24 глава. Похищение (2/2)

— Врешь! — прошипела змеей Стелла, злобно сверкая глазами — конечно же, она прислушивалась к нашему разговору.

Я равнодушно пожала плечами.

— На кой мне врать? А, ну да, я же ве-едьма, — издевательски протянула и мысленно выбросила дурацкий стол в озеро, когда пятно от коктейля не пожелало отмываться от деревянной поверхности.

— Эх, а в прошлом году мы с ведьмами договорились и они нам алкоголь протащили, за наш счет, правда. Конечно, они нас потом еще и сдали Гризельде, и влетело знатно, но зато какой бал был! — мечтательно сообщила Мэри, окунаясь в воспоминания.

И это тихоня, любящая книжки?

— Что?! Почему я этого не помню?! — возмутилась Стелла, гревшая ушки на наших разговорах.

Она, с другими феями и спецами, стояла у лестницы на веранду, а не на самой веранде.

— Да кто бы первокурснице налил? — снисходительно отозвалась Мэри.

Так вот какой коварный план был у старшекурсниц прошлого года? Ладно, признаю, действительно гениально. Феи их наверняка чуть ли не на собственных крыльях в Алфею протащили, вероятно, даже подозревая о последствиях для себя. Изящно, просто, без лишнего напряга… Я бы тоже на месте Гриффин похвалила.

— Наш курс скорее глотки друг другу перегрызет, чем будет делать что-то совместно, тем более для фей, даже если речь о подставе, — искренне посетовала на свой класс-Я, бурча под нос.

Из-за Айси, из-за политики Гриффин, еще из-за чего — не знаю, но мы были весьма разобщены, еще и настроены одна против другой.

Блум злобно засопела, активно оттирая свой столик, а подошедший Адриан поделился чистящим средством, которое наконец избавило дерево от въевшегося пятна. Волшебство!

— Не могли специалисты заказать такую вульгарную низость, — вставил весомое слово хмурый Скай, оказывается, тоже прислушивавшийся к разговору.

Вместе со мной хохотнули не только Грэг и Адриан, но даже Мэри!

— По-твоему все специалисты — благородные принцы? Как минимум часть из них такая же, как тот жабка-треугольник, — фыркнула я, не став называть Дарко по имени.

Мы незнакомы! Хотя… ведь и правда незнакомы: я же не Сторми.

— Жабка-треугольник? Ты про того с модной стрижкой? Зачет! — издал хриплый смех Ривен, показав мне большой палец, и приложился к бутылке.

Кажется, он со стола Дарко все неоткрытые перетаскал. Ну и пусть, мне не жаль — оплачено не мной.

Вот именно его одобрения мне и не хватало для полного счастья! Я закатила глаза и размяла шею. Устала! Сначала избиение от Соры (как еще это назвать?), потом десятичасовая рабочая смена! Напряженная! Всё, хочу в душ и спатеньки. А ведь на занятия еще сегодня, домашку по истории не помню, сделала ли… К слову.

— Между прочим, специалисты многое переняли от драконьих наездников — прислужников тьмы и ведьм. Специалисты — их наследники! — веско припечатала, вспомнив уроки Стамиры.

Сейчас они пригодились, пусть и чтобы побесить собеседников.

— Настолько устала, что уже фантазируешь? — брезгливо осведомился Скай, весьма оскорбленный исторической справкой.

Ну да, ну да, специалисты же — непогрешимые воины! Менее святые, чем монахи Светлого Камня, но стремятся!

— Фантазирую я о крепких парнях в мокрых футболках, а это факт. Подучи историю, что ли, — отмахнулась и окинула взглядом фронт выполненных работ.

В принципе, всё чисто.

— Старшекурсники что-то такое говорили про драконьих наездников, но директор Саладин не в восторге от упоминания всего «темного», — пожал плечами Адриан, вставший на мою сторону. Либо просто на сторону здравого смысла и исторической правды, какой бы неприглядной она ни была. — Идите первыми переодеваться, девочки, — предложил он, как истинный джентльмен.

Грэг лишь согласно угукнул, кажется, почти уснув за столом, за которым сидел. Спорить мы не стали, споро пробираясь к раздевалке. Еще двое официантов разбирали всю технику, которая использовалась для генерации сладковатого прохладного тумана и клубного освещения, и тоже были не против дать нам уйти первыми. В раздевалке Мэри перекинулась парой слов с тремя официантками, с которыми я не пересекалась в силу своих дневных будних смен.

— Лиса, а ты умничка. Работала раньше официанткой? — спросила одна из них, дружелюбно мне улыбнувшись.

— Ага, да. Был опыт, неофициальный только, — пробурчала, старательно просовывая голову в ворот футболки, которая цеплялась за очки, намертво прилипшие с помощью магии к переносице.

Их снять можно, если только двумя руками коснуться дужек…

— Блум тоже сегодня молодец, — сказала другая официантка, потрепав рыжую по волосам.

— Согласна. Для новенькой хорошо справляется, — ухмыльнулась я, посмотрев на Блум с одобрением.

От неё я ждала проблем и прочей херни, но фея показала себя на удивление добросовестной работницей. Как опытной официантке, а потом и старшей, мне доставались разные стажеры, и пока Блум была среди лучших на моей памяти: по крайней мере, не косячила слишком откровенно и не ныла.

От такого внимания и похвалы Блум неожиданно зарделась, но в направленном на меня взгляде голубых глаз смешалось слишком много всего, что я даже не бралась распутывать клубок чужих запутанных эмоций. Вероятно, в её голове боролись собственные впечатления со стереотипами, которые ей уже месяц с лишним проповедуют феи.

К порту шли всей дружной компанией. Условно «дружной»: я жалась поближе к Мэри, как к единственному островку адекватности в компании специалистов и Винкс! Они не ушли раньше только потому, что ждали Блум, и только потому их никто не прогнал как остальных посетителей. А жаль.

— Ты любишь цветы, Лиса? — неожиданно спросила Блум, уставившись на меня с явственно отразившимся на её лице сомнением.

Я, отвлекшись от созерцания спокойного озера, с недоумением посмотрела на неё.

— Не особо. Если только цветочные чаи, — искренне ответила, не понимая, с чего такой вопрос и в чем подвох.

— Тогда готовь много-много кипятка! — хохотнула немного зло Стелла, виснувшая на Брендоне, смотря на меня не с ненавистью, но с какой-то недружелюбной мстительной иронией.

Та-ак, это они к чему? Девушка с двумя забавными хвостиками и чуть раскосыми узкими глазами — Муза, да? — шикнула на них, заставив замолчать, и я поняла, что феи замыслили гадость. Только конкретно мне или всем ведьмам?..

Спрашивать я не стала, подумав, что всё равно не скажут. Да и что такого мерзкого могут придумать феи? Засадят всю Облачную Башню цветами? Это ж какие живучие экземпляры нужны?!

Тропинка между деревьев почти привела нас к месту, из которого можно телепортироваться… Только вот у самого порта нас уже ждали. Человек десять, похожих на ниндзя черными шмотками и замотанными лицами, разве что глаза закрыты очками, напомнившими о сварщиках.

Перед ними стояли Дарко, запястье которого было замотано бинтами, и… Айси. Вообще не скрывается, а!

— Привет от Йошинои, принц Скай, — ехидно бросил Дарко. Понятия не имею, о ком он, но теперь ясно, что уходил он так быстро и спокойно только для того, чтобы вернуться с подмогой. — Ская и Стеллу схватить живыми и по возможности целыми, остальных в расход, — холодно приказал он, дернув щекой с татуировкой-треугольником.

— Рыжая — моя! — высокомерно сообщила Айси, создавая над ладонями несколько ледяных снарядов.

Ситуация, откровенно говоря… Цензура не пропустит. Специалисты шли кутить и отдыхать, так что оружия с собой у них — очевидно — не было.

Страшно ли? Да! Даркаровы варежки, ужасно страшно! Типа, они буквально собираются похитить принца и принцессу, причем с приставкой «крон-», то есть наследников престола, а ненужных свидетелей убрать! А у нас кто есть? Первокурсники-специалисты, первокурсницы-феи, Мэри и я! Кто из нас вообще нормальный боец?!

Краем глаза, пока Дарко говорил, я заметила, как Тимми отступил за спину парням, что-то набирая на запястье. Надеюсь, он вызывает подмогу! Только вот его телодвижения не одна я заметила — и один из странных ниндзя смазанной тенью бросился вперед, стоило отзвучать приказу Дарко. Отбросив в стороны Ривена и Ская, за спинами которых скрылся Тимми, ниндзя блеснул в предрассветных сумерках энергетическим серым клинком, помесью светового меча и танто…

Яростный ветер с ароматом озерных водорослей сбил ниндзя в ствол дерева, но он не врезался в него всем телом, а сделал сальто, мягко спружинил ногами от коры и использовал инерцию, чтобы оттолкнуться и сбить на землю поднявшегося Ская, подминая принца под себя и нанося пару быстрых ударов прямо в лицо.

Устройство на запястье Тимми издало писк, видимо, оповещая о чем-то…

— Они заблокировали сигнал! — взвыл он в отчаянии.

Вот же дерьмо! Я сжала кулаки, окутываясь холодными ветрами, несшими озерную влагу и запахи водорослей и песка.

Остальные ниндзя не теряли времени и активно шевелились, но уже превратившиеся феи худо-бедно сдерживали натиск. Только вот видно, что в скорости проигрывали, и в профессионализме… Блум отбивалась от Айси — ей в этом помогала Мэри. В отличие от Винкс, она могла похвастать огромными крыльями и более изящным нарядом. Энчантикс? Ого! Старшекурсница-то неожиданно сильна…

— Скай! Ах ты мерзкий!.. — Стелла взвилась кометой повыше, вскидывая скипетр, и яркий жгучий свет полился на поляну, почти слепя.

Но у ниндзя были дурацкие очки, так что толку? Хотя несколько световых сфер полетели прямо в атаковавшего Брендона ниндзя, и если от первых трех он увернулся, то четвертая подло врезалась ему в спину, вбивая в ближайшее дерево. А Стелла, оказывается, способна не только на лобовые атаки!

— Я усилю сигнал! — подлетела ко мне и Тимми Текна в светло-фиолетовом комбинезоне, лишь отдаленно напоминавшем её фейский прикид из мультфильма.

Зеленоватая сфера с восьмиугольными ячейками блеснула вокруг нас, тут же становясь прозрачной, а я ощутила, как ветра развеиваются, оставаясь за границей фейского барьера.

Передышка под защитой феи Технологий позволила оценить поле боя: Скай, пусть и получил увесистые удары в лицо, но смог скинуть с себя противника и сейчас отбивался спина к спине с Ривеном — из оружия у них оказались деревянные мечи, созданные Флорой, и, видимо, лишь магия делала их такими прочными, чтобы не быть разрубленными первым же ударом светового оружия ниндзя, хотя и так в мечах уже стали появляться глубокие зарубы. Едва хрипевший Брендон зажимал кровоточащую рану на животе, находясь под защитой Стеллы. Принцесса разбрасывалась жгучими быстрыми сферами, обладавшими чудовищной инерцией, судя по тому, как они отталкивали ниндзя, в которых иногда попадали… а еще совсем не стеснялась прикрывать собой Брендона, пользуясь вовсю приказом Дарко «взять живыми и по возможности целыми».

Муза и Флора скооперировались: живой и очень юркий терновник куполом окружал фею Природы, не давая подобраться к ней по земле, а на верхушке купола парила на крыльях Муза, материализуя тут и там полупрозрачные колонки, создающие ощутимые звуковые волны, от которых вибрировала сама земля…

Блум бросалась огненными сферами, но чаще её отталкивала то в одну, то в другую сторону Мэри, вокруг которой витали распахнутые пустые книги, где бесследно растворялись ледяные снаряды Айси. Ведьма Льда с азартом наступала на них, создавая всё больше и больше льда, трава и ближайшие деревья уже покрылись легкой изморозью…

Громко треснул деревянный меч Ская, и Мэри отвлеклась на звук. Она вообще старалась держать всё поле боя под присмотром, уводя Айси подальше от остальных. Взмах изящной руки в короткой сияющей перчатке — и перед световым мечом ниндзя возникла книга, тут же раскрывшаяся: со страниц выпал изящный ледяной клинок, который Скай схватил, не мешкая…

Только вот Мэри поплатилась за то, что отвлеклась: её защита пропустила несколько сосулек, одна из которых лишь чудом пролетела мимо бедра, едва его поцарапав. А ведь могло и насквозь прошить!

Я внимательно наблюдала за хаосом. Не чувствовала страха, не чувствовала волнение — только напряжение и злобный азарт, щекотавший рычанием глотку. Понимание, что и их, и меня собираются убить, подстегивало трескучие молнии, танцевавшие искорками на кончиках пальцев, но пока сознательно сдерживаемые мной. Нужна какая-то тактика…

Дурацкие ниндзя Дарко не пользовались магией, но сражалась не то что «на равных», а лучше всех здесь: магия Стеллы не причиняла им вред, а от атак Музы они легко уворачивались. Более того, парочка, кружившаяся вокруг Флоры и Музы, подобралась уже слишком близко к лозе и… я видела, что они двигаются не бездумно, а уже с замыслом.

Один из ниндзя попер прямо на нас с Тимми и Текной, и я предупреждающе заискрила молниями, не боясь спалиться. Тут бы подумать о сохранности своей жизни, а не тайны личности! Прошло совсем немного времени, может минуты три, но у Текны и Тимми явно что-то не получалось, судя по тому, как они хмурились…

Насколько крепок барьер феи Технологий?

— Прожарю до корочки, — прорычала, встав ближе к барьеру, прямо напротив ниндзя с двумя короткими мечами, похожими на танто.

Хотя, конечно, не то чтобы моя угроза или светопреставление как-то его напугали.

Какие у нас вообще есть варианты? Выкинуть Тимми и Текну куда-то подальше, за пределы «глушилки», чтобы они позвали на помощь? Напомнить Стелле, что у неё есть артефакт-телепортер, который, кажется, не ограничен стандартными ограничениями телепортации? Всё упиралось в то, что нас теснили, противники были быстрее и, зараза, адаптировались к бою лучше нашего! И у них имелось оружие!

Передышка закончилась. Пурпурные росчерки оставляли световые следы, размазывались в сумерках и вспарывали мигнувший зеленым барьер Текны, как острые ножи консервную банку. Только вот барьер не исчез сразу целиком — сначала пропали нижние ячейки, и я нырнула в открывшуюся дыру, хватаясь за предплечье ниндзя, пока его клинки погрязли в защите. Молнии зазмеились по телу и мгновенно перетекли на черный костюм противника. Его очки тут же треснули, но сам он резко развернулся, утягивая меня за собой, и так извернулся, что смог нанести удар ногой по спине.

Я чуть не растянулась на земле, но дернула себя левитацией в сторону, чудом разминувшись с пурпурным клинком. Молнии остаточными вспышками оплетали костюм ниндзя, но без особого результата. Очевидно, тряпка необычная…

Сдуть ветром? Своих задену. Условно — своих. Краем глаза отметила, что напряженная Муза окружила себя кругом из во все стороны пускавших звуковые волны колонок. Никакого терновника, Флора не подавала признаков жизни, лежа на земле у её ног…

Оценить бедственное положение остальных не дал мой противник. Клинки растекались в воздухе остаточными следами, так быстро он ими махал, и лишь левитация как-то спасала от ударов, проносившихся в опасной близости от кожи. Только вот противник явно подстраивался под мои хаотичные движения, и каждый следующий удар был всё ближе и ближе!

Магия восстановилась не до конца, но и мой ополовиненный резерв может заставить вздрогнуть от зависти иную ведьму. Если жахну посильнее, сработает?

— Лиса! Отвлеки их! — крикнула неожиданно Мэри где-то уже не позади, а впереди: краем глаза буквально заметила свет её огромных крыльев.

Гениально! Как?

Мэри исчезла в яркой вспышке, и я, рыкнув, полностью покрылась молниями, вбухивая в них половину резерва. Один из пурпурных клинков обжег выставленную ладонь болью, но тут же оказался распылен молниями. Одежда затлела, поплыла едким дымком, но зато как стало светло в лесу… Молнии уступают скорости света — но уж человеку с их скоростью не сравниться. Ниндзя же от них уклониться не успел! А именно с молнией у меня самое сильное родство…

Мир потонул в какой-то патоке, стал медленным и таким четким. Мне стало невыносимо жарко и даже больно, но я смогла… ускориться. Ветвистые молнии как будто лениво бежали по воздуху, напоминая крону дерева, и я почти нагоняла их по скорости, в то время как остальные шевелились в слоу-мо. Чужая плоть под пальцами оказалась слишком мягкой, податливой, и чрезвычайно легко оказалось вывернуть запястье, чтобы рука, сжимающая клинок, вошла в тело своего владельца. Пурпурный клинок, прежде чем оказаться распыленным, пропорол костюм и вторую руку…

Земля набухала, вспучивалась под ногой, краснела и плавилась от температуры молний. Вспыхивали и разбивались в черные хлопья травинки. Моя стихия наполнила сиянием эту крохотную часть леса, врезалась в грудь каждому из десяти ниндзя, кроме того, кого я уже ранила его же клинком. Может, костюмы и защищали их — но не от инерции удара, это одна только Стелла как подтвердила… Черные подошвы медленно отрывались от земли…

Мир продолжал существовать на ускорении 0.25, а я двигалась в собственном темпе.

Мимо пролетела миниатюрная фея — не больше моего большого пальца. Мэри? Над её малюсенькой ладонью парила еще более маленькая книжечка, и она вырывала из неё страницы, накрывая теми специалистов и фей. Те вспыхивали изумрудным светом и рассыпались такими же изумрудными огнями, как будто втягиваясь в страницы, которые тут же возвращались в книжку…

Только я и Мэри двигались в этом замедленном мире со спринтерской скоростью.

Ногу прострелила боль, мгновенно выбившая мысли из головы. Я рухнула на землю, впиваясь ногтями в сухую горячую землю, и оскалилась, от ярости пустив разряды молнии через руки. Из-под земли вырвались столбы света, поглотившие противников, — и меня выбило из странного состояния обратно в мир с нормально текущим временем.

В ту же секунду теплый огонь защекотал лицо: не обжёг и не ослепил, напротив, вдохнул новые силы. Гигантский огненный дракон отбросил Айси прочь, только прикрывшийся каким-то артефактом Дарко остался стоять на ногах, в то время как ниндзя содрогались в судорогах на земле, вспыхнувшие огнем от прикосновения дракона.

На поляне остались я, Мэри, вернувшая себе нормальный размер, и тяжело дышащая Блум. Мир немного рябил, скача между замедленным и нормальным состоянием, и это почти сводило с ума.

— И что ты сделала? Вы те-е-пе-е-ерь в ме-е-еньшинстве! — забавляясь, крикнул Дарко, обращаясь, очевидно, к Мэри.

Его речь то скатывалась в слоу-мо, то звучала нормально, и я кривилась, рыча от боли и бессилия из-за скачков скорости.

Дарко смотрел так зло и отчаянно. Нервничал, похоже, ведь его ниндзя… в плачевном состоянии. Айси мучительно медленно поднималась на ноги — а вот уже в нормальном темпе встала рядом с бойфрендом, создавая еще несколько ледяных снарядов над ладонью. Блум обессиленно свалилась рядом на колени, её взгляд оказался расфокусированным и отсутствующим, а фейский прикид как будто мигал. Когда время своевольно растягивалось, я видела её обычный наряд, который ме-едленно сменялся на голубые искрящиеся юбку и топ. Когда же время приходило в норму, прикид просто мерцал чуть ярче.

Я поняла только, что Мэри запихнула остальных в книжку. Чтобы было сподручнее сбежать? Едва ли она станет договариваться отдать им Стеллу и Ская в обмен на нашу свободу и неприкосновенность. Во-первых, она фея. Во-вторых, это даже для ведьмы было бы тупо. Итак понятно, что мы живые ему мешаем, как лишние свидетели.

— Вот что! — тяжело дыша, выкрикнула старшекурсница Алфеи, до боли вцепившись в моё и Блум плечи.

Чужая магия окутала меня, но перед этим я увидела, как Дарко вскинул в нашу сторону… Пистолет? Странная пуля, окутанная черным туманом, летела прямо в Мэри. Прямо в голову. То, что следом сорвались сосульки Айси, уже не волновало: они летели куда медленнее.

Время снова сломалось, скатившись в слоу-мо, и стоило двинуться в этот момент, как тело прошила такая боль! Я только левитацией смогла поднять себя на ноги и чуть выше, понимая, что вытолкнуть с траектории пули Мэри не смогу…

Стать щитом для Мэри оказалось единственным логичным решением, чтобы сохранить всем нам жизнь.

Вспышка света. Мир вокруг кружится, но… время, кажется, течет как обычно. Под щекой — влажная от росы трава, щекочет кожу, холодит её… Под лопаткой растекается лава, выбившая весь воздух из легких. Болит так, что хочется выть по-собачьи, надрывно… и я вою. Мышцы дрожат и сокращаются, пораженные судорогами и чудовищной невыносимой болью. Я как будто потянула каждую мышцу сразу! Но именно боль под лопаткой поглощает всё остальное, скатывая рассудок в лишенный мыслей туман агонии.

— Лиса! Блум, бегом в лазарет! Лиса! — я почти не слышу, как кричит Мэри, только удивляюсь стойкости заклинания Доркас.

Очки так и не слетели с носа… Вокруг всё искрится и плывет: какие красивые мягкие искры. Щекотные. Галлюцинации от боли? Рыдаю без стеснения, вою уже явно хрипло, но боли в горле не ощущаю, только дрожащие неслушающиеся мышцы и пульсирующий огонь в спине.

Мимолетно ощущаю ледяную и дрожащую руку Мэри на лбу, и тьма милосердно принимает меня, наконец отсекая сигналы тела.