Глава 9 (1/2)
Около четырех лет назад</p>
Несколько часов показались Адаму вечностью. Беспомощность, сводящая с ума, боль, желание закончить все там же. Уйти вслед за Лией. Следующим чувством стала жажда мести. Ярким пламенем она растекалась по венам, заставляла его сердце биться сильнее, разгоняла кровь. Но тут же рушились все планы. От боли становилось невозможно шевелиться, тяжело просто дышать. Взглянуть на сломанную ногу было страшно, но ощущения не подводили — все плохо.
Адаму не хватило сил добраться даже до крыльца. Он рухнул на спину прямо в грязь, щурясь и смотря в серое небо. Силы покидали, сознание сильнее затуманивалось. До него донесся гул мотора, но Адаму уже оказалось плевать. Пусть это и окажется Гэрри. Пусть просто закончит все.
Голоса принадлежали незнакомым людям. Они переговаривались, затем несли его куда-то. Снова гудение мотора, тряска на разбитой дороге. Адам не знал, кто они, куда везут, а после и вовсе провалился в беспамятство.
Две недели Адам провел в больничной койке. За ним все время наблюдал мужчина. Темноволосый, пострижен короче, чем она сам. Карими глазами пристально оглядывал новоприбывшего. Он представился врачом поселения по имени Медисон Хостер. Дипломированный специалист с опытом работы не только в рядовой больнице. О себе рассказывал охотно, видимо, старался разговорить и самого Адама. Добился немного. Откровенничать совершенно не хотелось. Назвал свое имя, прежний род деятельности. Какая теперь разница. Все лишилось смысла в одно мгновение.
После двух недель ему позволили гулять по поселению. Медисон, по-простому Эди, предоставил самодельный костыль и отправил на экскурсию.
У дома, где обустроили больничное крыло, его встретил другой человек. Русый, сероглазый и излишне серьезный. Представился просто Следопытом. Никакого имени, фамилии, никаких откровений. Строго говоря, Адаму на это было совершенно плевать. Он рассказал в общих чертах про поселение, а потом увел разговор в неприятное русло.
— Что касается той девушки, — начал Следопыт.
Адам нахмурился, слегка поморщился. Сердце тут же неприятно защемило, еще и проклятая нога не давала покоя.
— Ты знал ее, Адам? — продолжал собеседник.
Отвечать не хотелось. Возникло острое желание попросить его заткнуться. Не упоминать Лию, не разрывать эту рану голыми руками. Следопыт ответа не получил и решил продолжить.
— Мы сняли девушку с дерева и похоронили там же…
— Что? — прервал вдруг Адам.
Слова будто оглушили его. Захлестнуло раздражение, гнев, жгучая обида. Они прикасались к ней, сделали то, что обязан был он сам.
— Кто просил вас? — ревностно бросил Адам. — Кто позволил трогать ее? Это полностью моя забота!
Следопыт вскинул брови, явно удивленный таким выплеском эмоций.
— Я понимаю, Адам, но оставить ее в таком состоянии мы не могли. К сожалению, ты не смог бы помочь, но…
Адам отмахнулся.
— Ни хера ты не поймешь, — зло бросил он и, опираясь на костыль, поспешил прочь.
Его трясло от раздражения, от несправедливости и злости на самого себя. Не смог спасти, не смог обеспечить ей покой.
— Нравятся машины?
Задорный женский голос отвлек Адама от уничтожающих мыслей. Нога разболелась, он притормозил возле навеса, служившего гаражом. Там стоял джип с открытым капотом. Из-за него выглянула девушка. Карамельные волосы завязаны в неопрятный пучок на макушке, на губах легкая улыбка. Одетая в джинсовый комбинезон, расстегнутую рубашку с завернутыми рукавами поверх. Изучив подошедшего Адама решила заговорить первой.
— Нравятся, — отозвался Адам.
— Шикарно, — она повела одной бровью и поманила к себе рукой. — Помощь твоя пригодится. Не волнуйся, без задействования ног.
Адам слегка усмехнулся в ответ и сел за руль джипа по указанию девушки. Он не видел, что точно она делает под капотом, лишь дожидался ее отмашки, потирая гипс.
— Заводи, — донеслось снаружи.
Он повернул ключ. Не сработало. Лишь щелчки.
— Так, херня проблема! — не изменяя веселого тона, выкрикнула она.
После нескольких минут манипуляций снова дала сигнал Адаму. Он повернул ключ. В ответ задрожал и заурчал мотор, разогреваясь для дальнейшей работы. Девушка захлопнула капот, показала Адаму большой палец и забралась в машину на место пассажира. Стянула грязные перчатки и протянула ему руку.
— Прекрасная работа, напарник! — она сжала кисть Адама. — Меня зовут Алисия, новенький!
— Адам, — откликнулся он.
Алисия… Лис… Она оказалась самым ярким пятном в этом не самом плохом месте. Отношения с группой Следопыта не сильно ладились. Адам прекрасно понимал, что злиться стоит лишь на себя, но все равно упрямо огрызался, чем и успел заслужить скверную репутацию. Кажется, плевать на нее было лишь Алисии. Она выводила его на разговоры, рассказывала о себе.
— Развлекаешься? — Адам сидел на деревянном мосту возле озера.
Живописное место расположилось совсем недалеко от поселения. Здесь они и договорились встретиться с Алисией теплым вечером. Она подошла сзади с парой горячих порций еды и села рядом.
— Как нога?
— Наверное, заживает, — пожал он плечами, скептично покосившись на гипс.
— Эди хороший врач. Как и многие в группе. Каждый со своим характером, конечно. И не у всех он простой. Можно я расскажу тебе кое-что, Адам? Это не с целью как-то поучить тебя или еще что-то, просто хочется поделиться.
Он кивнул в ответ, не спеша приступать к еде.
— Я училась в университете на журналиста. Прилетела из Канады. В аэропорту и застала начало всего. Меня встречал брат. Короче, его застрелили на месте по нелепой случайности. Он стоял рядом со мной. Самое хреновое, что мне пришлось оставить его там. Так и не знаю, какова его судьба. От этого очень тяжело. Если бы я узнала, что нашлись люди, которые позаботились о нем… Наверное, была бы благодарна.
Адам молчал. Стало понятно, к чему она завела этот разговор. Он и сам ругал себя за вспыльчивость, но никак не мог принять собственное бессилие. Алисия права. Нужно благодарить группу за то, что не оставили Лию на дереве.
— Я благодарен им, Лис. Но мне сложно наступить на собственное горло и признать это… Наверное, нужно время.
— Кем она была для тебя?
— Невеста. Мы купили дом, в планах было пожениться, поехать в отпуск. Не успели.
— Мне жаль, Адам, — тихо сказала Алисия.
— Мне кажется, что я горю, Лис. Просто сгораю изнутри…
Она вздохнула и перевела на него взгляд.
— Весь мир в огне, Адам, — тихо сказала Лис. — Теперь так будет всегда.
***</p>
Едкий запах дыма проникал в легкие, лишал возможности вдохнуть или прокашляться. Адам с трудом открыл слезящиеся глаза. комнату уже заполнял дым, проникающий под дверью. Он закашлялся, практически скатился с кровати и подскочил к двери. Стоило необдуманно распахнуть ее, как в лицо ударил жар. Коридор наполнял густой дым, стало совсем невыносимо дышать.
Адам поспешил захлопнуть дверь, бросился к своим вещам, где оделся, схватил рюкзак и распахнул окно. Перелез через подоконник на козырек над крыльцом, сел и спрыгнул в снег.
Выпрямиться не успел. Сзади его взяли в захват, обхватив локтем шею и перекрывая доступ дыханию. Адам старался отпихнуть напавшего, но упустил драгоценные первые мгновения. Несколько раз вышло ударить стоящего сзади по ноге. Хватка слегка ослабла. Адам сделал резкий вдох, одной рукой перехватил плечо, второй сжал запястье и рывком перекинул его через себя. Следом прямым ударом в лицо вырубил мародера. Лишь чудом удалось увернуться от удара битой по голове. К тому моменту с заднего двора подошло еще двое. При нападении их одновременно справиться было точно не под силу.
После второго замаха он смог перехватить биту. Не слишком удачно. Он рассек себе руку прибитыми гвоздями, но обращать внимание не стоило. Мощным ударом в колено выбил напавшего из равновесия, а его же оружием пробил череп.
Выдохнув с облегчением, Адам успел развернуться, как его тут же повалили в снег. Пока не успел опомниться, получил несколько сильных ударов в лицо. К счастью, они пронеслись по касательной, стесав слегка кожу на скуле и точно оставляя синяк. Однако, в глазах успело потемнеть на несколько мгновений. Напавший оказался в пару раз крупнее Адама. Он опустился на его ноги и сомкнул мощные руки на шее.
Адама захрипел, пытался ударить мародера и убрать подальше от себя, но сил не доставало. Здоровяк убрал от шеи одну руку и ударил Адама в скулу.
— Тебе привет от Гэрри, придурок, — прорычал он.
— Пусть отсосет, — хрипло бросил Адам, за что его сильно встряхнули, приложив головой об землю.
— Он просил передать, что скоро сам найдет тебя. Как только разделается с мелкой сукой, — он ухмыльнулся, сверкнув остатками гниющих зубов.
В глазах Адама промелькнула паника. Он прекрасно понял, о ком речь. Гэрри поставил цель. И этой целью стала Джени. Которую не мог предупредить, не мог защитить. Здоровяк заметил реакцию Адама, довольно расхохотался, после чего ударил еще раз, вырубая его.
***</p>
Адам пришел в себя уже чувствуя, как немеют от холода руки и ноги. Оторвал от снега голову, взглянул на догорающий дом. Снова он оставлял за собой пустоту.
Очень болела рассеченная рука, стоило задуматься о том, чтобы обработать рану. Адам поднялся на ноги, боролся с головокружением. Вещи остались на месте. Удивительно, что ничего не взяли. Тяжело вздохнул, кое-как перемотал руку чистой футболкой и поплелся прочь.
Теперь точно не стоило задерживаться вне поселения. Он начал здорово сдавать позиции. Следующая стычка рискует стать последней.
Путь до ближайшего магазина затерялся в памяти. Сквозь импровизированную повязку медленно сочилась кровь, разодранная плоть невыносимо болела. Оставалось лишь надеяться, что в рану еще не попала никакая инфекция.
Внутри одноэтажного здания веяло пустотой и одиночеством. Разграбленные полки, разбросанные упаковки от товаров. Хаос. Раненая рука вновь напомнила о себе острой болью. Адам потряс головой, от чего разум немного прояснился. Где-то должны оставаться бинты и простейший антисептик.
Тщательный осмотр большинства полок не принес никаких результатов. Все вещи первой необходимости смели сразу. Из полезного удалось обнаружить бутылку виски.
Довольствуясь малым, Адам прошел в подсобное помещение, закрыл по возможности дверь и опустился на перекошенный стул. Стоило размотать футболку на руке, стало не по себе. Рана выглядела крайне паршиво, слегка опухла. Из рюкзака вытащил остатки бинтов, надеясь, что их хватит, открыл бутылку. Стоило крепкому алкоголю попасть на кожу, как Адам едва не взвыл. Обжигающая боль прошлась по всей руке, тут же бросило в жар. Стиснув зубы, он плотно замотал рану и только после этого выдохнул с облегчением. Болеть будет еще долго, но теперь шанс заражения хоть немного снизился.
Позволив себе короткий отдых, Адам поднабрался сил, после чего закинул на плечи рюкзак, не забыл виски и прошел в соседнее помещение.
Представший перед глазами музыкальный магазин вынудил замереть с открытым ртом. Множество практически не тронутых инструментов, пластинки, диски, совсем уж редкие кассеты. На стенде за разбитым стеклом остались плееры. К огромному удивлению Адама, еще кассетные. Он поднял один из них, покрутил в руках и вздохнул. На ум пришло одно воспоминание. Торговое поселение, куда они ездили в октябре. Дженнифер прикупили новую обувь, а потом она задержалась возле торговца всякими безделушками. Среди них оказался и плеер. Адам заметил это. Хотел купить ей в подарок, но когда вернулся к торгашу, интересующую вещь уже кто-то забрал. Зачем же он ему теперь? Они вряд ли встретятся, тем более, не сможет передать ей скромный подарок. Даже при встрече Джени наверняка отказалась бы принять его.
Адам вздохнул. Среди россыпи кассет выбрал одну, вставил в плеер, надел наушники и включил музыку. От первых фортепианных нот побежали мурашки. Спокойная умиротворяющая музыка погружала в атмосферу прошлого. Он будто снова попадал в тематические кафе. После учебы они вместе с Лией успели немало попутешествовать. Больше всего запомнились подобные места. Воссозданные искусственно, но с безграничной любовью к шестидесятым.
Мелодия уносила его дальше в воспоминания. Бар, сигаретный дым, виски. Затейливые наряды под стать времени. Непередаваемая атмосфера живой музыки и Лия, танцующая с ним. Ее укладка, на которую потратила большую часть дня, прямое яркое платье чуть выше колен и счастливая улыбка, ради которой Адам готов был свернуть горы. В одном из таких мест он и сделал ей предложение. С того момента жизнь должна была перевернуться. Так и случилось. Жаль, вовсе не в ту сторону.
Песня закончилась. Адам остановил воспроизведение и вздохнул. Мир вокруг вновь погружался в удушающую тишину. Он выдохнул, опустился и открыл бутылку. Надоело. Все надоело. Бегать, прятаться, бояться. Еще и слова здоровяка. Он с досадой выпил. Вернись в Оазис, ему скорее пустят пулю в голову, чем выслушают.
«Ладно, Адам, она в безопасности. За стенами поселения и никто не обидит. Ведь даже ты далеко от нее…»
Адам сделал еще один глоток и вздохнул. Все напрасно. Снова алкоголь. Слабак. Выходит, Остин погиб напрасно. Он вздохнул, убрал бутылку в рюкзак, туда же сунул и несколько кассет с плеером. Так глупо. Джени никогда не получит его. Но он все равно согревал своим наличием.
К вечеру Адам вышел к автомагистрали. Среди множества брошенных машин бродили измененные. Стараясь создавать как можно меньше шума, он забрался в один из седанов. Внутри оказалось чисто и невероятно холодно. Адам заблокировал изнутри двери и лег на заднее сиденье. В поселении Ронды он сможет узнать про Джени. Цела? В безопасности ли? Подобные мысли немного успокоились, после чего он смог погрузиться в сон.
***</p>
— Это Адам, открывай ворота!
Ронда показалась из-за обитых досками створок забора с улыбкой. Приблизилась к Адаму и обняла.
— Рада видеть тебя! — блеск в карих глазах лишь подтверждал слова.
На коротких темных волосах оседали крупные снежинки, но она и не думала надевать капюшон. Оглядев Адама и заметив перевязанную руку, потянула за собой.
Приятно и несколько волнительно оказалось видеть едва строящееся поселение. Летом, к сожалению, начать не успели, поэтому основная работа выпадала на зимнее время. Оттого требовалось больше свободных рук и сил. Несмотря на рану, Адам бездельничать не собирался. Обустройство защиты Оазиса все же дало свои плоды.
Ронда завела Адама в небольшой строительный вагончик и усадила на потрепанный диван.