Всё более редкий свет (2/2)

— Мне ты можешь сейчас сказать, — перебил Морохир, — что слишком ценишь завоёванную независимость и право быть самодостаточным, но на самом деле ты не хочешь остаться один, если в ходе войны что-то случится с Орофином. Как не хочешь, чтобы он остался один, если что-то случится с тобой.

— Ты ведь тоже думал об этом? Скажи! — вдруг взвился Бараион. — Ты ведь думал, каково было Таерону биться рядом с Алатаром, хотя он видел, к чему всё идёт?

— Но я уверен, что ни один из них не пожалел о прожитых вместе годах, — терпеливо ответил Морохир. — Одинокая вечность против нескольких лет истинного счастья… Я бы выбрал второе.

— А если месяцев? — рявкнул Бараион и, рыжей молнией перемахнув через парапет на лужайку, мрачно побрёл по тропе в сторону дворца.

Морохир осознанно завел этот непростой разговор, когда мог бы промолчать или заговорить о чём-то другом. Но он тоже не жалел, искренне желая штормовому характеру любимого друга найти свою тихую гавань. Только бы хватило вечности…

***</p>

Вечером в саду собрались близкие друзья. Халдира обрадованный Элронд усадил рядом с собой и поначалу успешно отбивался от посягательств на благодарного собеседника, но после очередного наступления сил Лихолесья при поддержке дорвинионским с двух ривендельских флангов сошлись на мировой — никто не мешает обсуждению насущных вопросов, пока «молодежь» сооружает полосу препятствий, на которой «почтенные старички» согласились принять вызов.

Спустя час довольный Элронд в компании сыновей и Глорфиндела предвкушал захватывающее зрелище.

Против Келторна, Морохира, Араторна и Бараиона вышли Леголас, Халдир, Орофин и воин из тех эдайн, которых вот уже два года как спасли в горах наследники и их названный брат. Все эдайн тогда согласились остаться в Ривенделле и стали кто отличными садовниками, кто поварами — такими, что, пробуя их блюда, «пальчики оближешь», кто мастерами в разных ремеслах, кто — конюхами. Двоих мальчишек Гаэрлан взял в ученики, а несколько молодых мужчин даже вошли в военные отряды. Вышедший в этот вечер четвертым адан был из их числа.

Общая эстафета не выявила явного победителя. Все споро и без заминок преодолели полосу препятствий; попадали в центр всех мишеней из любого положения — как вприсядку, так и на ходу; замаскировали ловушки для других и обнаружили те, что приготовили для них. Под восхищённый гул зрителей перешли к стрельбе по дальним мишеням. Здесь вне конкуренции был Леголас, в который раз подтвердив свой уникальный талант. Каждая новая выпущенная им стрела попадала чётко в оперение предыдущей, так что под конец на мишени красовалось что-то вроде павлиньего хвоста. Остальные тоже стреляли великолепно, за пределы промежутка между «десяткой» и «девяткой» не вышли. Вторым был единогласно признан результат Орофина, фигурно украсившего своими стрелами мишень вокруг центра.

Третье соревнование проводилось в роще на деревьях, и тут уж не оказалось равных Леголасу и Бараиону.

— И где они? — Халдир обернулся к кузенам, заметив при этом довольные выражения лиц их наблюдавших из-за стола отцов.

— Найти отца в деревьях — проще иголку в Арде, — вздохнул Келторн.

Все, кроме двух лесных эльфов, стояли на поляне, ранее обнаруженные друг другом или обнаружившие себя. Первым так шумно дышал адан, что его заметили даже его сородичи — слишком уж бурно шевелилась листва. Но адан не просто так попал в войско Имладриса. Пусть он не умел бесшумно прятаться в кронах деревьев, но у него был чуткий слух. В своей деревне юноша был охотником и мог по заломам травы и звуку шагов безошибочно определить животное. Эльдар он по звуку шагов не различал, но сами их шаги услышал. Так из соревнования выбыли Араторн и Морохир. Проигрыш Келторна был после этого вопросом времени, как посмеялся Араторн. Как защитник своего брата, Морохир чувствовал его, а поскольку нельзя было закрываться от хранителя ни при каких обстоятельствах, своё обнаружение Келторн воспринял философски. В конце концов, не в победе здесь было дело, а в том, чтобы весело провести время с друзьями — кто знает, когда теперь получится вновь.

Халдир вздохнул и, поворачиваясь обратно, заметил чему-то нахмурившегося брата. Они с Орофином намерено обнаружили себя, понимая, что иначе до Дагор Дагорат можно на ветках просидеть. И ладно бы это — свадьбу Араторна не хотелось пропустить. Но неожиданно заупрямились два лесных эльфа.

«Сделай, как на тысячелетии нашей свадьбы», — донесло осанвэ. Келторн неверяще обернулся, но глаза дяди улыбались. Atto нахмурился, а Морохир закатил глаза. Келторн хмыкнул и «потерял сознание». Вообще-то на юбилее свадьбы дяди Элладана и Гаэрлана они с Араторном от скуки стали смешивать вина, создавая новый «букет». Упились, что отключились прямо на столе, а на утро голова болела так… Больше на такие «подвиги» не тянуло, хотя Келторн был уверен, что это ему из Лихолесья по буйной голове «настучали». Случившееся после вспоминал с улыбкой даже Леголас, хотя в момент обнаружения бесчувственного сына в красной луже на земле он едва зов Мандоса не услышал. Сейчас вина под рукой, чтобы изобразить кровь, не было, да и не стал бы Келторн так жестоко с отцом поступать, а вот перегреться на солнышке мог… Или не мог, но ada впечатлится.

Неожиданно ничего не произошло ни сразу, ни через какое-то время. Келторн сквозь ресницы пересчитывал листики на самых высоких ветках, тренируя зоркость, пока Морохир и Араторн брызгали на него водичкой. Судя по смеху осанвэ, его шутку за столом оценили, но странно было, что ada даже на миг не дрогнул аурой, что было бы достаточно, чтобы обнаружить его. В кронах деревьев было тихо.

И вдруг старый дуб стал чернеть. Смех оборвался, Элладан и Элрохир вскочили с мест и бросились на поляну. Элронд опустил глаза и заметил, что Вилья налилась тревожной синевой.

Первым рядом с дубом оказался Орофин. Он решительно вскочил на самую низкую ветку и скрылся в густой листве. Халдир твёрдо остановил собравшегося лезть следом Келторна, а подбежавший Элрохир притянул сына в объятие. Все встревоженно замерли.

— Таких атак прежде не было, — встревоженно нахмурился Морохир.

Остановившийся за спиной сына Элладан промолчал, лишь чуть ближе придвинулся, готовый в случае необходимости поддержать. Если атаковало неизвестное, было опасно сразу показывать возможности хранителей. Элладан был сильнее, но мощь Морохира была более гибкой — как в сравнении с тем же деревом толстая старая ветка, защищая свитое на ней гнездо, бьёт больно и может убить с первого удара, зато молодая способна окутать листвой и тем спрятать от опасности.

Темнота стала отступать также неожиданно, как и накрыла дерево. Почти тут же листья его шумно зашелестели, и на землю спрыгнул Леголас, а следом за ним Бараион и Орофин.

— Я в полном порядке, — буркнул рыжий омега, решительно попытавшись сползти с колен, на которых довольно удобно лежал, но голова предательски закружилась, и Бараион чуть не облобызался хмурым челом с выпирающими из земли мощными корнями дуба.

— Ты сам, как молодой дубок, — вздохнул Халдир, пока подоспевший Владыка Элронд осматривал Бараиона.

— Он в порядке, — уверенно подтвердил Владыка. — Головокружение вызвано потраченным усилием. Кто бы ни прощупывал слабину в Леголасе либо в Бараионе, ему оказали достойное сопротивление.

— Поэтому мы не обнаружили себя, — подтвердил Леголас. — Мы с самого начала договорились прятаться вместе и подшутить над всеми, посмотреть, насколько хватит вашего терпения. Договорились, что не будем поддаваться на провокации. — Леголас с улыбкой посмотрел на сына. — Но в какой-то момент я почувствовал неприятное давление.

— Будто сдавливает со всех сторон, — подтвердил Бараион, непримиримо надувшийся в руках вернувшего его на свои колени Орофина.

— Что бы ни проверяла эта дрянь, но это было чем-то новым. — Элладан мрачно покачал головой. — Сегодня была осторожная проба, но мы должны быть готовы к тому, что это будет повторяться с каждым разом всё сильнее и чаще.

— Прости, mellon nin… — Леголас виновато посмотрел на Араторна.

— За что? — искренне поразился тот. — Уже за то, что в столь неспокойное время вы собрались, чтобы подарить нам с Гилраэнь праздник, я благодарен вам.

— Я усилю защиту Долины на время торжества, — решительно вставил Элронд. — У тебя будет лучший праздник.

— Я помогу тебе, ada, — кивнул Элладан.

— Это я должен извиняться, что вам придётся потратить дополнительные силы, — покачал головой Араторн.

— Просто выпьем поменьше вина, — ободряюще улыбнулся Элладан.

Владыка с младшим сыном ушли, остальные стали потихоньку возвращаться на свои места за столами. Слава Эру, вечеринка была для семьи и близких друзей, объяснять ничего не пришлось. Встревоженный Глорфиндел лишь счёл своим долгом окинуть обоих омег подозрительным взглядом, ещё и настояв, чтобы целители осмотрели их. Возмутившегося Бараиона уже на втором слове Глорфиндел пообещал спеленать. И Бараион взбрыкнул бы от возмущения, но Леголас попросил его не геройствовать. Грозного гордого взгляда главнокомандующий был, однако, удостоен, как и Орофин, когда Бараион сообразил, что альфа все ещё находится рядом. Понятно было, что Орофин был готов при необходимости снова ненавязчиво поддержать, но Бараион процедил «спасибо» и быстро пошёл к целительскому крылу. На скорости, если вдруг поведет в сторону, будет не так заметно.

Когда целители отпустили супруга принца и гостя из Лихолесья, подтвердив, что никаких последствий атаки не осталось, и лишь порекомендовали целебный сон, на выходе из Палат Леголаса забрал Элрохир, а Бараион сказал, что ещё немного подышит воздухом.

Дойдя до уже пустых от приборов, но ещё не убранных столов, Бараион присел на лавку за один из них, и, откинув голову, посмотрел в усыпанное россыпью звёзд ночное небо, вновь и вновь вспоминая свои ощущения с момента, когда он впервые увидел светловолосого альфу, все прошедшие два года, что тот терпеливо и ненавязчиво подтверждал, что настроен завоевать его сердце, и до сегодняшнего вечера, когда так правильно было лежать на его коленях. Бараион понимал, отчего под окутавшим ощущением правильного спокойствия тянуло опустить заслоны. Всё было так, как мечтал бы любой омега… Может, позволить себе роскошь, что неподвластна даже королям, только истинным?

Бараион поднялся и направился в дом. Возможно, в ближайшие два дня оформится не одна пара…