Часть 9. Глава 41 (1/2)
Генри сам не заметил, как задремал. После изматывающего дня с таким обилием приключений он едва держал глаза открытыми.
Проснулся он от стойкого ощущения того, что на него кто-то смотрит. Оглядевшись по сторонам, Генри не заметил ничего подозрительного. Найджел точно также тихо посапывал на одеяле брата-сержанта, как, впрочем, и сам Василий, спавший после приема лекарства беспробудным сном. Генри с досадой подумал, что после происшествия с дикими у него совсем расшатались нервы, и хотел уже пристроить свою подушку поудобнее, чтобы с большим комфортом провести остаток ночи, как заметил в дальнем неосвещенном углу комнаты пару зеленых огоньков немигающе смотревших на него глаз. Их взгляды встретились, и Генри уже готовился разбудить своего друга, но, чувствуя, как страх сдавил ему горло, не смог выдавить из себя ни звука. От стены между тем отделилась темная фигура и бесшумно вышла на освещенную луной полосу, пробивавшуюся сквозь неплотно задернутые шторы.
- Господин директор! - с испугом и одновременным удивлением прошептал Генри, соскальзывая с кровати и отвешивая своему бывшему начальнику низкий, до самого пола, почтительный поклон.
- Приветствую, ноль-второй, - для краткости хорошие знакомые на корабле пришельцем называли друг друга по двум последним цифрам номера. - Давно не виделись.
Найджел, услышав сквозь сон незнакомый голос, сердито заворчал, после чего, проснувшись, поднял голову и воззрился на незваного гостя. Генри, опасаясь, как бы он не кинулся на директора, поспешил схватить его обеими руками за ошейник. Едва ли это смогло удержать пса, но уважение, которое тот испытывал к хозяину, все же заставило его подчиниться.
- Чем могу помочь? - решил начать издалека осторожный Генри.
- Во-первых, давай поздороваемся как положено, - последовал невозмутимый ответ. - Во-вторых, тут есть укромный уголок, чтобы не разбудить твоего друга?
Генри, тут же вспомнив об их нормах приличия, поспешно соскользнул с постели и на цыпочках подбежав к бывшему руководителю, потерся носом о его нос. После этого приветствия они вдвоем направились в гостиную. Найджел, не решаясь оставлять хозяина наедине с неизвестным пришельцем, поспешно спрыгнул с постели брата-сержанта и проследовал за ним в гостиную.
- Налить вам кофе? - предложил пришелец директору, беря электрический чайник и готовясь включить его. - Это такой местный напиток, очень бодрит.
- Спасибо, - ответил ему директор. - Не откажусь.
Пока чайник закипал, Генри принес из кухни стеклянную банку с гранулами. Директор прогуливался взад-вперед по гостиной, с деланым безразличием осматривая ее интерьер. На самом деле его, как и Генри, чрезвычайно интересовал быт людей, о чем пришелец знал, но высокий ранг не позволял ему в открытую демонстрировать свое любопытство.
- Это тоже твоя работа? - директор небрежно тронул лапой Найджела, свернувшегося бубликом на своей подстилке. Пес сердито заворчал: он терпеть не мог, когда к нему прикасались без разрешения.
- Да, - слегка удивился Генри, не понимая, почему директор так хорошо обо всем осведомлен. - А как вы догадались?
- Только ты мог додуматься превратить грозного диктатора в безобидного песика, - рассмеялся высоким лающим смехом директор, - белого и пушистого, как и ты сам.
Если бы мордочку Генри не покрывал густой мех, он бы почти наверняка густо покраснел. Но, за неимением такой возможности, просто опустил глаза и поспешил перевести разговор на другую тему.
- Как вы меня нашли? - спросил он, принимаясь наливать кипяток в маленькую фарфоровую чашечку, на дне которой уже находилась ложка гранул. - Я думал, с меня снят надзор…
- Очень легко, - фыркнул директор, деликатно беря свой кофе и осторожно понюхав его. - Взял с собой секретаря и он навел о тебе справки. - И, видя непонимающий взгляд пришельца, добавил: - Люди такие наивные. Увидели похожую на тебя «зверушку» и поверили ей на слово. Никто даже не обратил внимания, что у вас разные номера на бейджиках. - Он подошел к развешенному на спинке кресла пальто пришельца и приподнял его край, демонстрируя нагрудную бирку.
Генри поначалу хотел обидеться на то, что кто-то выдал себя за него, но потом вспомнил, кто перед ним, и не решился протестовать. Наконец, собравшись с духом, он задал давно терзавший его вопрос.
- Вы же не заберете меня обратно? - пришелец произнес это на столько жалобно, что у смешливого директора хватило сил только на понимающую улыбку.
- Нет, - заверил он его. - Я давно не получали от тебя никаких сигналов, вот и решил проверить, что с тобой случилось.
- Сигналов? - удивленно переспросил пришелец. - Но ведь я, как вы велели…
- Ноль-второй, - махнул лапой директор, - я же столько общался с тобой... Неужели ты думаешь, что я не узнаю написанные твоей рукой письма, которые ты посылал землянам?
Вновь Генри пришлось опустить глаза, чтобы не выказать своего смущения. Он действительно в тайне ото всех, даже от генерала Задорожного, даже от брата-сержанта, писал своим знакомым людям телеграммы, чтобы те не скучали в его отсутствии.
- Так куда же ты пропадал? - продолжал допытываться директор, пристально глядя в глаза Генри. - Между прочим, твои человеческие друзья уже начали скучать без тебя, а я решил, что тебя все-таки съели.
- Так почти и вышло, - вздохнул пришелец и поведал ему свою историю. Директор слушал его, не перебивая.
- Так вот оно что, - пробормотал он, когда Генри подвел итог истории своих похождений. - То есть, ты полагаешь, это «дикие» нападали на наших разведчиков?
- Я в этом уверен, - подтвердил пришелец.
- Ладно, - директор встал со своего места. - Пойду я, пожалуй. Спасибо за кофе!