Часть 4. Глава 13 (1/2)
Тем временем я, окончив заполнять журнал ”ШВЕДа”, с удобством устроился в кресле в глубине штаба и уже собирался налить себе кофе, когда раздался телефонный звонок.
- Ну вот, - расстроился я. - Только человек собирался расслабиться...
Я подошел к телефону и снял трубку.
- Алло?
- Товарищ генерал, тут приехали несколько человек... - раздался голос дозорного. - По-моему, какие-то ученые. Говорят, что приехали из Эрэра. Им нужно срочно видеть вас.
- Пропусти их и передай лейтенанту Петренко, чтобы пока их занял.
Я положил трубку и хотел вернуться к своему кофе, но увидев, что Лю, Мей и их бесчисленные потомки, замечательно акклиматизировавшиеся в наших краях, дружно занялись моей булочкой, махнул на все рукой и отправился к новоприбывшим.
В беседке расположились майор Агеев и пять каких-то граждан в строгих костюмах (двое - так даже в галстуках несмотря на очень сильную жару), поверх которых были накинуты белые халаты. Перед одним из них лежал небольшой плоский чемоданчик.
- Добрый день, господа, - приветствовал я их.
Гости переглянулись.
- Значит, это вы? - не ответив на мое приветсвие, спросил тот, который был с портфелем.
Его вопрос привел меня в замешательство. Гости молча смотрели на меня с каменными лицами.
- Смотря кого вы собирались здесь увидеть... - наконец, нашелся я.
- Вы - генерал Юрий Задорожный?
- Да, - подтвердил я и, заметив подозрение в их глазах, поспешно добавил: - К вашим услугам.
- Значит, вы действительно знаете о существовании неких мифических существ?..
- Мифических существ? - удивленно переспросил я. - Каких существ?
- Я же говорил, что все это дело выеденого яйца не стоит... - сказал человек в очках.
- Подожди, - прервал его тот, что был с портфелем. - Что вам известно о драконах?
- О драконах? - переспросил я. - Кое-что да знаю. Что вас интересует?
- Чем эти мифические существа отличаются от других тварей, живущих на земле?
- Во-первых, драконы - не миф. Во-вторых, сравнивать их с обычными животными нельзя, так как они обладают высочайшим разумом...
- Даже с человеком? - как мне показалось, с некоторым ехидством спросил человек с коротко остриженными волосами.
- Даже с человеком, - подтвердил я. - Похоже, еще остались люди, которые не хотят признать себя частью природы, и согласиться с тем, что, кроме них самих, есть на свете и другие разумные существа.
Я ожидал, что этот выпад возмутит моих столь радикально настроенных собеседников. Но, к моему удивлению, они рассмеялись.
- А вы, я вижу, не промах, - отирая выступившие слезы, проговорил человек с портфелем.
- Похоже, что вам можно доверять, - согласился тот, который был в очках. - Можешь представить нас.
Коротко остриженный встал и торжественно заговорил:
- Как вы понимаете, приехали мы сюда не из любопытства. Мы представляем здесь одну секретную организацию, название которой Вам ничего не скажет. Согласны Вы сотрудничать с нами?
- Не могу сказать ничего определенного, пока не узнаю, в чем дело... - Слова незнакомца заинтриговали меня, но и слегка насторожили.
- Мы изучаем драконов, - продолжал коротко остриженный. - На протяжении многих лет мы посылали наших ученых в глубокое прошлое в надежде что-нибудь узнать...
- Извините, но что означают ваши слова ”посылали в прошлое”? - перебил я его. - Ведь путешествия во времени невозможны!
- Нам многое казалось невозможным до открытия одного вещества, - терпеливо пояснил человек с портфелем. - Оно расширило наше понятие о возможном.
- Какое же это вещество, разрешите полюбопытствовать?
- Боюсь, мы не в праве разглашать тайны нашей организации...
- Мы просто предлагаем вам сотрудничество, вот и все...
- Соглашайтесь, и обретете великолепную возможность узнать некоторые секреты...
Я вдруг почувствовал какое-то странное оцепенение. В голове было пусто, как в воздушном шаре. Голоса моих собеседников смутно слышались как-будто издали...
- Что же требуется от меня? - спросил я, всеми силами стараясь сконцентрироваться.
- Ничего особенного... Ничего, кроме добровольца, который хорошо знает повадки драконов.
Я с удовлетворением почувствовал, что сознание возвращается ко мне.
- Но почему бы вам не послать одного из своих ученых?
- Видите ли, - терпеливо пояснил человек в очках, - множество наших работников погибло на предварительных испытаниях, а часть из них просто пропала без вести. Наверняка они попали в лапы к враждебно настроенных кланов...
- В общем, вам нужен человек, который может постоять за себя?
- Именно.
Воцарилось долгое молчание. Нарушил его человек с портфелем.
- Мы просмотрели всех возможных кандидатов и пришли к выводу, что нам наиболее подходит один из ваших учеников...
- Но ведь...
- Мы получили приказ напрямую от правительства: временно изъять у вас ученика по имени Акиро Кохакунуси! - С этими словами он подал мне лист бумаги, весь усеянный печатями.
”Ф. И.: Акиро Кохакунуси; М: Тихиро Огино; О: Никихаями Кохакунуси; П: Дело N 23; Ц: Перемещение на две тысячи лет назад с целью проведения научных исследований; Д: Центральная Лаборатория Времени; Подпись: (треугольник, напоминающий дельту)” - прочитал я.
- Соглашайтесь, - кивнул человек с портфелем. - Не прогадаете!
- Все это звучит уж слишком таинственно, - проворчал я. - Я бы на месте Акиро не согласился.
- Уверен, мы сможем его убедить.