Часть 9. Глава 36 (1/2)
- С днем рождения! - разбудил Генри громкий оклик, а в следующую секунду кто-то цепко схватил его ухо и несколько раз интенсивно дернул.
- М-м-м? - не открывая глаз, сонно пробормотал Генри, отмахиваясь лапой от будившего его и стараясь поплотнее закутаться в одеяло. - Уже на работу пора, да?
- На какую работу?! - задорно спросили у него. - Ты в отпуске!
Генри откинул одеяло и, усевшись на диване, с удивлением воззрился на стоящего перед ним Василия Остроухова, одетого в самый нарядный из своих костюмов и держащего в руках массивную и, судя по всему - тяжелую коробку, обернутую тонкой блестящей упаковочной бумагой и перевязанную золотистого цвета лентой.
- Что случилось? - жалобно спросил он.
Проснувшийся Найджел также перевел взгляд с хозяина на Василия, не понимая, почему в этот совершенно обычный день он так странно себя ведет.
- Нашему котику сто двадцать один годик! - задорно сказал брат-сержант. - По земному летоисчислению, конечно. И по этому поводу я, как твой друг и личный водитель, объявляю торжество!
Теперь пес тоже все понял. Радостно запрыгав вокруг Генри, он ласково схватил его зубами за лапу, стараясь стащить его с дивана. Пришелец, наконец, полностью очнулся ото сна.
- Я и забыл, что мне сегодня уже… - пришелец запнулся, мысленно производя подсчеты. - И правда, сто двадцать один год, - сказал он, потягиваясь и принимаясь чесать прижавшегося мордой к его коленям Найджела за ухом.
Брат-сержант поставил на диван рядом свою ношу и замер в ожидании.
- А что это? - с любопытством рассматривая коробку спросил Генри.
- Твой подарок, - торжественно объявил брат-сержант, подмигивая пришельцу. - Открывай быстрее, посмотришь, что внутри!
- Спасибо! - благодарно пропищал Генри, обнажая свои острые клычки в счастливой улыбке. - Мне раньше никто не дарил подарки!
Медленно, словно с опаской, он потянул за один конец ленты, аккуратно развернул бумагу, открыл коробку и ахнул. Внутри оказалось несколько больших толстых книг. Вытащив одну, пришелец принялся ее вертеть во все стороны. Страницы книги уже пожелтели от времени, но темно-синий переплет выглядел совершенно новым; судя по всему, ее реставрировали. Золотистая надпись на обложке гласила: «Большая советская энциклопедия. Том 1. А - Актуализм».
- Ну как? - довольно спросил брат-сержант, глядя на реакцию пришельца.
- Ух ты! - восхищенно воскликнул Генри. - Вася, где ты ее достал?
- Секрет, - подмигнул брат-сержант. - Смотри, там остальные тома.
И широким жестом он указал на стол, на котором громоздились еще несколько коробок. В следующий момент восторженный и преисполненный благодарностью Генри повис у него на шее. Василий полностью понимал и разделял его радость. Очень часто во время перерывов пришелец просил брата-сержанта отвезти его в библиотеку, чтобы хотя бы минут пятнадцать поизучать этот масштабнейший труд величайших умов человечества (о судьбе более поздних исследований библиотекарь предпочитал не рассказывать, мрачнея на глазах), прежде чем снова возвращаться на студию. Теперь же он мог в любой момент вволю читать ее.
- Ладно, - немножко успокоившись, выдохнул пришелец. - Надо будет потом обязательно изучить ее от корки до корки.
Он быстро распаковал коробки и аккуратно расставил один за другим все тома на свободной полке в книжном шкафу. Полюбовавшись на это бесценное сокровище, Генри отправился на кухню, где брат-сержант уже начал готовить завтрак.
- А вот еще один сюрприз! - Василий торжественно извлек из холодильника блюдо, на котором поился высокий бисквит, со всех сторон покрытый легким взбитым кремом, и поставил его на стол перед пришельцем.
- Когда ты его успел испечь?! - Генри осторожно понюхал торт, источающие едва различимый, но очень приятный запах какао, и принялся с любопытством рассматривать цифры 121, аккуратно выведенные таким же кремом, только белого цвета.
- Вчера ночью, - Василий торжественно протянул пришельцу нож. - Ты именинник, тебе и резать!
- Жалко такую красоту портить, - вздохнул Генри, которому на самом деле не терпелось попробовать этот кулинарный шедевр. - Ну, да что поделать…
Пока пришелец аккуратно вырезал из бисквита равные треугольные куски - брату-сержанту, себе и Найджелу - Василий заваривал чай. Покончив каждый со своим занятием, они уселись завтракать. Завязалась застольная беседа. Генри очень понравился торт и он на все лады расхваливал кулинарные таланты смущенного Василия.
- Ты что, - удивился брат-сержант, - никогда раньше не праздновал день рождения?
- Нет, - виноватым тоном признался Генри. - У нас на корабле просто во время завтрака по интеркому объявляли что-то вроде «Номеру такому-то исполнилось столько-то», а в остальном день для него ничем не отличался от остальных.
- А у вас хоть праздники-то были? - спросил Василий. - Хоть какие-нибудь? Или выходные? Или вы круглый год трудились как пчелки?
- Очень редко, - вздохнул пришелец. - И чаще всего приуроченные к какой-нибудь относительно серьезной поломке на корабле, когда приходилось по несколько суток ждать, пока все починят.
- И чем же ты занимался? - уточнил брат-сержант, вспоминая, как совсем недавно он пытался научить Генри отдыхать.