Часть 9. Глава 17 (2/2)
- Да какая я там личность, - смутился Генри. - А как вас зовут?
- Гаэтано Филь, - представился стюард.
- Очень приятно, - приветственно наклонил голову Генри.
- Вы правда прилетели из космоса? - спросил его собеседник, с нескромным любопытством рассматривая своего собеседника.
- Да, - просто ответил Генри. - А вы в этом городе живете? Расскажите о себе?
- Та что там рассказывать, - махнул рукой Тано. - Раньше я был капитаном, командовал вот этим самолетом. - Он щелкнул пальцами по креслу впереди. - Потом ослеп на один глаз, а бросать любимое дело не захотел. И мне предложили должность стюарда. Вот так я из-за штурвала перебрался в салон.
- Не надо расстраиваться, - Генри, тронутый этой печальной историей, тихонько погладил рукав идеально выглаженной белой рубашки стюарда, - в конце концов, вы остались на любимом рабочем месте.
- Да, вы правы, - вздохнул Тано. - А вы не скучаете по своим друзьям, по своей родине?
- Может и скучал бы, - Генри вновь отвернулся к иллюминатору, потому что не любил разговаривать на эту тему. - Но я родился и всю жизнь провел на космическом корабле, дыша восстановленным воздухом, питаясь синтетической едой и запивая ее очищенной водой и передвигаясь благодаря искусственной гравитации.
- А правда, что вы чуть ли не половину жизни прожили без имени? - довольно бестактно полюбопытствовал Тано.
- Каждому из нас при рождении присваивается номер, - буркнул Генри, - потому что нас стало слишком много, имен на всех не хватало и часто возникала путаница.
- Извините, если чем-то обидел вас, - Гаэтано Филь догадался, что пришелец не хочет говорить о своем прошлом, и перевел разговор на другую тему. - Я смотрю каждое ваше выступление, у вас такой талант!
Так они беседовали до конца полета. Время пролетело незаметно и для обоих стал сюрпризом звук выпускающихся шасси. Стюарт поспешил вернуться на свое рабочее место, Генри вновь пристегнулся. Еще через несколько минут он уже спускался по трапу – прямо в объятия улыбающегося Стефано. Вдвоем они проследовали в лабораторию, где пришельца уже дожидался Акиро.
Обменявшись приветствиями, каждый приступил к работе.
- Скажи, Акиро, ты никогда не задумывался, почему твоя мама выглядит гораздо моложе своих лет? - как бы между прочим спросил Генри, прильнув глазом к окуляру микроскопа и что-то внимательно изучая.
- Ну, у нас тут довольно спокойно живется, - предположил его собеседник, убирая в сторону колбу с зеленой жидкостью, которую он до этого нагревал на спиртовке. - Да и на экологию мы не жалуемся, не то, что в больших городах.
- Акиро, ты уже столько лет изучаешь грифонов, - продолжал Генри, - и не заметил никакой странности?
- Они чудесные, ласковые и преданные существа, - задумался Акиро. - Но я не понимаю, при чем тут это...
- Я имел ввиду их физиологию, - поправил его Генри. - У них очень едкая слюна, не так ли?
С этими словами он взял с металлического подноса тонкую ленту лакмусовой бумаги, несколько секунд рассеяно повертел ее в пальцах, после чего окунул в одну из пробирок. Бумага тут же окрасилась в малиновый цвет.
- Верно, - подтвердил Акиро. - Она даже может вызвать ожог на коже, если ее вовремя не смыть.
- Но ведь она не причиняет вреда самим грифонам, так? - уточнил Генри.
- Верно, - повторил Акиро, окончательно сбитый с толку намеками пришельца, и наморщил лоб, силясь собрать воедино полученную информацию.
- А за счет чего? - Генри продолжал задавать наводящие вопросы.
- Они быстро регенерируют, - осторожно предположил Акиро, - и кислота просто не успевает причинить им вред.
- Молодец! - Генри ободряюще улыбнулся. - А почему их ткани так быстро восстанавливаются?
Акиро пожал плечами. Он действительно раньше не задавался этим вопросом и слова Генри поставили его в тупик.
- Акиро, - немного разочаровано вздохнул пришелец, - организм грифона для этого вырабатывает особый фермент.
- Так... - Акиро кажется уже начинал догадываться, к чему клонит Генри.
- А попадая в воздух... - продолжал развивать свою мысль пришелец.
- ...он начинает воздействовать на окружающих, омолаживая их! - воскликнул Акиро, который, наконец, понял, что имел в виду пришелец. - Генри, ты умница!
Он схватил планшет с записями и карандаш и стал что-то быстро записывать.
- Мы с тобой открыли практически эликсир молодости! - продолжал Акиро. - Величайшие умы человечества на протяжении тысячелетий бились над этим вопросом, а мы открыли его совершенно случайно!
Видя его детскую радость, Генри также невольно рассмеялся своим высоким отрывистым смехом.
- Ну, не случайно, а благодаря нашим космическим соседям, - подмигнул он.
- Ты же понимаешь, что это значит? - продолжал восторгаться Акиро. - Теперь для межвидовых браков практически нет пределов и каждая семья сможет жить долго и счастливо!
Он выбежал из лаборатории, чтобы поделиться новостью с Хаякавой, трудившейся в оранжерее. Довольный же Генри взял в лапы его планшет и карандашом написал на полях вдоль и поперек исчерченного листа несколько химических формул. Покончив с этим, он положил его точно на то же место.
Возбужденный Акиро вернулся минут через пятнадцать и в изнеможении рухнул на диван. Генри тихонько подошел, сел рядом и успокаивающе проговорил:
- Акиро, ты переволновался, тебе нужно полежать, отдохнуть. А я тут пока сам поработаю. Отдохни, дружок.
Молодой человек беспрекословно подчинился: укрылся пледом, потому что кондиционеры в лаборатории создавали ощутимую прохладу, и принялся наблюдать за тем, как низенькая фигурка аккуратно переливает жидкости из одной пробирки в другую и иногда прерывается, чтобы заглянуть в микроскоп.
- Скажи, Генри, а почему ты всегда говоришь намеками? - спросил он наконец.
- Видишь ли, - пришелец опустил глаза и неловко улыбнулся, - мне нельзя все это рассказывать... А вот подталкивать ваши мысли в нужном направлении мне никто не запрещал.