Часть 9. Глава 6 (1/2)

Утром следующего дня снег прекратился и в небе засияло солнце. За окном зашумел грейдер, очищая улицы от сугробов. Ближе к обеду Хаку вооружился лопатой и принялся прокапывать тоннель до калитки. Тихиро отправилась на кухню готовить завтрак, а Генри вызвался ей помогать.

В дверь кухни постучали. Хихиба, которая что-то с наслаждением уплетала из миски, подняла голову и тихо зарычала. Затем, схватив зубами куриный окорочок, вихрем умчалась в другую комнату. Тихиро поспешила открыть и замерла от удивления. На пороге стоял молодой человек в официальном черном костюме и бабочке. В руке он сжимал микрофон, что выдавало его профессию телерепортера. За его спиной стоял оператор в сером костюме и наушниках, одной рукой прижимая к плечу свою камеру, а через другую перебросив две куртки.

- Добрый день! - приветствовал хозяйку журналист. - Извините за беспокойство, ”Энск-ТВ”. Я так полагаю, вы - Тихиро Кохакунуси?

- Добрый, - растерялась Тихиро. - Да, это я. Чем могу помочь?

- Мы хотим взять небольшое интервью, - последовал ответ. - Вы не возражаете?

- Нет, что вы, - Тихиро отошла от двери, пропуская гостей в комнату. - Заходите!

- Большое спасибо! - новоприбывшие вошли внутрь. - Скажите, пожалуйста, что вам известно об аварии, которая произошла на днях на Лапуте?

- Авария? - Тихиро удивленно подняла брови. - Нет, мне ничего об этом не говорили.

- Скажите, пожалуйста, Акиро и Хаякава Кохакунуси сейчас проживают у вас? - продолжал расспрашивать репортер. - Вы можете их пригласить?

- Да, конечно, одну минуточку, - Тихиро с облегчением поспешила выйти из кухни, подальше от всевидящего ока телекамеры.

- Что ж, уважаемые зрители, пока хозяйка отсутствует, мы немножко осмотримся. – Репортер живо обернулся к оператору. - Какая симпатичная кухня, вы не находите? Давайте узнаем, что же готовят на завтрак наши... Ох, простите!

Последняя фраза относилась к тихому Генри, который до этого оставался незаметным и тоже попытался прошмыгнуть в жилые комнаты. Оператор тут же направил на него камеру, а репортер подскочил с микрофоном. Генри смущенно шаркнул лапой и поклонился.

- Вы, видимо, дальний родственник семьи Кохакунуси? - спросил репортер с неприкрытым любопытством рассматривая невиданное существо. - Я раньше вас не встречал. Разрешите узнать ваше имя?

- Ну... Я... - запинаясь ответил его собеседник. - Я просто Генри.

- Очень приятно, Генри! - энергично взял быка за рога репортер. - Расскажите о себе!

Видя, что интервьюируемый окончательно растерялся, репортер поспешил прийти ему на помощь:

- Откуда вы родом? Как давно у нас в городе? - Репортер начинал входить во вкус, обнаружив такого общительно собеседника.

- Я прилетел три дня назад, - ответил Генри.

- Мне даже страшно представить, как тяжело вам пришлось, если вы застали эту снежную бурю... - Репортер вдруг замолчал, словно припомнив что-то, после чего с надеждой в голосе спросил. - Постойте, а не ваш ли самолет упал недалеко от города?

- Видимо, мой, - виновато ответил Генри. - Но я не хотел никому причинить вреда...

- Сенсация! - Репортер обернулся к камере. - Уважаемые зрители, прямо сейчас на своих экранах вы видели того, кто уже на протяжении трех дней тревожит сердца наших неравнодушных граждан. Кажется, мы будем первыми, кому удастся пообщаться с ним!

- Черт возьми, он хорош! - раздался в наушниках оператора голос режиссера, который с телестудии наблюдал за происходящим на своем мониторе. - Покажи его крупным планом.

- Скажите, с какой целью вы прилетели в наши края в такое ненастное время? - продолжал тем временем диалог репортер.

- Я хотел повидать друзей, - нашелся Генри. - Только и всего.

- И это совершенно естественно, - поддержал его репортер. - Ведь дружба - это величайшая ценность на земле!

- Какая эмоциональность! - продолжал восхищаться не выключивший микрофон режиссер, разговаривая с кем-то на фоне. - А как хорошо поставлена дикция! Из него получился бы великолепный актер, ну, или, по меньшей мере, телеведущий.

- Кем вы работаете, Генри? - репортер буквально светился от счастья, предвкушая, в какой восторг придет руководство канала от взятого интервью.

- Вообще, по образованию я - доктор, но в последнее время служил в спецслужбах, - честно ответил его собеседник.

- В спецслужбах? - переспросил репортер, не поверив своим ушам. - Вы об этом так легко говорите... Вероятно, вы уже в отставке?

- Да, в некотором смысле... - последовал задумчивый ответ.

- Что?.. Сделать ему предложение в прямом эфире?.. - продолжал между тем оживленную беседу режиссер. - Симпатия зрителей?..

- Где вы служили, если не секрет? - любопытство репортера не знало предела.

- Вы слышали когда-нибудь о межзвездной ассоциации контроля? - ответил вопросом на вопрос Генри.

- Нет, но, судя по названию, организация большая и серьезная, - подмигнул репортер.

- Марат, дай пожалуйста, переговорить с твоим оболтусом, - вернулся наконец режиссер к оператору. - Пока он ничего лишнего не сболтнул от избытка чувств.

Оператор стянул с себя наушники, осторожно, чтобы не попасть в камеру, тронул своего коллегу за плечо и протянул их ему.

- Одну минуту, уважаемые зрители, кажется мне хотят что-то сказать, - репортер приложил один из наушников к уху и стал вслушиваться. - Невероятно! Генри, у нас для вас есть потрясающая новость!

- Я внимательно слушаю, - смиренно ответил его собеседник, сложив лапы лодочкой.

- Если верить вашим словам, вы сейчас свободны как ветер, - торжественно объявил репортер. - И по этому случаю руководство нашего телеканала приглашает вас присоединиться к команде и занять пост телеведущего!

- Это большая честь для меня, - поклонился Генри.

В коридоре послышались шаги, свидетельствующие о возвращении хозяев поместья. Репортер тут же сменил тон и, повернувшись к камере, торжественно объявил:

- Детали нашего контракта мы обсудим позже, ну, а сейчас... Приветствуем, Акиро и Хаякаву Кохакунси!

Генри поспешно отошел в сторону. На кухню вихрем ворвались брат и сестра, на ходу застегивая парадные костюмы и поправляя прическу. Судя по их встревоженным лицам, Тихиро сообщила им о том, что случилась беда.

- Что вам известно? - без прелюдий начал задавать вопросы Акиро. Более тактичная и осмотрительная Хаякава решила промолчать и ограничилась скромным приветствием. - Что случилось?

- Именно это мы и хотим узнать, - Репортер переключил внимание на него. - Нам поступили сведения о том, что летающий остров, ставший народным достоянием, находясь в неконтролируемом дрейфе столкнулся с горой Говерла и в результате получил значительные повреждения.

Хаякава охнула и закрыла лицо руками. Акиро замер как громом пораженный. Эта немая сцена могла продолжаться еще долго, если бы в этот момент на пороге не раздались шаги и не открылась дверь.

***

”Бьюик-Мастер” шестой серии мчался по узкому коридору, прокопанному грейдером. Брат-сержант вел машину, я сидел рядом на пассажирском кресле с подчеркнуто холодным видом. На заднем сидении расположились радист Цукуров и майор Агеев. И если первый смирился со своей участью, второй активно протестовал: