20 глава. Кусочек привычного мира (2/2)

Я довольно кивнула, хотя, честно сказать, понятия не имела о стоимости подарка. Надо бы потом загуглить, что ли…

— А еще это их наставник Кодаторта подарил мне цветы! И вот, целый пакет сладостей! — вывалила я содержимое подарочного пакета на постель, наслаждаясь приятным слуху шуршанием упаковок с вкусняхами.

— Кодаторта, значит… — чему-то своему хмыкнула Доркас, сползая с кровати на пол и протягивая ко мне руку. — Дай зефир, — потребовала она, и я фыркнула, впрочем, покорно протягивая ей упаковку с зефиром.

Всё равно не очень его любила!

— Слушай, насчет тех очков… — вспомнила я теперь очень даже животрепещущую тему, и Доркас вопросительно вскинула брови, жуя розовую круглую зефирку, почему-то напомнившую об Алфее.

Пришлось расстаться еще с леденцами и шоколадкой, но зато Доркас не только устроила мне мини-лекцию по своему творению (увы, засунуть в Вакуум — всё равно что поглотить их магию и заклинания, не факт, что, вызвав проекцию очков, я вместе с тем воспроизведу вложенные в них функции), но еще и дополнительно зачаровала их: теперь, как бы я ни перемещалась в пространстве, с лица не спадут. Доркас что раньше, что сейчас зачаровывала все свои очки таким образом, избегая случайных падений с лица, да и просто: так они надежно замирали в одном положении, и их даже поправлять не требовалось! За такое я бы могла и еще шоколадку отдать, но по-ведьмински зажала: не давать же сверх того, что Доркас назвала!

— Что ты вообще так загорелась этими очками? — подозрительно осведомилась она, отламывая кусочек от белой шоколадки.

Я как раз убирала сладости в тумбочку, тесня прочие снэки, и разбирала сумку с накупленной одеждой и обувью.

— Ну-у… — задумчиво протянула, не зная, хочу ли рассказывать о затее с работой.

Мы вроде как снова подружки, но, честно, мне хватало одного-двух уроков от жизни, чтобы хотя бы какое-то время обходить «грабли». С другой стороны, Доркас знает больше меня об этом мире, да и сомневаюсь, что в местном Универсуме найду прямо-таки все ответы! Точнее, посоветоваться с Доркас явно быстрее и надежнее.

— Хочу устроиться официанткой в кафешку, а для этого нужна маскировка… чтобы всякие не докапывались.

— Тебе так сильно нужны деньги? — иронично осведомилась Доркас, даже отложив шоколадку на кровать, но выглядела и звучала не издевательски, а скорее просто удивленно: не осуждала, просто любопытствовала в привычной манере.

— Да, — открыто посмотрела в отливавшие желтым из-за линз очков глаза Доркас, сжимая в руках новую футболку, которую еще не решила, куда положить: запихнуть поглубже в шкаф или натянуть на собеседование. — Я не собираюсь летом возвращаться к родителям, но, чтобы снимать жилье, нужно явно больше денег, чем дала нам Бьянка.

Хотя я еще даже примерно не изучала цены на аренду жилья! Интернетом-то обзавелась только сегодня… Но тем не менее, деньги есть деньги. Без них никуда.

— Куда устраиваться думаешь? — очень быстро стерев даже намек на потрясение от честного ответа, вернула безразличное выражение лица и деланно равнодушно осведомилась Доркас.

Я хмыкнула, всё-таки откладывая футболку на матрас. Пойду в ней.

— В «Белую лошадь», — прикинув, что это будет отличная проверка Доркас, ответила я.

Если вдруг кто из ведьм будет докапываться до меня в кафе — буду точно знать источник информации!

— Тогда тебе стоит поторопиться. Дарма и Эвфорбия тоже собираются устраиваться, — чуть поморщившись, явно напрягая память, донесла до меня последние слухи Облачной Башни Доркас.

Но даже если и буду — какой же она прекрасный источник информации!

— Вот уж нетушки, моё место будет! Особенно — если график окажется хорошим, — проворчала я, перекидывая Доркас еще одну шоколадку.

В благодарность за сведения.

Она позволила себе улыбнуться и — когда я уходила через зеркало, — даже помахала мне вслед рукой. И почти не иронично пожелала удачи.

***</p>

Бармен Чарли лучезарно улыбнулся мне, поправив солнцезащитные очки (хотя на улице уже стемнело, а возле бара — в отличие от всего остального заведения, — освещение и вовсе было приглушенным), и сказал, что сейчас позовет хозяйку. Мимо прошел обслуживавший нас со специалистами официант… Адриан<span class="footnote" id="fn_31553884_0"></span>, вроде. Вот его бармен и отправил в подсобные помещения за хозяйкой, а сам принялся расспрашивать меня, что да как. Я не считала нужным скрывать место учебы: зачем врать при устройстве на работу? Тем более, попытки подогнать график под учебу в Башне всё равно выдадут с головой альма-матер… Да и я не любила начинать даже деловые отношения со лжи.

Очень быстро вернувшийся Адриан тут же скользнул в зал, где несколько столов занимали посетители. Не прошло и пары минут, как из той же двери выплыла женщина в изящном брючном костюме в красно-черной гамме. Хозяйка кафе — Грета, — когда приблизилась, оказалась выше меня где-то на голову; её тонкая фигура песочные часы казалась массивнее из-за каскада кудрявых черных волос — по ним лентами бежала седина, которую она и не думала скрывать. Хотя я не могла назвать её старой: лицо почти не покрывали морщины…

Хозяйка смерила меня строгим взглядом темных глаз. Я не чувствовала себя под ним неуютно: не дотягивала Грета до Гриффин, да и с последней я умудрялась препираться, так что — не, таким давлением меня не пронять.

— Итак, ты хочешь устроиться к нам официанткой? — протянула в сомнении она, скрещивая руки под грудью.

В скромном декольте блеснул золотой медальон — из тех, в которые обычно вставлялись фотографии.

— Лиса — милая девочка, — опершись на стойку и положив на ладони голову, лучезарно улыбнулся Чарли.

Мы с ним проговорили не более десяти минут, а он уже сделал такие выводы? Я удивленно взглянула на него.

— Хн, посмотрим, — как будто отмахнулась от мнения бармена Грета, но её поза стала менее закрытой и напряженной. — Пойдем, пообщаемся, — предложила она.

Мы скрылись за дверью, на которой алым неоном горела табличка «только для персонала», и оказались в небольшом холле, в котором по бокам имелись две двери, а прямо посередине — стойка, за которой — кухня. Вовсю трудились четверо поваров, посуда летала сама по себе, мылась в раковине, ложки сами мешали варево в кастрюлях, а один из поваров спокойно оставил нож нарезать овощ на разделочной доске… Как будто сцену из Поттерианы увидела. Разве что здесь над некоторой утварью натурально мерцали золотистые блестки.

Грета свернула направо, и я, подобрав челюсть, поспешила за ней. В длинном коридоре с ещё несколькими дверьми ближайшая к «холлу» скрывала за собой строгий рабочий кабинет: ничего лишнего, кричащего или ужасно дорогого — только стол со стульями и стеллажи с папками… а, ну и компьютер, немного не такой, как земные, но узнававшийся без проблем.

— Итак, Лиса, да? — присаживаясь за стол и жестом предлагая мне занять стул напротив, начала разговор Грета.

Я примостилась на стул, неловко улыбнувшись.

— Не совсем так… — пробормотала, глубоко вдыхая.

Вот сейчас придется вываливать всю правду и надеяться, что не погонят поганой метлой. Но я в себе была уверена! Сколько лет приходилось бегать официанткой в родном мире?! Во время учебы в университете, потом, когда искала работу по специальности… и даже когда нашла — не отказывала себе в подработке, тем более — во многих ресторанах имела неплохие отношения с администраторами, знавшими, что на меня можно было рассчитывать, если что.

Василиса — я, — была добросовестной работницей, и Миша — тоже я, — будет такой же.

Для начала я сняла очки, тут же раскрывая маскировку. На это Грета лишь вскинула брови, но не то чтобы сильно удивилась, а я начала грустную песнь о несправедливости и желании честно трудиться.

— Ты понимаешь, что ты очень проблемная сотрудница? — поинтересовалась женщина, стоило мне замолчать после окончания печального рассказа.

Грета стучала по столу острым алым ноготком и смотрела с легким прищуром — и вот теперь я видела морщинки вокруг её глаз.

— Дайте мне испытательный срок — и я докажу, что никаких проблем от меня не будет, — самоуверенно улыбнулась, поправляя очки, выбеливавшие мои волосы и менявшие цвет глаз, как и черты лица.

Я честно рассказала, что являюсь второкурсницей Облачной Башни и что скрываю настоящую внешность артефактом, чтобы никто из ведьмочек не прознал и не отчебучил чего-нибудь неприятного. Как и что «Лиса» — лишь псевдоним. Эх, а когда-то это было сокращением, которым меня звали самые близкие… Может, к «Миша» я так быстро привыкла, потому что оно было немного созвучно?

Грета поджала губы, резко отталкиваясь от стола и отъезжая на стуле, прошуршавшем колесиками по полу.

— Кажется, ты уже приходила с таким рыжим парнем, — задумчиво протянула она, поднимаясь с места и поражая меня своей памятью на лица.

Мы с Тимми тут всего-то два раза были! Сегодня вот второй… Хотя он и до знакомства со мной часто здесь бывал, раз хорошо ориентировался в меню.

— Вы про Тимми? Мы с ним приятели, вроде как, — неловко ответила я, поднимаясь следом. Грета вопросительно вскинула бровь. — Ну, мы только недавно познакомились, и я только один раз вытащила его задницу из беды… Маловато пока, чтобы считать друзьями, да? — рассмеялась, стараясь заглушить всё нарастающую неловкость.

Какой же бред несу, а!

Грета кивнула то ли мне, то ли мыслям и махнула рукой, снова приглашая следовать за ней. На этот раз мы пришли в какую-то раздевалку. Здесь стояли лавки, а еще шкафчики, только не привычные и знакомые мне металлические, а цельные, пластиковые, с висевшими в воздухе перед дверцами неоновыми табличками. На некоторых мерцали имена.

— Занимай любой свободный и переодевайся. Я дам тебе три часа испытательного срока; Адриан проинструктирует, — сухо сказала она, разворачиваясь на каблуках и уходя.

Цокот раздавался уже из коридора, стремительно удаляясь… Что же, мне дали возможность: нужно ей воспользоваться!

Формой оказались черные юбка до колен и жилетка с фартуком, белая рубашка. Я быстро переоделась, закрыла шкафчик: табличка на нем тут же сменила цвет на фиолетовый, а мне на руку скользнул того же оттенка полупрозрачный браслет. Как удобно, однако. Стоило поднести руку с браслетом к ручке, как тихо щелкал замок, оповещая, что дверца открыта. Убирала — и замок снова щелкал… Поразительно, что в Магиксе даже в такой обыденности технологии ушли далеко вперед.

Адриан уже ждал в зале: высокий и тощий, с ежиком темно-каштановых волос, он слабо улыбнулся мне, протягивая второй поднос.

— Есть опыт работы? — поинтересовался он, неловко потирая шею после того, как я освободила его руку.

— Что-то вроде. Объяснишь мне, что тут да как? — дружелюбно поинтересовалась, улыбаясь широко, но не так, чтобы это походило на оскал.

Адриан резко кивнул и повернулся к Чарли за барной стойкой; тот понятливо протянул ему темно-синий полупрозрачный планшет, как будто из пластика. Парень принялся объяснять мне азы работы: как открывать меню, как писать комментарии к блюдам, если вдруг посетители изъявят дополнительные пожелания, как подтверждать заказ, который тут же отправится на кухню, и как следить за степенью готовности заказа. А еще планшет являлся терминалом оплаты! Прелесть какая!

Чаевые уже входили в стоимость, составляя десять процентов от него, но если гости желали оставить дополнительные чаевые — пользовались фигуркой белой лошади на столе: из той выпадала голограмма с именами и фотографиями официантов, и гости могли выбрать обслуживавшего их, а также оставить любое количество кредитов. В конце смены чаевые автоматически зачислялись на карту, реквизиты которой следует принести Грете.

— Ты пока вне этой системы… — пожал плечами Адриан и подтолкнул в сторону зала, напоследок посоветовав быть доброжелательной, но не навязчивой.

Конечно, всё это прекрасно, но меню-то я ни на чешуйку Дракона не знала! То есть, конечно дважды была здесь и что-то пробовала… Эх, ладно, как будто в первый раз! Да простят меня все посетители в начале официантской карьеры, но я собиралась откровенно вешать лапшу на уши!

Если потребуется, конечно же.

Это был другой мир. Магический. Высокотехнологичный. Но это была работа официантки, которая ни капли не изменилась. Гаджеты в руках другие, а суть та же — и, пусть всех блюд меню я не знала, это не мешало выполнять привычную работу. Втянулась я буквально с первых минут и вскоре потеряла счет времени, носясь между залом и кухней и мило беседуя с гостями.

Даже если Грета не возьмет меня на работу, я уже была счастлива. Не думала, что буду радоваться работе, но Даркар подери! Это было огромным и важным кусочком привычной жизни, буквально вдыхавшим в меня силы и уверенность в себе.

— Лиса, простите, тут какая-то ошибка… Я не могу оставить вам чаевые, — милая женщина неопределенного возраста растерянно воззрилась на меня, указывая пальцем на фигурку белой лошадки, над которой висело голографическое окно с лицами и именами официантов кафе.

— Ох, прошу прощения, но я пока стажируюсь, потому меня там нет. Не переживайте, я рада, что вам всё понравилось. Надеюсь, вы придете к нам снова, — улыбнулась ей, и она горячо заверила, что обязательно придет — и обязательно оставит чаевые мне в следующий раз.

— Ого, обычно она ворчит, — фыркнул Адриан, периодически посматривавший на мою работу, чтобы оперативно прийти на подмогу: всё-таки меня на него повесила лично Грета.

— Я просто поставила ей бокал воды освежиться: всё-таки вода здесь бесплатная, а она выглядела так, будто её мучает жажда, — хихикнула, убирая со стола.

Во многих заведениях, где я работала, существовала практика подачи пустяка, будь то стакан воды летом, маленький кусочек арбуза или армуда с чаем осенью и зимой… Адриан выглядел так, будто принял к сведению мои слова, и поспешил за заказом на кухню.

Три часа пролетели очень быстро, тем более работы прибавилось с количеством посетителей; на уличной веранде, с которой прекрасно было видно озеро, загорелась красивая гирлянда, и молодежь предпочла занять столы именно на улице. Включили танцевальную музыку. Грета, сидевшая за барной стойкой и наблюдавшая за мной, быстро переговорила с Адрианом (я видела, но не слышала: спешила за заказом на кухню), а после подозвала к себе.

— Дорабатываешь еще три, и мы подписываем трудовой договор, — поставила меня перед фактом она, и я радостно улыбнулась.

Ха, говорила же, что не уступлю эту работу каким-то другим ведьмам! Имена которых успешно уже забыла…

Ой.

— А… как же график? — в растерянности пробормотала.

И сволочное расписание Башни… Грета неизящно помахала ладонью — зазвенели золотые браслеты-кольца на запястье.

— Договоримся: я понимаю, что тебе нужно и учиться, и отдыхать, — сказала как отрезала она, и я, еще более окрыленная, понеслась работать дальше.

Я занималась тем, что приносило мне деньги, тем, что мне привычно и, самое главное, тем, в чем была несомненно хороша! Это не магия, щелкавшая меня по носу и казавшаяся айсбергом: чем больше изучаешь, тем больше понимаешь, как много сокрыто под водой. Это веха жизни, которую я уже проживала!

Правда, под конец смены я всё-таки осталась без ног — не прям чтобы совсем, но… ступни гудели.

С Гретой договорились практически полюбовно: суббота и воскресенье так и оставались выходными, а вот в другие дни следовало выходить с десяти утра до четырех дня. Адриан учился в Красном Фонтане и мог брать только вечерние смены, как еще парочка парней-официантов и еще одна фея из Алфеи (правда, она уже заканчивала третий курс и не собиралась продолжать учебу, и в этом году ее расписание оказалось более свободным)… Были и другие официанты, не стесненные учебой, но — всего трое. В общем, самые незагруженные утренние часы доставались мне. Плакали чаевые, но и озвученная ставка радовала: целых пятнадцать тысяч в неделю! В полтора раза больше месячной стипендии! К тому же Грета обещала кормить меня завтраками, и это тоже очень приятный и весомый бонус!

То, что я дважды в неделю перед работой буду спать не более пяти часов, ничуть не угнетало. В конце концов, Форточка позволял мне варить в классе потрясающие энергетики!

Хотя бы один нависший надо мной дамокловым мечом вопрос благополучно разрешился!.. Но сколько их еще оставалось? Я плелась с «поздравительными» пирожными от поваров на кухне в лесочек вместе с феей Мэри<span class="footnote" id="fn_31553884_1"></span> (кстати! Её светло-лиловая шевелюра в буйности кудрей могла посоперничать с моей!), обещавшей показать удобный порт, из которого можно спокойно телепортироваться куда хочу.

— Доберешься до школы? Выглядишь вымученной, — всё-таки не удержалась я от проявления заботы к новоиспеченной коллеге.

Мэри мягко улыбнулась, щуря глаза, под которыми залегли отчетливые темные круги.

— Всё хорошо, Лиса. Я вчера зачиталась и совершенно не выспа-а-алась, — зевнула так заразительно, что и я не смогла удержать зевка, хотя спать совсем не хотела!

Хмыкнув, пожелала Мэри хорошо отоспаться; та ответила тем же — и телепортировалась первой…

Доркас не спала в такую рань — всего-то два ночи! Пирожными пришлось делиться, как и подробностями первого рабочего дня.