Часть 9. Глава 19 (2/2)
- Тут я, - буркнул я с заднего сидения, прилагая нечеловеческие усилия, чтобы прогнать дрему. - И Хаку, и Луиджи. Доброй ночи.
- А Генри с нами? - спросил Луиджи. - Чего его не слышно?
- С нами, - брат-сержант взглянул на тихо посапывающего пришельца и шепотом добавил: - Спит.
Генри зашевелился, приоткрыл глаза и сердито заворчал, видимо спросонья не понимая, что происходит. Потом, вспомнив, где он и что происходит и, узнав голоса друзей, радостно подскочил, открыл окно со своей стороны и приветливо помахал растопыренной четырехпалой рукой. Пассажиры УАЗа ответили таким же приветствиями и радостными окликами. Проснулся и Найджел, с интересом выглянув наружу вслед за Генри.
- А его вы зачем с собой потащили? - нахмурился я, оценивая, какой масштаб бедствий может устроить бывший предводителя инопланетян. Тот в ответ приподнял губу, демонстрируя внушительную улыбку и давая понять, что не даст себя в обиду.
- Товарищ генерал... - укоризненно одернул меня Луиджи, сочувствовавший Фо несмотря на все ранее учиненные им бесчинства.
- Найджел стал очень хорошим псом, - заверил меня Генри, принимаясь ласково гладить своего подопечного по шее. Тот с удовольствием заворчал и прижался щекой к щеке пришельца.
- Хорошо, - я почувствовал угрызения совести при виде этой трогательной сцены. - Берем.
- Может, нам стоит поторопиться? - спросил брат-сержант
- Точно! - спохватился майор, заводя мотор. - Не отставай, гонщик!
***
От быстрой езды сон как рукой сняло. Рев моторов и запах бензина с разогретым маслом всегда возбуждающе действовали на меня. Зато Луиджи задремал под развевающий его белые волосы ветер. Хаку, сидя в полоборота, чтобы можно было удобнее вести беседу, рассказывал о своих многочисленных приключениях на земле Лем.
Когда стрелка топливомера ”Бьюика” стала угрожающе приближаться к нулю, а большая часть бутербродов, взятых в дорогу перекочевало в желудок Найджела, брат-сержант подал идущему впереди УАЗу сигнал, что хочет остановиться на заправке, к которой мы как раз подъезжали.
- Ладно, можем отдохнуть часик, - я взглянул на хронометр. - В конце концов, нам не помешает перекусить.
- Полностью поддерживаю! - проснулся Луиджи, у которого последние полчаса предательски урчало в животе.
- А мы не опоздаем? - с опаской спросил Хаку, оглядываясь на нас.
- Наше выступление начнется в семь вечера, - успокоил его майор, включая поворотник. - Успеем.
Обе машины вкатились на территорию заправки и остановились на небольшой пустующей стоянке в окружении живой изгороди.
Найджел также выбрался из ”Бьюика” и прижался боком к черным брюкам Генри, оставляя на них свою белую шесть. Впрочим, сам Генри не возражал против этого, просто начал рассеяно почесывать довольного пса по лобастой голове.
К нам вышел заправщик и осведомился, чем может нам помочь. В окне небольшого опрятного кафе, с расположившимися рядом столиками под навесом, показалось лицо хозяйки, которая с удивлением воззрилась на необычных приезжих.
- Генри, будь другом, закажи нам что-нибудь съестного, - обратился я к пришельцу. - А мы пока тут осмотримся.
***
Весь оставшийся путь мы проделали без остановок. На подъезде к Киеву мы плотно поужилали прихвачеными из кафе булочками и запив это дело горячсим крепким кофе.
Первым делом мне, майору и Луиджи требовалось заехать в ателье и взять на прокат вечерние костюмы. Генри же объявил, что они сразу поедут к бизнес-центру. Хаку также решил сопроводить их и перебрался в ”Бьюик”, вынудив потесниться Найджела.
Модельер узнал нас и после вежливых приветствий, сверившись с конторской книгой, объявил, что костюмы, подобранные нам к прошлогодней конференции, целы, выглажены, выстираны и готовы поступить в наше распоряжение. Эта новость меня обрадовала: не придется вновь снимать мерки и ждать, пока подберут и подгонят под них новую одежду, а потом, опаздывая, нестись как угорелым, лавируя между плотным потоком машин к своей цели и по прибытии смотреть на укоризненные взгляды клерков.
Мы неспеша оделись, привели себя в порядок и оставив залог, отправились разыскивать Генри и его компанию.
И вот наш УАЗ уже ищет место среди массы других машин, скопившихся вокруг статридцатиметрового бизнес-центра. Майор, привставший на сидении, чтобы лучше видеть, первым заметил ”Бьюик”, а рядом с ним пустующее место для второй машины из Энска, и поспешил направить к ней УАЗ. Майор и Луиджи, едва стих шум двигателя, выскочили из машины на твердую землю, я же выбрался последним и с некоторой досадой отметил, что наша машина выглядит довольно невзрачно, если не сказать – неказисто, по сравнению с окружающими ее иномарками.
Луиджи, со своей феноменальной памятью на запоминание маршрутов, вызвался указывать путь. Еще издали мы заметили, что у дверей в небоскреб столпилась толпа зевак, явно за чем-то наблюдавшая. Когда нам удалось протолкаться сквозь людскую толчею, нашим взорам предстала необычная картина.
Хаку нетерпеливо выглядывал из-за стеклянной двери здания. Брат-сержант беспомощно озирался по сторонам, надеясь на чью-нибудь поддержку. Рядом с ним стоял на земле чемодан, сверху которого положили их телекамеру. А в центре плотно сомкнувшегося полукруга вели ожесточенный спор пришелец и человек в милицейской форме.
- С животными нельзя, - стальным голосом говорил клерк, указывая пальцем на Найджела.
- Он не животное! - с отчаянием воскликнул Генри, крепко держа пса за ошейник, порывавшегося напасть на обидчика. - Это достижение науки!
- Тогда пусть ваше ”достижение” предъявит пропуск, - невозмутимо возразил клерк.
Лицо охранника показалось мне знакомым. Майор, видимо, тоже узнал его, потому что ткнул меня локтем в бок и указал на него пальцем. С трудом я вспомнил фамилию своего бывшего подчиненного и с решительным видом направился к нему.
- Товарищ Шарафутдин, что вы себе позволяете? - рявкнул я, подходя ближе. - Служба в СБУ вас так ничему и не научила? Кругом марш, пока я не отправил на кухню картошку чистить как в старые добрые!
Военный, не ожидавший встретить бывшего командира, выпрямился по стойке ”смирно”:
- Извиняюсь, товарищ генерал, выполнял поставленную задачу! Больше не повторится, товарищ генерал!
- Вольно. Вот мой пропуск, - я показал ему свой бейджик, пропуская между тем вперед себя Генри с Найджелом, брата-сержанта с чемоданом и Луиджи. Майор замыкал шествие, уже по привычке выполняя обязанности оператора и держа на плече камеру. - Все? Спасибо. Удачи!
Пройдя через просторное фойе, мы подошли к дверям лифта. И вот мы уже мчимся наверх, предвкушая долгое выступление перед десятками телекамер и сотнями слушателей, в процессе которого нам предстоит доказать руководству необходимость продолжать финансирование того или иного проекта, похвастаться перед собравшимися новейшими достижениями и показать скептикам всего мира, что наша работа имеет далеко не последнее значение.