Глава 2, часть 1. (2/2)
Должно быть, она ослышалась, потому что Сакуя ни за что не могла предположить, что… Забавно, что Юджин, похоже, тоже ослышался.
— Б-брат! — Массивный мужчина сделал полный шаг вперёд, его лицо было практически на том же уровне, что и у его родственника, сидящего за столом на возвышении.
— Мы должны это сделать, — торжественно произнёс Мортимер, прикрыв глаза, словно в медитации. — От этого зависит репутация вас обоих. Сакуя-сан может объяснить лучше — но такого рода вещи не были редкостью в нашем собственном прошлом и всё ещё довольно распространены в Тристейне. Мы можем просто заявить, что вы двое обручились ещё до «Дюнкерка» и, возможно, были немного чересчур нетерпеливы по возвращении. Конечно, это будет замечено, но лишь самую малость скандально, и меня заверили, что придавать слишком большое значение подобному — дурной тон. Мало ли что может произойти в собственной семье.
Казалось, этого было недостаточно для Юджина:
— Но!..
— Братик… — начал Мортимер тихим и совсем не суровым голосом. Настолько мягким, что Моржане пришлось подумать, подбирая подходящее слово, чтобы описать. «Ласково»? Юджин замер как вкопанный, опустив голову, как большой ребёнок, которого застали за шалостью. — Ты знаешь, что я всегда заботился о тебе. — Саламандр тихо вздохнул. — Ты мой драгоценный младший брат — и я всегда буду любить тебя, как свою кровь. Я вытерплю ради тебя любые трудности…
Все в комнате смотрели на Мортимера, большинство просто в шоке от того, что он способен на что-то настолько искреннее. Некоторые, как Алисия, пытались сдержать гомерический хохот.
— …Но я не могу защитить тебя от твоих собственных ошибок. — Мортимер поднял глаза, и внезапно мягкость сменилась силой, которую, Моржана была уверена, никто в комнате, кроме Юджина, никогда раньше не слышал. Большой саламандр съёжился, как ребёнок, которому пригрозили ремнём, когда ало-кровавые глаза впились прямо в него. — Короче говоря — ты обрюхатил девушку! — прорычал лорд Саламандр. — Возьми на себя ответственность, чёрт возьми!
Юджин просто стоял там, дрожа от ужаса, как дерево, застигнутое муссоном. Он медленно повернулся к ней лицом, фиалковые глаза молили:
— М-Моржана? Я думаю, что… Брат действительно хочет, чтобы… Моржана?
Выйти за него замуж?
Свадьба?!
Ну, не то чтобы она боялась замужества, верно? Не может быть, это было то, о чём должна была мечтать каждая девушка. Свадебная индустрия практически начинала программировать это девушкам ещё до того, как они учились ходить и говорить, и Момоко не была исключением. Красивое белое платье, алтарь, скамейки, полные друзей и членов семьи… Ну, в любом случае, друзей.
Моржана не могла перестать сжимать и разжимать кулаки, ей внезапно стало очень трудно дышать. Что с ней было не так? Это… просто так всё устроено. Она знала это — так почему же оно так выводило её из себя? Это было то, что Момоко планировала всю свою жизнь, хотела в какой-то момент, так почему бы и не сейчас?
И если она так сделает — это пойдёт только на пользу её ребёнку и всем остальным. Не то чтобы она ненавидела Юджина — если бы она его ненавидела, они бы не оказались в такой переделке.
Беспроигрышный вариант, верно?
Моржана подняла голову. Юджин стоял неподвижно и делал всё возможное, чтобы перестать выглядеть, как нашкодивший мальчишка. Но хотела ли она этого — с ним? Высокий, тёмноволосый, красивый, хорош в драке. Кто-то, кто прикрывал её спину и с кем было весело возиться, этого было достаточно, верно? Но было ли этого достаточно, чтобы выйти за него замуж, родить от него ребёнка?!
— Это действительно сработает? — спросил Рут, он выглядел совсем не убеждённым, хотя Моржана этого не заметила — она была слишком занята, пытаясь дышать.
— Нам нужно ковать железо, пока горячо, — ответил Мортимер. — Было бы лучше, если бы всё было готово в течение недели. Чем быстрее — тем меньше кривотолков.
Рут обменялся несколькими короткими словами с Синкером, так тихо, что Моржана не смогла бы расслышать, даже если бы захотела.
— Ну, если всё в порядке… — Ундин почесал в затылке. — Тогда Юльер и я…
— Как только мы назначим дату — нам, по крайней мере, нужно пригласить на неё несколько представителей знати, — быстро добавила Сакуя. — Нам нужно будет выжать каждую частичку законности, какую сможем.
«Так, стоп!»
Разве она не должна была иметь право голоса? Тут же планируется её будущее! Разве она не должна высказать своё мнение? Губы пересохли, язык отказывался шевелиться.
— Позвольте мне позаботиться о знати! — весело вмешалась Алисия. — Я думаю, что у меня получается к ним подлизываться!
Все вокруг неё разговаривали, строили планы, спорили. И всё же Моржана молчала. Ей не нужно было ничего говорить. Её будущее решалось за неё, всё, что ей нужно было — это закрыть глаза и смириться с этим. Все, что ей нужно было, — это сделать, что ей говорили. И она ненавидела это, хуже того, она ненавидела себя.
«Я не такой человек. Я НЕ ТАКАЯ!»
Она так усердно работала в течение многих лет, чтобы не быть такой. Не быть такой — было её самым большим достижением, которым она гордилась, даже если иногда это было трудно.
— Моржана? Моржана, ты меня слушаешь? — Она подняла глаза на звук голоса Сакуи, а затем поняла, что в комнате стало тихо, и увидела, что представитель гномов смотрит на неё темно-карими глазами: — Рукс-сан спросил…
Гном поднял руку, чтобы говорить за себя:
— Просто мне кажется, что нехорошо ввязываться во всё эти неприятности, пока мы не услышим ваше мнение, — сказал он с сильным осакским акцентом, который, Моржана была почти уверена, был фальшивым. — Учитывая, что это ваша жизнь, которую мы так легкомысленно решаем. Что вы чувствуете по поводу всего этого?
Чувствует? Моржана задумалась.
Остальные снова смотрели на неё, ожидая ответа.
Она чувствовала себя…
Моржана облизнула губы.
— Я…
Она была…
— То есть…
Она…
— Хм…
Она просто хотела сбежать. Чья-то рука опустилась ей на плечо, тяжёлая, но твёрдая, заставляя её оставаться на месте и сохранять спокойствие. И когда она подняла глаза — то встретила взгляд Юджина.
— Я думаю, нам с Моржаной нужно немного времени, — пророкотал он, прежде чем кто-либо успел сказать хоть слово. — Брат, это очень неожиданно. Можем мы просто подождать до завтрашнего утра, чтобы во всём разобраться?
Мортимер посовещался с Сакуей, взглянул на своего брата, а затем вернулся к тому, о чём он говорил с сильфой. Этим двоим было как-то слишком хорошо вместе. Затем старший саламандр кивнул:
— Хорошо, потерпим до завтра. Вы, оба… Я знаю, что прошу о многом. Если бы это было где-нибудь в другом месте или если бы вы двое были кем-то другим — всё было бы по-другому. Но, пожалуйста, помните, что ваши действия будут иметь последствия не только для вас самих.
— Независимо от того, что вы решите, — сказала Сакуя. — Мы хотим только лучшего для всех. Мы поможем, чем сможем, что бы вы ни решили, Моржана-сан, Юджин-сан.
— Тогда давайте сделаем небольшой перерыв? — предложила Алисия. — Здесь в любом случае надо проветрить — и есть ещё несколько вопросов на повестке дня…
Моржана не расслышала остального, когда её вывели в атриум башни. Она вдохнула сладкий, свежий воздух, который доносился через открытые двери на лётную площадку. Ей стало легче просто от того, что она вышла из этой комнаты, с неё словно спал паралич, когда она убралась из-под прицела всех этих глаз.
— Моржана? С тобой всё в порядке? — Юджин был совсем рядом с ней.
«Черт возьми, я не хочу, чтобы он видел меня такой. Я не… слабая…»
Она отстранилась, сохраняя молчание, и ускорила шаг к двери.
— Я в порядке, — ответила она чуть резче, чем собиралась.
— Ты уверена?
Юджин шёл рядом с ней, нависая над ней, — и это выводило её из себя.
С ней не нужно было нянчиться!
— О, я уверена! — она огрызнулась в ответ. — Я обратилась за помощью к Сакуе и Морту — а они устроили мне допрос перед залом, полным Лордов. — Это было по-настоящему весело. — Тогда мне сказали, что я должна выйти за тебя замуж, потому что ты меня… «обрюхатил»! — Она резко рассмеялась. — Но не переживай, на самом деле это не так уж и важно!
Юджин снова схватил её за плечо, разворачивая к себе и дождавшись, когда она посмотрит ему в глаза.
— Ты лжёшь, — твердо сказал он, нахмурив брови, как будто он мог каким-то образом понять, почему это может быть. — То, что сказали мой брат и Сакуя, расстроило тебя.
— Блестящая дедукция, Джин-кун. — Моржана вздохнула. — Я так рада, что ты можешь просто соглашаться со всем, что хочет твой брат.
— Моржана!
Юджин выглядел так, словно она только что дала ему пощечину.
— Только не говори, что тебя это устраивает! — она повысила голос, несколько прохожих бросили на них взгляды, поняли, на кого они смотрят, и испуганно отвернулись. Понизив голос, чтобы её не услышали, она продолжила: — Твой брат только что приказал тебе жениться на мне. И ты просто собираешься смириться с этим?
Да ни за что на свете! А даже если бы он это сделал — это значило бы, что она в нём сильно ошибалась.
И вообще, каков он на самом деле? Было легко отмахнуться, когда они просто валяли дурака — но теперь это было уже не так.
— Нет, — твёрдо заявил он. — Я бы сделал это, потому что это правильный поступок. Мой брат не имеет к этому никакого отношения. — Юджин выглядел неуверенным — пока не принял решение: — Моржана, если ты не хочешь этого, — я понимаю, я поговорю об этом с Мортимером и Сакуей.
Он так поступит? Нет, глупый вопрос, конечно он сделает это. Она прикусила губу. И тогда всё будет ещё хуже. Правда заключалась в том, что Сакуя и Мортимер были правы. Существовали десятки причин, веских причин, почему она должна была это сделать. Так почему же она не могла просто сказать это?
— Все это просто слишком сложно принять, — сказал Юджин, взяв её за плечи. — Ребёнок? Наш ребёнок? — Его глаза сияли — тот взгляд, который появляется у людей, когда они снова начинают надеяться. — Это по-настоящему?
Моржана тихо фыркнула.
— Не обманывай себя — я бы не зашла так далеко ради тупой шутки.
— Ты знала больше недели, — пробормотал Юджин. — Почему ты не сказала мне раньше?
Он должен был спросить об этом, да?
— Ну, ты знаешь, я была занята… — Напугана до смерти. — У меня полно других детишек, о которых нужно заботиться… — Не хотела думать об этом. — И я не знала, как тебе сказать… — Боялась этого.
— Ты могла бы написать, — настаивал Юджин. — Это просто… Я собираюсь стать отцом. — Он хихикнул. — Я не могу в это поверить, это… это невероятно. Мы собираемся стать родителями.
Он произнёс это с таким лицом, что Моржана почти забыла, что всё это значит. Затем она вспомнила, где они были, и как безумно было радоваться тому, что они принесли новую жизнь в этот мир.
— Прекрати говорить подобные вещи! — Она вырвалась из его хватки, отступив за пределы его досягаемости и снова повергнув того в шок. — Прекрати говорить это так, как будто всё может быть хорошо! — Это было настолько далеко от того, чтобы быть «хорошим», насколько это вообще возможно. — Ты думаешь, я готова к этому? — Она не была готова. Потому, что…
— Конечно, нет. — Юджин покачал головой. — Я уже сказал, что это слишком много, чтобы принять сразу. Тебе просто нужно немного времени, — торжественно произнес он. — Это… это то, к чему мы оба приложили руку. Я не позволю, чтобы это плохо обернулось для тебя или ребёнка, Моржана, клянусь.
— Я знаю… И я верю тебе. Проблема не в этом. — Он должен был сказал что-нибудь в этом роде, для него это было легко. Но для неё… — Я не хочу, чтобы мой… Ребёнок должен расти в доме в любящей семье. Я видела, к чему приводит обратное.
Она крепко зажмурилась, собираясь с духом для того, что должна была сказать.
— Моржана…
Но это нужно было сказать, потому что всё остальное было бы несправедливо по отношению к нему, потому что она восхищалась мужчиной, стоящим перед ней, и хорошо думала о нём, и доверяла ему:
— Юджин… Я не… люблю тебя.