Глава 6 (1/2)

Сон как рукой сняло. Адам заскочил в дом, едва не перелетел через собственный рюкзак и схватил с раскладушки рацию. Связь пропадала, слова прерывали помехи. Адам боялся шевельнуться, чтобы не потерять этот хрупкий сигнал. Сквозь ругань удалось расслышать пункт назначения Гэрри. Торопливо записав на руке координаты и название места, опустился прямо на пол, раскладывая карту. Слегка прищурившись, искал упоминаемое место. После увиденного Адам с досадой вздохнул. У Гэрри в распоряжении был транспорт, а вот он похвастаться тем же не мог.

— Мне нужна машина… или байк, — Адам постучал пальцами по деревянному полу. — Я могу срезать через закрытую дорогу.

От рассуждений вслух думалось легче, а в тишине становилось совсем тяжело. Времени на то, чтобы рвануть наперерез, оставалось совсем немного.

— Ни боеприпасов, ни транспорта. Ни хера, — Адам обвел ручкой нужное место и облокотился спиной о раскладушку.

Желание опустить руки накатывало раз за разом с новой силой. Голод, усталость и нехватка времени давили на нервы. Адам нервно повертел в руках пачку сигарет и внезапно осознал, что здесь — на военной базе — могло остаться немало пайков. Они не занимали бы много места, зато питательность могла сравнить с полноценным обедом. Планы на грядущее утро превратились в куда более реальные задачи, чем просто погоня за жалкими призраками прошлого.

Адам запер дверь, скинул жилетку и опустился на раскладушку. Расправив плед, лег и закрыл глаза.

«Завтра будет трудный день…»

На улице подмораживало. Адам сидел на корточках возле сторожевой вышки и исследовал обстановку. Измененные в военной форме, некоторые в бронежилетах и касках. При движении по краю вдоль забора, был отличный шанс остаться незамеченным. Адам присмотрел по правой стороне несколько ангаров, где должно сохраниться оружие и боеприпасы.

Размяв шею, поднялся, и пошел вдоль частично сохранившегося забора. Под ногами на асфальте частенько попадались гильзы. Видимо, в момент начала катастрофы самые хитрые или отчаянные решили обзавестись оружием, поэтому и напали на базу. Адам фыркнул. Таких дураков нужно еще поискать. Он призадумался. А ведь не будь у него самого пистолета, они с Лией могли вообще не выбраться из города.

Измененные не замечали его. Возможно, чуяли, но Адам находился в стороне. К ангару подошел с задней стороны, которая выходила к забору. Замок давно выломан, сами двери помяты, видимо, ломом или еще чем. Он приоткрыл одну дверь и поморщился из-за громкого скрежета. Без внимания подобное точно не осталось. Адам проскользнул через приоткрытую щель и закрыл за собой проход. Не успел даже вздохнуть, повернулся спиной к дверям и успел лишь глухо вскрикнуть. Измененный в форме оказался перед его лицом за долю секунды. Он зарычал и навалился на Адама, который прижался спиной к дверям, стараясь отгородиться от него, попутно не давая укусить себя. Дыхание перехватило, вкладывая неимоверную силу в защиту, одной рукой он нащупал, выхватил нож из-за пояса и загнал его одним ударом в глазницу измененного чуть под углом. Издав последний хрип, бывший военный повалился на пол. Адам ругнулся и выдохнул, уперевшись руками в колени.

— Это было близко, черт возьми…

Теперь остатки сна улетели окончательно. Адам взъерошил волосы и немного потряс головой. Присев на корточки, обыскал карманы измененного. Ничего полезного, кроме мусора, найти не удалось. Поднявшись на ноги, принялся осматривать контейнеры и оружейные ящики. Внутри царил хаос, разруха. Надежды найти что-то дельное таяли с каждым разворованным ящиком.

— Дерьмо! — выпалил он и с досадой ударил ногой по одному из ящиков.

Загрохотал он, наверное, на всю базу, переполошив всех измененных. Адам шепотом выругался и хотел было выбраться из этого тупикового места куда-то, где будут хотя бы окна. Но взгляд привлек второй ящик, который располагался под упавшим. Отчего-то никто не догадался открыть его. Адам тихо хмыкнул, просунул лезвие ножа в щель между крышкой и корпусом, после слегка повернул. К счастью, успевшие подгнить доски легко поддались. Адам открыл его и выдохнул. Внутри сохранился шестизарядный дробовик. Слишком громкое оружие, но иного пока не предвиделось.

Адам зарядил его, сунул патроны в карманы жилетки и направился насквозь через ангар. Противоположные двери тоже оказались не заперты. Однозначно хорошим знаком считать подобное не стоило. Выглянув, заметил заинтересовавшихся его персоной измененных. Они рычали и постепенно направлялись в его сторону. Ругнувшись, бросился к соседнему ангару. Бесшумно повести себя не удалось. Вышедший из-за угла ангара измененный рванул было в его сторону. Отстраняться или вытаскивать нож времени не оказалось. Пришлось стрелять. Выстрел разлетелся по всей округе. Теперь нападение остальных измененных было лишь делом времени.

Адам успел заскочить в соседний ангар и захлопнуть дверь. Вместе с рычанием измененных к базе приблизился и шум мотора.

— Вот мародеров для полного счастья и не хватало, — хмуро бросил Адам.

Еще хуже для него оказалось то, что эта толпа привлекала внимание подъехавших.

Измененные наваливались на дверь ангара. От такого давления петли трещали, с них сыпалась облупившаяся краска. Адам осторожно отступал, крепко сжимая в руках дробовик.

Готовый уже давать отпор этой толпе, он услышал голоса нескольких человек. Они переругивались, усмехались и подходили все ближе.

Сердце заходилось от волнения, но в голове вспыхнула мысль о том, что может получиться угнать их автомобиль. Рисковое, возможно, самое глупое решение, но не воспользоваться им не мог.

Адам уперся спиной в задние двери ангара, попробовал открыть, но те не поддались. Оказаться в подобной ловушке — рушило все призрачные надежды на успешное свершение задумки.

Первые выстрелы по измененным раздались в стороне, но спокойнее Адаму не стало. Щеколда на двери согнулась на глазах, а следом вылетела, впуская кровожадных монстров внутрь. Риск был велик, но Адам выжидал. Подпускал ближе, чтобы не привлечь внимание раньше времени. Он высчитывал шаги, после поднял дробовик и выстрелил. Оглушительный грохот эхом пронесся по ангару и разнес в клочья сразу несколько голов измененных, разметав ошметки по стенам. Голоса на улице притихли на пару мгновений и рванули в его сторону. Тяжело дыша, Адам выждал людей. Они зачистили вход от измененных и зашли внутрь.

«Мародеры!» — проскочило в голове.

Дальше счет времени пошел на секунды. Адам увидел, как с усмешкой на него поднимается дуло автомата, как кто-то позади бросает фразу о легкой добыче. К счастью, удалось отреагировать быстрее. Не было времени или желания размениваться на глупые фразы. Два последовательных выстрела переросли в ужасный крик боли задетого дробью мародера, стоящего чуть позади. Первого убило на месте, окатив кровью и клоками мяса остальных.

До следующего выстрела, но теперь со стороны мародеров, прошло лишь несколько секунд, в которые Адам успел скрыться за пуленепробиваемым оружейным ящиком. Численное преимущество было не на его стороне, но дробь куда убойнее и без точного прицеливания. Проблема заключалась в том, что заряженных патроном осталось лишь два, а на перезарядку времени не нашлось бы.

«Надо задеть двумя выстрелами больше ублюдков. Хватит и ранений, потом — к машине…»

Шаги гулко стучали по полу, приближались. По звуку получилось определить, что мародеры двигались скученно, бездумно. Адам кинул в сторону валяющуюся под ногами пустую обойму. По стене прошлась череда нервных выстрелов и ругань на стреляющего. Отвлеклись. Адам резко высунулся из-за ящика и выстрелил по ногам тех, кто стоял ближе, затем и по тем, кто стоял позади. Вопль раздался нечеловеческий. В воздухе мигом повис запах крови, на который вот-вот должны сойтись измененные.

Адам медлить не стал. Он резко выскочил из своего укрытия и рванул на выход, перепрыгивая через кричащие от боли тела неприятелей. Кто-то попытался схватить его, особо смелый решил выстрелить, но Адам вырубил его мощным ударом приклада. Выскочив на улицу, увернулся от едва не перехватившего его измененного. Повезло. В этот раз. Он побежал напрямую к машине, где оставался еще один мародер. Адам видел лишь его ноги. Подняв дробовик, резко вышел и прицелился. Тот стоял, приспустив штаны и справляя нужду. Увидев человека с дробовиком, вздрогнул и торопился натянуть одежду.

— Где ключи? — рявкнул Адам.

— В-в замке! — запнулся от страха он.

— Вали к дружкам. Им нужна помощь…

Адам указал дробовиком в сторону ангаров. Тот рванул туда, поддерживая штаны. Ключи, действительно, оставались в замке зажигания. Адам сел за руль, завел двигатель и погнал прочь.

В пути стало спокойнее. Автомобиль оказался заправлен, состояние весьма хорошее. Адам открыл окно, охлаждая лицо прохладным воздухом. Он периодически поглядывал на карту, сверяясь с дорогой. Путь через закрытый город хорошо сократил бы время, но Адам не знал, что может в нем ждать.

Дорога ухудшалась. Адам свернул с основного шоссе. Лесная трасса давно лишилась фонарей освещения. Вероятнее всего, еще до катастрофы, раз даже на картах дорога в город считалась закрытой.

Сгущающийся туман ухудшал видимость. Адам слишком поздно осознал, что гнать в таких условиях — затея паршивая. Закрытые ворота смог заметить лишь в последний момент. Успев крепко вцепиться в руль, машина выбила преграду, колесо попало в яму, после чего управление было потеряно.

Адам исхитрился повернуть руль, но автомобиль все равно слетел в кювет, чудом не перевернувшись. Приложившись головой об руль — отключился.

Боль стучала в висках, сознание возвращалось медленно и неохотно. Адам осторожно приподнял голову и коснулся ноющего лба. На пальцах осталась уже подсыхающая кровь, после этого поднял взгляд в зеркало заднего вида. Небольшая ссадина, ничего страшного. А вот что могла оказаться страшным, так это валящий из-под капота дым. Он ругнулся и буквально вывалился на улицу, отползая подальше. Пролежав с минуту прямо на асфальте, поднялся и направился в сторону города.

Город впереди встречал трещинами в асфальте протяженностью в несколько метров. Из них просачивался едкий дым. Адам остановился возле приветственной таблички. Слова практически стерлись, пропитались дымом и оседающим пеплом. Адам вздохнул, поправил пистолет за поясом и направился прямиком в город. Чем глубже он проходил по главному шоссе, тем сильнее угнетала окружающая обстановка. В воздухе стояла дымка, ухудшая видимость. Запах гари усилился, вокруг царила абсолютная тишина, нарушаемая лишь шагами Адама по асфальту.

Вместо привычной опавшей листвы дорожное полотно укрывал слой пепла. Ветер кое-где сбивал его в небольшие кучки. Город выглядел так, будто катастрофа коснулась его задолго до эпидемии. После наступления конца света тишина воспринималась хорошим знаком. Значит, за тобой не гонится очередная тварь или мародеры с желанием убить. Но эти серые пустые улочки, ржавеющие автомобили едва ли не тридцатилетней давности. Колеса многих из них давным давно вросли в землю, стекла витрин, домов стали практически непроглядными из-за пыли и пепла. Ни души. Но теперь в этом городе тишина пугала. Проникала ледяными иглами прямо под кожу. По спине Адама пронесся холодок. Вот он — настоящий город-призрак, про которые раньше лишь читал.

Захотелось уйти отсюда. Как можно скорее. Не дышать гарью, не ступать по пепелищу прошлого. Только до следующего — предстоял путь в добрую пару десятков миль. Остановившись посреди улицы, огляделся. Для временного пристанища выбрал здание боулинга, совмещенного с пиццерией.

В помещении оказалось слишком мрачно. Глаза не сразу адаптировались к переменам. Адам поморщился и прислушался. Вновь эта гнетущая тишина. Запах гари практически не проникал, что позволило Адаму вдохнуть полной грудью. От попавшей пыли он слегка закашлялся и помахал головой.

Неспешным шагом прошел за барную стойку. Алкоголь поражал не только своим разнообразием, но и внешним видом. Большая часть сохранилась в целости, этикетки покрылись пылью, пеплом. Адам взглянул на свои мигом почерневшие пальцы, после чего старательно вытер бутылку и хмыкнул. Теперь он окончательно убеждался, что попал в прошлое.

— Черт знает что, — прошептал он и поставил выпивку на место. — Ну и куда же меня занесло…

Адам устало огляделся, прошелся вдоль полуразрушенных дорожек и остановился возле старого музыкального автомата. Ему приходилось видеть такие в ретро-барах. Он смахнул пыль со стеклянной поверхности, под которой значились и переключались композиции, после чего поднял взгляд перед собой и резко обернулся. Впервые за время нахождения в этом городе, Адам почувствовал, что не один Будто бы шаги, будто бы взгляд в спину. Никого. Все так же мрачно, пыльно и одиноко.

— Я схожу с ума, да? — вопрос растворился в пустоте.

Желания поживиться именно в этом месте — не осталось. Адам вышел на улицу и хмыкнул. По схеме маршрута автобуса направился в сторону пригородных домов.

Ему стало интересно, что же такого произошло в маленьком городишке, что и измененные до него не добрались. Солнце постепенно садилось, создавая на задымленных улицах особо мрачную и пугающую атмосферу. Адам было ускорил шаг, надеясь выбрать ночлег, пока окончательно не стемнело, но остановился. Взгляд его привлекла доска объявлений, сплошь обклеенная листовками о пропажах людей. Тело пробрало дрожью. Он видел подобное лишь единожды. Вскоре после начала эпидемии.

***</p>

— Послушайте, вы! — Адам уже совершенно не мог сдерживать своего раздражения и злости. — У вас там до хрена места, какого черта не можете впустить нас!

— Сэр, как вас зовут?

— Адам. Адам Джонс, — резко отозвался он в ответ.

— Мистер Джонс, мест больше нет. Вопрос закрыт. В следующий раз будет применена сила…