Глава 3. Старый-новый знакомый (2/2)

— Это твой окончательный выбор?

— Дмитрий… — прошептал Шайтан. — Что делать?

— Почему вы вообще спрашиваете у меня советы? Выбирайте сами… — шёпотом ответил лис.

Вдруг позади появилась линия жёлтого цвета. Она начала парить в воздухе, а нити вообще никак не вредили ей и проходили насквозь.

— Соглашайся! Я думаю, что это будет интересно!

— Ладно… В таком случае…

Из отверстий для глаз начал гореть яркий красный свет, ножны распустились, и рука потянулась к мечу. В мгновение, атака обрушилась на ловушку и уничтожила её, но принцесса до сих пор стояла с вытянутыми руками и ждала ответа. Похоже, что меч никак не повредил нити возле его головы, и достаточно было лишь одного движения, чтобы отрубить её.

— Ты будешь служить мне, высокомерная и избалованная принцесса! — громко произнёс Шайтан, направив свой меч на неё.

Жёлтая лента похлопала, хотя и не была сильно довольна результатом, после чего вспыхнула и исчезла. У принца стоявшего рядом с девушкой отвисла челюсть от такой наглости, но он не стал ничего говорить и лишь кинул взгляд на ту, приготовившись к кровавому побоищу.

— Ещё никто не называл меня избалованной…

Нити натянулись ещё сильнее и уже готовы были разрезать бывшего короля на части, но вместо этого косы-серпы выскочили из стены и пролетев мимо него вернулись в руки хозяйки, после чего исчезли с небольшой вспышкой, которая была очень похожа на ту, когда исчезала загадочная лента.

— Слишком поздно. Переговоры оставим на завтрашний день, — продолжила она, пройдя мимо компании.

— Просионе, подождите! А как же обсуждение расходов?

Принц кинулся за ней и выбежал в коридор. Шайтан начал разводить руками, не понимая, что делать дальше. Ему вроде бы никто не отказал, но и в то же время не дали согласия, оставив все планы на завтрашний день и посеяв неопределённость.

— Я понимаю вас, Шайтан-сама, — проговорил Дмитрий, положив тому руку на плечо. — Когда девушка отказывает, осознание этого даётся с трудом.

— Ой… Ты такой дурень, что у меня слов нет. Мне кажется, что если бы она отрубила тебе голову, то ничего бы не изменилось, — возмутился Рипер, скрестив руки на груди.

— А может быть, это ты дурень? Ты вообще, на чьей стороне? — разгневался Шайтан, подняв меч вверх и начав махать им, одновременно топая ногами.

— Нет, дурень однозначно ты. Не надо было вообще сюда приходить. Как слабак припёрся, чтобы попросить помощи в простецком деле… И какая-то баба проигнорировала тебя, а ты всё стерпел. Фу… Даже находиться рядом с тобой стыдно!

Рипер отвернулся и вышел в коридор, направившись в неизвестном направлении. Самурай - убийца демонов, побежал за ним, потому что чувствовал себя в большей безопасности рядом с некромантом, но тому не нравилось такое рвение, и он был очень недоволен. Дмитрий покачал головой и тоже начал уходить.

— Вы что, все сговорились? — возмутился Шайтан.

— Оставим эти проблемы до завтрашнего дня. Я не думаю, что принцесса Просионе будет против, если мы здесь переночуем.

Снаружи уже стемнело. Поднялся ветер, начав покачивать сухие деревья снаружи замка. Где-то вдалеке прогремел гром. Волны с каждой минутой бились о скалы всё сильнее, пытаясь разрушить препятствие у себя на пути. Звуки двигателей, которые доносились с гор, были похожи на вой голодного животного. Сегодня, по легендам должна была быть особенная ночь: мёртвые встанут из своих могил, демоны направят своих мучеников на мщение, воцарится тьма, культисты выйдут из своего логова и будут возносить агрессивную белую чайку.

Вся команда распределилась по разным комнатам внутри замка. Спальни не были богаты на предметы роскоши или мебель. В каждой стояло по одной кровати, письменному столу, на котором находилась чернильница с пером и зажженная свеча. Ну и конечно же, на стене висел портрет принцессы, которая постоянно вглядывалась в гостей своим жутким взглядом. По тёмным коридорам проходил сквозняк, качая пламя факелов в разные стороны. С потолка иногда сыпались мелкие камни, которые откалывались от него из-за старости конструкций.

Шайтан положил меч возле кровати и лёг на неё, не снимая своей брони. Он уже настолько привык к ней, что не хотел расставаться, у него было полное ощущение, как будто она стала с ним единым целым. Узуй и Тенген слезли на пол и уснули рядом с оружием, охраняя его своими мощными телами. Пламя потрескивало, а ветер завывал всё сильнее. В какой-то момент начал идти дождь, который бился об какое-то странное энергетическое поле в окне, оно возникало каждый раз, когда по нему что-то ударяло. Не смотря на всю мрачность, запах дождя заставил короля закрыть глаза и уснуть в спокойствии.

Прогремел гром и сверкнула молния, которая осветила всю спальню. Крыса в доспехах резко вскочила, начав осматриваться. Дождь уже давно превратился в настоящую бурю. Красноватая луна иногда выглядывала из-за туч и еле освещала чёрный замок, создавая на краях алый ореол. По всему этажу разносились странные звуки, похожие на гром цепей. Всё жило своей жизнью и казалось, что вот-вот строение будет разрушено.

Рука потянулась к мечу, но к своему удивлению, Шайтан не обнаружил его на том месте, куда поставил. Мышей на полу тоже не было.

— Стащили?! — встрепенулся он, вскочив с кровати и начав осматривать каждый угол спальни.

Внутри всё перевернулось, выступил пот от волнения. Дверь распахнулась, и сильный сквозняк вытолкнул несчастного в мрачный коридор. Он начал снова смотреть по сторонам, но меча нигде не было видно. На этаже проверился каждый угол, каждый горшок с землёй был поднят, но всё было безрезультатно. Спустившись на первый этаж, он проверил входную дверь, но она была заперта, а это означало, что мелкие воры не могли уйти далеко. Но когда крыса начала идти обратно к лестнице, до шариков в голове вдруг дошло, что зал выглядел очень пугающе. Свет от молний отражался на стенах, а портреты в темноте как будто улыбались. Без своего меча Шайтан уже понимал, что в случае чего не сможет защититься от угрозы. Быстрым шагом он направился к подъему, чтобы разбудить остальных и отправить их на поиски оружия, но в этот момент снова сверкнула молния, а на стене над лестницей появилась тень с большими крыльями и странной головой, которая, судя по всему, что-то держала во рту. Кто-то закричал, и король испугался, отпрыгнув в сторону, после чего побежал к ближайшей двери и закрылся там. Впереди был тёмный спуск, который вёл в подвал.

— Не уйдёте! — громко сказал Шайтан, грозя кулаком.

Ему казалось, что воры спрятались внизу, ведь никто в здравом уме не пойдёт в подвал среди ночи, а это значило, что лучше места для пряток не найти. Полным решимости, он начал осторожно спускаться по ступенькам, придерживаясь за стену. Коридор был мечтой клаустрофоба, но отважный король не побоялся застрять в таком узком проходе и двигался дальше на встречу своей судьбе.

Заиграла органная музыка, и нога наконец-то наступила на ровный пол. Факелы начали гореть ярче, освещая засохшую кровь на стенах. В это место не добирался даже сквозняк и если бы не орган, то здесь была бы абсолютная тишина. Лязг доспехов эхом разносился по коридору и приближался к загадочной двери в самом конце. Рука схватила ручку и дёрнула её. Дверь со скрипом открылась, и перед глазами предстала необычная комната с огромным устройством. Стены были целиком из металла, в них были встроены диодные ленты красного цвета, которые постоянно пульсировали. По краям комнаты находилось три странны колонны, обмотанные проводами, а на одной из них висел экран, выдавая в строку нули и единицы. В самом центре стоял пьедестал, тоже окружённый красной светящейся линией. Над ним висел небольшой алый кристалл, из которого иногда выходила какая-то энергия, она скапливались на потолке и по жерлам уходила куда-то вглубь. Воров здесь не оказалось, как и меча.

Шайтан осторожно начал подходить к устройству. Звуки от шагов почему-то были такими, как будто он ходил по стеклу, но этого не могло быть, потому что под ним явно находился металл. Когда он подошёл ближе, то вытянул руку. «Если внутри есть что-то странное и яркое, это значит, что к нему нужно обязательно прикоснуться, иначе не сработает какая-нибудь важная сцена» — так подумал он, схватившись за загадочный кристалл. Сначала ничего не происходило, но потом доспехи начали накаляться в той части и краснеть. Жар начал проходить внутрь, и бывший король хотел отпустить необычное устройство, но уже было поздно — оно не отпускало его. Ладонь начала плавиться, а тело гореть. Началась сильная паника и другая рука вцепилась в ту, что держала кристалл, пытаясь оторвать её от него, но попытки были безуспешными. Температура с каждой секундой нарастала и с брони начал капать расплавленный металл. Боль была невыносимой, по всему подвалу разносились крики, но их никто не слышал. И никто не собирался приходить на помощь. Но помогать уже в любом случае было некому… Тьма опустилась и воцарилась мёртвая тишина.

Внезапно вспыхнули прожекторы, свет от которых направлялся на небольшую сцену, а на ней уже стояла знакомая фигура в доспехах. Вместо зрительного зала была бесконечная темнота. И в этой темноте появилась лента красного цвета, внутри которой виднелись маленькие кубики. Она наэлектризовалась и свела два конца друг с другом, образовав из себя круг. Этот круг начал молча вглядываться в незваного гостя.

Шайтан снова вытянул руку из любопытства и натолкнулся на невидимую стену, которая не позволяла ему ни к чему-то притронуться, ни пройти дальше вперёд.

— Нет, тут так нельзя… — эхом раздался искажённый голос, который явно шёл со стороны той самой ленты.

— Это ты украл мой меч, гад? Верни мне его! — разозлился Шайтан, топнув ногой.

— Хм… Какие у тебя интересные… ценности… — ответила красная лента. — Зачем хвататься за то, чего нет? Зачем стремиться к тому, что недостижимо? Для чего пытаться что-то изменить, если будущее уже предначертано заранее? Лучше ответь, откуда ты пришёл ко мне? Тебя нет в моих записях.

— Без понятия, о чём ты там мне мелешь, но мне это неинтересно. Отдай мне моё оружие!

— Интересно… — круг подлетел чуть ближе и засветился ярче, начав анализировать стоящий перед ним объект. — Ты, конечно, не дотягиваешь до моих испытаний, но в тебе есть что-то, чего не было даже в моём самом лучшем экземпляре. От тебя исходит странная аура, которая очень беспокоит меня. И одновременно я трепещу… Шайтан, хочешь, я дам тебе силу?

— Отдай мне мой меч, скотина! И верни меня обратно! — раскричался бывший король, начав стучать кулаками по невидимой стене.

— Я могу дать тебе гораздо больше, чем меч. Мы можем заключить с тобой небольшую сделку. Хоть я и вижу, что с тобой больше связан мой брат, но я не думаю, что он будет против. Тем более, ты сам ступил на мою территорию.

— И что за сделка?

— Ничего особенного… Тебе надо будет не просто носить свои демонические доспехи, а играть свою настоящую роль. Увидев тебя, я понял, что снова проголодался.

— Я тебе не еда! Эх, был бы у меня мой меч, я бы тебя сейчас разрубил напополам.

— О нет, ты не так понял. Я не буду тебя есть. Мне просто нужны страдания. Если они будут твоими, то это будет только ещё слаще. Конечно, ты получишь соизмеримую с ними силу и не останешься в проигрыше…

Вновь настала тишина и красная лента начала ожидать ответа, от которого зависело очень многое. Хоть и было всего два выбора, но один из них мог привести к тотальному уничтожению всего, что знал Шайтан, в том числе и его самых лучших друзей.

— Я отказываюсь! Мне не нужны страдания и кормить я тебя ими не собираюсь.

— Какой агрессивный экземпляр… И одновременно глуп… Но как же силён… И сладок. Будь, по-твоему. Вскоре я обрадую своего брата и расскажу ему о нашем с тобой знакомстве, возможно, что ты всё равно окажешься снова здесь. И снова я задам тебе этот вопрос. И я уверен, что следующая наша встреча будет более продуктивной… Прощай же, Шайтан или Алексей?

— Откуда ты знаешь моё имя?

После этого раздался смех, который начал сотрясать всё, что находилось рядом с источником.

— Начало берёт себя из конца, а конец из начала. Все крутятся в круговороте бесконечности, в том числе и мы. Оказывая давление на систему в попытках узнать истину, мы лишь отдаляем её от себя ещё дальше.

На этих словах лента вспыхнула и исчезла, а сцена начала ломаться и проваливаться в бездну. Шайтан зацепился за край, но, в конце концов, всё равно упал, и тьма поглотила его.