Часть 9. Глава 7 (2/2)
- А почему бы и нет? - он повернул руль и остановил машину у подножия лестницы. - Я тоже с вами схожу. Там как раз сейчас капитан-настоятель проповедь читает, а я тут с вами катаюсь...
Мы поднялись по лестнице и вошли внутрь. Отставной капитан, который до этого басом зачитывал что-то из книги, лежавшей у него на пюпитре, затих, во все глаза рассматривая инопланетянина. В церкви повисло неловкое молчание, все присутствующие обернулись к невиданному гостю. Генри от такого пристального внимания поежился и, как мне показалось, с трудом подавил желание спрятаться у меня за спиной. Я понял, что пора действовать.
- Отец, можно вас на пару слов? - Я жестом пригласил священника уединиться. - Подожди меня, Генри, я скоро вернусь.
- Разумеется, сын мой. - Капитан-настоятель открыл дверь в подсобное помещение с ведрами и швабрами и вошел внутрь вслед за мной, прихватив свою книгу.
- Товарищ отставной капитан, - зашипел я, закрывая дверь и прижимая настоятеля к стеллажу, - я уважаю вас и вашу паству и всячески спонсирую вашу деятельность, но мне нужно серьезно обсудить ваше... м-м... весьма специфическое отношение к представителям внеземных цивилизаций. Тут попахивает махровой ксенофобией.
- Товарищ действующий генерал, - с невозмутимым видом ответил священник, - мы молились и постились за успех вашей обороны от этих самых ”цивилизаций”, а теперь вы заступаетесь за них? Неужели это воплощение зла затмило ваш разум? - и он заискивающе заглянул мне под очки, видимо, разыскивая признаки помутнения рассудка.
- Не знаю, как у меня, - отмахнулся я от него, - а вот у вас, видимо, уже давно наступило... Затмение... Солнечное...
- Такие слова не к лицу верующему человеку, сын мой, - осуждающе парировал настоятель, - мы ведь все молимся и трудимся во благо, ради процветания нашего народа и нашего города, в то время как инопланетные агенты стараются лишить нас всего этого...
- Я атеист, – возразил я. – Достаточно того, что я закрываю глаза на то, как вы относитесь к несчастным грифонам, которых тут бросили хозяева и которые прибились к нам. Но если вы хотя бы одни словом обидите того инопланетянина, - я ткнул большим пальцев в направлении закрытой двери, - или, упаси Боже, хоть пальцем его тронете, клянусь, я разгоню ваш балаган католических кришнаитов и заставлю твоих служек драить полы у себя в штабе.
- Чем же особенно это создание? - скептически спросил настоятель, хотя было видно, что он порядком струхнул. - Доносит ли оно истинную веру до заблудших умов? Или оно жертвует несметные богатства на процветание нашей религии? Или, быть может, это сам ангел во плоти?
- ”Ангел во плоти”? - переспросил я. - Отличная формулировка. Пусть будет ”ангел во плоти”.
- Да в своем ли вы уме, товарищ генерал?! - всплеснул руками настоятель. - Где же такое видано...
- По крайней мере, я требую именно такого отношения к нему от вас и вашей паствы, - с нотками стали в голосе предупредил я. - И лично проконтролирую выполнение этих требований. - И, заметив, что отставной капитан открыл рот для новых возражений, добавил. - Потому что, если бы не он и его товарищи, не было бы сейчас ни меня, ни вас, ни нашего города, а только радиоактивная пустошь.
- Как скажете, товарищ генерал, - настоятель побледнел как полотно, на лбу у него выступили капельки пота. - Неужели это и есть один из... Них?
- Думаю, это именно о нем рассказывали старики, о нем говорилось в ваших пророчествах и именно его возвращения вы все так ждете, - вздохнул я. - У вас же сохранились зарисовки? Сверьтесь с ними.
Настоятель открыл книгу, которую до этого держал в левой руке, и из-под обложки извлек тонкий потрепанный и пожелтевший от времени лист бумаги, на котором едва виднелся сделанный когда-то очень давно обычным карандашом рисунок, изображающий существо, в общих чертах смахивающее на Генри.
- Не признал, ох, не признал... - застонал настоятель. - Так почему же вы сразу не сказали? - напустился он вдруг на меня. - Он наш почетный гость, который почтил нас величайшей честью - своим визитом!
Он распахнул дверь и взволнованно взбежал по ступеням наверх.
- Братья, - обратился он к своей пастве, - сегодня день, когда сбылось последнее предсказание деда Афанасия! К нам вернулся тот, кто поможет воцариться миру на земле!..
С этими словами капитан-настоятель сбежал вниз, в проход между лавками, и неожиданно рухнул на колени перед Генри. Пришелец отскочил от него и уставился на меня округлившимися от ужаса глазами. Недолго думая, я схватил его за лапу и поволок к выходу. Мы вылетели из церкви как ошпаренные, а за нами едва поспевал брат-сержант.
- Неловко получилось, - тяжело дыша, извиняющимся тоном обратился я к нашему водителю. Тот ободряюще кивнул, словно говоря, что прекрасно понимает меня.
- Чего он хотел? - Генри все еще не мог прийти в себя после произошедшего.
- Думаю, в срочном порядке решил причислить тебя к лику святых, - фыркнул я. - Не обращай внимания, капитан сам по себе хороший человек, но очень уж темпераментный. Иногда его поступки пугающе непредсказуемы.
И вновь головокружительная поездка на ”Бьюике”, после которой мы вышли в уютном дачном поселке. По дороге брат-сержант успел рассказать о том, как летом он обкатывал тут свою новую машину и какой прекрасный вид открывается во-он оттуда.
- Тут еще толком и снег не чистили, - вздохнул я, осматривая заметенные по самую крышу дома. - Ну что, Генри, давай прогуляемся?
- С радостью и удовольствием! - Генри тут же схватился цепкими пальцами за мою руку и мы втроем пошли по дороге, рассматривая недавно построенные дачные домики, в которые еще никто не заселился.
- Этот поселок достроили только в конце лета и здесь пока никто не живет, - рассказывал я. - Так что выбирай любой, на свое усмотрение! Отопление проведено в каждый. Я покажу тебе, как включать и выключать котел, как регулировать температуру... В общем, все, что нужно.
- А можно мне жить во-о-он там? - Генри указал на небольшой домик, свисающий над обрывом, рядом с которым раскинулся большой занесенный снегом сад. - Пожалуйста!
- Отличный выбор! - похвалил я. - Но ведь туда не ходят автобусы... Как же ты в город ездить будешь?
- Я готов потрудиться личным водителем, - неожиданно объявил брат-сержант. - Мы с моим верным ”Бьюиком” всегда к вашим услугам! Да и новому телеведущему нужен достойный транспорт.
- А как же капитан-настоятель? - усомнился я. - Он не будет против?
- Думаю, он не будет возражать, - подмигнул брат-сержант.
- Хорошо. Когда немножко разберусь с работой, поеду в мэрию и все устрою, - объявил я. - Тогда, последняя просьба на сегодня: отвези теперь нас в поместье и потом - домой.
За то время, что мы отсутсвовали, телевидение уже уехало. Майор и радист поджидали нас снаружи у обочины. Видимо, совесть не позволила им остаться в гостях. ”Бьюик” затормозил подле них.
- Удачи тебе, Генри! - Я высадил пришельца из машины и тот с довольным видом направился в поместье, видимо, похвастаться тем, что он теперь будет жить у нас в городе. - Ну, а вы как, черти полосатые? Садитесь, поедем обратно в авиаотряд.
- Все прошло отлично, товарищ генерал, - отчитался радист. - Мы не ударили в грязь лицом. Рассказали, как устроена Лапута, за счет чего летает и почему ее невозможно быстро затормозить. А вообще, старались поменьше акцентировать внимание на том, что произошло, заговорили им зубы и они уже, думаю, сами позабыли, зачем приехали. В общем, все остались довольны и даже Кохакунуси на нас не в обиде, хоть мы и учинили им такой разгром.
- Вот и славно, - облегченно выдохнул я. - Все хорошо, что хорошо кончается!
- А знаете, товарищ генерал, - вдруг виновато объявил майор, - клянусь, что больше никогда не сяду играть в покер, будь он неладен!