Часть 9. Глава 12 (2/2)
Акиро молча закрыл глаза.
– Кому ты решил насолить? – не унимался Луиджи. – Сержанту? Товарищу генералу? Может быть, матери или отцу? Или родной сестре? А может, Лее?
«Нет, нет, конечно, нет!» – отчаянно помотал головой Акиро.
– Кому тогда? Неужели себе?
Чёрный дракон лишь тяжело вздохнул и заскулил.
– Бедный ты мой... – торопливо смигнув навернувшиеся слёзы, пробормотал Луиджи. – Что нам делать, а? Как тебе помочь?
Акиро странно дёрнулся и на мгновение обмяк, затем вернулся в прежнее состояние.
· Ну, нет! – воскликнул, поняв его жест, Луиджи. – Прости, дружок, но убивать тебя никто не будет. Все наши день и ночь ищут способ вернуть тебе прежний облик, так не стоит их разочаровывать! Только представь – они летят сюда с радостной вестью, а ты лежишь себе, смирненький, холодненький, мечта таксидермиста!
Акиро издал тихое фырканье, которое его друг и тесть решил счесть смешком.
– А помнишь, – слегка развеселился Луиджи, – как мы с тобою познакомились? Ты был смешным десятилетним «ботаником», а я – дурнем с одной извилиной в мозгу, да и то прямой... Помнишь, как показывал мне свои рисунки? Мне они казались, да и сейчас кажутся, такими красивыми, такими... м-м-м... профессиональными, что ли? Это потом я узнал, что у тебя на родине рисование – такой же обязательный предмет, как у нас математика или, скажем, история, и ужасно обрадовался, когда твой отец уделил ему большое внимание в нашей школе... А помнишь, как мы с тобой играли в футбол? Это было так здорово! Интересно, как это выглядело со стороны, когда гоняют мяч мальчонка и здоровенный парень, причём оба с одинаковым щенячьим восторгом? Нет, ну ты-то ладно, а я, наверно, выглядел дурак дураком...
Акиро поднял глаза на Луиджи и укоризненно взглянул ему в лицо.
– Правда-правда, – усмехнулся Луиджи. – С тех пор я чуток поумнел и понял, каким дурнем был в юности. Да Лео со Стефано на моём фоне казались просто вундеркиндами! Не говоря уже о тебе. Иногда, веришь, я чувствовал себя твоим младшим братом... Да-а... А помнишь, как ты узнал, что я дракон?
По угольно-чёрной шкуре Акиро пробежала еле заметная дрожь.
– До сих пор страшно, да? – рассмеялся Луиджи и потрепал друга по голове. – Трусишка! Ты боялся даже подойти ко мне, не то что потрогать. И был единственным существом в Энске, кроме, может быть, комаров и мух, которому могло прийти в голову меня бояться. А наш первый полёт, а?!
При воспоминании об этом Акиро так расфыркался, что Луиджи забеспокоился, не станет ли ему дурно. Однако даже проблеск веселья пошёл Акиро на пользу: его глаза заблестели, в тело, казалось, влилась толика силы. Он приподнял голову и слегка облизнулся. Заметив это, Луиджи тотчас предложил:
– Хочешь попить?
Акиро кивнул.
Луиджи подтянул к себе бутылку с водой, налил половину в широкую глиняную миску и пододвинул дракону. Тот принялся жадно лакать, но сделав несколько глотков, закашлялся, отвернулся и затих.
«Да что же с тобой, дружочек? – с болью в сердце подумал Луиджи, тихонько гладя растрёпанную, кое-где свалявшуюся в колтуны гриву Акиро. – Что делать? Как тебе помочь?»
До его ушей донёсся звук быстро приближающихся шагов. В помещение почти вбежал господин Оуэн-Рейфорд-третий. Его глаза сияли необычайным воодушевлением.
– Ребята, – проговорил он, не скрывая радости, – не хочу вас слишком обнадёживать, но, кажется, мы нашли способ вернуть Акиро человеческий облик! Через полчаса здесь будет генерал-майор со своими товарищами. Луиджи, вот тебе щётка, расчеши Акиро гриву. Не годится показываться людям в таком виде. Акиро, малыш, взбодрись! Что-то подсказывает мне, что твоя печальная история приближается к развязке!