. Как рассказала девочка, эту палочку сделал отец Гарика Оливандера, сам он такие сердцевины не использует, так как она ”слабая”.
А ещё один чистокровный волшебник (или волшебница, не будем называть её имени, дабы не компрометировать тётю, работающую в Министерстве Магии), шепнул(а) Гэйбу, что руны в палочках используются министерством для контроля правомерности использования магии. Для волшбы они не нужны. Но это не точно.
Габриэль принял это к сведению и применил знание в кистях. Ох и намучался же он! Как закрепить ус жмыра внутри фаланги акромантула? Места там много больше. Пробовал и магловские методы, с растворением хитина и последующей ”лепкой”; и волшебные - трансфигурацию. Кисти получались обычными, не магопроводящими! Хотя, Арти понравились, но понравятся ли такие сидхе, чьё задание Гэйб по сути и выполнял? Вряд ли оценивать будет Артемия.
Обет подсказывал - это брак. Отдал Арти, пусть рисует. Не выбрасывать же?
***</p>
За учёбой и работой над кистями, изредка прерываемой шутливыми тумаками от соседей по комнате - провонял всё химическими реактивами! - подкралось Рождество.
Отец встретил Гэйба в магловской части вокзал Кингс-Кросс и сопроводил до дома. Там ничего особо не изменилось, только в гостиной был сделан ремонт - перекрашены стены и вместо деревянных окон, вставлены входящие в моду пластиковые.
- Вот, смотри, я подарки для Диггори купил. Седрик тебе говорил, что у них Рождество будем встречать?
- Говорил, но не очень на тебя надеялся, ты вроде как должен был работать... Пап, а я что подарю? - вдруг дошло до мальчика.
- Вот и я о том же. Попробуем сегодня смотаться до магазинов? Завтра-то вообще будет не протолкнуться.
В сам Лондон, конечно же не поехали. Решили обойтись супермаркетом на окраине. Габриэль собрался пойти по простому пути и накупить для всех лакомств из магловского мира. За лето они многое распробовали, так что предпочтения всех троих парень знал. Ну и индивидуальные мелочи, конечно же:
Мистеру Диггори - пивная кружка с портретом Седрика. Её Габриэль нанёс волшебным образом, так что друг периодически улыбался, сверкая жемчужными зубами. Не прошло даром знакомство с волшебной живописью и фотографией. Правда в последней за анимацию отвечало зелье, а кружку им не пропитать.
Миссис Диггори - парапапам! - тоже кружка с портретом сына. А вы думали только отец не нарадуется талантливому ребёнку? Вопрос, кто из них больший фанат сынули, не так-то просто разрешить! Но для неё конечно же кружка фарфоровая, чайная, а не пивная.
А самому Седрику подарок уже давно готов - что ещё дарить ловцу как не перчатки для квиддича? На них Габриэль лично повесил зачарование на защиту от ударов. Проверил - правилами не запрещено. А вот насчёт заклинания-сетки такой уверенности нет, правила как-то неоднозначно трактуют этот момент: применение магии запрещено, а зачарованных предметов - нет. То есть магия с помощью зачарованных предметов вроде как разрешена, получается? Вроде мётлы-то зачарованы. В общем, суть в том, что перчатка хватает несколько больше, чем площадь руки, вроде гибрида ловушки в бейсболе и вратарской перчатки в хоккее - защита и ухватистость.
До Оттери-Сент-Кэчпоул добирались автобусом, что заняло довольно много времени. Рождественское настроение буквально витало в воздухе и в Лондоне, светящемся разноцветными огнями, и в самой деревеньке, наряженной гораздо скромнее, но более уютно. Не так кричаще, чуть более традиционно, без всей этой новомодной мишуры.
А вот волшебники под своим куполом сокрытия оторвались по полной - поставили общественную ёлку, судя по пропорциям, увеличенную заклинанием. Наряжена она была не слишком ярко, но почти все игрушки двигались, подобно волшебным шахматам: белочки грызли шишки, в домиках светили огни и валил дым, а игрушечный паровоз нарезал круги по флажковой гирлянде. Картонные ангелы, поющие рождественские гимны, вспархивали как испуганные птицы, когда тот поезд выпускал с гудением облако пара. И снег. В волшебном поселении постоянно шёл тот самый снегопад, который непременно должен быть на Рождество!
Иллюзорный Санта время от времени пролетал по небу в санях, запряжённых оленями, громко звеня колокольчиком, и выдавал классическое ”хо-хо-хо!”
Внутри дома Диггори украшено было по простому, почти без спецэффектов. Разве что за неимением электричества гирлянды были волшебные - в виде светлячков, связанных нитью. Они постоянно пытались улететь, когда кто-то проходил рядом, но нить их удерживала. А в остальном - обычный магловский дом перед Рождеством - та же омела и носки у камина.
Ужин удался - миссис Диггори, единственная женщина за столом, раскраснелась от комплиментов. Особенно хвалили очень удачные шницели из мяса акромантулов. Пожалуй, мистеру Сквобу лучше не знать, как они выглядели до того, как стали мясом.