Приоткрывая завесу (1/2)

Когда за парой закрылась дверь скромного номера в придорожном мотеле, девушка буквально валилась с ног от усталости. Вики вела автомобиль по выстроенному маршруту на протяжении нескольких часов, ее спина ныла от неудобного положения, а тело затекло. Поймав взглядом единственную кровать, она недовольно поморщилась, скидывая на пол сумку с вещами. Ей явно был необходим горячий душ, а потому, молча вытащив измятую сменную одежду, она удалилась в маленькую ванную комнату, имеющуюся в номере.

Пэймон в это время пытался запланировать дальнейший маршрут, но незнание Земли в целом не позволяло продумать все важные детали. Сейчас, пока амулет на девчонке, единственным маяком, привлекающим бессмертных, являлся он сам. Он и ее семья, через которую ее могли бы найти. Одно успокаивало: вряд ли кто-то будет его искать на Земле, да и в целом, маловероятно, что в аду заметили отлучку демона, ведь время здесь идет совершенно иначе. Вопрос был только в том, сколько еще придется таскаться рядом с ней и когда, наконец, явится Люцифер.

Демона безмерно раздражала необходимость нянчиться со смертной; он не понимал, зачем все это делает, но знал наверняка — Люциферу это важно. И пока друг гниет в тюрьме своего тирана отца, ему приходится мириться с реальностью. Хуже всего было то, что пока в аду сменялись дни, здесь могли пройти годы.

Стоило двери ванной комнаты открыться, выпуская клубы пара, а девушке выйти в немного влажной растянутой футболке и домашних штанах, как парень напрягся. Она удивляла его и, порой, даже немного пугала своими странными, не поддающимися объяснению реакциями. Вот и сейчас, скинув с мокрых волос полотенце, она требовательно посмотрела него.

— Я хочу есть. Где здесь поблизости магазин или кафе?

Пэймон закатил глаза, понимая, что совершенно не подумал о таких простых вещах. Ему не нужна была еда для поддержания жизненных сил, по крайней мере точно не в том количестве, что обычной смертной девушке. И этот позабытый факт был совершенно ни к месту.

— Понятия не имею. Надеюсь, ты справишься с поиском еды.

Демон уткнулся в разложенный на коленях атлас<span class="footnote" id="fn_31288535_0"></span>, пытаясь все же выстроить дальнейший маршрут. Оставаться на одном месте было опасно, не хотелось наткнуться на прочих ищеек Дьявола, выходя в магазин за продуктами, но урчание живота настойчиво отвлекало его от важного занятия.

— Заткни этого кита, пожалуйста. Ты мешаешь мне думать.

Вики возмущенно скрестила руки на груди, пронзительно глядя на пытающегося сосредоточиться мужчину. Тот старательно игнорировал раздражающие звуки, что удавалось с трудом, однако бурлящую какофонию прервала именно Вики:

— Ты серьезно готов отправить меня одну в незнакомом городе посреди ночи на поиски магазина?

— Не вижу в этом проблемы.

Поднимая свои зеленые глаза на девушку, он встретил лишь возмущение и негодование. Она явно не ожидала, что ей откажут в этой прихоти, ведь в ее понимании любой уважающий себя мужчина либо сам выполнил ее просьбу, либо хотя бы направился вместе с ней в качестве гаранта безопасности.

— Если мне не изменяет память, ты увез меня для сохранения жизни. Как-то это не вяжется с такой беспечностью.

Снова уткнувшись взглядом в атлас, лишь бы только не видеть ее, Пэймон раздраженно выдохнул. Как же она его бесила. Она и все, что с ней связано. Предстоящий апокалипсис, нахождение лучшего друга в тюрьме и необходимость строить из себя няньку. Все это из-за нее.

— Ты помнишь неправильно. Мы уехали для сохранения не твоей жизни, а жизней твоих родителей. Так уж случилось, что твоя жизнь меня особо не волнует. Более того, мне на руку, чтобы она закончилась как можно скорее.

Вики буквально задохнулась от подступающего возмущения. За пару шагов преодолев разделяющее их расстояние, она без зазрения совести вырвала потрепанный атлас из рук мужчины, отшвыривая его в сторону. На долю секунды ей показалось, что в глубокой изумрудной зелени его глаз вспыхнула огненная искра, а за спиной заклубилась тьма.

— Какого черта ты творишь?!

Напряженные руки уперлись в подлокотники кресла, во взгляде исподлобья проскальзывала надвигающаяся угроза, все тело натянулось струной, готовое в любой момент сорваться. Пэймон был зол.

— Я считаю, что сейчас самое время все объяснить! Что значили твои слова? Зачем ты решил меня увезти на самом деле? Кто этот чертов дьявол, что охотился за мной, и почему я вообще ему понадобилась?

— Ты даже не представляешь насколько близка к истине, — губы изогнулись в неприятной опасной ухмылке, а голос стал более зловещим. Казалось, вся эта звенящая в воздухе опасность была его стихией, которой он насыщался.

Совершив рывок, Пэймон резко поднялся с кресла, накрывая ладонью тонкую шею и с силой прижимая Вики к стене. Он не сделал ей больно, но страх за собственную жизнь впервые промелькнул в голубых глазах.

— Отпусти, — больше в ее голосе не было той уверенности, что прежде. Вики старательно заталкивала страх поглубже, сдерживала подступающие эмоции, но бегающий взгляд и быстрое, прерывистое дыхание выдавали с головой.

— Самое время беспокоиться о собственной шкуре после того, как сама села в машину к незнакомцу? Не запоздало ли проснулся в тебе инстинкт самосохранения?

Взгляд хищника блуждал по ее лицу, подмечая выступившую на виске капельку пота, то, как покусывала щеки изнутри в попытке сохранить достоинство перед ним. Пэймон наслаждался тем положением, в которое поставил Вики, втягивал аромат ее потаенного страха с примесью растерянности.

— Ты мне ничего не сделаешь.

В одно мгновение девушка перед ним практически успокоилась, словно вспомнив об одной детали. Ее руки, вцепившиеся в напряженное предплечье, продолжали лихорадочно скрести кожу; она хотела снять удерживающую ее ладонь с шеи, и тот факт, что ничего не выходило, изрядно напрягал.

— С чего такая уверенность? Сейчас ты здесь, — демон склонился ниже, обдавая ее своим дыханием и переходя на тихий, угрожающий, пробирающий до мурашек шепот, — в моих руках. Стоит чуть сильнее сжать пальцы, — он демонстративно напряг руку, давая ей ощутить все еще не перекрывающее дыхание давление, — как в считанные минуты жизнь покинет твое тело, и на этом все закончится.

— Не закончится. Ты не сможешь…

Пэймон прищурился, пытаясь уловить нотки эмоций девушки. Вики смогла взять себя в руки и успокоиться, что раздражало еще сильнее, чем все прежде. Он хотел ее припугнуть, дать понять, что не стоит играть на его нервах, а в итоге сам попался в ловушку ее удивительного и неуместного спокойствия. Голубые глаза смело заглядывали в глубокую зелень напротив.

— Даже сейчас ты не желаешь причинить мне вреда, иначе бы мы не стояли в таком положении.

Гневно рыкнув, Пэймон все же отпустил шею Вики и отошел в сторону, впиваясь на этот раз пальцами в собственные волосы. Его злило, бесило, раздражало все, что было связано с этой девчонкой. А больше всего выводило из себя бессилие, ведь он ничего не мог сделать, и она откуда-то это знала.

— Пэймон, — лихорадочно растирая кожу на шее, Вики все же обратилась к своему временному соседу, — нам действительно стоит поесть и поговорить.

Рассеянно кивнув на эти слова, парень вышел из небольшого номера, дожидаясь, когда девушка переоденется и составит ему компанию в поисках магазина. Постепенно приходя в себя, он задумывался о том, как же ей все-таки удавалось манипулировать его настроением, эмоциями, как легко она провоцировала всплеск злости или, что намного хуже, растерянности.

Преодолев небольшое расстояние на автомобиле, они приобрели в магазине продукты, которые можно будет взять с собой в дорогу, и то, что могло утолить голод сразу по возвращении в номер. Столь поздний ужин проходил в тишине, им обоим важно было распутать клубок мыслей в голове и вычленить то главное, что необходимо было обсудить как можно скорее. Дожевав последний кусок не внушающего доверия сандвича, Вики наконец подняла глаза на своего спутника. Вопросы звучали в голове, но задать их девушка не успела.

— Почему ты считаешь, что я не хочу причинить тебе вред?

Пэймон, отказавшийся от еды, долгое время пристально рассматривал стакан с газированной водой, гипнотизируя всплывающие пузырьки, завороженно рассматривая каждый по отдельности и все это бурление в целом. Этот стакан напоминал ему дом, пузырящуюся кипящую лаву под ногами, и хотя никакой угрозы вода не несла, ему становилось уютнее и спокойнее.

— Потому что если бы это было так, тебе бы на голову упал карниз, или ты бы оступился, только подходя ко мне. Что-то обязательно пошло бы не по твоему плану, и у тебя просто не получилось бы мне навредить.

Она говорила об этом так просто, будто обсуждала погоду за окном, а не невероятные стечения обстоятельств, что постоянно окружали. Пэймон задумчиво сделал глоток, взвешивая в голове сказанное девушкой. Он как никто другой знал, что так бы и случилось, или намного хуже. Скорее от него и мокрого места бы не осталось, если бы он в действительности решил ее убить. Вот только ни одно ее прошлое воплощение не говорило о таких вещах с уверенностью. Да, рождаясь каждый раз заново, Вики ощущала свою неуязвимость, но не становилась беспечной из-за этого. Сейчас же, она без малейшего страха уехала с незнакомцем и даже не побоялась остаться с ним в одном номере в незнакомом городе под покровом ночи.

— Что ты имел в виду, когда сказал, что моя смерть тебе на руку?

— Именно то, что сказал. Не только мне, весь мир выдохнет спокойнее, если твоя жизнь прервется как можно скорее.

Вики нахмурилась, задумчиво постукивая пальцами по истертой поверхности стола. Слишком многое ей не давало покоя, не вязалось с тем, что она сама успела себе придумать.

— Это связано с Люцифером?

Она и сама не понимала, почему ее так тянет к этому странному человеку и почему сейчас, когда в голове было столько иных вопросов, она снова вернулась к нему. Вики помнила его с далекого детства, помнила разные внешности и образы, но всегда неизменно алые глаза. Сейчас ей проще было принять, что это лишь плод детской фантазии, а не дикая, не поддающаяся описанию реальность. Однако то, что и в этом загадочном спутнике она успела уловить нечто необъяснимое, наводило на связь между мужчинами. Тогда в машине Пэймон не ответил на этот вопрос, и сейчас девушка тоже не тешила себя надеждами, а потому очень удивилась, услышав:

— Что ты о нем знаешь?

Негласное подтверждение того, что он действительно причастен к ситуации, внушило облегчение. Почему-то осознание того, что Люцифер замешан в происходящем, отдалось теплом где-то в глубине.

— Практически ничего. Просто знаю, что мы связаны.

— Он говорил тебе, кем является?

Пэймон понимал, что раскрой Люцифер ей всю информацию, было бы намного проще объяснить все сейчас. Вот только очевидно, что ни один смертный не поверил бы в реальность ада и демонов, да и травмировать ее детскую психику друг точно бы не решился.

— Когда-то очень давно, когда, как мне кажется, я повстречала его впервые, — Вики перевела взгляд с лица Пэймона на дальнюю стену, погружаясь в воспоминания, — я тогда была еще совсем маленькой. Меня удивили красные глаза… — слегка нервозно убрав прядь с лица, взволнованно сглотнула. — Он тогда ответил, что он демон и глаза у него волшебные…

Мужчина внимательно следил за тем, как она думала, как складывала кусочки пазла в своей голове, как решала такую простую арифметическую задачу. Осознание приходило медленно, а устремленный куда-то вдаль взгляд становился более ясным и сосредоточенным.

— Это ведь не может быть правдой?

На лице Вики отразилось сомнение. Поверить в подобное было страшно, глупо и совершенно неправильно. Но выжидающий взгляд зеленых глаз давил своей пронзительностью, доказывая, что в этом мире возможно все. Моргнув, Пэймон призвал к себе силы ада, рождая в изумрудной радужке огонь преисподней. Когда глаза вновь открылись, Вики увидела повторение своих снов, ту действительность, в которую она отказывалась верить.

— Что еще он тебе рассказывал?

На секунду глаза прикрылись, возвращая привычный малахитовый оттенок, а Вики вновь погрузилась в воспоминания. Она не раз прокручивала в голове все разговоры с Люцифером, но сейчас с трудом могла вычленить из них что-то действительно важное.