Часть 32: Похищение (1/2)
В последние дни отель Хазбин всё больше напоминал пчелиный улей. Рабочие днями и ночами трудились над декорациями главного холла, который было не узнать. Везде висели радужные картинки с позитивными посланиями и наставлениями, повсюду были разбросаны воздушные шарики и конфетти. При виде всего этого “беспорядка”, Ниффти еле держалась чтобы не взять в руки веник и не начать убирать весь отель. Бригада триад заканчивали установку большого дискового шара на потолке на ресепшене. Якудзы достраивали сцену снаружи. Все до единого бегали туда-сюда как заведённые.
“Крысы” днями и ночами усердно репетировали. Приближавшийся день концерта сказывался на лидере группы, из-за чего тот нервничал и часто срывался на остальных музыкантов по поводу и без. Вспыльчивая Луна отвечала на претензии Джона к своему исполнению той же монетой из-за чего музыкантам приходилось подолгу брать перерывы. Настроение в коллективе было шатким. Исправлять тяжёлую ситуацию выпало на плечи бас-гитаристки Кори. После долгих разговоров и уговоров команда вновь собралась вместе и начинала играть, пока через какое-то время Джона вновь что-то не устраивало и начиналось всё сначала.
— Тебе надо успокоиться, Джон. Луна и Бари не могут сосредоточиться, когда ты орёшь на них за каждую мелкую ошибку. — призывала к благоразумию своего мужа Кори.
— Да как ты не понимаешь?! Это возможно наш единственный шанс проявить себя! Нам нельзя облажаться!
— Ты не один как на иголках!
Осьминог барабанщик Барри тоже старался помочь по мере своих возможностей и в перерывах угощал коллег своими фирменными сэндвичами.
В это же время другая группа под чутким руководством Октавии репетировали одну из самых знаменитых сказок в человеческом мире “Спящая Красавица”<span class="footnote" id="fn_36776365_0"></span>. Подготовка шла в одном из пустовавших помещений отеля, которое решено было переоборудовано в актовый зал.
Занятия проходили далеко не гладко. Энджел и Черри, откровенно говоря, дурачились, постоянно срывая очередную сцену и не воспринимали происходящее всерьёз. У Хаскера, отсутствовали хоть какие-то навыки актёрского мастерства и по словам Октавии, табуретка и та выдавала больший спектр эмоций. Спасали ситуацию и последние нервные клетки бедной Октавии разве что Джим и Мираж. Зебра, ни разу не бывший на сцене старался отыгрывать роль короля как можно лучше, и к его заслуге, выходило недурно. Отчасти, его старания были мотивированы главной звездой сего спектакля. Мираж, своей красотой и главное голосом идеально подходила на роль Авроры. Лань была словно рождена играть красивых принцесс. Её талант подтверждала и Октавия, называя грешницу “жемчужиной” пьесы! Пленённый её мастерством, Джим чувствовал себя обязанным отдать всего себя этой небольшой постановке.
Подливала масло в огонь и Вегги, которой затея со “Спящей Красавицей” откровенно говоря не нравилась.
— Эта твоя сказка, давным-давно устарела со своими идеалами красоты, пропагандой токсичной маскулинности и нездоровым поведением!
— Но это же классика! — оправдывалась Октавия. — Что, позволь, такого токсичного и нездорового ты находишь в ней?!
Вегги прочла Октавии целую тираду о том, что её так называемая “классика” укрепляет стереотип о беспомощной женщине в беде, нуждающуюся в принце на белом коне и то, что принц целует спящую девушку без её дозволения.
— Но эту сказку люди рассказывают друг другу из поколения в поколение! — стояла на своём демонесса.
— Это не имеет никакого значения! Эта устаревшая история вредна для общества и несёт за собой вредный посыл!
Вегги начала предлагать изменить историю и сделать принца главным антагонистом, но Октавия наотрез отказывалась это делать, называя подобные действия кощунством и неуважением к автору оригинальной истории.
Спорили дамы долго и шумно. Ни одна из сторон не хотела уступать, чисто из принципов. Энджел, Хаскер и Черри — игравшие роли трёх крёстных фей, увидели в этом конфликте возможность наконец расслабиться и отдохнуть, параллельно с этим делая ставки на то, какая из сторон выйдет победителем или, кто нанесёт первый удар. Джим записался в миротворцы и попытался успокоить ссору, но по итогу сам отхватил пару ласковых и решил больше не вставать между этих двух огней. Мираж, видя, что конфликт набирает обороты, побежала за принцессой.
Хозяйка отеля подоспела как раз вовремя. Девушки уже были на грани того, чтобы устроить нешуточную драку. Остановив ругань и призвав к порядку, Чарли поочерёдно выслушала обеих. Услышав доводы и аргументы сторон, принцесса пришла к банальному, но в то же время справедливому решению:
— Вия, что, если лишь немного изменить сказку, привнеся немного своего, но не пороча доброе имя автора? Оставить всё как есть но добавить что-то от себя? Например, рассказать историю колдуньи под другим углом, при этом сохранив добрый и тёплый посыл истории.
Немного подумав, Октавия всё же нехотя, но согласилась как-нибудь освежить старую историю.
— Хорошо. Вэг, — обратилась она к своей половинке, — тебя устраивает такой расклад?
Скрестив руки на груди, Вегги сухо приняла условия.
— Здорово! А теперь пожмите друг другу руки в знак примирения и дайте обещание что больше не будете ссориться!
Последовав совету Чарли, девушки хоть и без особого энтузиазма, но всё же пожали руки.
Довольная Чарли заключила их в крепкие объятия, но Вегги быстро вырвалась из них и сказав, что у неё ещё куча дел, поспешила покинуть сцену.
— Какая оса её сегодня укусила? — задалась риторическим вопросом Октавия.
— Это моя вина. — тяжело вздохнула Чарли. — Вчера я проводила простую беседу с Аластором, а Вегги не так всё поняла.
Присев на край сцены, Чарли принялась пересказывать события вчерашнего вечера. Внимательно выслушав подругу, Октавия предложила Чарли обсудить произошедшее с Вегги.
— Я пыталась, но она даже слушать меня не хочет. Вчера ночью даже отказалась ночевать со мной в одной комнате.
— Людишки такие импульсивные создания, что порой диву даёшься как они ещё не вымерли, раз воспринимают всё так близко к сердцу. С другой стороны, лучше так, чем вовсе ничего не испытывать.
Сменив болезненную тему, Чарли поинтересовалась у подруги о спектакле.
— Ох, эта троица сводит меня с ума. — жаловалась она на Хаскера, Энджела и Черри. — Слава Сатане, Джим и Мираж тянут на себе эту проклятую постановку.
— Просто будь с ними чуть терпеливее. Они справятся, вот увидишь!
Чарли с детства отличалась крайне высоким оптимизмом. Наверное, это и приковывало Октавию к этой белокурой демонессе.
— Есть ещё одна проблема, которую я никак не могу решить. — сказала Октавия. — Мне нужен кто-то кто смог бы сыграть принца Филипа. Это очень важная роль и я не хочу отдавать её кому попало. Джим самая ближайшая кандидатура, но он уже играет короля Хьюберта. Я подумывала взять на роль Корбу, но этот носатый упрямец наотрез отказывается выступать в “детских утренниках”.
Последнюю фразу Октавия произнесла с долей высокомерия, тем самым пародируя Корбу. Шарлотта тихо посмеялась, прикрыв рот ладонью. Её подруге всегда удавалось хорошо изображать других.
— Как насчёт Ричарда? Когда я была маленькая, я помню, как он разыгрывал для меня небольшие представления. Правда это было лишь один раз, но я уверенна он справится!
Вспомнив о телохранителе подруги, Октавия начала рассуждать вслух:
— Он единственный кто имеет человеческий облик, что может приглядеться публике и напомнить о прошлой жизни. Сама его манера общения достаточно приближённа к аристократии ... да, думаю он хорошо подойдёт на эту роль.
Радостно захлопав в ладоши Чарли вскочила и немедленно отправилась в подвал в надежде что Ричард пришёл в себя.
Когда Рик очнулся, он всё ещё был прикован к столу.
Открыв глаза, первое что он увидел — тёмные бесформенные сущности, парящие вокруг него. Потребовалось пару минут чтобы сознание пришло окончательно вернулась и открыв глаза повторно, никаких сущностей вокруг себя Ричард не обнаружил, будто их и вовсе не было.
“Чёртовы химеры” — выругался про себя Рик.
Давненько он не сталкивался с этими адскими сущностями, любящие терзать грешников во время сна, насылая на них жуткие кошмары, тем самым питаясь их страхами и болью.
Голова раскалывалась будто по ней всю ночь колотили отбойным молотком. В то же время ощущалась сильная слабость; тошнота подступала к горлу. К счастью для Рика, рядом находился чумной доктор. Посветив ему в глаза фонариком и нащупав пульс, Корбу тут же расстегнул ремни. Освободившись от пут, первым делом Рик прочистил свой желудок в рядом стоящее на полу ведро, заранее приготовленное заботливым французом. Бедный Рик навис над ведром и блевал в него несколько минут, заполнив железный сосуд наполовину.
Освободив желудок от токсинов, он с облегчением уселся на пол; сил вернуться на кушетку совсем не было.
Как и подобает врачу, Корбу первым делом справился о самочувствии пациента.
— А по мне разве не видно? — пробормотал Рик, не поднимая головы.
Получив исчерпывающий ответ, Корбу спросил о сновидениях больного. Доктор был осведомлён о бессонницах англичанина, поэтому с научной точки зрения ему было интересно услышать подробности кошмаров субъекта. Ричард пересказал свой сон, не забыв об эпизоде с восставшим из мёртвых оленем.
— Как правило химеры воссоздают эпизоды из прошлого и гиперболизируют их, воплощая то, чего жертва боится больше всего.
— По-твоему, я боюсь Аластора? — поднял недовольный взгляд на Корбу Ричард.
— Либо его, либо что-то связанное с ним.
Далее Корбу поинтересовался о событиях прошлой ночи. Почесав затылок, Рик изо всех сил старался воспроизвести в сознании прошлую ночь, но как бы он ни старался, в голове был сплошной туман. Да и напрягать серое вещество сейчас было чересчур болезненно.
Покачав головой, еврей подошёл к своему рабочему столу, сделал несколько заметок, потом открыл ящик и кинул в ноги обессиленного Ричарда упаковку коричневых таблеток и наказал ему принять сегодня три.
— И не вздумай даже каплю спиртного выпить, не то препарат твой желудок изнутри разъест! — предупредил француз.
При слове о выпивке, у Ричарда появились новые позывы рвоты и ему потребовалось немало усилий чтобы сдержать себя.
Как раз в этот момент в подвал зашла Чарли.
Увидев принцессу, Ричард предпринял судорожные попытки подняться, но у него плохо выходило, так что пришлось даже облокотиться на медицинскую кушетку.
Вместо того чтоб отчитать загулявшего слугу, Чарли крепко обняла Ричарда и поблагодарила за его за то, что так добросовестно отнёсся к её просьбе.
Не понимая, о чём идёт речь, Ричард всё же решил не усугублять и без того подпорченную свою репутацию и скромно ответил, что он рад быть полезен.
— Как ты себя чувствуешь? Только отвечай честно. — положив руки на бедра спросила Чарли.
— Полон сил и готов к любой работе. — слабо улыбнулся Ричард.
Чарли недоверчиво посмотрела на шофёра и дополнительно решила спросить Корбу.
— С ним всё в порядке, можете не переживать. Небольшая мигрень ему пойдёт только на пользу. — он перевёл многозначительный взгляд на Ричарда. — Может в следующий раз будет думать головой, а не жопой.
Удовлетворившись ответом, Чарли пригласила Ричарда наверх.
Превозмогая жуткую головную боль и позывы к рвоте, Ричард оделся, привёл свой внешний вид в более-менее удовлетворительное состояние и покинул чертоги подвала.
Выйдя на свет, первое что увидел Ричард — разбитый вдребезги бар. Решив поинтересоваться у Хаскера о произошедшем, он получил лаконичный и однозначный ответ:
— Пошёл нахуй, пьяница!
Ответ бармена заставил Рика врасплох. Уж кто, а Хаскер последний человек в мире, кто может обвинять его в подобном. Да и напивался Рик всего лишь дважды в жизни: первый раз, когда он ещё был жив, а второй раз с Луной ... Луна ... Луна. Ричарда будто молнией поразило. Именно с этой мохнатой бестией Чарли приказала подружиться прошлой ночью! Но причём здесь бар? Что произошло с ним прошлой ночью?!
От глубоких мыслей его отвлекла Октавия, крепко взяв его за кисть она повела его за собой как ребёнка. Оно, наверное, и к лучшему. На глубокие раздумья сейчас Ричард был не способен.
За долгие годы службы семье Магне кем только Ричарду не приходилось быть. Однажды даже пришлось вместе с другими слугами развлекать маленькую Чарли, поэтому отыгрывать роль на сцене для него не было чем-то из рода вон выходящим. Играл он убедительно, запоминал тексты быстро. Октавия была довольна новоприобретённым актёром настолько, что дала ему свободу выбора не появляется на некоторых репетициях, если он сам того пожелает.
За один из ужинов, когда все собрались в ресторане, Ричард увидел Луну и поспешил узнать о вчерашнем. Грубо взяв её под плечо, прервав её ужин, он отвёл её в сторону, игнорируя её протесты и брыкания. Убедившись, что их никто не слышит он силой прижал её к стене, преградил ей любой путь к отступлению и потребовал ответов.
— Погоди, то есть ты нихуя не помнишь? — вылупив глаза и сдерживая подступивший смех, сказала Луна.
Ричард изо всех сил старался не переходить на крик, но задорная мордашка гончей выводила его из себя.
— Нет я ни черта не помню! — он сжал кулак рядом с лицом Луны, что аж костяшки захрустели. — Значит так, если ты сейчас же не расскажешь о вчерашнем, то клянусь я тебя ...
И тут случилось то, к чему англичанин совсем не был готов. Луна прижалась к его груди и томно вздохнула:
— Ах Дик, как тебе не стыдно, забыть нашу совместную ночь ...
Ричард замер на месте, не зная, как реагировать после чего отпрыгнул от волчицы на метр, как от огня.
— О чём это ты? — произнёс он дрожащим голосом. — Что ты такое несёшь?
Невинно держа руки за спиной и игриво переступая с ноги на ногу, Луна, вертя хвостом подступала ближе к Рику, кокетливо поглядывая на него исподлобья, хлопая своими большими чёрными ресницами.
— Ну как о чём? Ты вчера отвёл меня в бар, под предлогом подружиться. Мол тебе принцесса приказала и всё такое. Мы выпили. Потом покатались по городу. Вернулись поздно ночью. Выпили ещё немного с Хаскером. Потом ты пригласил меня к себе в номер ...
— Хватит нести околесицу! — уже переходил на крик Ричард. — Да я в этот бред в жизни не поверю!
— А вчера на шестом этаже в последнем номере по коридору направо ты вёл себя иначе.
Глаза Ричарда полезли на лоб. С каждым словом волчицы ему становилось всё дурнее. Он не знал, что лучше, выпустить всю обойму серебряных пуль в неё или же самому загнать пулю в висок. Между тем, Луна продолжала:
— Я была немного пьяна, и ты галантно уложил меня на кровать. Помог мне разуться и лёг рядом со мной. Потом снял с себя футболку, потому что якобы было жарко, после чего стал медленно поглаживать меня по коленке ... — подобравшись к его уху она прошептала, — должна признаться, я никогда ещё не встречала того, кто бы так умело мог обращаться со своим языком ...
Ричарда охватил такой поток эмоций, что он побоялся если Луна продолжит в том же духе, он не выдержит и задушит её прямо там на месте голыми руками, поэтому во избежание несчастного случая, он, заткнув уши широким шагом вышел из ресторана.
Повергнутый в шок, но всё ещё сомневавшийся в словах гончей, Рик направился к бармену в надежде развеять все опасения на счёт вчерашнего.
Хаскер неохотно шёл на разговор и Ричарду даже захотелось развязать ему язык деньгами, но потянувшись в карман, он с ужасом осознал, что остался без гроша.
— Господи, что же вчера такое произошло?! — в отчаянии схватился за голову Рик.
Проникшись душевными терзаниями Рика, Хаскер сделал ему горячий чай с молоком и пересказал события вчерашнего вечера.
— Всё, это уже край вилы, падать ниже некуда! — констатировал Рик, обречённо сложив голову на стол.
Уже через пару дней, все запланированные постройки были завершены. Сцена на заднем дворе выглядела ничем не хуже, чем у любого серьёзного мероприятия. Внутри всё выглядело потрясающе. Огромный дисковой шар озарял помещение своим ярким светом. Репетиции тоже стали проходить более гладко. Актёры начинали отыгрывать свои роли более убедительней, но строгая Октавия по-прежнему требовала большего. Наблюдая за заключительным этапом подготовки, Чарли была на седьмом небе от счастья. Однако в суматохе она совсем позабыла закупиться продуктами, о чём ей любезно напомнил Ричард.
— Впереди ещё целый день и, если выехать сейчас, можно к вечеру успеть купить всё необходимое. Я могу съездить, но мне нужна будет помощь. Могу ли я одолжить Хаскера ненадолго?
Чарли впервые в жизни слышала, чтобы Ричард, привыкший делать любую работу в одиночку, добровольно просил о помощи. Но удивление быстро сменилось радостью. Принцесса догадалась что такое изменение в поведение вероятней всего является следствием положительного влияния Хазбина на её телохранителя. Ей стало очевидно, что реабилитация наконец даёт свои первые плоды и Ричард постепенно учится доверять и полагаться на своих новых друзей.
Принцесса хоть сейчас была готова отправить Хаскера и Ричарда, но у строгого режиссёра в лице Октавии на это были свои мысли.
— Никуда этот блохастый пьянчуга не пойдёт! Эта бездарность второй акт никак не может выучить, а у нас и так времени в обрез!
Говоря шёпотом, чтобы его могла слышать только принцесса, Ричард признался, что из-за своего скандального поведения позапрошлой ночью чувствует себя неловко перед барменом и желает загладить свою вину. Поэтому он хотел бы отправиться за покупками именно с Хаскером.
Его слова достигли самого сердца принцессы. Она очень настойчиво начала упрашивать свою подругу дать Хаскеру немного отдохнуть и в конечном счёте ей это удалось, так что уже через пару минут Ричард с Хаскером ехали по шоссе. Так как прошлой ночью Ричард в хлам разбил машину, которую ему подарила Чарли, ехать пришлось на другой.
Ехали они, однако, молча, игнорируя друг друга. Хоть Хаскер был и рад что ему на какое-то время не придётся бегать по сцене как клоун и изображать добродушную и жизнерадостную крёстную фею, альтернатива находиться рядом с этой одиозной личностью его не сильно радовала. Отчасти, возможно горячая ирландская кровь играла не последнюю роль в предвзятом отношении Хаскера к Ричарду. А может всё дело в банальном неумении заводить новые знакомства. Хаскер и сам не знал точного ответа, поэтому и сидел насупившись, шелестя картами с характерным хрустом.
Парковка возле торгового центра была битком забита, но им посчастливилось занять стоянку почти у самого входа. Выйдя, Ричард передал Хаскеру список продуктов и деньги выделенные Чарли им на всё необходимое.
— Встречаемся у выхода через два часа. — сказал он Хаскеру.
— А что ты собрался делать? Я тебе вообще-то не слуга!
— Чарли велела мне купить кое-что для наших специальных гостей. — уклончиво ответил Ричард, оставляя Хаскера.
Битых два часа Хаскер бродил по магазину и выбирал всё что требуется из длинного списка. В конце у него было целых две переполненные до краёв продуктами тележки. Бедной кассирше потребовалось около получаса чтобы пробить всё это добро. Хаскер уже начал переживать что у него попросту не хватит денег, но, как оказалось, у него даже немного осталось. Решив присвоить сдачу себе, он, взгромоздив на себя пакеты как на верблюда, поплёлся к машине, по дороге проклиная всех и вся.
Хаск ещё больше разозлился, увидев, как Ричард стоит возле машины, вальяжно покуривая сигарету, смотря куда-то вдаль.
— Слышь, хренов бриташка, не хочешь помочь?!
Ричард словно не слышал Хаскера. Его глаза продолжали бегать из стороны в сторону, будто выглядывая что-то или кого-то.
— Эй, я к кому обращаюсь?!
Во второй раз Рик всё же соизволил обратить внимание на бедного кота, который под тяжестью десятка пакетов согнулся в три погибели.
Открыв багажник, он помог Хаскеру загрузить всё необходимое в машину. Задний отсек быстро переполнился, и они начали складывать оставшиеся продукты на задние сиденья.
Когда двое сели в машину, Хаскер поинтересовался у водителя что он делал всё это время. Ричард признался, что не смог найти то, что просила принцесса, но зато смог раздобыть нечто получше и достал элитный ирландский виски.
— Хех, хочешь заслужить моего прощения выпивкой? — причмокивая, Хаскер внимательно рассматривал бутылку дорогого алкоголя. — Что ж, считай, что тебе это удалось! Вкус у тебя куда лучше, чем у Аластора.
Откупорив бутылку и вдохнув тонкий и шелковистый аромат, у Хаскера волшебным образом пропала боль в спине и суставах. Вкусив дивный напиток, он почувствовал вкус сухофруктов, какао и специй. Перепробовав океан спиртного за свою долгую жизнь, Хаск с уверенностью заявил, что это один из лучших виски, который он когда-либо пробовал. Сладковатый вкус с небольшими оттенками дуба и солода превосходно сочетались, даруя Хаску небывалое наслаждение. Напиток настолько пленил его, что Хаскер даже не придавал значение странному поведению водителя, который то и дело бросал взгляд в зеркало заднего вида. Через пару глотков кот уже был навеселе и без умолку болтал:
— Знаешь Рик, мой дед, царство ему небесное, был священником в Белфасте. И он любил рассказывать, как читал проповеди, направленных против пьянства. И он говорил: “Дети мои, пьянство — это ужасно. Виски заставляет нас терять разум. Выпив, мы ссоримся с англичанином, стреляем в него ... и промахиваемся!” — Хаскер залился пьяным смехом и вытирая подступившие слёзы сказал, — Ты хороший мужик, Рик! Я рад что мой старик ошибался на ваш счёт!
Рик, был глух и нем к пьяным бредням соседа. Его взгляд метался от зеркала на дорогу и обратно.
— У нас мало топлива. Надо заправиться. — прервал тишину Рик, заворачивая на заправку.
Выйдя и заправив пистолет в танк, Рик вместо того, чтобы пойти на кассу, направился к рядом стоящей телефонной будке.
Но все эти странности никак не беспокоили старого кота. Ирландский виски хорошо ударил в голову и его сейчас мало что волновало. Даже розовый кабриолет, пристроившийся сзади нисколечко не тревожило его. Развалившись в кресле и зевнув пару раз, глаза Хаска стали медленно закрываться, пока он не провалился в царство Морфея.
***
Последние дни для Октавии выдались очень утомительными. Из-за постоянных репетиций и работ над сценарием она не помнила, когда последний раз нормально спала. Недостаток сна негативно сказывался как на демонессе, так и на её творчестве. Она была не в меру агрессивной и срывалась почти на всех подряд. Переработка “Спящей Красавицы” тоже шла не лучшим образом и занимала много времени. Вдохновение, как назло, не приходило, а без него Октавия не могла написать и страницы. Сидя поздним вечером в подвале, она потерянно смотрела на пустые листки бумаги, заправленные в печатный станок, надеясь на озарение, которое так и не появлялось.
Её глаза уставились на другую большую стопку бумаг, лежащую слева от неё. Она прикоснулась и прошелестела ими. Из-за возложенных на неё обязанностей она уже несколько дней подряд не возвращалась к своему любимому делу. Веки её с каждой минутой становились всё тяжелее и тяжелее, но времени на сон у неё не было. Нужно писать ... писать ...
Очнувшись и осознав, что она потеряла драгоценное время, Октавия резко подняла голову со стола. Спохватившись, она мигом положила руки на клавиши, но тут же остановилась. Что-то было не так. Подняв большие глаза, она увидела Корбу. В руках он держал ту самую стопку бумаг, которая мгновение назад лежала на столе у Октавии. Корбу быстро перелистывал одну страницу за другой, словно рассматривал картинки.
— Что ты делаешь?! — встрепенулась Октавия.
Корбу поднял голову. Не дав сказать и слова, Октавия, будто с цепи сорвавшаяся подбежала и вырвала бумаги из его рук начала лихорадочно прятать их за собой, словно боясь, что Корбу попытается их отобрать.
— Кто тебе давал разрешения читать то, что не твоё?! — продолжала кричать Вия.
— Что на тебя нашло?! Я вообще-то у себя на рабочем месте и могу читать всё что захочу! Что же мне уже у себя нельзя в свободную минуту расслабиться и почитать?! — в маске доктору было тяжело кричать поэтому он успокоил себя и продолжил в более сдержанном тоне, — Всю свою домашнюю библиотеку я перечитал несколько раз, а под рукой ничего не оказалось, кроме этого. Кто это вообще написал?
— Не твоё собачье дело!
Октавия начала перелистывать бумаги, проверяя что ничего не потеряла.
Корбу, пожав плечами, вернулся к своим делам.
— И как тебе? — робко спросила она, продолжая прижимать листки бумаги к груди. — Тебе понравилось прочитанное?
Корбу задумался и начал изучать потолок.
— Не совсем.
— Что-то конкретно не понравилось? — расстроено спросила Октавия.
— Ну, начнём с того, что автор явно пишет впервые и это уже заметно по первым страницам. Куча орфографических ошибок, не соблюдение пунктуации, знаки препинания стоят где попало. Небогатый словарный запас, в тексте присутствует тавтология. И это я ещё не затронул сюжетную часть, которую будто писали умственно отсталые дети, под веществами. А воды, о всевышний! Воды в тексте так много что ей можно заполнить мировой океан, на случай, если тот высохнет. Куча бесполезных сюжетных линий, которые по большому счёту ни на что не влияют. Я уже молчу про персонажей, которые ...
Критический анализ Корбу был прерван несколькими быстрыми всхлипами Посмотрев на Октавию, он увидел, как руки и маленький клювик демонессы дрожали как осиновый лист, а по щекам стекали слёзы, падая на бумаги в её руках. Демонесса изо всех сил старалась себя успокоить, но все попытки был тщетны.
Данная картина застала француза врасплох, и он с недоумением смотрел на совиного демона.
— Октавия?
Не дав ответа, Октавия бросилась прочь, роняя на ходу мокрые листки.
Даже когда звук шагов стих и дверью громко хлопнули, Корбу продолжил смотреть в её сторону, пытаясь найти рациональное объяснения столь неожиданному поведению.
— Кто нибудь объяснит мне, что сейчас произошло? — обратился он к птицам, которые лишь осуждающе покачали головами.
***
Вегги сидела на ресепшене, делая вид, что сильно занята, хотя на самом деле вся работа уже была сделана. Она давно разместила афиши с предстоящим мероприятием на всех возможных сайтах, проинформировала крупные медиа и даже отправила несколько писем в студию общегосударственного телеканала 666. И тем не менее Вегги продолжала сидеть на ресепшене и смотреть в экран монитора.
Чарли, наблюдая за девушкой со стороны, нервно теребила пальцы рук, не зная, как правильно к ней подойти и заговорить, хотя до недавних пор, именно Вегги была той самой с кем Чарли могла быть откровенной и не чувствовать за это неловкость.
Набравшись духу, Чарли всё же неуверенно подступила к Вегги, перекачиваясь с ноги на ногу.
— Привет, Вэг, что делаешь?
— Работаю.
— Ясненько. Сильно занята?
— Вообще-то да.
Её голос был холодным, отрешённым. Чарли едва могла узнать свою девушку. Губы Чарли сжались, пальцы рук не останавливались ни на секунду. Принцессе потребовалось некоторое время чтобы продолжить:
— Мы можем поговорить о вчерашнем?
Чарли говорила неуверенно, запинаясь и подолгу подбирая нужные слова, будто преступник, находящийся на скамье подсудимых, которому грозит страшный срок за содеянное.
В конечном итоге Вегги стало совестно за свое поведение, и она оборвала принцессу на полуслове.
— Чарли, я верю, что между вами вчера ничего не было, но и ты пойми меня. С тех пор, как этот рогатый ублюдок появился в отеле, мы ни разу толком не проводили время вместе! Чёрт возьми Чарли, когда мы последний раз с тобой занимались любовью или хотя б спали в одной кровати?! Ты всё время в работе и вокруг тебя постоянно шастает он! Я стала ощущать себя неважной, ненужной.