Часть 3. Глава 1 (2/2)
Порядком напуганная мрачной атмосферой дома, Тихиро готова была увидеть покрытые плесенью стены, гигантские паучьи тенета, растянутые меж потолочных балок, и старинное ложе под пыльным бархатным балдахином, и едва ли не разочаровалась, когда её глазам предстала вполне современная комната, оклеенная когда-то светло-зелёными, а теперь выцветшими обоями. На полу лежал пушистый ковер в тон стенам: светло-зелёный с кремовым, украшенный по углам пышными гирляндами роз. Обстановка была самой скромной: трёхдверный платяной шкаф с овальным зеркалом на средней дверце, пара кресел да раскладной диван, на котором стопкой лежало чистое бельё.
- Подушки и одеяла - в шкафу, - сообщил Дзюинтиро. - Ванная комната - вот за этой дверью. Вода - в вёдрах. Если нужно согреть, я схожу за кипятильником, у меня есть большой...
- Спасибо, не беспокойтесь! - в один голос поблагодарили Тихиро и Хаку.
- Ну, как знаете, - ответил Дзюинтиро. - А то бы я принёс...
Внезапно где-то вдалеке раздался жуткий, леденящий душу вой. Акиро и Хаякава разом притихли, в страхе прислушиваясь к этим звукам.
- Что это? - шепотом спросил Акиро, растерянно обернувшись к родителям.
- Наверное, что-то очень-очень большое и страшное! - предположила Хаякава, сосредоточенно ковыряя в носу.
- Идите ко мне, мои родные! - позвала Тихиро. - Сядьте рядышком и никуда - слышите, никуда! - от меня не отходите.
- Сюда из леса часто забредают волки... - хмуро проговорил Дзюинтиро. - Но бояться вам не стоит. Не каждый зверь осмелится подойти к этому поместью, уж поверьте...
Тихиро умоляюще взглянула на мужа.
- Волки... Это ужасно! - прошептала она. - Как же мы здесь будем жить?!
- Как-нибудь устроимся, - ответил Хаку. - Пока мы в доме, нам нечего бояться. Не проберутся же они, в самом деле, в комнаты!
- Там, кажется, окна разбиты... - вспомнила Тихиро . - А дети?.. Я же буду бояться отпускать их во двор!
- Ничего, мы с твоим мужем что-нибудь сообразим, - заверил ее Дзюинтиро. - Это вообще странно, что они объявились... Сейчас лето, а летом они из лесу обычно не выходят. А средь бела дня они и вовсе не осмелятся приблизиться к поместью.
- Не беспокойся, дорогая, завтра мы что-нибудь обязательно придумаем! - ободряюще улыбнулся супруге Хаку и украдкой, чтобы не заметили ни дети, ни Дзюинтиро, подмигнул ей.
Дзюинтиро пожелал им спокойной ночи и удалился в свою комнату.
Хаку разложил диван. Тихиро постелила накрахмаленную простыню, положила шелковое одеяло и четыре подушки в наволочках с разноцветными причудливыми узорами, походящими на цветы.
- Пошли умываться! - закончив стелить постель, позвала она детей.
Акиро и Хаякаве чрезвычайно не нравился этот производимый каждое утро и каждый вечер ритуал, но делать было нечего. Они умылись, почистили зубы и нырнули под одеяло. Слева устроился Хаку, рядом с ним - Акиро, у него под бочком свернулась Хаякава, а справа от неё прикорнула Тихиро.
- Гашу свет! - сказал Хаку и щёлкнул выключателем.
Комната погрузилась во мрак. Только сквозь щели в ставнях пробивались тонкие призрачные лучи голубоватого света. Где-то вдали снова раздался волчий вой.
- Расскажи сказку, - попросила отца Хаякава.
- Какую?
- Про землянику под снегом.
- Ну что ж, слушай... Давно-давно это случилось. Жила в одной деревне вдова. И было у нее две дочери: старшая, о-Тиё, - неродная дочь, и младшая, о-Хана, - родная...
Уставшая за день Хаякава и не заметила, как уснула. Вскоре к её посапыванию присоединилось ровное дыхание Акиро. Задремала и Тихиро. Сам Хаку, утомленный поездкой, ещё некоторое время бормотал сказку самому себе и тоже заснул как убитый.
Внезапно Тихиро разбудил тихий, но отчётливый шорох в углу комнаты.
”Что это?” - похолодев от страха, подумала она.
Ей мгновенно вспомнились слова Дзюинтиро о волках. Вдруг они нашли способ пробраться в дом? Тихиро вглядывалась в темноту, тщетно пытаясь что-нибудь рассмотреть, но луна уже зашла и в комнате не было видно ни зги. Между тем шорох повторился, а чуть позже зашуршало в другом месте. Источник звука определенно перемещался по комнате. Тихиро начало казаться, что шуршит со всех сторон.
”Мыши!..” - догадалась Тихиро.
Она не меньше боялась этих маленьких грызунов, чем они её.
Тут зашуршало в районе кресла, где Тихиро оставила свою сумочку. Значит, эти маленькие негодники вскоре найдут початую пачку печенья, спрятанную в боковом кармане! Этого только не хватало! Рассердившись не на шутку, Тихиро совсем было решила встать и прогнать нахалов прочь, но вдруг услышала, что по тонкой льняной ткани пододеяльника кто-то карабкается. Тихиро в ужасе затаила дыхание, не в силах пошевелиться. Мышь взобралась на одеяло, нырнула в отверстие пододеяльника и начала деловито шуршать в поисках местечка поуютней и потеплей. Тихиро с другой стороны одеяла задрожала как осиновый лист, и мышь это услышала. Она заметалась в пододеяльнике в поисках выхода и, наконец, найдя его, с пронзительным писком метнулась в лицо Тихиро... Это было чересчур для нервов бедняжки. Она немедленно лишилась чувств.
Тихиро не могла сказать, долго ли пролежала в беспамятстве. Когда она пришла в себя, в комнате было тихо. Только со стороны кресла, на котором лежала сумочка, по-прежнему слышался хруст печенья.
Тихиро долго лежала с открытыми глазами, слишком ослабевшая, чтобы бояться. Около полуночи усталость стала одолевать её. Веки медленно сомкнулись, и Тихиро забылась тревожным сном.
Когда утром к ним зашел Дзюинтиро - пожелать доброго дня и осведомиться, хорошо ли им спалось, - его взору предстала в высшей степени странная картина: Тихиро, аккуратно, с опаской берущая свою сумочку с кресла, и её семейство, с живейшим интересом наблюдавшее за ней. Тихиро открыла боковой карман... и из него с негодующим писком выскочила толстая мышь и устремилась к щели под плинтусом.
Тихиро взвизгнула и выронила сумочку, а затем повернулась к хохотавшему до слёз супругу и проговорила железным голосом:
- Чтобы сегодня же здесь была кошка!!!