36 глава. Давайте познакомимся (2/2)

Канабо фыркнула и, даже не приподнимаясь со стула, легко дотянулась до моего плеча и надавила, вынуждая снова сесть.

— Я уже думала придется тебя выкапывать из-под твоих бумажек, — проворчала она, на что уголки тонких губ Рацемата чуть дрогнули в намеке на улыбку.

На жену он смотрел и вполовину не так остро, как на остальных. Я старалась не пялиться слишком сильно, но не могла отвести взгляд надолго от загорелого лица. Если отбелить его кожу — буду видеть повзрослевшего возмужавшего Сору! Я гадала, что унаследовал семпай от отца, но теперь вижу, что он почти полная копия… сейчас.

Рацемат ничего не ответил на приветствия, лишь степенно кивнул и сел во главе стола. По левую его руку сидели Канабо, я и Сора, а по правую, напротив нас, Ресистенза. Стоило главе Хуу подать знак, как слуги сняли крышки с блюд. Нарезки, мясо, овощи — понятия не имею, что это всё такое, так, смутно узнаю некоторые, потому как учила меню в Белой лошади и там такое встречалось… Сора тактично предлагал мне разные блюда, сам накладывал мне в тарелку по чуть-чуть…

— Да мелкий ты жлоб, выкормыш папашиных манер! Разве девочка так наестся?! — Канабо решительно положила на мою тарелку увесистую ногу, вероятно, птицы?

Похоже на огромный индюшачий окорок. Я такой при всем желании не съем, разве что растяну трапезу часа на четыре.

— Спасибо большое… Мне придется как-то постараться это осилить, — хихикнула, старательно отрезая небольшим столовым ножом кусок с прожаренной корочкой от мясного чудовища.

Спойлер, я его так и не осилила. Когда думала, что сдохну от обжорства, слуги начали убирать со стола, к моему счастью. Зато, будучи настолько сытой, я не боялась напиться вхламину! Хотя даже так старалась не увлекаться. Лишь немного зазеваюсь — и Канабо точно меня споит!

К моему несчастью, слуги начали выносить десерты. Я горько пожалела, что позволила окороку занять так много места в желудке, ведь это… сладенькое. Так много сладенького! Мы можем растянуть трапезу часов на восемь, чтобы у меня всё успешно переварилось и я могла нажраться еще пару раз? Если за мной и водятся какие грехи, так это чревоугодие!..

— Видишь, мам, что ты натворила! Ты сделала её несчастной: теперь она не может насладиться десертами. Поэтому я по чуть-чуть всё и клал в тарелку Мише, — заворчал Сора на материнский манер, разве что не так громогласно. — Посмотри в эти несчастные глаза, ей есть некуда!

Пусть его слова меня и крайне смущали, но семпай чертовски прав!

— Подумаешь. Просто завернем ей с собой, — не увидела трагедии Канабо.

Я возвела ее в ранг святых. Какой там Великий Дракон, вот истинная богиня Волшебного Измерения!

Прежде сохранявший молчание Рацемат хмыкнул. Я смутилась еще сильнее, понимая, что выгляжу, будто с голодного края. Неловко, да. Хозяин дома, поймав мое внимание, вежливо улыбнулся и заговорил, видимо, посчитав время десерта подходящим для неспешной беседы. Он начал с вопроса по сути своей невинного — откуда я родом? Скрывать мне было особо нечего.

— Мишель из столицы Асгарда… У вас нет фамилии, потому что вы из бедняков? — неожиданно завернул он вопрос, выудив нужное из моего ответа, и я поняла, что он собирался им меня уколоть.

Забавно: даже настоящую Мишель это едва бы задело. Она не выбирала дом и не стыдилась его… только родителей.

— Отец, — предупреждающе протянул Сора.

Его взгляд сделался слишком угрожающим и напряженным, а сам он хмурился и почти скалил клыки, но Канабо не вмешивалась, да и я не видела проблемы. Глава семьи просто хотел узнать, кто водится с его сыном и наследником, — недоверие и опасения можно понять.

— Да, мои родители — ничем не примечательные люди, едва сводящие концы с концами. Мне повезло родиться с мощным даром и получить возможность обучаться в Облачной Башне, — с дружелюбной улыбкой ответила, не собираясь реагировать, даже если Рацемат действительно преследовал цель спровоцировать меня на что-то или обидеть.

Право слово, я наелась от пуза, более благодушного существа, чем я сейчас, нигде не встретишь!

— Слышал, в Облачной Башне разделение по классам исходит из таланта и тяги к обучению, а еще имеется рейтинг по курсам. Не поделитесь ли, какое место занимаете и в каком классе обучаетесь? — вежливо продолжил допрос Рацемат.

Я бы даже не удивилась, попроси он паспорт.

Хотя, подозреваю, у него имелась на меня всё: один из двенадцати лордов Оппозитуса мог позволить себе собрать полную информацию о какой-то Мишель с Асгарда.

— Класс «Я», текущий рейтинг — третье место, — охотно ответила, гордясь достижением. Шутка ли, я оставила позади Доркас, и вот-вот избавлюсь от Айси на втором! На первом была Линель, и вот её обогнать будет сложнее, я слышала, что принцесса не перестает заниматься с репетиторами — по теории обогнать ее… смогу, если буду больше сосредоточена на учебном курсе, а не хватать информацию то тут, то там, как Крис. — Но я не собираюсь на этом останавливаться. До конца года завоюю первое.

Рацемат снова хмыкнул и пригубил… судя по запаху — кофе из маленькой кофейной чашки, отличавшейся от чайной более узкой формой.

— Какие у вас планы на будущее? Уже думаете, на кого конкретно будете обучаться? — продолжил он задавать вопросы, но тут я уже откровенно пасовала.

О будущем было сложно задумываться, особенно в безумии, которое являлось моей жизнью.

— Вокруг так много интересного, боюсь, мне пока сложно решить, — расплывчато ответила, отводя взгляд.

Достаточно тактично сказала, что понятия не имею, кем буду?

— Но неплохо стать содержанкой, не так ли? Я заметил, что вокруг вас постоянно находится кто-то высокого положения. То принц Эраклиона, то мой наследник, то что-то свяжет вас с принцессой Солярии… Удивительно, не правда ли? — с безупречно выверенной вежливостью, но так ядовито осведомился Рацемат.

Стало как-то гадко. Вот так он и подобные ему это видят со стороны? Как будто я просила о таком внимании!

— Отец! — вилка в кулаке Соры звякнула и сложилась пополам.

— Для содержанки я недостаточно воспитанная. Знаете, легко перегрызу глотку, если оскорблюсь, — спрятала искрившиеся руки под скатертью, крепко стискивая пальцы в замок. Не искри, не искри, не искри. Тебя же как подростка провоцируют, не ведись!.. Но злость внутри не слушала доводы разума, клокоча трескучим шаром где-то в груди. — А если вы навели справки и считаете, что в курсе ситуации, не думаю, что наше понимание происходящего совпадает. Я считаю, что я по уши в дерьме из-за одного королевского придурка, а вы видите закономерный итог моих стремлений подмазаться к богатому и влиятельному.

Сора положил ладонь поверх моих искрившихся, а Канабо мягко приобняла за плечи, неодобрительно цокнув языком.

— Рацемат, это ты и меня сейчас содержанкой назвал? Кабинетная ты крыса, а не тигр, я тебе хвост намотаю! Девочка точит молочные клыки, а ты её сравниваешь с козами Шаньян, которым только бы под кого-то подлезть! — бахнула кулаком по столу Канабо, и посуда задребезжала. Я удивилась, как еще стол не раскололся.

Глава Хуу тяжело вздохнул и помассировал переносицу.

— Милая, драгоценная моя, я бы скорее приказал отрезать мне язык, чем посмел бы оскорбить тебя. Но я хотел понять, из чего сделана эта девочка, и теперь имею представление, что она не Шаньян и не охотница за чужим состоянием, — уже более мягким и человечным тоном заговорил Рацемат. — Я приношу извинения, Мишель, но Сора — мой единственный наследник. Я не хочу, чтобы его одурачили и оставили с разбитым сердцем. Вы не заинтересованы в моей благосклонности и понравились моей жене, значит, в вас есть всё необходимое, чтобы быть подругой Соре.

Эм-м, так я прошла проверку и мою дружбу с семпай благословили?

— И я заберу с собой десерты в качестве компенсации, — недовольно пробурчала, жалея, что у меня нет места в желудке, чтобы заесть стресс.

Рацемат лишь улыбнулся чуть шире прежнего и согласно кивнул.

— Если этих десертов хватит, чтобы решить разногласия между нами… Чтобы оставить приятное впечатление, я бы предложил вам взять с собой пару бутылок вина с наших виноградников. Вы уже оценили наше белое вино, Мишель? — поинтересовался он, прощупывая самый надежный путь к моему сердцу.

Через вкусности.

— Я и не могу злиться на вас всерьез: вы ведь отец Соры. На вашем месте я бы тоже переживала из-за того, кто с ним пытается подружиться, — покачала головой, ничуть не кривя душой.

У меня не было детей, и я их как-то не планировала тогда, а сейчас — тем более, но могла понять и разделить чувства родителя…

На том ужин и закончился. Канабо поворчала на сына, который стремительно уводил меня прочь из столовой, но всерьез возражать не стала. Ресистенза пошутил, что молодым неинтересно с такими стариками, а что ему ответили Рацемат и Канабо — я уже не услышала: слуги закрыли за нами двери. Мы с семпаем ушли не так далеко от столовой…

— Прости, отец часто перегибает палку в отношении меня, — виновато пробормотал Сора, крепко сжимая мою ладонь.

Он выглядел таким расстроенным, что у меня сердце сжалось.

— Ничего, я не обижаюсь. Он ведь просто слишком любит тебя и беспокоиться, — попыталась утешить, но как-то неловко: пусть я и не обиделась, но отрицать некрасивость поступка Рацемата глупо.

Сора невесело хмыкнул, рассматривая меня.

— Пойдем к переписчику, он уже должен ждать в библиотеке, — напомнил он о настоящей цели посещения Оппозитуса, и я улыбнулась возможности сменить тему.

Следующие три часа мы провели в библиотеке в компании молчаливого седовласого старика в круглых очках с черными линзами. Он переписывал страницы гримуара тонкой кисточкой в на вид шелковый свиток и не тревожил нас разговорами. Мне приходилось каждые пятнадцать-двадцать минут обновлять гримуар, который не стремился надолго задерживаться в материальном виде… В остальном же мы обсуждали магию с Сорой и читали редкие книги.

Я заинтересовалась информацией о ковенах, но конкретно в библиотеке замка Хуу нужных книг не нашлось — на Оппозитусе ковены не были распространены, существовали немногочисленные ведьминские кланы, но в основном речь шла о кланах Алхимии и целительницах. Так что сейчас сидела со стопкой книг об экзорцистах, в том числе из храма Рокколучи и Светлого Камня. Похоже, риэлторская контора заплатила не полноценному экзорцисту, а всего лишь ученику — иной бы заметил призрак ведьмы…

В книжной обители мадам Аманиты я уже читала про призраков, а про ту ведьму не рассказала никому. Пока. Хотелось разобраться самой, я и так полагаюсь на других сверх меры… Она — вероятно, баньши, если вспомнить разрушительную мощь её крика, — не казалась безумным призраком. Она спасла меня. Заботилась обо мне, когда предупредила, когда не рисковала кричать в мою сторону. Будь она сведенной с ума злобой или отчаянием — уничтожила бы всех без разбора. Но почему она появилась только тогда? Знала ли её мать?..

Нет, не знала, иначе бы не продала квартиру. Возможно, виной всему опять я, вернее, моя магия, которую я активно вырабатываю и поглощаю ровно так же. Вероятно, баньши напиталась моей силой, потому и проявилась…

Всю неделю я старалась сосредоточиться на учебе, почему и выбилась в рейтинге сразу на десяток мест выше, но уже воскресенье, а значит — завтра-послезавтра полиция должна позволить мне вернуться в квартиру. Откладывать вопрос с призраком дальше некуда…

Нужно связаться с конторой, чтобы узнать контакты ведьмы, — это я еще вчера потребовала со Ская, заодно сообщив о новом нападении. Он обещал прислать информацию, но если у него не получится — обращусь к Тимми, тот в этом явно хорош, а отплатить могу и энергетиками собственного приготовления. Правда, я бы и так снабдила бы друга ими, раз они ему понравились и оказались полезны…

— Может быть, чаю? — спросил Сора, растянувшись на столе, и посмотрев на меня с улыбкой.

Я как раз обновила гримуар и бросила взгляд на зависший над выходом огромный сияющий циферблат часов. Прошло всего полтора часа, и я не ощущала себя готовой к поглощению чего-либо, кроме знаний.

— Нет, спасибо, — мягко улыбнулась Соре и протянула руку к его макушке, растрепав черные снаружи и белые с внутренне стороны пряди.

Кажется, это было семейным для Хуу, не думаю, что отец и дядя Соры настолько стары, чтобы быть седыми. Да и сейчас, сравнивая их цвет волос с цветом сидевшего здесь переписчика, я отметила: волосы Соры и его родни именно что белые… Семпай счастливо выдохнул и прикрыл глаза, подаваясь чуть вперед, подставляясь под руку. Я чуть помассировала ногтями кожу его головы и хмыкнула, заметив, что он сейчас уснет.

— Ну и что, после такого плотного обеда только и спать, — пожал плечами семпай и тяжело вздохнул, возвращаясь к своей книге.

На обложке были иероглифы без перевода на общий, и я не любопытствовала, что именно читает Сора. Моим вниманием завладела книга о вступительных испытаниях Светлого Камня для кандидатов на ученичество у экзорцистов.

Неожиданным оказалось то, что источник не имел значение. Фея, ведьма, нейтральный маг — неважно, главное — большой магический резерв. Экзорцистская школа господина Рокколучи следовала по пути грубой силы, но от того была наиболее проста в освоении и эффективна.

Для сравнения, экзорцисты Оппозитуса, судя по книжке о высших курсах Школы для одаренных магов, предпочитали путь более сложный и изящный, использующий множество предметов-проводников и печатей, но доступный только для мужчин.

…Крис во влоге жаловалась, что не может даже толком ничего систематизированного сообщить, не то что подготовить видео об экзорцистах, потому что с представителями что Оппозитуса, что Рокколучи выйти на контакт невероятно сложно, слишком уж заняты, а о Земной школе уже лет сто-двести как ничего не слышно. Жаль даже, я бы хотела больше узнать о последних. Все-таки земляки… Если речь, конечно, не о инквизиторах, у которых разговор короткий: ведьму — на костер, и проблем не будет. Скай бы с ними нашел общий язык…

Хотелось побиться головой об стол: слишком много мыслей разрывало голову, — но вместо этого я обновила гримуар переписчику и достала из сумки новенькую тетрадь на кольцах и ручку. Такая была удобна тем, что я могла свободно перемещать листы, — учитывая мою хаотичную манеру ведения записей… настоящее спасение. Так у меня из планера сюда перекочевали рецепты зелий, продиктованных мадам Аманитой, — наиболее любимые и уже не единожды опробованные, еще и дополнительно скорректированные Форточкой; были страницы со списком необходимой к изучению литературы, списки покупок, какие-то рандомные мысли, заклинания, связки рун…

Чего тут не было, так это расписания на неделю и месяц — это всё я оставила в планере.

Открыв тетрадь на закладке, я вчиталась в отвратительный мелкий убористый почерк. Это была страница с узнанным о призраках… Не очень-то много: вся тема была окружена флером легенд и слухов, в интернете так точно. В ведьминских учебниках едва ли находилось что-либо; Крис ворчала, что это всё из-за запрета на медиумов и некромантию, введённого двадцать лет назад Домино, а следом повторили остальные, големы со сбившейся мимикрией, чтобы их (слова не мои, формулировка тем более; кажется, она что-то пыталась собрать о Магическом Средневековье)… Увы, это значило, что только у экзорцистов есть больше информации, а до них поди еще доберись.

А вот единственная сведущая некромантка жила в Облачной Башне, да-да, Стамира, однако ей строго-настрого воспрещалась передавать… да вообще что угодно или как-либо записывать (здесь у Крис слов было больше, но все они цитированию, даже опосредованному, не подлежали; а прямому — только в лицо не иначе как самим Даркару или Трём вместо просьбы покурить перед смертью). Умрет Стамира — и умрут с ней все знания… Не знаю, что тогда будет с Облачной Башней: скелеты, зомби типа Фрэнка, даже Тени на кухне — её слуги, и они обеспечивают всё обслуживание школы. Башня разорится на найме персонала, а ведь его еще пойди подбери подходящий для живого замка!

Успокаивало то, что Стамира живет без проблем уже не первое столетие, и, скорее всего, проживет еще столько же…

Повздыхав о дурацких законах, из-за которых страдают ведьмы, — ладно, некроманты могут быть опасны, хотя Стамира вполне себе в своем уме и весьма даже напротив, то есть полезна, но ведь те же медиумы просто попали под раздачу! Они не могли контролировать призраков — только общаться с ними, помогать их упокоить, всё такое подобное… Может быть, еще просить призраков о чем-то, но всё же не приказывать! И их знания Магикс похоронил — некромантия же! Тьфу блин. Теперь я имела в квартире ведьму-медиума, еще и, похоже, полукровку баньши — одной из разумных рас Магикса. Полукровку, потому что её мать точно была человеком.

Баньши мы должны будем проходить в конце второго курса у Драма, но я уже почитала про них: разумная раса, способная на общее потомство с людьми, они, тем не менее, считались лишь условно-разумными, как тот же Кнут, и могли получить документы только с протекцией человека, который будет за них ответственен. Все они отличались длинными волосами (на голове они просто росли быстрее), высокими магическими способностями, уже знакомым мне Криком и дымчатыми глазами с трудноопределимым зрачком. У бывшей хозяйки квартиры глаза были карими с нормальным зрачком, а вот у призрака ее дочери я успела приметить лишь длинные волосы…

Из разложенных передо мной книг об экзорцистах выписала несколько ритуалов и простейших талисманов, которые предоставляли к ознакомлению соискателям на роль ученика экзорциста. Баньши показала себя разумной, возможно, мы сможем договориться, но я не могу бездумно рисковать. Лучше подготовиться…

— Заинтересовалась экзорцизмом? — Сора склонился над моим плечом, а я и не заметила, когда он встал и обошел стол.

Я нервно вздрогнула и подняла голову, сталкиваясь с внимательным взглядом семпая.

— Ага. Я думаю, что квартиру осматривал лишь ученик экзорциста, а раз на их услуги такая большая очередь — лучше подготовлюсь сама. Вдруг призраков всё еще влечет квартира погибшего медиума? — сказала полуправду, растягивая губы в улыбке.

Сора чуть прищурился, с подозрением меня рассматривая, но, похоже, поверил.

— Я пойду поищу один амулет от нечисти, не забивай себе голову тем, что тебе не нужно. Если, конечно, не думаешь всерьез о карьере экзорцистки, — хмыкнул, взлохматив мне волосы, и вышел из библиотеки.

Я без напоминания переписчика обновила гримуар, задумчиво смотря ему вслед. Карьера экзорцистки, да? Я не задумывалась над будущим, но, вспоминая канон, может быть, это лучший выбор для меня? Гарантирует ли распад Трикс то, что ТДВ оставят в покое меня и Доркас? В худо-бедно запомненных полнометражных мультиках ТДВ вселялись в тела Трикс, контролировали их…

Посмотрела на книги перед собой. Стоит ли оно того? Горю ли я этим?.. Покачав головой, закрыла книги и бережно собрала их в стопку. Чтобы понять, горю ли, нужно больше узнать по теме. И как-то дожить хотя бы до конца года!