Часть 9. Глава 18 (2/2)
- Спасибо, товарищ генерал! - просиял Василий. - Ну, я тогда побегу готовиться?
- Вася, - серьезно сказал я. - Только, пожалуйста, не геройствуй. Я не хочу, чтобы тебя потом отскребали от отбойника. Если с тобой что-то случится, как я смогу смотреть в глаза твоему брату?
- Не случится, - подмигнул мне брат-сержант. - Вот увидите!
***
- Ну как - похож? - спросил Василий, застегивая ремешок своего шлема.
- Если на пугало огородное, то очень, - фыркнул сержант, натягивая фуражку автомеханика.
- Да иди ты! - отмахнулся от него брат, опуская со лба на переносицу ветрозащитные очки. - Кто у нас фаворит сегодня?
- Англичанин и немец, номера сорок четыре и один, - отчитался сержант. - Если сможем финишировать хотя бы позади них, то будет просто отлично.
- А что у нас с трассой? - продолжал расспросы Василий.
- Ночью прошел дождь и трасса еще не до конца просохла, - Викентий взглянул на карту трассы, висящую на стене гаража. - Я попросил поставить развал побольше, чтобы повороты легче проходились.
- Можешь еще что посоветовать? - Василий подошел к карте и, натягивая перчатки, стал пристально ее изучать.
- На подъеме от третьего к четвертому сбрасывай передачи до третьей, - несколько секунд подумав, сказал сержант. - Около седьмого довольно скользко, начинай тормозить пораньше. Вот вроде и все.
- Ну, я готов, - Василий наконец закончил последние приготовления. - Давай, покажи, на чем я сегодня поеду.
Сержант Остроухов с торжественным видом стянул покрывало, которое укрывало сигарообразную гоночную машину молочно-белого цвета. На ее борту красовался аккуратно выведенный черной краской номер тринадцать. Брат-сержант набожно перекрестился:
- Ну ты и придумал какой номер выбрать.
- Я не верю в эти предрассудки, - фыркнул Викентий. - Давай, забирайся, гонка уже через десять минут. Ну, ни пуха, не пера!
- К черту, - сплюнул Василий.
Сержант помог своему брату пристегнуться, после чего вооружился пусковой рукояткой и принялся собственноручно заводить мотор. Мотор затарахтел и, выпустив из четырех выхлопных труб несколько клубов сизого дыма, завелся. Василий нажал на газ и машина, выкатившись из гаража, поехала вдоль остальных боксов на стартовую решетку.
- Удачи! - крикнул ему вслед сержант, возвращаясь в гараж и занимая место у радиостанции гоночного инженера.
***
Я устроился в удобном кресле на самом верху главной трибуны, откуда открывался вид практически на всю трассу.
- Добро пожаловать на шестой гран-при гонки прототипов и первый в истории Энска! - разнесся над автодромом тожественный голос Генри, усиленный. - Поприветствуем сегодняшний участников: после великолепной квалификации на поул-позиции сорок четвертый номер...
- Ну, вот и гонка, - шепнул мне Хаку, который вместе со всей семьей тоже пришел посмотреть на это знаменательное событие и чье место как раз оказалось справа от меня. - Волнуетесь, товарищ генерал?
- Еще бы, - усмехнулся я. - Всю ночь не спал!
- А каковы наши шансы на победу? - полюбопытствовал Луиджи, расположившийся по левую руку.
- Довольно неплохие, - слукавил я.
- Ну, не обманывайте себя, - укоризненно ответил Луиджи, видимо прочитав мои мысли. - На самом деле вы думаете, как бы дублер сержанта не разбился в лепешку.
- Никому об этом ни слова, - шикнул я на него. - Не хватало еще, чтобы кто-то узнал, что мы подменили гонщика перед самым стартом.
- Да об этом уже полгорода знает, - возразил Хаку. - Давайте лучше гонку смотреть.
- ...К сожалению, вчера представителю из Энска на болиде номер тринадцать - Остроухову - пришлось вчера пропустить квалификационные заезды, - продолжал между тем Генри. - И сегодня он будет стартовать с последней двадцатой позиции. А теперь все вместе пожелаем гонщикам удачи!
Трибуны разразились аплодисментами.
- Машины на позициях, сейчас будет дан старт, - продолжал между тем Генри. - А вот и загорается стартовый светофор... Гаснут огни..!
Автодром потряс могучий вой двадцати моторов, заглушая комментарии. Болиды сорвались с места и превратившись в одну бесформенную массу. С моим зрением и я всерьез начал жалеть о том, что не захватил свой старый армейский бинокль.
- Сорок четвертый против первого! - стараясь перекричать шум разносился голос Генри. - И сорок четвертый проигрывает старт, первый опережает его!
Начало гонки оказалось довольно однообразным - тяжелые машины, которые еще не сожгли излишки топлива, просто ехали друг за другом, даже не пытаясь обгонять друг друга. Я уже даже начинал скучать, когда один из болидов при выезде на старт-финишную прямую прямо перед главной трибуной занесло и он, подняв тучу пыли, врезался в стену.
- Какая ужасная авария! Отсюда не разобрать номер... - воскликнул Генри куда более высоким голосом, чем обычно. - В первом секторе желтые флаги... И машина безопасности выходит на трассу!
Из пит-лейна выскочила открытая легковушка ЗИЛ, одна из тех, что принимают участие в парадах, и заскользила по трассе. Машины гонщиков стали пристраиваться за ней длинным хвостом, то и дело виляя из стороны в сторону. К разбитому болиду подбежало несколько маршалов в ярких оранжевых комбинезонах и принялись помогать гонщику выбраться. Затем через ограждение свесилась стрела подъемного крана и они принялись убирать с обочины обломки.
- Тринадцатый пользуется случаем и решает первым заехать на плановую остановку, - я увидел, как белая машина стремительно несется по пит-лейну. - Напоминаю правила: каждый гонщик обязан в течении заезда использовать два разных типа резины.
Василий, остановившись у своего гаража, выскочил из машины и бросился внутрь, на ходу срывая с лица маску, защищающую его от пыли. Схватив со стола пол-литровую бутылку воды, он залпом выпил ее, после чего бросив на ходу несколько слов своему брату помчался обратно к машине, вокруг которой трудилась команда механиков, торопливо меняя легкие спицованные как у велосипеда колеса.
- Великолепная остановка - всего тридцать семь секунд! - сыпались комментарии. - Посмотрим, чем ответят соперники... Да, они тоже начинают сворачивать в боксы!
Машина безопасности ушла с трассы и гонка возобновилась. Судя по комментариям, брат-сержант вошел во вкус и начал активно отыгрывать позиции. То и дело торжествующий голос объявлял, что тринадцатый обогнал кого-то из гонщиков. Прорываться дальше ему становилось все труднее и труднее, а я все больше и больше беспокоился за его сохранность. Напряжение росло и достигло своего апогея через два часа, после старта, отведенные на проведение соревнования.
- Лидеры гонки уходят на последний круг! - продолжал Генри. - Первый впереди с большим отрывом, кажется его уже не догнать, далее сорок четвертый и сразу за ним тринадцатый... И тринадцатый опережает сорок четвертого..! - Его дальнейшие слова потонули в реве вскочивших со своих мест болельщиков, но мне все же удалось разобрать. - Клетчатый флаг!!! Первый, тринадцатый и сорок четвертый пересекают черту!!!
Я лично вышел поздравить гонщиков. Раскрасневшиеся и гордые, в пыльных костюмах, украшенные лавровыми венками, они стояли на подиуме, торжественно держа в руках кубки. Особенно радовался брат-сержант, стартовавший первым и финишировавший между двумя чемпионами мира. Его блекло-голубые, почти бесцветные глаза сейчас так и сияли, а по впалым щекам улыбающегося загорелого лица текли слезы счастья.