Нога слуа и суета в небесах (1/2)

- Так это, стало быть, - вещал Хагрид, теребя бороду, - все ж знают, куда Морхольт подевался! Али вас в школе-то не учут?

- Нет, нам ничего об этом не говорили, - развёл руками Габриэль Сквоб, ища глазами поддержки у троих гриффиндорцев, грызущих кексики, предварительно макая их в литровые кружки с травяным взваром. Сам Гэйб от незнакомых травок отказался.

- Так стало бысть неужто историю Хогвартса вам никто не рассказал? - теперь уже настала очередь удивляться великану.

- Специально - нет, но об этом сказано в учебном пособии. Никаких Морхольтов там не упоминается, - поддержала вопрос Гермиона Грейнджер. Её глаза засияли, предвкушая получение сокровенного знания, недоступного другим.

- Не такие у вас книжки, стало бысть. Ну, тогда, вот, что я вам скажу, деточки. Это сейчас волшебники дома строят, где хотят и ритуалов не соблюдают, а во времена основателей Хогвартса дело это было нелёгкое. Место нужно выбрать, значтса, да жертву богатую принести.

- Жертву?! - выпучила глаза девочка.

- Ага, сталбыть. А у Хогвартса основателей четверо... И жертв, сталбысть, тоже четверо под фундамент закладено, - Гэйб, кажется, уже догадался к чему подводит лохматый здоровяк, но изобразил на лице интерес, пытаясь скрыть отчаяние и растерянность. - Годрик, значтса, Морхольда словил в горах недалече отсюд и того... Ага... Под гриффиндорской башней он где-то, сталбыть... того.

- А другие жертвы? - даже Рональду Уизли стало интересно.

- Салазар, сталбыть, дракона приманил хитростью. Тогда драконы были не чета нонешним... Говорить могли даж. Да. Токмо тот не летучим был, а навроде змея с ногами. Не ящерица, нет, а именно что змей...

Лесник заливался соловьём, найдя благодарных слушателей, переставших даже жевать. Рон и вовсе раскрыл рот, демонстрируя недожёванный кекс.

А вот Габриэль обдумывал полученные сведения и пытался придумать, как ему добраться до фундамента башни. Ха! Три раза. Да и вообще, о каком фундаменте речь, если замок стоит на скале? А мог ли вообще сохраниться маленький кусочек металла в течение тысячелетия? Ржа его не съела? Скорее всего Леди Озера знала, о чём говорила. Какое-нибудь волшебство его хранит, наверное. И стало понятно, почему она искала его у школы. И к кому как не к школьнику обращаться? Взрослые волшебники может и лучше подошли бы в качестве поисковиков, да вот только подошёл к берегу именно первокурсник, да ещё и пуффендуец. Конечно кто-то с гриффиндора, да постарше, справился бы гарантировано, но выбор был один из одного. Самайн, да ещё и с полнолунием не часто бывает. А сама Дева через школьные барьеры не пройдёт, основатели позаботились. Кстати, интересный вопрос: кто протащил через защиту тролля? Или он антимагический, потому не заметил волшебной преграды, походя руша её и случайно забредя в подземелье? Бред, но сейчас это и не важно.

Решено! Нужно научиться поисковым заклятиям и чему-то для копания земли и резки камней. Наверняка должно такое существовать. И было бы неплохо, если бы оно не лежало в области трансфигурации, уж больно страшно флейта воет, когда с её помощью трансфигурируют. Но что-то подсказывает (логика?), что именно из этого раздела будут найденные заклинания.

Интересно, а как Хогвартс отнесётся к тому, что кто-то потревожит принесённую жертву? Башня Гриффиндора не упадёт?

Похоже, задумавшийся мальчишка пробормотал вопрос вслух. Тихонечко, конечно, но, похоже, Гермиона его услышала:

- Габриэль, ты о чём таком думаешь?

- Ну, я чисто теоретически. Вот представь - за тысячи лет даже кости жертв истлели, - поспешил исправится барсучонок.

- Нет, ребятушки... Не в плоти дело. Не нужна она замку, - пояснил полувеликан, окончательно вошедший в роль учителя. - Жертву приносят для того, чтобы питать ритуал. Токмо я вам этого не говорил, ведь это есть самое что ни на есть чернейшая магия. Запрещена она Министерством, значтса.

- То есть жертвы нужны чтобы восполнить недостаток мощи магии того, кто проводит ритуал? - высказала мысль неугомонная Гермиона. Великан покраснел, побледнел, позеленел, пожевал бороду и выдал:

- Пора вам, ребятушки. А у меня тож дел полно, стало быть, - он встал и своими лапищами показал как найти выход из его хижины. Такому намёку сопротивляться четверо детишек не смогли.

- Вот кто тебя за язык тянул, - шикнул на сокурсницу Рон.

- Да, ладно. И вправду интересно же! - заступился за зубрилку Гарри. - Ведь правда? - он глянул на Габриэля, ища поддержки, но осёкся, увидев как тот осматривает башню Гриффиндора, как раз выходящую окнами на Запретный Лес и хижину лесника. Нехорошо так рассматривал, как воришка двери банковского офиса, будто прикидывая слабые места в охране.

- Придурок какой-то. Пошли, ребята! - Рон подхватил под руки друзей и широко зашагал к замку.

- Где же тебя искать? Снаружи или изнутри? - пробормотал Габриэль, почти очнувшись.

***</p>

За учёбой, написанием многофутовых эссе и самостоятельными тренировками время летело незаметно. Пришла пора рождественских каникул. Почему-то в Хогвартсе отмечали именно Рождество, а не его предшественника, йоль. Хотя, как не назови этот день, как не прячь древнюю суть, она всё равно найдёт щёлочку в маскировке, чтобы напомнить о себе.

Санта, он же святой Николай едет на оленях по небу. Так себе подмена - даже дети знают историю о Дикой Охоте, когда Один со сворой собак и подручных носился по небу разрывая на части всех встречных. Здесь, в Британии, его примеру следовали представители древнего народца слуа - жестокие призрачные духи. Но смена вывески не сильно меняла суть и внешней образ: Араун, правитель Аннуна, подвинулся со своими гончими и уступил место святому Николаю с оленями.

А уж как мило смотрятся украшения на ёлке! Шары, гирлянды и вифлеемская звезда на верхушке. А вот друиды развешивали сердца и кишки принесённых в жертву духам леса людей, которые в позднее время заменяли их символическим изображением, которые ещё позднее вовсе утратили жертвенный оттенок и стали считаться украшениями.

Говорят, у славян есть ещё один рождественский персонаж - ледяная девочка, вроде как внучка Деда Мороза. Здесь, на островах, было и такое - приносили Солнечному Королю в жертву детей, чтобы поспособствовать его возрождению. Их просто оставляли в холодном лесу, обрекая на смерть от голода и холода. А потом можно было увидеть их бродящими по лесам в свите воскресшего Короля.

Такие вот они рождественские традиции!

Зачем Габриэль раскопал все эти ”преданья старины глубокой”? Уж точно не из любопытства! После одного случая захотел знать больше про йоль. Если бы он не был блондином, то наверняка на его голове можно было бы заметить седые прядки: и так не отличающийся храбростью мальчик наконец-то узнал из чего сделана волшебная флейта. Да не просто прочитал, а непосредственно встретился с поставщиком ингридиента для артефакта!

Большинство учеников на рождественские каникулы отправились по домам. Замок опустел, но не полностью. Габриэль не пожелал возвращаться к отцу прикладывающемуся к бутылке и в будни, а тут праздник - точно насвинячится. Так что он и такие горемыки как Поттер, сбились в межфакультетские кучки и проводили время в новых коллективах. Как не трудно догадаться, чаще всего собирались вокруг Пуффендуйцев, иногда и вовсе располагаясь в их гостиной, несмотря на факультетскую принадлежность - это не приветствовалось, но и не возбранялось.

Все получили свои рождественские подарки, даже сироты. Тот же Поттер ходил крайне довольным, став обладателем мантии-невидимки. Он, конечно, думает, что это его секрет, а никто не хочет его разочаровывать - не стоит топать и шептаться с Роном, когда ею пользуешься, тогда и не выдашь тайну. Да и зачем рассказывать, если можно превратить в повод для весёлых розыгрышей? Когда отчаянные гриффиндорцы появляются укрытыми этим пологом, остальные ученики переключаются на тему обсуждения Поттера и Уизли. Как они забавно шипят и что-то шепчут под мантией! Нельзя лишать всю школу повода для поднятия настроения, так что, возможно, до самого выпуска эти балбесы будут думать, что мантия - тайна для всех.

А вот Габриэль получил лишь знания в копилку и порцию потенциальных проблем. Разве можно назвать подарком отравленный дротик в плече?

А вышло всё как-то спонтанно и, по здравому размышлению, глупо.

Как показал самайн, внутри замка довольно опасно в особые дни, так что Габриэль забрался на астрономическую башню чтобы быть подальше от озера. В эту ночь не стоит дразнить его хозяйку невыполненным заданием. Сегодня йоль, праздник с сединою на висках. И немудрено: от происходящего в эти дни любой может поседеть, ведь только в такие дни мир живых и мёртвых оказываются так близко друг к другу, что обитатели одного мира могут встретиться с жителями другого. Мальчишка боялся, что Леди Озера может появиться и затребовать отчёт о проделанной работе. Гэйб мог бы пойти в пустой класс и потренироваться. Да даже тренировкам прямо в спальне никто не помешал бы - все первокурсники с Пуффендуя отбыли на каникулы сегодня утром. До рождества оставалась пара дней. Но Габриэль потворствовал своему любопытству, побороть которое может только страх, да и то не всегда. Откуда как не с Астрономической башни можно разглядеть Озёрную Деву, если она выйдет из озера? При этом, на большом расстоянии можно чувствовать себя в безопасности.

Чтобы не скучать, трудолюбивый первокурсник репетировал (а с использованием флейты колдовство очень походило на театр, с музыкой и чётким декламированием вербальной формулы).

Одно за другим заклинания срывались с его ”палочки”. Музыка небесных сфер лилась из флейты, а сердце разрывало противоречие - с одной стороны льстило, что эти сверхъестественные даже по меркам волшебного мира звуки предназначены только для него, первокурсника Пуффендуя Габриэля Сквоба. А с другой, очень хотелось поделиться счастьем слышать райские мелодии с другими. Не то чтобы у Гэйба было много друзей, с которым стоило делить кров, пищу и тайны... В глубине сердца он мечтал хоть о каком-то слушателе, ведь чем красивее мелодия, тем правильнее исполнено чародейство. Тщеславие, самолюбование? Возможно.

Как говорится, бойтесь желаний, ведь они могут исполнится. В ночь йоля слушатели нашлись. Много.

Как только Габриэль перешёл к трансфигурации, волшебная флейта разразилась жуткими завываниями. Ночью на башне это пугало до тремора. И не удивительно, что мальчик не сразу заметил, что вой и топот раздаётся не только из его заменителя палочки, но и прямо с неба. Слабым оправданием может послужить то, что он смотрел на озеро, а кавалькада Диких Псов и жутких призраков приближалась с севера, из-за спины.

Потусторонние твари, прорвавшиеся в мир живых сверкали красными глазами, а брызги пенной слюны из клыкастых пастей псов тут же подхватывались вихрями холодного ветра и смешивались с крупными хлопьями снегопада. Даже глядя прямо на Дикую Охоту не сразу верилось, что это не причудливое облако, а вой казался просто ветром. Зрелище настолько не принадлежало этому миру, насколько это вообще возможно. Тень жизни, ненависть ко всем живым, стремление похитить душу и присоединить её, порабощённую, к своему дикому вихрю. Это даже не адские твари, а что-то несравнимо более печальное и яростное. Им нет дела до праведности и грешности, они не ставят своей целью наказать грешников или осквернить святыни. Их цель - всё живое. Как только оно станет мёртвым, но стразу станет своим, таким же призрачным, одним из них.