Часть 1. Глава 12 (2/2)
Я снял с телефона трубку и отдал приказ:
- Всем солдатам быть на плаце через пять минут! Пусть перенесут стол, пару стульев и несколько ваз с цветами в беседку.
Под стеной столовой рос виноград, который мы когда-то много лет назад пустили на крышу с помощью металлических шестов и сетки. Он так плотно оплел это сооружение, что даже в самый сильный ливень внутрь не попадало ни капли. Получилась очень уютная беседочка, которую мы в мгновение ока обустроили для приема важного гостя.
К приходу императора начал моросить мелкий дождик, постепенно перешедший в ливень.
В ворота постучали.
- Император пришел! - шепнул майор, вскакивая с места.
Я, прикрывая голову пакетом, сбегал в штаб за чернильницей, в которой притаился Лю, и отнес ее в беседку.
- Сиди тихо, - сказал я ему, а сам вышел навстречу китайскому императору.
- Приветствую вас, наш дорогой заморский гость, - проговорил я, не зная, как положено обращаться к столь высокопоставленной особе. - Как доехали?
- Здравствуйте, товарищ Юрий Задорожный. Спасибо, путешествие прошло спокойно. Была пара покушений и попытка ограбления, но ничего страшного, все обошлось.
- Как вам Украина, ваше величество?
- Товарищ. Просто товарищ.
И как я мог забыть, что в Китае ройял-социализм?!
- Так как же, товарищ император..?
- Гораздо лучше, чем у нас, - со вздохом улыбнулся император. - Тихо, спокойно, и воздух такой свежий!
- Пройдемте же скорее в беседку, пока мы не промокли под этим ливнем.
Я провел его в наш укромный уголок. Туда уже принесли каравай с рисом.
- Красота! - восторгался император. - Наверняка, здесь вы уединяетесь после долгого рабочего дня?..
Я кивнул в ответ.
Мы вошли в беседку и с удобством расположились у стола.
- Не желаете ли отведать нашего украинского народного блюда? - предложил я, жестом указывая на каравай.
- Благодарю! Очень вкусно, - ответил император, отведав каравая. - А как там поживает Лю?
При этих словах, чернильница завибрировала и медленно поползла по столу: это Лю замахал маленькими крылышками от нетерпения. Не ожидая такой активности от простой чернильницы, император изменился в лице и резко вздрогнул.
- Что это? - спросил он, но показавшаяся из нее мордочка Лю сразу все объяснила.
- Лю!!! - обрадовался император, осторожно беря дракона за спинку. - Малыш! Я по тебе так соскучился!
- Я тоже! - взвизгнул Лю и моментально исчез в широком рукаве императорского костюма. Потом вылез из другого, перебрался на плечо и по-дружески укусил императора за ухо. Видимо, совсем не больно, но ощутимо.
Император погладил дракона по маленькой головке. От удовольствия тот застучал по его ладони хвостиком и заурчал.
Встреча была столь трогательной, что я не сдержал слез, а носового платка, как назло, в кармане не оказалось. Поэтому, сославшись на необходимость проверить караулы, я тихо выскользнул из беседки и, прикрывая голову руками (пакет я где-то потерял), помчался в штаб.
- Товарищ генерал... - окликнул меня чей-то голос. - Разрешите...
- Потом, - отмахнулся я.
- Товарищ генерал, а вы знаете... - тронул меня за локоть другой.
- Ничего не знаю и знать не хочу!
В штабе я нос к носу столкнулся с майором Агеевым.
- Слышишь, Юр, тут такая новость... - нерешительно начал он, но, не дав ему договорить, я исчез в ванной комнате. Я плеснул в лицо холодной водой, отерся вафельным полотенцем, вытащил из пачки бумажных носовых платков один и шумно высморкался.
- Вот теперь порядок!
В штабе на столе меня ждала записочка:
”Торопимся на вечерний экспресс. Извините, что не попрощались. Спасибо Вам за все! Т. и Х.”
Так вот о чем меня пытались предупредить...
Я чуть не забыл, что сегодня Тихиро заканчивает службу в армии и они вместе с Хаку уезжают в Японию!
Я опустился на диван, обхватил голову руками и дал волю нахлынувшим чувствам.
Всегда грустно расставаться со своими лучшими друзьями...
В дверь вежливо постучали.
- К вам можно? - спросил китайский император. - Я не помешаю?
Господи, я о нем совсем позабыл!
- Нет, конечно! Присаживайтесь, пожалуйста, товарищ император!
Пин Восьмой проскользнул в дверь и деликатно опустился на краешек дивана.
- Я, должно быть, не вовремя? - спросил он, поглаживая Лю. - Один из ваших подчиненных рассказал мне, что вы только что расстались с близкими друзьями...
- Да, - кивнул я. - Но вы приехали вовремя. Как нельзя кстати, честное слово!
- Рад это слышать! - обрадовался император. - А знаете, я к вам не с пустыми руками!
С этими словами он достал из внутреннего кармана крохотную коробочку и подал мне. Лю заволновался и спорхнул мне на палец.
В коробочке оказалась еще одна драконесса, такая маленькая, что я принял было ее за крупную разноцветную муху.
- Это Мей, - сообщил император. - Моя новая драконесса. Я думаю, у вас, да еще и в компании моего замечательного Лю, ей будет лучше. А у меня появится лишний повод их обоих навестить. Ну, как, товарищ Задорожный, я вам не надоем?
Моя счастливая улыбка была для него лучшим ответом...
Итак, Тихиро и Хаку вернулись домой.
Лаверне отложила яички и высиживает их. Не пройдет и полугода, как у нее вылупятся малыши.
Китайский император приезжал к нам еще три раза и увез с собою нашу повариху. Не сомневаюсь, что Варя в качестве императрицы будет лучшим украшением китайского двора.
Лю остался с нами. Он все так же живет в чернильнице, дружит с Мей и всем авиаотрядом и докучает майору Агееву, жужжа у него над головой и пугая до смерти: наш майор ужасно боится пчел, ос и шмелей...
Оуэн-Рэйфорд-третий стал частым гостем нашего авиаотряда. Что ни говори, а ему жилось довольно одиноко в его доме на заброшенном химзаводе. Мы всегда рады веселому и остроумному старику, чьи рассказы о былом интереснее всего, что мы когда-нибудь слышали - а слышали мы немало! Оуэн-Рэйфорд, как всегда, держится с нами несколько покровительственно и обращается с едва уловимой усмешкой, но, смею думать, относится к нам гораздо теплее, чем желает показать.
А мы... Мы все так же стоим на страже родной земли, не раздумывая, готовые отдать за нее жизнь, а пока, слава небесам, все спокойно, помогаем местному населению, чем только можем.
Еще не конец!