Часть 9. Глава 23 (1/2)
Внимание Генри, как всегда утром ехавшего на работу вместе со своим водителем братом-сержантом, привлек чей-то высокий пронзительный крик, доносящийся из парка, мимо которого они как раз проезжали. Когда пришелец из любопытства выглянул из окна ”Бьюика”, его глазам предстала душераздирающая картина. Прямо посередине небольшой лужайки в парке стояла маленькая девочка, прижимающая к себе обеими руками плюшевого мишку, и навзрыд плакала. На почтительном расстоянии от нее держались два следящих за порядком грифона, не решаясь подойти ближе, чтобы еще больше не испугать малышку. Постовой милиционер, сняв фуражку и сверкая лысиной, присел с ней рядом и старался завести разговор, но, судя по всему, все его попытки оказались тщетными.
- Поехали в милицию, узнаем, где твои папа с мамой? - предлагал он.
- Не хочу в милицию! - верещала в ответ девочка. - Хочу к маме!
- Что случилось с этой бедняжкой? - воскликнул сердобольный Генри. - Вася, тормози машину!
Взвизгнув покрышками, ”Бьюик” резко сбавил ход, так что Найджел, дремавший на заднем сидении, с отчаянным лаем свалился на пол. Машина остановилась у тротуара.
- Жди здесь, я сейчас все выясню, - распорядился Генри, открывая свою дверь и торопливо выбираясь наружу.
Милиционер, заметив приближающегося пришельца и памятуя, что у того отлично получается общаться с детьми, приветственно поднял руку, подзывая его. Генри на цыпочках подошел и, обменявшись с милиционером красноречивыми взглядами, осторожно присел возле девочки, которая все еще не замечала его присутствия, и осторожно тронул ее за плечо. Увидев перед собой клыкастую морду пришельца, девочка в ужасе отшатнулась, споткнулась и чуть не упала. К счастью, быстро отреагировавший Генри успел ее аккуратно подхватить.
- Не бойся, - успокоительно заворковал он. - Я тебя не обижу.
С этими словами он бережно утер ей слезы тыльной стороной пушистой лапы. Девочка перестала плакать и надулась, всем своим видом показывая, что отказывается с ним говорить.
- Как тебя зовут? - ласково продолжал Генри.
Девочка покосилась на возвышающихся над ними грифонов и продолжила молчать. Генри незаметно подал грифонам знак уйти. Те, поняв, что своим присутствием они только больше испугают малышку, деликатно отошли, развернули крылья и один за другим взмыли в небо.
- Даша, - закончив оценивать, стоит ли разглашать такую конфиденциальную информацию, шепотом сообщила девочка.
- Очень приятно, Даша, - Генри хотел улыбнуться, но побоялся, как бы вид его клыков вновь не испугал малышку. - А я - Генри. Будем знакомы?
Немного успокоившаяся девочка утвердительно кивнула.
- Как ты здесь оказалась? Где твои мама и папа? - расспрашивал ее Генри. - Почему ты одна?
- Мама сказала, что отойдет в магазин, а теперь ее нет и нет! - всхлипнула девочка.
- Не волнуйся, твоя мама найдется, - заверил ее Генри, тихонько поглаживая ее волосам мягкой ладонью. - Давай, мы сейчас поедем и поищем ее?
- Мама мне говорила никуда не ходить с незнакомыми дядями, - девочка попыталась вырваться и убежать, но пришелец, хоть и ласково, но при этом крепко держащий ее за руку, не позволил этого сделать.
- Товарищ старшина, - оценив звание милиционера по погонам, обратился к нему Генри. - Разрешите...
- Делай что хочешь, - махнул рукой старшина. - У меня все равно не получается общаться с детьми. Пойду, напишу рапорт и подам в розыск ее родителей.
- Видишь, даже дядя милиционер разрешает, - обратился Генри к Даше. - Неужели такая взрослая девочка боится меня?
- Ладно, - решилась наконец Даша. - Поехали!
Найджел, с любопытством рассматривал приближавшегося человеческого ребенка, которого за ручку вел Генри. К собаке Даша отнеслась куда более благосклонно, и когда он осторожно протянул к ней морду, чтобы приветственно обнюхать, потрепала его за ухо. Генри открыл заднюю дверь и пригласил девочку садиться. Та не возражала. Найджел с довольным видом расположился на переднем сидении. Генри сел в машину последним. Измучанная переживаниями, Даша доверчиво прижалась к его пушистой руке и вскоре задремала.
После непродолжительных маневров, во время которых брат-сержант объехал все близлежащие учреждения и спрашивал у прохожих, не искал ли кто ребенка, пришелец распорядился ехать домой. Вскоре ”Бьюик” вернулся к двору Генри.
Чтобы как-то отвлечь девочку от грустных мыслей и разговорить ее, Генри вытащил с полки шкафа толстый фотоальбом с коллекцией открыток, подаренный ему на новоселье товарищем генералом. Он показывал ребенку красивые картинки и рассказывал, что там нарисовано.
- Скажи, как ты сюда попала? - как бы между прочим спросил Генри.
- Мы с мамой приехали на поезде, - с охотой начала рассказывать девочка.
- Так ты из другого города! - воскликнул Генри. - Теперь понятно, почему ты потерялась, бедняжка. Ничего страшного, сейчас найдем твоих родителей.
Оставив Даше альбом, он встал и подошел к телефону. Несколько секунд подумав, словно не решаясь, что предпринять, он снял трубку и набрал номер телестудии.
- Телестудия ”Эн”, - раздался на другом конце женский голос. - Чем могу помочь?
- Добрый день! - приветствовал ее Генри. - Соедините меня, пожалуйста, с режиссером.
- Одну минуту, - попросила оператор. Телефон замолчал и, спустя несколько секунд, в нем раздался другой голос, на этот раз мужской:
- Да?
- Добрый день, это я, Генри, - представился пришелец и уже хотел, перейти к сути дела, но его перебили.
- Генри, а ты на работе? - бесстрастный голос сменился взволнованным. - Мы тебя обыскались уже.
- Я сегодня задержусь, - быстро оправдался пришелец. - У меня тут небольшая неприятность...
- Что такое? - испуганно спросил режиссер, уже мысленно предвкушая реакцию зрителей, если их любимец не выйдет на экраны в назначенное телепрограммой время. - Надеюсь, с тобой все в порядке?
- Со мной все хорошо... - но Генри снова перебили:
- Вот и славно. К эфиру-то хоть успеешь?
- ...По дороге на работу мы встретили плачущую девочку, - Генри понял, что говорить не останавливаясь - это единственный способ донести свою мысль до коллеги. - Говорит, что из другого города и потерялась...
- Так-так, - вставил в короткую паузу режиссер.