Часть 4. Глава 17 (2/2)
Мой друг вышел из комнаты и через пять минут вернулся с огромным тяжелым коричневым саквояжем, вид которого привел Седрика в содрогание. Хаку открыл его. Саквояж наполняли целая батарея стеклянных пузырьков, горы бумажных свертков, упаковки таблеток, тюбиков с мазями...
- Вату, перекись водорода и зеленку! - продолжала командовать Тихиро.
Седрик начал медленно, неловко ковыляя на трех лапах, отступать вглубь комнаты, явно намереваясь ретироваться через окно. Хаку зашел ему в тыл, отрезая дорогу.
- Ну, будь же умницей, - увещевала Тихиро дракона. - Ты же сам знаешь, что будет легче!
Седрик продолжал отступать на трех лапах, но увидев за собой Хаку, изменил направление и ринулся в угол. Мой друг медленно, но верно оттеснял его к стене. Тихиро приближалась к нему со стороны разбитой вазы, чтобы не подпустить к ним Седрика. Дракон угрожающе зашипел, подняв здоровую лапу.
- Давай! - внезапно воскликнула Тихиро.
Хаку тигриным прыжком преодолел расстояние от окна до Седрика и всей тяжестью навалился на него, прижав к полу. Тихиро молниеносно обработала царапину на лапе дракона несмотря на отчаяные протесты. Было заметно, что подобные манипуляции для нее не в новинку: ей приходилось оказывать Седрилу медицинскую помощь по крайней мере два раза в день.
- Вот и все, - сказала Тихиро, пряча лекарства в аптечку. - Тебе ведь легче, котик?
Шумно сопя, Седрик поблагодарил ее вежливым поклоном. В его печальных глазах стояли слезы
”Вот почему я всегда содрагаюсь перед лечением Седрика”, - тяжело вздохнул Хаку, складывая лекарства. Я понимающе кивнул...
- Полежи, пока лапка не перестанет болеть, - посоветовала Тихиро, гладя дракона по голове. - Вон и Пантелей с Фантомасом!
Действительно, едва дракон устроился на своей постели, к нему с радостным урчанием и мяуканием присоединились два кота.
Вскоре мы вернулись к столу и возобновили прерванную беседу.
- Фрау Тихиро, скажите, пожалуйста, где вы приобрели такие познания в искусстве врачевания? - поинтересовался Рутгер, снова принимаясь за еду.
- Ну уж, не такие они большие... - смутилась Тихиро, залившись румянцем.
- У Тихиро большой ветеринарный опыт, - пришел ей на помощь Хаку. - Она меня много раз лечила, а пару раз даже спасла мне жизнь.
- Кроме того, мы обязаны Тихиро возвращением связей с драконами, - вставил я. - Ну, а биография моего первого друга-дракона оказалась очень насыщенной.
- Товарищ генерал, - смутился в свою очередь Хаку. - Решился один раз похитить печать колдуньи, а вы...
- Не преувеличивайте мое значение, товарищ генерал, - перебила его Тихиро.
- Но не каждый человек решился бы рисковать жизнью ради своего друга, - продолжал Хаку. - Сначала попробовать сдержать тяжело раненного дракона, затем пробираться по крышам купален, рушащимся водосточным трубам и шатким пожарным лестницам в кабинет Юбабы... Это не считая таких случаев, когда Тихиро, например. едва не утонула, принимая своего первого посетителя - Хозяина Рек (который, к слову сказать, очень пострадал от рук людей, засоряющих водоемы). А встреча с Безликим? Ведь он мог в любое мгновение проглотить ее, но Тихиро смело вышла один на один, выручила трех работников купален, а затем благополучно доставила его к сестре Юбабы. И это далеко не полный список подвигов моей супруги!
- Герр Никихаями, - оживился Рутгер, даже отложил в сторону ложку, - расскажите, если это не тайна, как вы познакомились.
И Тихиро с Хаку, перебивая друг друга начали свой рассказ...
Первый солнечный день после затянувшихся проливных дождей! Какая свежая зеленая трава! Какой чудный прозрачный воздух! Цветы пахнут особенно сильно, кузнечики стрекочут необычайно громко. Вот на улицу выпорхнула из дверей стайка весело щебечущих ребятишек. Вскоре из соседнего подъезда показалась вторая... Третья... И весело галдящая толпа мальчишек и девчонок ринулась по направлению к детской площадке.
- Тихиро, мы сегодня к обеду не придем, - обратилась мама к девочке. - Смотри, из дому никуда!
- Хорошо, - тяжело вздохнула Тихиро, вскарабкалась на диван, взяла книгу и угрюмо уставилась на затворившуюся за родителями дверь.
”И почему это взрослым разрешается ходить, куда они хотят и когда хотят? - думала она, рассеянно перелистывая страницы. - Столько дней лил ливень, а теперь я даже погулять не могу! Это попросту несправедливо!”
Не долго думая, Тихиро слезла с дивана, с трудом дотянулась до ключа, висевшего на вешалке, и выбралась в коридор. Заперев дверь и спрятав ключ под коврик (так поступали все дети из их подъезда), девочка весело сбежала по лестнице и очутилась во дворе. Там никого не было. Ни ее подружек, ни забияк-мальчишек.
Тихиро остановилась в нерешительности, размышляя, куда же ей пойти?
”Спущусь-ка я к реке, - решила она. - Там наверняка сейчас очень хорошо! А может, по пути кого-нибудь из подружек встречу...”
И Тихиро вприпрыжку побежала по вымощенной камнем дорожке, спускающейся к синевшей вдали речке...
По узкому мосту над рекой промчался, угрожающе наклоняясь то в одну, то в другую сторону, грузовик и резко затормозил на другом его конце. Из кабины вышел водитель и, глядя поверх очков, вслух прочитал надпись на табличке ”р. Кохакугава”.
- Куда же мне теперь ехать? - пробормотал он. - Начальник мне голову оторвет...
Он тяжело вздохнул и снова взгромоздился на водительское сидение. Грузовик сердито фыркнул и, резко сорвавшись с места, понесся дальше.
Тихиро проследила за ним взглядом и продолжила свой путь.
Тем временем из узкой щели в прибрежных холмах, кототорые дети пышно именовали ”скалами”, за девочкой наблюдала пара любопытных глаз, принадлежавших молодому речному дракону.
В те времена драконы, наученные горьким опытом, не решались показываться на глаза людям. Молодые драконы устраивали свои гнезда в разных укромных местах, а те, что постарше, учились трансформации и как-то устраивались в человеческом обществе.
Дракон видел, как девочка спустилась к воде, вооружилась длинной веткой орешника, сняла туфельку и пустила ее ”в свободное плавание”. Тем временем к мосту приближался серыи ”Ауди”. Тихиро, не видя его, продолжала забавляться, веткой направляя ”кораблик” и не давая ему отдалиться от берега. Автомобиль остановился, окно открылось и оттуда громко окликнули:
- Тихиро!
Это были Акио и Юго, родители девочки. Тихиро хотела бежать без оглядки, но никак не могла достать туфельку. Она свесилась с берега, протянула руку и... с отчаянным криком упала во внезапно разбушевавшуюся Кохакугаву. На противоположном берегу засуетились люди. Из крохотного деревянного домика выскочили и бросились к катеру несколько человек в форме спасателей. Родители Тихиро подбежали к перилам моста и смотрели вниз, не в силах пошевелиться.
Никихаями видел, что девочке едва ли удастся продержаться на поверхности и полминуты. Он выскользнул в узкий грот, который оканчивался подводной пещерой. В несколько движений, которым позавидовал бы любой водяной уж, дракон очутился возле девочки.
”Держись!” - приказал он, дотронувшись рогами до ее руки. Он почувствовал, как пальцы девочки из последних сил вцепились в них. Никихаями собрал все силы и выбросился на берег вместе со своей наездницей. Почувствовав под собой почву, Тихиро соскочила с шеи дракона и испуганно воззрилась на него. Тот весело подмигнул ей, расжал когти и мигом соскользнул в воду.
Между тем к Тихиро подбежали родители. По воде уже прыгал катер...
Рассказу Тихиро, о том, как ее спас красавец-дракон, никто, конечно же, не верил. Взрослые говорили, что не следовало убегать из дому, что надо слушаться родителей и что драконов не существует, а ее вынесли на берег волны...
Дракон же вернулся в свою пещеру, где свернулся клубочком и пролежал до следующего утра, глядя на белесый лунный свет, который пробивался в щель. Ему было невыносимо одиноко...
- Вскоре реку, в которой я жил, осушили, а мне пришлось отправиться на поиски счастья, - закончил свой рассказ Хаку.
- А мы вскоре переехали, - со вздохом добавила Тихиро...