29 глава. Торг с короной (2/2)

Сора стояла за границами рунного круга и… давать ей доступ я не спешила, хотя и понимала, что это может её обидеть. Но так просто пускать на свою территорию… Да я даже Доркас не сделала ответной любезности!

— И то, и другое, — развела длинными черными рукавами в стороны Сора, пожимая плечами. — Вакуум — всё-таки ведьминский атрибут, и потому ведьминская специфика обучения мне подходит больше.

— А большая разница с тем, как учат магов? Не считая подачи информации? — хихикнула, вытаскивая подушки и учебники за пределы защиты, чтобы с комфортом устроиться на полу.

— Да. Магов учат оперировать нейтральной энергией. Никаких чувств, только расчёты и уважение к природному балансу! Но моя ведьминская натура бунтует против такого подхода, — хмыкнула Сора, уже колдуя над учебниками.

Те неожиданно вспыхнули и размножились. Метаморф безошибочно определила оригиналы (я надеюсь!) и передала мне.

Кое-что из учебников и разговоров с Доркас я уже вычленила для себя и знала, какие эмоции требовались ведьмам для колдовства… Хотя скорее — для усиления: сомневаюсь, что опытные ведьмы, как целительница Каракурт или мадам Аманита, постоянно паразитируют на собственной злости или ещё чем-то таком. А так я и сама раз за разом убеждалась — ярость и страх делают меня сильнее, и стихии контролировать легче под давлением негативных эмоций.

С кем-то изучать магию, тем более — с кем-то опытнее, оказалось куда продуктивнее. Мы даже наконец добрались до щитов! Пусть мне светило опробовать что-либо лишь в воскресенье, когда Сора собиралась признать меня выздоровевшей… и то в лучшем случае, но я не расстраивалась и с рвением проглатывала информацию. Потому что на периферии сознания все ещё рычала внутренняя псина, помнящая о грозящей мне опасности.

Потому что этот мир не мультик и по-настоящему недружелюбен к ведьмам. И к одной конкретной в особенности!

***

К кафе, которое предложила для встречи Блум, мы в среду приехали на автобусе: я попросила завернуть в магазин, и вот до него от Башни Сора доставила нас на доске. Телепортироваться мне по-прежнему было запрещено, хотя я чувствовала себя совершенно здоровой, бодрой и даже полной сил. Но раз целительница сказала «нельзя», значит, нельзя. Спорить я не лезла — слишком мало разбираясь в магической медицине.

Среди столиков на улице знакомых лиц мы не обнаружили и направились внутрь заведения. И вот тут уже, даже среди множества посетителей, я сразу нашла…

Только увидев того, кто пришел с Тимми, я захотела сбежать… или разразиться молниями — но магией мне строго-настрого запретили пользоваться. Примиряли с реальностью присутствие под боком Соры и недовольное личико Блум, которая специально села так, чтобы её от Ская отделял не только стол, но и Тимми.

Вся компания всполошилась, когда мы с Сорой приблизились, а Скай поднялся со стула. Выглядел он мрачным и уставшим, но хотя бы нейтральным, а не злобным, каким я часто заставала его прежде.

— Прости, Миша. Я не смог отвязаться от его высочества, — повинился Тимми.

Уву, такая булочка! Он выглядел искренне виноватым и расстроенным, переживая, что привел такого нехорошего Ская на встречу, хотя и не был в этом виноват: наверняка Скай либо поставил перед фактом, либо тупо пошел следом, догадываясь, что просто так Тимми в город посреди недели не выберется.

— Нам нужно поговорить. Пожалуйста, — не удостоив товарища и взгляда, обратился ко мне Скай без враждебности, но и не слишком дружелюбно.

Нейтрально. Да, именно нейтрально.

— Мне объяснить молодому человеку, куда он может пройтись со своими разговорами? — опалила мне ухо дыханием Сора, не ставшая сегодня шокировать Тимми и Блум мужским амплуа.

Сказала, что рано им еще, а вот когда они попривыкнут — обязательно покажется в другом виде. Кажется, они её зацепили не настолько сильно, как я, и потому она не спешила раскрываться…

— Нет, нам действительно нужно поговорить, — мягко улыбнулась семпаю, кивнула взволнованной Блум и потрепала по плечу вставшего из-за стола Тимми. — Принц? — вопросительно взглянула на замершего Ская, гадая, собирается ли он говорить прямо здесь при всех.

— Пойдем, — понятливо отозвался он, первым отойдя от стола и направившись вглубь кафе.

— Скоро буду, — помахала ребятам и оставила пакет на стуле рядом с Блум, не собираясь затягивать с «переговорами».

Вытрясу деньжат побольше и билеты для нас с Доркас, а там пусть катится лесом!

Скай вёл в глубины кафешки, к лестнице на второй этаж, и нас никто не останавливал, лишь администратор — судя по надписи на бейджике, — назвал номер комнаты, которую мы можем занять. А ещё за нами чуть ли не от самого столика шёл высокий парень прямиком из какого-нибудь романтического произведения. Я сначала думала, что он идёт в туалет, просто дороги совпали, но он уверенно шёл след в след и начал с нами подниматься по лестнице, вынуждая меня оборачиваться чаще!

Лишь у двери с цифрой четыре (тройки почему-то не было, несчастливое число, что ли?) Скай резко развернулся, со злостью уставившись… Разнообразия ради, не на меня, а на того самого парня, остановившегося одновременно с нами.

— Можешь оставить нас? — с трудом сдерживая явное бешенство, почти сдержанно и ровно попросил принц.

Я наконец могла рассмотреть «преследователя» — и мне нравилось то, что я видела!

Во-первых, он даже не поменялся в лице от тона и просьбы Ская. Какой-то вежливо незаинтересованный взгляд чуть раскосых, но не узких темно-синих глаз окрасился явственной насмешкой, которую выдавали и аккуратные приподнятые брови, и чуть изогнувшиеся тонкие губы. Романтичности парню придавали белая рубашка с длинными рукавами, похожая на что-то из века так девятнадцатого, и чёрные узкие брюки. А ещё прическа! Тёмные едва вьющиеся волосы были собраны в низкий хвост и красивой волной скрывали часть лица.

— Нет, — легко отказал в просьбе принцу юноша. Черт, а он хорош! — Если переживаешь за свои секреты, даю слово, что дальше меня они не уйдут.

Я думала, Скай прямо здесь воспламенится от негодования, но он умел удивлять! Потому что быстро успокоился и кивнул. Видимо, слово незнакомца дорого стоило. Аристократ какой-нибудь?..

— А мои секреты далеко от тебя уйдут? — с насмешкой осведомилась, испытывая некоторый дискомфорт от того, что беседа будет проходить при этом парне.

— Джентльмены не разглашают секреты леди, — мягко улыбнулся мне юноша, совсем без искр веселья и насмешки в глазах.

Так и хотелось ему поверить.

— А вас можно считать джентльменом? — уточнила, но без сарказма — скорее ехидничала по привычке.

Юноша чуть удивлённо приподнял брови, перевёл ироничный взгляд на Ская и снова на меня, продолжая улыбаться мягко, но опять с оттенком веселья.

— Меня — можно, — ответил он.

Я поняла, что он сейчас очень тонко намекнул, что его можно считать джентльменом, в отличие от Ская… Ладно, этот парень мне очень нравится! Так изящно подстебнуть венценосного надо уметь!

Кажется, после общения с Доркас каждый обладатель сарказма и иронии в моих глазах выигрывает несколько очков симпатии авансом.

Скай тихо рыкнул и открыл дверь, приглашая меня войти. Ух ты, в пику спутнику проявляет манеры? Или это чтобы на меня впечатление произвести, ведь он сегодня в роли просящего?

В комнате имелись: окно с красивым видом на город, широкий стол на шесть человек, немного цветов в кадках на полу… Скай предложил заказывать все, что пожелаю, и я пожелала тортик с кофейным коктейлем! Не отказываться же от королевской щедрости?

Мы разместились за столом друг напротив друга; темноволосый красавчик отошёл к подоконнику, заняв место на нем и уставившись в окно. Почти демонстративно.

Что ж, не хватало музыки как в меме, когда Леви и Зик из Атаки Титанов сидели друг напротив друга. Скай не спешил что-либо говорить, даже когда принесли заказ, а я не облегчала ему задачу, радостно поглощая тортик.

— Я должен извиниться за свое прежнее поведение. Я был ослеплен предубеждением и вёл себя не лучшим образом, — покаялся Скай, наконец оторвав взгляд от чашки с чаем.

Что же, смотрел он на меня без злости или чего-то такого, потому я даже могла поверить в искренность произнесенных слов.

Только верить не хотелось.

— Если извинения — единственное, что ты предлагаешь в оплату молчания… — скучающе протянула, качая ложкой, испачканной в креме.

Скай хмыкнул, а взгляд его сделался более острым. Более привычным мне.

— Что ты хочешь? — понятливо спросил он, и я улыбнулась.

— Квартиру! — торжественно сообщила о своём желании.

Нужно заломить цену повыше, а потом уже можно с боем отступать, выторговывая каждую копейку, чтобы точно не продешевить и не остаться в накладе. Я училась торговаться у лучших! У Доркас.

На самом деле, я не верила, что прям смогу выторговать квартиру, но хотя бы половину или треть её стоимости? Недвижимость что в Магиксе, что в Адвистиксе — ближайший город, — очень дорогая. Остальные города ещё дальше!

— Хорошо. Что-то ещё? — кивнул принц, ничуть не смутившись.

Десертная ложка громко звякнула, упав на тарелку с недоеденным куском торта.

— Квартиру в Магиксе! В городе, а не на планете или измерении! — уточнила я, не веря такой покладистости.

— Я понял, — с улыбкой заверил меня Скай.

Кажется, он веселился?

— Нормальную! С двумя комнатами! — продолжала уточнять я, ожидая, когда его терпение подойдёт к концу или он ляпнет что-то вроде «шутка, умерь аппетиты».

— Хорошо, подыщу варианты и ты выберешь, — с ещё более широкой улыбкой заверил Скай.

Я, совершенно обескураженная, глотнула коктейль: в горле резко пересохло.

Нет, серьёзно, так просто? У него так много денег?!

— И билеты на выставку художника… — припомнила я про просьбу Доркас.

— Ты им интересуешься? — неожиданно оживился парень, отвернувшись от окна.

— Не я. Подруга, — в прострации ответила, рассматривая коктейль.

Вообще вкуса не ощутила.

— Не оставил наедине, так хоть не лезь в разговор! — рыкнул в сторону соглядатая Скай, и я фыркнула, стараясь прийти в себя.

Парень тут же отвернулся обратно.

— Мне нужно что-то подписать или типа того? — уточнила у принца.

Поскорее бы завершить разговор, раз уж на цене сошлись. Просить что-то сверх посчитала уже наглостью, да и не хотелось, чтобы все закончилось как в сказке про золотую рыбку.

— Да, подпиши вот это. И это не всё, о чем я хотел с тобой поговорить, — золотая рыбка положила на стол небольшой чёрный прямоугольник, похожий на флэшку, и тот тут же выплюнул синий голографический экран.

Договор о неразглашении. С… довольно мягкими условиями и штрафами, на самом деле. После подписания я не могла разглашать информацию, иначе должна буду вернуть награду или выплатить стоимость таковой, а также мне запретили бы посещать Эраклион. Не то чтобы я горела желанием отправиться на планету, где фанатично вырезали ведьм!

Подписала с лёгким сердцем: всё-таки директрисе Гриффин я рассказала до подписания контракта! Хе!

— Что ещё ты хотел? Меня ждут друзья… — недовольно спросила, на самом деле не желая более иметь с принцем дел.

Пусть он сейчас вёл себя иначе по отношению ко мне, но я все ещё не простила и не забыла ему прошлое.

— Что ты сделала с нашей связью душ? — прямо спросил Скай, и от его взгляда по коже мурашки побежали — не враждебный, но холодный, острый.

Принц жаждал узнать правду и готов был надавить… Я, только собиравшаяся встать и уйти, обмерла на стуле.

Так всё-таки он видит меня в зеркале?..

Или нет, раз формулировка вопроса такая?