Часть 9. Глава 4 (1/2)

Узкий лучик света пробился через неплотно закрытые занавески и упал на морду Генри. Он поморщился и открыл глаза. В комнате царил полумрак. Отбросив одеяло, Генри встал и подошел к окну. Осторожно отодвинул занавеску и выглянул наружу. Снег добрался уже до подоконников второго этажа, о том, чтобы куда-то уходить по такой погоде, можно было даже не помышлять. Поправив занавеску, он уже собирался вернуться в постель, как на первом этаже заработало радио.

”И вновь мы в эфире, чтобы поделиться с вами новейшей сводкой новостей! Синоптики обещают ближе к полудню прекращение снегопада и прояснение. Автомеханическая мастерская при церкви католических кришнаитов в составе бывших военнослужащих сообщила, что им удалось починить один из грейдеров, он уже введен в эксплуатацию. Восстановительные работы на подстанции подходят к концу, в ближайшее время электроснабжение города будет восстановлено. Поисково-спасательная операция все еще не дала результатов, выжившие во время авиакатастрофы до сих пор не обнаружены...”

Тяжело вздохнув, Генри раздвинул шторы и подошел к зеркалу. Шерсть местами слиплась, сбилась в колтуны и лишилась своего прежнего глянцевитого блеска. На бежевом пальто виднелись несколько грязных пятен. Недовольно фыркнув, чистюля Генри тихонько вышел из спальни. На кухне слышался звон посуды. Видимо, хозяйка дома уже начала готовить завтрак. Генри поспешил на звук. Отворив дверь, он бесшумно прошмыгнул внутрь и на цыпочках подошел к Тихиро.

- Скажите, пожалуйста, где я могу привести себя в порядок? - спросил он, легонько тронув ее руку когтями.

- Ой! - Женщина от неожиданности едва не выронила большую эмалированную миску, в которой замешивала тесто. - Ну и напугал ты меня, Генри!

- Простите, пожалуйста, - пришелец виновато отступил на шаг.

- Ничего страшного, - поспешила заверить его Тихиро, видя, как тот смутился. - Чего ты хотел?

- Выкупаться и переодеться, - попросил Генри. - Если можно.

- Конечно, сейчас нагрею тебе водички, - предложила Тихиро. - А ты садись, подожди.

Генри устроился на стуле и стал с интересом рассматривать разложенные на столе предметы.

- Скажи, Генри, ты вчера упомянул товарища генерала, - прервала молчание Тихиро. - Вы знакомы?

- Извините? - переспросил ее собеседник.

- Генерала Юрия Задорожного, - уточнила Тихиро.

- Юру Задорожного? - переспросил Генри. - Да, я с ним познакомился, когда он еще под стол пешком ходил...

***

Четверо в оранжевых защитных скафандрах стоят посреди степи, осматриваясь по сторонам: медик, радист, дозиметрист и их командир-инженер. Лиц за тонированными стеклами до нелепости больших шлемов не видно. На каждом надета куча оборудования, а медик, кроме всего прочего, держит небольшой металлический чемоданчик.

- Все точно. Точнее быть не может. - Голос радиста сквозь массивный освинцованный шлем звучит приглушенно. - Сигнал исходит прямо отсюда, из-под земли.

- Дезактивируйте все вокруг, - приказывает командир. - Мы поищем вход.

Дозиметрист с радистом сняли заплечные баллоны, подсоединили к ним гибкие резиновые шланги с распылителями и принялись смывать с земли и камней радиоактивную пыль связывающим составом. Медик же подошел к командиру и вместе они стали медленно прередвигаться по территории, изучая каждый камень.

- Вот. - Командир указал пальцем на небольшой холм, выделяющийся на фоне пожухлой травы.

Они обошли его кругом и увидели покрытые ржавчиной гермоворота. Медик критически осмотрел их, подошел вплотную и, прижавшись шлемом, стал прислушиваться, стараясь разобрать, что происходит по другую сторону. Тишина, только шорох осыпающегося песка. Командир также подошел и постучал в них кулаком. Ответа не последовало.

- Похоже, там уже никого нет, - предположил он, отходя на несколько шагов назад. - Наверное, автоматический передатчик или что-то в этом роде.

- Боже, неужели кто-то откликнулся на наш SOS?! - внезапно над головами разведчиков захрипел громкоговоритель.

- Да, мы пришли вам помочь! - Командир радостно поднял голову и увидел над дверью камеру охранной сигнализации.

- Скажите, пожалуйста, что творится снаружи? - спросил голос из громкоговорителя. - Наши счетчики Гейгера вышли из строя еще в первые дни войны.

- Мы сейчас проводим дезактивацию, - обнадежил командир невидимого собеседника. - Радиационный фон пока ещё выше нормы, но это ненадолго. А что у вас?

- У нас все плохо, - ответил голос из репродуктора. - Воздушным фильтрам конец, еда на исходе, воду дают порционно и многие болеют цингой.

- Мы принесли лекарства! - Медик поднял свой чемоданчик над головой. – Не волнуйтесь! На всех хватит!

- Ох, большое спасибо! - обрадовался собеседник. - Из какого вы бункера, кого нам хоть благодарить за такую щедрость? Я никогда не видел раньше таких костюмов.

- Мы не местные, - ответил командир.

- Но ведь нам даже нечего предложить вам взамен... - Радость в голосе сразу угасла.

- Нам ничего не нужно, - замахал руками командир. - Мы просто хотим вам помочь!

Тем временем к ним подошли их коллеги, которые занимались дезактивацией. Радист обмыл ворота из шланга и принялся дезактивировать костюмы своих коллег. Дозиметрист тем временем извлек из поясной сумки портативный измеритель ионизирующего излучения.

- Уровень радиации пришел в норму, - сообщил он, взглянув на прибор.

- Хорошо, мы попытаемся открыть дверь, - громкоговоритель стих. - Надеюсь, она не заклинила. Это, конечно, не проблема, но уж очень хочется поскорее помочь этим беднягам...

Загорелась желтая лампа-маячок, раздался шум электромоторов, толстые створки заскрипели и медленно разошлись в стороны.

- Проходите, там в конце лифт! - раздался голос в громкоговорителе.

Медик хотел уже первым шагнуть внутрь, но командир задержал его.

- Готовься к чему угодно, - тихо сказал он, прижимая свой шлем к шлему своего коллеги, чтобы его не слышали остальные. - На наших в А7 напали, так они еле ноги унесли.

Они подошли к довольно обшарпанному грузовому лифту. Лифт остановился, его сетчатые створки раздвинулись. Встречать пришедших вышли почти все обитатели бункера. Они радостно переговаривались, а увидев своих спасителей воочию, зашумели и зааплодировали. Командир отсоединил от своего шлема два гофрированных шланга, ослабил защелки на шейном кольце и торжественно снял его. Обитатели бункера тут же притихли, широко открытыми глазами глядя на незнакомое им рогатое существо.

- Не бойтесь! - Командир поставил шлем на конвейерную ленту, по которой должны были отправляться на дезактивацию личные вещи перед заходом в бункер, поднял руки и выставил их пред собой, чтобы их все видели, что он безоружен. - Мы не причиним вам вреда!

Из притихшей толпы вышел седой человек, по всей вероятности смотритель бункера.

- Мы очень благодарны вам за то, что вы пришли, - обратился он к незнакомцам. - Скажите, кто вы, откуда и почему... Почему так странно выглядите?

- Мы не местные, - терпеливо проговорил командир. - Наверное, для вас это прозвучит необычно, но мы даже не с этой планеты.