22 глава. Тревожные звоночки (2/2)
— Не факт, что они вообще будут тут работать, — парировала, ехидно улыбнувшись.
Грэг закатил глаза, в раздражении цокая языком.
— Какая разница! Веранда сегодня моя, следующую смену — твоя! — поставил точку он, уносясь на кухню за заказом, когда тихо пиликнул его планшет.
Мы с Адрианом переглянулись и одновременно издали смешки.
Ведьмочки ушли работать на веранду, а вот Блум, не особо довольная таким раскладом и уже успевшая с ними поругаться, с милой улыбкой порхала по залу, впрочем, не особенно заполненному народом: так, несколько пожилых леди, одна пожилая пара и квартет полицейских, которые в свою очередь патрулирования сюда часто заходили (спасибо за «бесценную» информацию, Адриан!).
Грета смерила нас строгим взглядом и забралась на стул за стойкой хостеса, недовольно зыркая то на веранду через стеклянные двери, то на рыженькую фею, иногда морщась и постукивая коготками по деревянной столешнице. Чарли лучезарно улыбнулся нам и помахал рукой под стойкой, чтобы подошли. Я кивнула в его сторону Адриану, сама не собираясь двигаться с места, чтобы не мелькнуть в поле зрения Блум. По-детски не хотелось с ней сталкиваться!
Вскоре Адриан, посмеиваясь, вернулся от Чарли доложить обстановку.
— Босс устроила девчатам соревнование, кто больше продаст напитков, — сообщил он.
Я фыркнула.
— А мне ничего подобного не устраивала, — заметила, не то чтобы завидуя или радуясь.
Видимо, я просто себя по-другому поставила? Или сыграло то, что пришла я раньше…
— Ну, ты с каким-никаким опытом, да и подружка постоянного клиента, — пожал плечами Адриан.
Вот же находка для шпиона! Я чуть нахмурилась, но тут же вернулась к скучающему выражению лица. Подружка постоянного клиента, ага. О Тимми же речь? Надо же, даже в Магиксе существует кумовство! Интересно, насколько хорошо знакомы моя начальница и приятель, чтобы последний уже был в курсе моей работы здесь?
Ощущение, что, что бы я ни пыталась скрыть, это напротив, становится достоянием общественности… Даже если я преувеличиваю сейчас, досадное ощущение, стискивающее грудь, не спешило исчезать.
Пошло всё к Даркару, я никогда не была великой шифровальщицей! Даже в подростковом возрасте мама легко ловила меня на лжи и недомолвках, а к окончанию университета моим максимумом в лицедействе стали вежливость и тактичное молчание.
Если начнут докапываться — как-нибудь отобьюсь! Разве есть что-то криминальное в моих действиях?! А Блум вовсе мне шкурой обязана, так-то.
Людей в зале не прибавлялось. Адриан пару раз подходил к расстроенной Блум, прикипевшей взглядом к веранде, на которой как раз народу было предостаточно. Потом Блум подошла к Грете… Я повздыхала и пошла на кухню попросить пирожных к концу смены: про просьбу Доркас я не забыла.
Пара человек всё-таки добралась до второго этажа. Я обслужила их по высшему разряду, все равно никакой запары не было, и даже получила чаевые… И потом меня снова позвал Адриан, как раз к развязке соревнования девчонок.
— Это я продала больше напитков! Я победила! Я! — почти кричала Лунилла, черные глаза которой странно блестели холодным светом.
Ощутимо тянуло её лунной, подстать имени, магией. Даркаровы носочки, да она себя не контролирует!
— Я здесь хозяйка. Я принимаю на работу Блум, — твердо ответила Грета, снисходительно-раздраженно смотря на взбешенную ведьму.
Дарма попыталась взять Луниллу за локоть, но та яростно отбросила чужую руку и вытянула собственную ладонь в сторону опешившей Греты…
— Ну-ка без глупостей! — рыкнула, сама не узнав собственный голос, и крепко сжала чужое запястье.
Искры не заплясали по всей руке, послушно облизнув лишь ладонь и кожу под хваткой: Лунилла тихо вскрикнула, дернувшись, и полный ненависти взгляд черных омутов оказался обращен ко мне.
— Не вмешивайся, слабачка! Это я победительница, это меня должны принять на работу с благодарностью за то, что я снизошла до такого! Я — сильная ведьма! — с непробиваемой уверенностью заявила Лунилла.
Я даже опешила. Самоуверенность — местами хорошая штука, но ведьма передо мной выглядела скорее сумасшедшей, чем просто чрезмерно наглой и горделивой.
Немного этот сдвиг по фазе напоминал Айси. Похожая бешеная энергетика непробиваемой уверенности в себе и своей правоте…
— Если не покинете заведение, мы вызовем полицию, — припечатала взбешенная Грета, которая от ярости побледнела чуть ли не до синеватого оттенка.
Хотя, может, еще и испугалась?
— Мы уже уходим! — панически воскликнула Дарма, осторожно взявшаяся за плечо Луниллы. — Пойдем уже! — подергала она её.
Я отпустила запястье, но всем видом показывала, что одно неосторожное движение — и шоковая терапия повторится. Меня прожгли очередным полным ненависти взглядом… и всё-таки Лунилла подчинилась и ушла с Дармой.
Вот интересно, это Облачная Башня калечит людей или изначально таких и набирают? Или всё-таки влияние Айси?..
Грета обессиленно опустилась на барный стул, а Чарли тут же поспешил налить ей воды в стакан. Испарился на веранду Грэг, а разрывавшийся между желанием помочь начальству и обслужить посетителей Адриан стоял на месте со сложной гримасой на лице. Я махнула на него рукой, чтобы убирался к столикам: посетители и так в сторону бара с тревогой поглядывали! Адриан одними губами прошептал, что оставляет всё на меня. Как будто я знала, что делать!
Всё, что могла, — обмахивать своим планшетом, как веером, бледную Грету.
— Всё-таки взять тебя на работу было правильным решением, — фыркнула она после того, как осушила весь стакан, едва пахший какими-то травами; наверное, местная валерьянка.
Хотелось много чего сказать, особенно посетовать, как невовремя полицейский патруль закончил трапезничать и свалил — совсем незадолго до отвратительной сцены, — но я молчала. Не думаю, что моё ворчание так необходимо сейчас начальству.
— А у нас совсем нет охраны? — уныло поинтересовалась, подумав, что подобное упущение может еще аукнуться в будущем.
А ведь и правда: кроме поваров и официантов, персонала не было! Не считать же за таковых помесь робота-пылесоса и машины для мытья пола?
— Обычно хватает полиции, сладкая, — развел руками виновато улыбнувшийся Чарли.
— И старших вечерних официантов, — мрачно кивнула Грета, прикусывая губу.
Ну да, Мэри — фея-выпускница, еще Адриан говорил, что пара старшекурсников-специалистов также берут здесь смены… У таких попробуй забалуй, но всё равно как-то недальновидно совсем без охраны. Я вздохнула, пряча чуть дрожавшие ладони в фартук.
Незамутненная ненависть в глазах Луниллы не была осознанной: какой-то животной и всеобъемлющей, вбитой на уровне инстинктов, на уровне бессознательного… Я даже не знала толком, как описать, но в какой-то момент показалось, что она вцепится мне в глотку собственными зубами, позабыв о магии. Только ластящиеся молнии дали сил защитить Грету — и понимание, что я покрепче обычной женщины буду.
Не хотелось бы вот так терять сговорчивое адекватное начальство.
Никакого альтруизма, ага. Кого я обманываю и зачем? Мне стало страшно за Грету, и я вмешалась, потому что добрая дура. Это не Грэга ведьмы сожрут, а меня. Только вот в феи мне тоже ход закрыт, их мировоззрение мне еще более чуждо…
Грета окончательно успокоилась, погладила меня по плечу, поблагодарив, и подозвала Блум. Я поспешно ретировалась в раздевалку — как раз рабочее время подошло к концу. Сквозняк, созданный закрывающейся за мной дверью, толкнул в спину смущенный вопрос Блум:
— А эта девушка?..
Что же, рыженькая меня не забыла. Жаль.
У тайного хода в школу пиликнул телефон: Доркас лаконично интересовалась, где я шляюсь. Скинув фотку входа в хорошо знакомый нам обеим (погулять сбегали часто) тёмный коридор, я получила в ответ фотку двух бокалов с дымящимся кофе. Оу, как мило меня встречают! Если бы не приписка «шевелись, если не собираешься пить холодным» — вообще бы заподозрила, что Доркас подменили. Вот что делают сладости чудотворящие! Даже злая-злая ведьма подобрела.
Наш скромный ланч перед занятиями сопровождался сплетнями, и я спросила про Луниллу. Меня всё еще беспокоило произошедшее в Белой лошади, да и ведьма выглядела действительно нездоровой.
— Ты даже имя её запомнила? Какая честь для ручной собачонки Айси, — недовольно скривилась Доркас, но в желтых глазах отразились такие холод и брезгливость… Подумала, что теми же собачонками являлись мы? Или могли являться?.. — Айси нужно, чтобы за неё кто-то делал домашку и приносил деньги, и она наплела идиотке что-то о силе, которая достигается через непомерный труд и служение более сильному, через отказ от слабостей прочих неудачниц и жалких феек, — кратко обрисовала она, и я выпала в осадок.
То есть Айси фактически завела себе девчонку на побегушках, засрав ей мозг тем, что нормально спать, в принципе заботиться о себе, — непозволительная слабость?! Когда сама едва ли работала на износ хоть один сраный день?!
— Лунилла настолько идиотка? — спросила с отчаянием, не понимая, как ведьма повелась на откровенную бредятину Айси.
Типа, Снежная Королева же вечно капризничает, выеживается и ленится!.. Ладно-ладно, не вечно, но всё же от «презренных фейских радостей» не отказывается! Или ей можно, потому что она уже сильная? Потрясающая философия отмороженной…
— Видимо, настолько, — скривилась Доркас, демонстрируя, что больше не желает это обсуждать.
Я её понимала, конечно, но негодование в груди сворачивалось шипящей змеей. Это же блин надо!
Вечером, в перерыве между занятиями, написал Тимми. Рассказал, как они отрядом помогали исследовать случайно обнаруженный в ходе ремонта библиотеки Алфеи древний архив, и о тварях, что они там нашли. Ривена и блондинчика покусали огромные крысы: эти двое снова невовремя сцепились, — и алфейская целительница только так их отчитала, а потом еще Кодаторта добавил. Меня они волновали мало, я озаботилась только состоянием Тимми. Тот ответил, что с ним-то как раз всё прекрасно. Только пыли надышался на годы вперед.
«Я встретил своего соулмейта» — неожиданно написал он, но я уже спешила на занятие. В досаде прикусив губу, успела напечатать: «И как?»
На уроке мучило любопытство, что он ответил. Наверняка встретил Текну! Кто еще может быть его соулмейтом, верно?! Я ерзала на месте и никак не могла сосредоточиться, уже получив пару замечаний, но блин, у моего почти-друга скоро может наладиться личная жизнь! Может, я какой-то частью души рада за него!
Но большей частью переживаю, что с появлением соула надобность в общении со мной отпадет. Что, если он уже написал мне, что нам лучше больше не общаться? А я сижу на уроке и не могу ответить! Он посчитает мое молчание согласием?
Очень глупо накрутила себя почти до бело-пурпурных змей по пальцам, пахнущих озоном и вспыхивающих короткими шипящими разрядами. Поняв, что мое эмоциональное состояние стремительно летит к статусу «неадекватное», силой пыталась заставить себя сидеть спокойно и вникать в магическую науку.
Почти получилось.
На выходе из аудитории выхватила, чуть ли не роняя, телефон из кармана. Два непрочитанных сообщения!
«Она сказала, что не считает эту связь чем-то важным, но будет признательна, если помогу ей с исследованиями на тему», — у сообщения имелась пометка, что оно было отредактировано.
«Спокойной ночи», — и это тоже.
Меня настигло оглушающее разочарование. Мало того, что всё оказалось не так страшно, как я нафантазировала, так еще и пропустила первоначальные версии сообщений!
С реальностью примиряло поистине ведьминское злое удовлетворение, разлившееся внутри ядовитой сладостью: пока ни с кем делить Тимми не придется.
После занятий легла спать, даже не приняв душ, — лишь будильник на пораньше завела, чтобы сделать уроки и попытаться нагнать хоть какие-то крохи за первый курс. Медленно, но верно, я грызла гранит науки и собственного контроля магии. Родство с источниками едва-едва, но помогало, а скоро предстояли уроки с Сорой… Надеюсь, что с избавлением от бушующей энергии в Вакууме хоть немного подуспокоюсь.
Чувствую себя пороховой бочкой, готовой взорваться от простой тряски.
Утро порадовало подтверждением моих предположений! С Блум на работе мы сталкиваться не будем: она договорилась только на выходные и, если потребуется Грете, на подработку по будним вечерам. Если не будет факультативов в Алфее. То есть — уже после пяти вечера, когда я сваливала в закат… Облачную Башню. Иными словами, с главной героиней всего этого магического мирка я не столкнусь совершенно (на работе хотя бы). Отличное подспорье для и без того страдающей менталки!
— Знаменитая неприязнь между феей и ведьмой? — хмыкнула босс, которую я донимала по поводу графика Блум.
Если она так видит мой интерес, прекрасно! Потому что подходящей отговорки вот так сходу я придумать не смогла.
— Угу. Приторная она, — пробурчала, легко вживаясь в роль ворчливой ведьмы.
Общение с Доркас сказывалось, не иначе.
— Только не обижай её, если пересечетесь… Но я верю в твое благоразумие, — вздохнула Грета, погладив себя по запястью в инстинктивном порыве успокоиться.
Она-таки задумалась об охране, если меня не обманывают собственные глаза, отметившие новое объявление в кафе.
Обижать Блум? Да это её нужно просить, чтобы её гоп-компания меня не обидела! Еще догадаются, кто им веселый бал устроил…
Со всеми повседневными неприятностями, которые, вроде, ничего такого, а все равно, зараза, копятся, как мешающие при ходьбе камешки в кроссовках, я держалась исключительно на упрямстве и мечтах о воскресном дне. Не терпелось посмотреть на заклинания, которым меня будет обучать Сора.