Глава 4. Непревзойденное мастерство (1/2)

Красное солнце уже взошло над горизонтом и давно кидало свои яркие лучи на пустыню, продолжая её выжигать. Строительство за городом Эль-Габбиано уже началось и шло полным ходом. Рабы таскали огромные груды камней на полевой завод, где эти груды превращали в геометрические фигуры с помощью высокотехнологичного оборудования, которое осталось после посещения этого мира великой чайкой. В основном производились обычные кубы и наклонные, которые впоследствии перетаскивали на специально подготовленную строительную площадку большого размера. Здесь собирались построить пирамиду для погребения великого императора Родана, в случае его смерти. Но оставалось неизвестным, зачем кроме обработки камней, производились ещё и электронные платы. Рядом строился ещё один завод по обработке «особенных» камней. Именно в эти камни должны были каким-то образом закладывать те самые платы. Стража гиен следила за порядком и била кнутами рабочих, чтобы те выполняли свои обязанности продуктивнее. Если раб становился ненужным, его отводили в специальную комнату, из которой он больше не возвращался.

В это время внутри города, по трущобам гуляла Соловушка, рисуя специальным мелом загадочные знаки, которые потом исчезали. В обычной ситуации, её можно было бы посчитать вандалом, но у неё была задача сделать город безопасным. Благодаря этим знакам, она могла регулировать магическую энергию, которая проходила через весь город из неизвестного источника под ним. Их нужно было восстанавливать один раз в неделю, потому что они теряли свои свойства.

Где-то из окон доносились Уд и Канджира, наигрывая привычную для этого города арабскую мелодию. В горячий воздух поднималась пыль и песок. На улице играли дети разных видов. У одних были рога, у вторых была немного удлинённая шея, а третьи по какой-то причине вообще ползали по земле и шипели, хотя у них были ноги и руки. Все были в оборванной одежде, потому что ничего лучше их семьи позволить себе не могли из-за сложившейся экономической ситуации.

Пока Соловушка, рисовала знаки, где-то в тёмных переулках начал кто-то кричать. Она сразу же насторожилась, и когда поняла, что это был детский крик, то сразу же кинулась на помощь. По закону помощь рабским семьям была запрещена в любом виде и жестоко каралась, но её это совсем не волновало, потому что она была против такого режима. Когда она прибежала в нужное место, то увидела маленького мальчика из верблюжьего рода, с горбом на спине. Он лежал на земле в слезах, а его окружила стая стражников-гиен из шести человеко-животных, по очереди пиная его.

— Смотри-смотри, он ещё дышит! — сказал один из них.

— Будешь знать, как воровать еду из нашего склада… — ехидно проговорил другой, со всей силы пнув ребенка по ногам.

Все вместе начали смеяться над своей жертвой, но этот смех был недолгим. Его прервала девушка-кролик в тёмной мантии своим криком:

— Прекратите это!

Компания оглянулась и начала корчить рожи, приготовив свои алебарды к бою. Самый главный вышел вперёд, плюнув на пол.

— Ты чего здесь забыла, милочка? Тебе напомнить о правилах поведения?

— Эй, а это случайно не та самая ведьма из подвала? — подошёл другой стражник, начав шептать своему командиру на ухо.

— Вот оно что! — рассмеялся главарь. — Я-то думаю, кого ты мне напоминаешь? Эй ты - кроличий кусок! Вали отсюда в свою нору и грызи там морковку, которую тебе кидает наш император!

Компания шумно посмеялась и явно нарывалась на драку, но, несмотря на собственное мнение о других людях, им было запрещено вступать в бой первыми с теми, кто не был рабом, поэтому они продолжали провоцировать Соловушку.

— Думаешь, что если ты обитаешь под дворцом, то тебе позволено отдавать нам приказы? Ха!

— Кем ты себя вообще возомнила, мелкотня?! Мы элитный отряд и служим напрямую нашему императору! Ты должна падать на колени при виде нас! — один из гиен подбежал к Соловушке и толкнул её.

Та сразу упала, а капюшон открылся и показал длинные уши, голубые волосы до плеч и красивые выразительные с подводкой глаза того же цвета. Смотря на неё, вообще не создавалось никакого ощущения, что она владела тёмной магией.

— Ух, какие пушистые ушки! — издевательски улыбнулся обидчик, притронувшись своей грязной рукой до святого.

— Не трогай, — тихо проговорила Соловушка.

Сначала её лицо выглядело безобидным, но потом сильно помрачнело. Что она ненавидела больше всего, так это прикосновения к ней.

— Ого! Какая злая!

Гиены постоянно смеялись, а главарь улыбался и наблюдал спектакль, который ему очень нравился. Вдруг произошло что-то непонятное, и обидчик отлетел спиной в стену, начав сползать вниз, потеряв сознание. Глаза уже были красными, а рука кролика была вытянута. Перед ней находился тёмный сгусток энергии, который в итоге полетел в главного стражника. Улыбка с лиц сразу же пропала, и шар влетел в гиену, ударив его током и тот сразу же свалился на пол.

— Ах ты, шваль! Да как ты смеешь?! — раскричался один из них.

Для них получилась очень выгодная позиция, и они кинулись в атаку. Теперь-то они могли развлечься по полной. Лезвие алебарды замахнулось и ударило в пол, застряв в нём, а Соловушка успела уклониться от удара. Она подняла руки и создала тёмный портал над собой, из которого вылетело несколько электрических шаров прямо в стражу. Одна из целей была поражена и свалилась в судорогах на пол, но остальные шары врезались в землю и спровоцировали взрывы. Ребёнок забежал за мусорный бак и начал со страхом смотреть на бой, потому что бежать ему было некуда. Ещё один шар влетел в стену и вырвал из неё кучу камней, образовав после себя дыру. К счастью, никого внутри здания не было. Гиены постоянно уклонялись от ударов, а атаки Соловушки становились сильнее с каждой секундой, потому что именно гнев управлял магической силой. В один момент стража сгруппировалась, наставила своё оружие в сторону мага и побежала в атаку. Стоило им подбежать ближе, как вокруг кролика сформировалась энергия, напоминающая своей формой пилу. Она завертелась и быстро расширилась во все стороны, разорвав оставшихся гиен напополам. Кровь разбрызгалась по стенам, а на полу появились лужи. Части тел мирно лежали на земле и больше никогда не смогли бы подняться с неё.

Взгляд Соловушки внушал страх, потому что только настоящий психопат мог так смотреть на расчленённые тела. Она засмеялась, а затем её глаза нашли новую цель, которая пряталась в этот момент за мусорным баком. Беззащитный ребёнок казался таким интересным, что ей захотелось заглянуть внутрь него и хорошенько покопаться в нём. Маг начала медленно приближаться к нему. Её рука поднялась и над ней образовалась ещё одна круглая пила, которая готова была полететь в свою цель и выпотрошить её. Внезапно её глаза перестали гореть и вернулись в норму, а пила вспыхнула и пропала. Магическая энергия была исчерпана и требовала восстановления. В этот момент она поняла, что если бы не ограничитель, то сейчас бы убила ни в чём невинное дитя. Увидев всё то, что она натворила, у неё сразу же появился страх, и она упала на колени, начав осознавать свою кошмарную сторону. Ребёнок закричал и убежал прочь, топая по кровавым лужам.

— Что там происходит?! — кто-то крикнул вдали.

Через несколько секунд в переулок сбежались другие гиены. В их глаза бросилась ужасная картина, которую они никогда не видели раньше.

— Чудовище!

Соловушка вздрогнула от крика и жалобными глазами посмотрела на стражников впереди себя, а затем на свои руки.

— Я не хотела этого…

— Немедленно взять её! И в темницу!

Стража окружила бедного кролика и схватила, потащив к дворцу. Соловушка уже не сопротивлялась, осознавая свою ошибку, но уже было слишком поздно.

***</p>

Капли сползали с листьев и падали на сырую траву. Все дороги были мокрыми, где-то валялись оборванные провода из-за недавней бури. Небо всё ещё было затянуто тучами, которые не желали пропускать сквозь себя солнечные лучи. Прохладный ветер колыхал листву и иногда завывал, сталкиваясь с препятствиями. Жители Ракунии уже собирались на работу, прихватив с собой зонты, а у тех, кто забыл о них, была возможность абсолютно бесплатно взять их возле остановок общественного транспорта.

Возле замка всё было спокойно и мирно, только волны нарушали тишину, но это не было минусом. Входные ворота во владения шатались и поскрипывали. В самом сооружении уже выгорели все факелы, и единственным источником света были только окна. На кухне кто-то что-то готовил, а гости, прибывшие прошлым вечером, всё ещё спали. Шайтан повернулся на бок, подложив руки под свою голову. Ему снился хороший сон, в котором на него сыпались лепестки, а он на платформе объявлял себя новым королём Крысилии. Рипер спал в своей комнате сидя на стуле, потому что так привык, а рядом с ним на полу лежал Пиццеглот, тихо посапывая. Дмитрий улыбался с закрытыми глазами и натягивал на себя одеяло, смотря сон про принцессу-енота. Всё было бы так хорошо, если бы не так плохо, ведь впереди их ждала битва с Рецидивом, без которой не получилось бы захватить власть.

По всему замку начал разноситься звук колоколов, который разбудил всех. Шайтан медленно привстал и потянулся. Вспомнив ночь, он обеспокоенно посмотрел на свой меч, который был на том месте, куда он его положил ранее. Сердце сразу успокоилось, как только рука прикоснулась к рукояти. Узуй и Тенген зевнули, а потом быстро забрались на своё место — на плечи. Затем начали кому-то позировать и доказывать своё собственное превосходство, но сейчас на это никто не обращал внимание, потому что всех окружала сонливость.

Шайтан вышел из спальни и огляделся вокруг, полностью осознав, что ночные похождения были лишь его сном. Его повёл за собой сладкий запах, который начинался с первого этажа. Он дошёл до источника и попал в большую столовую. Огонь в камине потрескивал и создавал небольшие искры, которые летели во все стороны. Большие окна пропускали заходящий уличный свет, а бордовые занавески покачивались из-за небольшого сквозняка. По середине помещения стоял длинный стол, на котором уже было накрыто. Вся посуда была серебряной, а в центре стола стояла керамическая трехъярусная менажница, в которой лежали разные фрукты. Откуда-то доносились голоса. Король снял свой шлем и положил его на стол, а затем взял в руку яблоко и надкусил его, начав искать источник звука. Долго проводить поиски не пришлось, звук доносился из-за дальней двери, которая вела на кухню. Он открыл её и в этот момент яблоко упало на пол, а лицо стало ошарашенным.

— Всё не так! Что ты делаешь, Джуши?! Ты что, совсем не знаешь, как раскатывать тесто?

Возле стола стояла обозлённая Просионе в фартуке и не менее странной одеждой. На ней уже не было чёрного платья, а вместо этого красовались короткие джинсовые шорты с красными ремешками, белая блузка, которая совсем чуть-чуть приоткрывала поясницу, а на ногах были надеты белые туфли на высоком каблуке. Енотий хвост вилял из стороны в сторону, и сама девушка вела себя гораздо активнее. Она совершенно не была внешне похожа на того безэмоционального робота, что запускал косы-серпы чуть ранее.

— Да откуда мне знать? Я вообще никогда не готовил! Что вообще на вас сегодня нашло? Оделись, как школьница на свидание и что-то от меня требуете!

— А ну замолчал! Работай! — крикнула Просионе, забежав тому за спину и обхватив его руки сзади, начав ими катать скалку по тесту.

— Просионе-сама-а-а-а… Пожалуйста-а-а-а… Прекратите-е-е-е… — голова принца моталась из стороны в сторону.

— Что здесь происходит… — проговорил шокированный Шайтан.

Голова Просионе повернулась и заметила помеху работе. Она отпустила Джуши и резко вытянула указательный палец, показывая на бывшего короля, держа другую руку на поясе.

— Ты! Немедленно покинь рабочее помещение, пока у тебя цела твоя голова!

— С радостью…

Шайтан захлопнул дверь и в недоумении направился за стол, а затем сел за него. Его мысли полностью запутались, а пазл прекратился складываться. Он уже не мог понять характер принцессы, и что вообще от неё можно было ожидать. В столовую зашёл Дмитрий, причёсываясь.

— Какой прекрасный запах… — сказал он, принюхиваясь. — Доброе утро, Шайтан-сама.

— Ага… — коротко ответил тот, пустыми глазами смотря в окно.

— Что-то не так? Вы какой-то странный. Как будто увидели призрака…

— Почти…

Дворецкий нахмурился и задумался, но не стал задавать лишних вопросов, видя, что собеседник не хотел что-либо отвечать. Он сел напротив и налил себе воды из графина, начав пить.

— Доброе утро… — зашёл Рипер, потягиваясь и зевая.

За ним молча прошмыгнул Пиццеглот и сразу же побежал к столу, сев за него и приготовившись пожирать что-нибудь вкусное и сладкое. Рипер сел рядом с Шайтаном и начал с подозрением посматривать на него.

— Что-то случилось?

Дмитрий пожал плечами и налил себе ещё воды. Через несколько секунд дверь с кухни раскрылась и внутрь элегантной походкой забежала Просионе, держа поднос с булочками. Сразу за ней вышел уставший принц Джуши, тоже неся поднос с чайником.

— А вот и мы! — Просионе подмигнула глазом, начав раскладывать завтрак в тарелки.

Вода изо рта выплеснулась и попала прямо на Шайтана, приведя того в чувство. Дмитрий был шокирован видом принцессы, но он ему явно нравился больше, чем прошлый. Рипер начал ржать и хлопать в ладоши, одобряя такое резкое и неожиданное преображение. Только Пиццеглот не обращал никакого внимания на её внешность и глотал слюни, смотря на булочки.

— Дима, это некультурно! — возмутилась Просионе, достав из заднего кармана платок, а после начала протирать им Шайтану лицо.

— Дима?! — ещё более удивился дворецкий, начав кашлять и давиться.

Она уже знала его, поэтому обращалась так, как ей хотелось. Дмитрий раньше привозил ей некоторые разведданные из соседних королевств, и они достаточно хорошо познакомились друг с другом. Однако, у него не было желания, чтобы об этом кто-то узнал, потому что ему приходилось также сливать данные о Крысилии, хоть и после правления короля Шайтана.

— Я не понимаю… — проговорил Шайтан, скривив лицо.

— Просто примите это как должное… Тогда все проблемы исчезнут, — устало проговорил принц Джуши, налив чай ему в кружку.

— Ура! Вкусняшки! — крикнул Пиццеглот, обрадовавшись и подняв руки.

Просионе мило улыбнулась и положила на тарелку самую большую булочку, которую она приготовила лично для него, а затем погладила по голове. Маленький дракон сразу накинулся на еду и начал чавкать, одобрительно кивая. Когда приготовления были окончены, она и Джуши тоже сели за стол и начали завтракать, попивая чай. Шайтан хоть и ел, но с осторожностью посматривал на принцессу, потому что теперь действительно боялся её. Ведь такая сумасшедшая женщина могла сотворить, что угодно, и даже не моргнуть глазом. Как только принцесса заметила на себе его взгляд, то посмотрела на него в ответ и снова мило улыбнулась, склонив голову на бок. Но король почему-то увидел вместо её ушей - рога, а вместо хвоста енота - хвост дьявола, который указывал на него, говоря о том, что он станет следующей жертвой. Дмитрий же полностью расслабился из-за обстановки и начал рассказывать разные шутки и разводить настоящий каламбур, показывая своё нутро. Все кроме Шайтана смеялись. Постепенно компания узнавала друг друга лучше. Время проходило весело и казалось, вот она - искра дружбы.

За окном снова начался небольшой дождь, который начал постукивать в энергетическое поле. Просионе отложила столовые приборы и посмотрела на Шайтана.

— Теперь можно вернуться к вчерашнему разговору… Что вы там хотели сделать?

— Поднять восстание, — ответил Дмитрий, не дожидая ответа со стороны короля.

— Вы хотите прижать этого нагленького Рецидива? Какая прелесть… — мило улыбнулась принцесса, склонив голову на бок и подставив ладони под левую щёку.

— Он тебе чем-то насолил? — спросил Шайтан.

— Нет, что ты… Я просто люблю интриги. А ещё больше я люблю, когда что-нибудь происходит. Я ненавижу, когда мир стоит на месте.

— Значит, ты нам поможешь?

— С одним маленьким условием!

— Что за условие?

Шайтан немного напрягся, потому что ему не хотелось отдавать что-то взамен. Это было не в его стиле.

— Ничего особенного! Просто ты должен будешь не просто вернуть себе своё королевство, а перевернуть весь мир и его устои.

— Я-то думал… Король Шайтан и так собирается это сделать… — ответил он, махнув рукой.

— Тогда всё просто прекрасно! С этой минуты я целиком поддерживаю твоё стремление и обещаю разобраться с другими государствами, которые будут выступать против тебя.

Всё было хорошо, но что-то не давало бывшему королю покоя. Принцесса слишком быстро согласилась и, похоже, что приняла это решение ещё ночью. За милой улыбкой могла скрываться гримаса демона, который следовал своим личным целям. Доказать это было невозможно и вполне вероятно, что он сам себе надумал чушь, но относиться к ней стоило с осторожностью. По крайней мере, до тех пор, пока не станет известна её цель, если конечно она действительно была.

— Тогда я подготавливаю нашего спящего друга? — спросил Джуши, выйдя из-за стола.

— Будь добр! — ответила Просионе, продолжая мило улыбаться.

— Подготавливать для чего? Какого друга? — проговорил Шайтан, с осторожностью смотря на принца.

— Ну… Вы же собираетесь скинуть Рецидива, я правильно поняла?

— Да, собираемся.

— А мы вам поможем! Или ты думал, что моя поддержка будет заключаться только в политике?

— Да мы и сами справиться смогли бы, — ответил Рипер, начав агрессировать. — Не особо-то эта помощь и требовалась.

— Волчара, не бузи, — остановил того Шайтан.

— А может это ты волчара? — начал спорить некромант.

— Я крыса, а волчара это ты. Поэтому прими наконец-то этот факт и успокойся, животное.

— Умным себя возомнил что ли? Хочешь, чтобы я тебе твои уши отгрыз?

— Давай! Попробуй!

Оба резко встали и приготовились к атаке. Шайтан надел шлем и взял свой меч, а потом направил его на некроманта, а тот снова достал свои черепушки, как будто у него больше ничего в карманах и не было. Просионе мило засмеялась и начала хлопать, а затем тоже встала и начала уходить из столовой.

— Мне нравятся ваши отношения! Если действительно собрались устроить здесь битву, то будьте аккуратнее, потому что если случайно сломаете стену, то здесь всё обрушится, — сказала она, подмигнув глазом в конце и затем скрывшись за дверью. — Встречаемся возле входа, когда дождь закончится!

— Знаешь, что-то мне не особо хочется быть здесь погребённым, — сказал Шайтан, убрав меч обратно в ножны. — Поэтому я, пожалуй, откажусь и преподам тебе урок в следующий раз.

— Ха! Зассал? Правильно… Потом по косточкам себя не соберешь.

— Успокойся, животное. Ты меня не спровоцируешь.

— Да иди ты. Больно ты мне нужен, чтобы тебя провоцировать!

На этой ноте все разошлись обратно по своим комнатам, чтобы набраться сил и отдохнуть перед долгой дорогой обратно. Только одному Шайтану не было почему-то спокойно, целых полчаса он сидел на кровати и почему-то думал о том, что произошло с ним ночью. Хоть это и было сном, но что-то не давало ему покоя. Казалось, что его рука, которой он прикасался к кристаллу, до сих пор горела. Стукнув кулаком об ладонь, он утвердительно решил для себя раскрыть правду. Тайком прокравшись на первый этаж, он открыл уже знакомую ему дверь и начал спускаться по точно такой же лестнице в подвал. Вдруг эхом начал разноситься чей-то стон. Дверь в загадочное помещение была немного прикрыта, и Шайтан подошёл к ней, а затем осторожно заглянул внутрь. Никакого зала с камнем не было, а вместо него был обычный склад продовольствия. Между шкафами находились Просионе и Джуши, а рядом с ними валялось толстое мохнатое тело, на кистях которого были прикреплены три длинных когтя с помощью специального металлического крепления, которое огибало запястье.

— Какой же он тяжёлый… — напрягаясь, сказала Просионе, пытаясь вместе с Джуши поднять нечто.

— Согласен… Похоже, что он уже просыпался и втихую пожирал здесь запасы.

— Еще немного…!

Тело упало в корзину из супермаркета. Ноги, руки и голова начала свисать, потому что весь он не смог поместиться внутрь неё. Принцесса облегчённо вздохнула и протёрла лоб.

— Наконец-то… Даже думать не хочу о том, что его нужно будет вытаскивать отсюда в зависимости от ситуации…

— Я так и знал, что здесь что-то не чисто! — громко возразил Шайтан, ворвавшись на склад. — Вы - убийцы!

От тела раздалось чавканье, а затем лохматое существо начало храпеть, подёргивая свои свисающие руки.

— Он ещё жив?! Я всё понял, вы не просто убийцы, вы здесь ставите опыты над животными! Это недопустимо! Вас нужно покарать!

— Шайтан-сама? Что вы здесь делаете? — Просионе мило улыбнулась.

Пыл крысы сразу спал, потому что он снова увидел демона с алой аурой, который был готов разорвать его в клочья.

— Это мой брат - Слоз, — ответил Джуши, взявшись за корзину и начав её выкатывать. — Он ленивец и просыпается только раз в тысячу лет. Мы просто пришли забрать его.

— Вы хотите сказать… Что это мохнатое нечто полетит вместе с нами? — Шайтан как будто посинел от страха, представляя себе проблемы, которые могло принести вместе с собой это существо.

— Я бы не был столь категоричен… Он очень силён и пригодится нам.

Корзина проехала мимо Шайтана и тот вздрогнул, когда колесо ударилось о камень. За очень короткий срок, команда резко пополнилась и уже могла спокойно противостоять захватчику Рецидиву. Все вместе поднялись из подвала и вышли наружу. Дождь уже перестал капать, свежий воздух набрался в лёгкие, и можно было выдвигаться в путь.

— Ой, кое-что забыла! Сейчас вернусь, — сказала Просионе, активно виляя своим хвостом.

Пока она копалась где-то у себя, тем временем на улицу вышла вся остальная компания, уже предвкушая свою победу.

— Даже знать не хочу, кто это… — произнёс Рипер, пройдя мимо корзины.

— Это Слоз, — повторил принц, знакомя остальных с мохнатым существом. — Слоз… Это Дмитрий, Рипер… И забыл, как зовут того мелкого… Простите. У него странное имя.

— Пиццеглот, — ответил Шайтан, скрестив руки на груди, и начав ходить туда-сюда, потому что ожидание ему не очень нравилось.

— И Пиццеглот…

Ленивец ответил что-то невнятное, а затем снова захрапел. Похоже, что ему было всё равно на знакомство.

— А вот и я! — радостно сказала Просионе, держа в руках коробку, обвязанную подарочной лентой. — Держи…

— Ой, ладно… Приму я твои подачки… Но только в этот раз, — ответил волчара.