Глава 7 (1/2)
Адаму искренне не хотелось идти наверх. Проверять, что же за здоровенная скотина могла притаиться — слишком рисковая затея. Грохот больше не повторялся, но вот последовали тяжелые шаги.
— Любопытство погубит меня, — прошептал Адам и поднялся с уютного нагретого места.
Прихватив дробовик, зарядил его и направился наверх. На удивление, этаж выше выглядел совершенно непохожим на остальное здание. Все вокруг давно сгорело, почерневший пол зиял провалами, хрустел под ногами. Адам все еще чувствовал запах сгоревшего дерева. Чуть позже к нему присоединился и запах паленой плоти. Он поморщился и почувствовал, как начинает мутить. Сжимая дробовик покрепче, старался посматривать себе под ноги. Через дыры в сгоревших стенах виднелось месиво из почерневшей плоти и множества переплетенных конечностей. Адам завернул в проход и замер на месте. В комнате обнаружилась куча тлеющих тел, от которых поднимался дым, заполняя помещение чудовищной вонью. Стараясь подавить все ругательства, он стал отступать назад. В тот же момент и заметил, что это скопище тел пришло в движение. Проклиная себя, что не рванул со всех ног прочь, Адам наблюдал за поднимающейся тварью. Ростом монстр превосходил его почти в два раза, а внешне походил на несколько слипшихся за счет оплавления кожи тел, которые тянули к нему свои тлеющие руки. Самым разумным решением Адам посчитал побег. Совершенно ни к чему было вступать в бой. Под ногами хрустели перекрытия, а путь назад оказался отрезан выбившим стену монстром, который выскочил в нескольких метрах перед ним. Лишь чудом ему удалось затормозить и не угодить под тяжелую лапу, представляющую из себя будто бы сжатый кулак из множества рук. Зацепившись за выпирающую доску, Адам упал на спину и попятился назад. Побег провалился. Теперь предстояло давать отпор. Сжимая дробовик покрепче, выстрелил туда, где у монстра обозначилось несколько сросшихся голов с застывшими гримасами боли. После первого выстрела в ответ раздался лишь многоголосый вопль гнева. Здоровой твари оказалось и вовсе плевать на разлетевшуюся дробь. Адам поспешил подняться на ноги и рвануть прочь в неизвестность. С каждым метром он замечал, насколько ухудшается состояние здания. Кажется там, куда он направлялся, и находился эпицентр пожара. Единственное успокоение нашлось в том, что пол выдерживал здоровенную преследующую его тварь, значит, его должен и подавно.
Впереди он заметил небольшой источник света, за которым тянулась почти непроглядная тьма. Странный переход между зданиями в виде оконной рамы. Адам внутренне умолял себя собраться и не запнуться где-то по пути. На глаз расстояние между двух окон было мизерным.
Еще пара метров. Дыхание совершенно сбилось от быстрого беспрерывного бега, но Адам собрал все свои силы в кулак и практически нырнул в окно. Приземление на грязный каменный пол оказалось далеко от эталонов грации. Он рухнул подобно мешку с картошкой и тут же закашлялся от пыли, набившейся в нос. Кое-как восстановив дыхание, Адам сел и провел рукой по волосам, смахнув часть пыли. Он поднялся, не удержав стона боли, отряхнул джинсы и посмотрел назад. К своему удивлению, монстра не увидел. Буквально на голову обрушилась оглушающая тишина, изредка нарушаемая поскрипыванием конструкций внутри здания.
Очень хотелось выбраться уже из капкана этого города. Где вместо ночевки пришлось изрядно побегать. Адам прошел весь этаж насквозь, вышел к пожарной лестнице и выбрался по ней на улицу. Вслед донесся вопль оставшейся в здании мутировавшей твари. На улице изрядно потемнело, сгущались сумерки. Не делая больше остановок, Адам вышел на дорогу и поспешил прочь из этого города, полного собственных тайн и секретов.
На ночь Адам облюбовал оставленный на обочине седан. К сожалению, оживить его не представлялось возможным, но для короткого сна — сойдет. Перекусывая влажными чипсами, развернул карту и принялся изучать ее. К следующему вечеру должен оказаться на месте. Внезапно екнуло сердце, пропустив удар. Чуть в стороне от прямого пути расположился небольшой городок. Он был там несколько лет назад и навсегда сохранил в душе тяжкие воспоминания.
Проснувшись совсем рано с болящим телом и тяжелой головой, Адам не хотел делать крюк. Только вот ноги сами понесли его туда. Осенняя листва укрывала дорожное полотно, брошенные автомобили, детские велосипеды. Тонкий слой снега частично растаял. Вся заброшенность давила на психику, стоило ступить на главную улицу. Остро чувствовалось одиночество, опустошение.
Адам остановился возле дома из серых панелей, такого же безликого, как и все соседние. Дверь гаража оставалась покореженной, внутрь частично въехал автомобиль. Даже он остался на прежнем месте. Вдоль позвоночника пробежал холодок, разливаясь по телу и доходя до самых кончиков пальцев. Он слишком хорошо помнил каждый миг, проведенный в доме. Этот врезавшийся автомобиль. Именно Адам тогда находился за рулем. Колеса проколоты и остались стоять на дисках. Он подошел, заглянул в салон. Ничего. Разворовали все остатки припасов. Адам перевел взгляд на дом и невольно поморщился от болезненного укола в сердце. Он уже пришел сюда. Значит нужно столкнуться лицом к лицу со своими страхами.
Адам потер лицо ладонями и подошел ко входу в дом, повернул с хрустом ручку и шагнул в темный холл. Запах сырости, пыль — тут же попали в организм. Пол скрипел под ногами, практически истлевший ковер в дырках сохранял на себе следы от грязной обуви. Он метался по нему такие далекие несколько лет назад. В комнате второго этажа остались валяться на полу упаковки от медикаментов. В сторону окна, выходящего во двор, взглянуть было страшно. Но именно туда и направился дальше. Стоило пальцам коснуться ручки двери, на которой засохла кровь, как пробрала дрожь, следом — паника.
Адам шагнул на покосившееся крыльцо, медленно выдохнул, чувствуя, что его начинает уносить в болезненные и уничтожающие воспоминания. Задний двор укрывали опавшие листья, немного снега. Массивный дуб склонялся толстыми сырыми ветвями над землей. На одной из них от ветра покачивалась обрубленная веревка. Адам опустился на листву, прижавшись спиной к стволу дерева. Его пробирала дрожь. Не от холода, а от внутренней душевной пустоты.
***</p>
— Мне уже гораздо лучше, Адам, — с легкой улыбкой заверила Лия.
Она сидела на прогретой кровати заброшенного дома, укутавшись в одеяло и делая размеренные глотки горячего свежезаваренного чая.
— Мы можем продолжить путь уже сегодня, — не унималась Лия.
Адам вздохнул и взглянул на нее. Сам сидел на полу, перебирая припасы, коих оказалось слишком уж мало.
— Мы не потянем такой путь без всего. Даже на машине. Нам нужны минимально необходимые вещи и хоть капля еды. Если ты готова идти — лучше завтра. День ничего не решит. Я соберу все, что найду, и днем двинемся в путь. Хорошо?
— Мы могли и по пути найти что… — будто уговаривала Лия. — Мне уже хочется уйти отсюда.
— Милая, не больше суток. Скоро у нас будет новый дом в безопасном месте, — Адам сжал ее холодные руки. — У нас все получится. Ты веришь мне?
Лия слегка улыбнулась и кивнула.
Ночь прошла практически в полном спокойствии. У Лии лишь единожды поднималась температура, но она не прекращала настаивать, что больше не стоит сидеть на одном месте.
Ранним утром Адам взял пустой рюкзак, пистолет, закрыл дверь и поехал на поиски провианта. За час добрался до большого гипермаркета. Побродив по отделам, накидал в тележку остатки продуктов, вещи первой необходимости, несколько пар сменных носков и нижнего белья. На выходе переложил все в рюкзак, закинул его в машину и поспешил к Лии. Поднимающийся ветер сгущал тучи. Весна никак не хотела радовать теплом. Однако, зеленая листва уже покрывала кроны деревьев, скрашивая погодную серость. Адам спешил обратно. Спешил угостить Лию ее любимой шоколадкой.
Дом уже находился в зоне видимости. Адам потерял управление за какие-то пару секунд. Автомобиль понесло вбок. Попытка выровняться провалилась, после заноса он врезался в ворота гаража. Потеряв ориентацию в пространстве лишь на пару мгновений, Адам потряс головой и вышел из машины. Колеса проколоты, спущены. Ругнувшись, взял рюкзак и бросил мимолетный взгляд на входную дверь. На мгновение подумалось, что он просто забыл запереть ее, но быстро откинул мысль.
«Я запирал ее. Точно запирал!» — беспокойная мысль отдалась болью в висках.
Сразу за дверью на полу остались следы от грязной обуви. Не одной пары. Адам бросил рюкзак и рванул осматривать дом. Сердце сходило с ума от страха, с пересохших губ срывалось имя Лии. Ворвавшись в комнату на втором этаже, сердце будто остановилось вовсе. Ее не было. Разруха, капли крови. В тот же миг до него донесся короткий визг с улицы и дружное ржание.
Адам сжал пистолет, бегом спустился вниз и рванул к выходу на задний двор. Он выскочил на крыльцо, успел увидеть стоящую на коленях в грязи Лию, держащего ее за волосы Гэрри, выхватил пистолет, но тут же получил сильный удар по ногам. Устоять не вышло. Слетел со ступенек и рухнул в грязь. Попытку подняться тут же прервал один из мародеров, наступив тяжелым ботинком ему на грудь.
— Какие люди, черт возьми! — рассмеялся Гэрри.
Он приблизился к Адаму, поигрывая телескопической полицейской дубинкой.
— Невероятно рад встрече, Джонс, — Гэрри дьявольски ухмыльнулся, положил одну его ногу на ступеньку, наступил на лодыжку и с силой ударил дубинкой сантиметров на десять ниже колени.
Уже после первого гневного удара в глазах потемнело. К горлу мигом подскочила тошнота, закружилась голова. Гэрри довольно втянул носом воздух, после чего с остервенением принялся бить снова и снова, вкладывая в каждый удар все свои силы, ненависть. Хруст сломанной берцовой кости заглушился воплем ужаса Лии. Боль мгновенно разлетелась по телу, доходя до кончиков пальцев ледяными иглами. Мгновенно заложило уши, бросило в жар. Адам не знал, кричал ли он от боли. Казалось, все вокруг потонуло в алой пелене, застелившей глаза. Через нее прорывался разве что полный паники голос Лии. Она плакала, умоляла Гэрри отпустить их. Забрать все вещи, но просто дать им возможность уйти. В ответ он рассмеялся, наблюдая, как корчится от боли Адам.
— Ты совсем не изменилась.