Часть 5. Глава 2 (2/2)

- Смотри, не попади под удар винта, - по-отечески предупредил я его. - Ну, полетели, - моя рука привычно двинула ручки управления газом вперед. Мотор взревели и самолет, прыгая на неровной взлетной полосе взял разгон. Легкое нажатие на левую педаль, штурвал на себя - и мы в воздухе.

Я решил не подниматься чересчур высоко, опасаясь, что свежеотремонтированный двигатель заглохнет. Луиджи летел над нами и телепатически сообщал, что происходит впереди. Майор, ссутулившись, смотрел на приборы. Мы летели, наверное, не меньше трех часов, пока на горизонте появилась Припять.

- Луиджи, найди, пожалуйста, приличную посадочную площадку, - обратился я к дракону.

Тот вырвался вперед и вскоре вернулся с донесением, что подходящих аэродромов в округе нет и нам придется садиться прямо на заброшенное шоссе, некогда ведшее к Дубровице.

Три грузовика остановились напротив большой пещеры.

- Они там, - человек в кузове передней машины махнул рукой товарищам. - Надо как-то выманить их оттуда...

Фермеры повыпрыгивали из грузовиков и зарядили карабины. Те, у кого огнестрельного оружия с собой не оказалось, встали впереди, выставив перед собой вилы и колья, как штыки. Их предводитель взял в руки фонарь с динамомашиной и подошел к входу в пещеру. Шум генератора эхом прокатился по гроту, а в дрожащем свете лампочки проступило несколько темных шевелящихся силуэтов. Из глубины грота послышалось угрожающее ворчание.

- Стреляйте!!! - рявкнул предводитель, бросившись в сторону.

Грянул ружейный залп, слившийся с жалобным воем и яростным рыком. Видимо, по меньшей мере одного из драконов ранило. Дробинки со звоном застучали по камням, задние ряды фермеров заволокло пороховым дымом. Передние, как по команде, шагнули вперед, чтобы лучше видеть происходящее. Из пещеры вырвалось несколько трехголовых ящеров. Самый большой, оглушительно хлопая кожистыми крыльями, ринулся прямо на осаждающих, разбрасывая их в стороны. Задние поспешно перезарядили карабины и вскинули их, целясь в нападающего дракона. Однако выстрелить они не успели. Видя направленные на него ружья, дракон взревел сразу тремя глотками и стремительно рванулся вверх, к ослепительно сиявшему солнцу. Его сородичи метнулись за ним. Раздались запоздалые выстрелы, но мелкая дробь только рассыпалась в воздухе крохотными облачками. Вскоре стая скрылась из виду.

- Ура!!! Победа!!! - загалдели фермеры и бросились обнимать друг друга.

- Подождите, надо проверить, вдруг там кто-то остался? - перекрыл шум голос предводителя.

Вояки бросились в пещеру, твердо уверенные, что там никого нет. Каково же было их изумление, когда они увидели последнего, забившегося в угол, ящера, который, едва они приблизились, тихонько зашипел, но не двинулся с места... Фермеры, не долго думая, выволокли почти не сопротивляющегося дракона на дневной свет. Там они увидели, что он серьезно ранен в лапу и крыло и совсем не может двигаться. Трое поспешно приставили ружья к головам ящера, готовые в любой момент нажать на спуск.

- Сейчас мы избавимся от последнего чудовища! - ликующе рявкнул предводитель и поднял руку с зажатым в ней носовым платком. Он уже собирался отдать приказ стрелять, как его остановил резкий оклик из рупора:

”Эй, там, возле пещеры! Бросить оружие и не двигаться! Вы находитесь под командованием военных сил города Энск!”

Фермеры опустили ружья. Предводитель с недоумением осмотрелся по сторонам.

- Кто это смеет мне указывать?! - грубо крикнул он, приходя понемногу в себя.

Последовала короткая пауза, после которой заговорил другой голос, чуть дрожащий от гнева, но вежливый и корректный:

- С вами говорил генерал-майор Юрий Задорожный. Прошу вас обращаться к военным по полной форме.

Неизвестно, произвело ли впечатление на жителей имя или чин военного, но они стали в тревоге перешептываться.

- А документы у вас хоть есть? - скептически продолжал предводитель, видимо, проигнорировавший замечание.

Впрочем, ему сразу удалось убедиться, что прибытие военных - это не шутка. На дороге показался отряд солдат в камуфляжной форме и с автоматами. Впереди шагал человек с генеральскими погонами.

- Кто разрешил?! - рявкнул я, подбегая к предводителю. - Разойтись!

Фермеры покорно расступились.

Солдаты окружили раненного дракона. Тот угрожающе шипел, но практически не сопротивлялся.

- Бедненький! - ласково приговаривал я, осматривая ящера. - Тебя подстрелили... Ничего страшного, бояться не надо... Больно больше не будет...

Солдаты тем временем наскоро соорудили носилки, положили на них дракона и быстро понесли к самолету. Фермеры следовали за нами на почтительном расстоянии.

”Ишь ты... - слышался шепот за нашей спиной. - Прилетели сразу... Что же это, теперь правительство заботится не о людях, а о чудищах..?”

Я изо всех сил старался не обращать внимания на эти замечания и с деланно равнодушным видом следовал за носилками, но после каждого едкого замечания в мой адрес меня передергивала нервная судорога.

- Давайте, заносите, - командовал сержант Остроухов, остававшийся все это время дежурить возле самолета, - только аккуратно!

Вот носилки надежно укрепили в хвостовой части фюзеляжа. Майор и лейтенант вызвались дежурить у раненого. Я поднялся в кабину пилота и нажал по очереди все четыре стартера.

- Товарищ генерал, - обратился ко мне Луиджи, все еще пребывавший в облике дракона, - давайте, я полечу вперед, чтобы предупредить папу и маму. Как только налажу с ними телепатический контакт, сразу же вернусь к самолету.

- Хорошо, дружочек, - согласился я. - Пусть они скажут радисту Цукурову, чтобы он вызвал Никитушку в авиаотряд.

Луиджи кивнул, расправил крылья и тотчас взмыл в небо. Я включил газ, самолет запрыгал по разбитому заброшенному шоссе. Удержать штурвал оказалось очень тяжело, перегруженная машина долго не хотела отрываться от поверности. Но наконец-то мы поднялись в воздух и взяли курс на Энск.

- Добрый вечер, товарищи! - На экранах телевизоров вновь появилось знакомое лицо диктора. - Итак, сегодня целый день наше внимание было приковано к Дубровицам, жители которой устроили облаву на чудовищ... Дмитрий, что у вас нового?

- Это один из самых необычных репортажей в моей жизни! - воскликнул спецкор, едва включился прямой эфир. - Доисторические ящеры и сражение с ними, которое едва не обернулось гибелью для местных жителей, а затем - внезапный приход на помощь боевого генерала.