Часть 14: Жнецы (1/2)

В машине играла музыка, тщетно пытавшаяся заглушить звуки терзавшие сознания Ричарда. Прошлое, огромной волной накрыло его, грозя потопить в своём океане. В голове звучал его собственный отроческий голос, читавший стихотворение перед фигурами двух человек, и эти фигуры были знакомы Ричарду, то были его мать и отец. И он снова перебирал в памяти старое, прошедшее, забытое, и душу его бредили видения из прошлой, чужой жизни. Как не старался он отвлечься, а воспоминания намертво прилипли к его сознанию. Картина постепенно добавлялась новыми деталями, уже он мог разглядеть старшего брата и сестру, и каминный зал, возле которого семья любила собираться каждый вечер, слушай игру матери на пианино. Вот он уже может чувствовать запах горящих дров, слышать пение матери. Резко в память ударились такие мелкие воспоминания как: первая ссора с братом, как сестра помогала в написании стихотворения ко дню рождения матери, занятия со строгим гувернером и его муторные лекции. Как бы ни старался Ричард отогнать от себя эти воспоминания, как бы не старался убедить себя в том, что это была не его жизнь, как зыбучие пески, они только глубже затягивали его. И слова архангела, так же не давали покоя. Предавшись воспоминаниям, Ричард несколько раз чуть не угодил в аварию. Хоть это была не его машина, добираться пешком до особняка Магне, было не вариантом, а лишать жизни очередного несчастного гражданина ради его транспортного средства не было большого желания. Рана, полученная осколочной гранатой, наспех забинтованная подручными средствами, уже не так сильно давала о себе знать, лишь немного отдавало приятным жжением. Благо через несколько минут он заехал на знакомую улицу, а значит до ворот поместья оставалось совсем ничего. По приближению к месту назначения, покидали его и мысли о прошлом. Выдохнув с облегчением, Ричард наконец-таки смог сосредоточится на завершении своего задания. Доложить хозяину об успешно завершённому делу, может и не было необходимости; Люцифер наверняка уже был осведомлён об успехе; тем не менее, Ричард обязан был отчитаться и получить следующие поручения.

У ворот стояли всё те же саблезубые демоны. Один из них, Разл, заметив неизвестный приближающийся автомобиль уже готов был уничтожить его из гранатомёта, но вовремя заметивший знакомое лицо за рулём, его напарник, Дазл, остановил своего коллегу. Обменявшись приветствиями, Разл выдал несколько шуток, по поводу потрёпанного вида англичанина.

— Ё-моё, Ричард, впервые в жизни вижу тебя без шляпы! Я даже забыл какую бабскую причёску ты носишь! — Никак не отреагировав на колкости, Ричард проехал дальше.

Подъехав к главному зданию, он удивился наличием припаркованных машин. Место было просто забито, что на секунду смутило грешника. Списав всё на очередное торжество, которое решил закатить хозяин, Ричард оставил украденный автомобиль в стороне. Прислуг тоже нигде не было, точно какое-то торжество. Подойдя к двери, Ричард замешкался. С другой стороны, доносились голоса, а вдруг хозяин сейчас занят? Потоптавшись пару секунд на месте и сделав бесполезную попытку хоть как-то привести свой плачевный внешний вид в порядок, он всё же открывает двери.

Войдя в помещение, Ричарда встретила многолюдная компания. Слуги носились туда-сюда, пытаясь удовлетворить потребности гостей. На глазах Ричарда, огромное, уродливое существо, из множества человеческих рук, ног, глаз и прочих органов, уничтожая очередное принесённое ему блюдо, проглотил угощение вместе с бедным слугой, не успевшим отойти на безопасное расстояние. При одном только виде на это создание, у Ричарда, видевший многое, по спине пробежал неприятный холодок. Решив не обращать внимание, он пошёл мимо толпы, стараясь не привлекать к себе большого внимания. Проходя через толпу, в один момент, он почувствовал на своём плече чью-то тяжёлую руку.

— Слышь, бедолага, принеси-ка нам ещё вина!

Незнакомцем оказался львом. Его крепкое телосложение и сильный хват, говорили о недюжинной силе, скрывающейся в этом теле. Его толстый ватный халат с вшитыми металлическими пластинами и ламеллярными доспехами, предавали и без того крупному хозяину дополнительные габариты. Гость находился в женской компании, которые, судя по поведению, не слишком жаловали присутствие короля зверей. Что было в них примечательно, так это чёрные повязки, закрывающие пол лица. Но даже такая защита, не могла скрыть выразительных глаз и милых кошачьих ушках, заставляя гадать о красоте, скрывающейся под маской.

— Эй, ты меня услышал? Бегом неси нам ещё вина. — громче повторил хищник.

— Прошу прощения, я сейчас немного занят, обратитесь к одному из обслуживающих персоналов, он мигом выполнит ваш заказ.

— Я сейчас обращаюсь к обслуживающему персоналу. — его хват усилился. — Бегом побежал и принёс мне и дамам ещё вина!

— Я полагаю вы неправильно поняли мою работу здесь. Я исполняю роль дворецкого, не официанта. А теперь извините меня, но у меня есть неотложные дела.

Убрав громадную руку со плеч, Ричард направился дальше, но его тут же взяли за воротник.

— Ты щенок, совсем ахерел?! Да ты хоть знаешь с кем разговариваешь?! — не дождавшись ответа, громила прописал смачную пощёчину тыльной стороной руки, от чего по залу прошёлся характерный хлопок, привлёкший внимание пару гостей. По губам Ричарда потекла струйка крови, тем не менее, не придав этому большого значения, с присущим ему хладнокровностью, продолжил смотреть прямо в глаза льву.

— Сэр, в этом доме не принято разговаривать на повышенных тонах и затевать драки, а судя по вам, у вас явно отсутствуют банальные манеры, поэтому, я попросил бы вас отпустить меня, во избежание несчастного случая.

Хищник даже не думал ослабить хват, наоборот. Глаза его от ярости налились кровью, из пасти, стиснутой в оскале, начали течь слюни, готовые разорвать пойманную жертву на части. Ричард, не отводя взгляд, незаметно потянулся к оружию, намереваясь одним движением перерезать грубияну глотку, но знакомый голос сверху остановил его:

— Шибан, найди себе другого мальчика для битья! — грозно заявила Лилит. — Ричард, в мой кабинет, живо!

Отпустив Ричарда, Шибан, недовольно хмыкнув и что-то прорычав себе под нос, возобновил свои попытки, добиться расположения прекрасных дам. Ричард, без единого промедления, направился к Лилит.

Офис Лилит ничем не уступал её супругу. Единственным отличием была арфа, на которой любила день ото дня поигрывать первая женщина.

— Моя госпожа. — склонившись сказал Ричард.

— Люциферу не понравилось бы твоё поведение с нашими гостями.

— Этот негодяй хотел затеять драку и я.… — недобрый взгляд, брошенный в сторону Ричарда, оборвал его. — Простите покорно, госпожа, я не хотел перечить вам.

— Как прошла миссия? — как ни в чём не бывало спросила Лилит и достав телефон, принялась что-то в нём искать.

— Весьма успешно, госпожа, я как раз собирался доложить обо всём хозяину.

— Не стоит, он сейчас занят. Надеюсь, всё прошло без эксцессов?

— Вполне.

— Причина столь отвратительного вида?

— По дороге назад, пришлось столкнуться с небольшими осложнениями.

— Такого рода осложнений? — повернув экран смартфона в сторону слуги, она включила видео.

На экране Ричард лицезрел себя в ночном клубе, где он провёл забытую ночь с Луной. Под шумную музыку он танцевал вместе с толпой. На следующем отрезке, он уже был на барной стойке и выделывал движения, напоминающие скорее эпилептический припадок, чем танец. На другом видео, он уже целовался с несколькими незнакомцами одновременно, не стесняясь остальных. Ричард просто молча смотрел на происходящее, не веря своим глазам. На последнем видео, он же, вооружившись барным стулом, отбивался от окруживших его со всех сторон сотрудников права охранения, пока те, не связали его по рукам и ногам. На протяжении всей съёмки, Ричард мог слышать закадровый голос, принадлежавшей его спутнице, комментировавшую происходящее.

— Есть что сказать? — спросила в Лилит.

Дворецкий продолжал стоять столбом, не находя слов. Лилит впервые за долгие годы заметила на лице главного слуги стыд, гнев и прочие эмоции, которые до сего момента в нём не разу не наблюдала. Данная картина весьма забавляла её. — Тебе сильно повезло, Люциферу пришлось подключить не малые связи чтоб данное видео исчезло из адской сети. — мягко сказала Лилит и подойдя к столу, достала из нижнего ящика небольшую книжечку. Черканув в ней, она вырвала листок и положила на стол перед дворецким. — Это тебе за проделанную работу, прикупи себе что-нибудь и впредь не смей появляться в моём доме в подобном виде. Дальнейшие распоряжении от Люцифера получишь позже.

— Благодарю, моя госпожа. — только и ответил Ричард, забирая со стола чек на кругленькую сумму.

Поклонившись, он вышел из кабинета Лилит и направился к выходу. Голос гончей, не покидал его разум, режа слух. Кровь закипала в жилах, никогда прежде Ричард не испытывал такого сильного желания прикончить девушку собственными руками. Гнев настолько затуманил его рассудок, что недавняя конфронтация со львом, буквально выветрилась у него из головы, иначе он не пошёл бы иным путём.

Проходя мимо гостей, никого не замечал. Дорогу ему преграждает лезвие меча, проскользнувшее в сантиметре от его лица.

— И куда мы это собрались?

Нервы англичанина были на пределе. Помимо того, что его сильно опозорили и выставили на посмешище, так ещё и эта верзила ведёт себя по-хамски. Руки очень сильно чесались. Сжимая кулаки в кармане пальто, он оценивающе смотрел на высоченного зверя. У хозяина дома было много требований к Ричарду, одно из них: никогда не демонстрировать на людях свои способности, а если придётся, не оставлять свидетелей. Ричарду это правило всегда казалось странным, дескать, чего это Люцифер так беспокоиться о том, что кто-то прознает о способностях его слуги? Несмотря на это, дворецкий никогда не задавал лишних вопросов хозяину.

— Прошу простить мне моё поведение. Позвольте исправиться. — сказал Ричард, в надежде избежать конфликта.

— Думаешь вот так запросто сможешь отделаться?

Великан схватил Ричарда за горло, поднял над землёй и начал медленно сдавливать жертву. Положение Ричарда было плачевным, ещё чуть-чуть и ему просто свернут шею, никто из присутствующих не спешил на помощь. Выбора не оставалось, Ричард, ударил ногой в челюсть верзилы, вложив в удар всю силу. Этого хватило чтобы высвободиться из мёртвой хватки льва. Сделав сальто назад, он благополучно приземлился на шведский стол.

— Ах ты ублюдок! — как ошпаренный заорал Шибан и со всей яростью рубанул мечом по Ричарду, но последний ушёл от удара, а стол, на котором ещё была еда, развалился на две части.

Невзирая на свои размеры, движения зверя были невероятно быстрыми, и Ричард чудом ускользал от обрушивающихся на него ударов. Прыгая из стороны в сторону Ричарду с трудом, удавалось уходить от опасности. Каждый последующий выпад хищника становиться опаснее, но пока что, страдала только мебель. Пару раз лезвие меча всё же удалось настигнуть цель, оставляя небольшие порезы на теле англичанина. В какой-то момент, загнанный в угол, Ричарду не оставалось место для отступления, а следующий удар был уже на подходе. В последний момент, Ричард блокировал удар своими клинками, однако, удар был настолько сильным, что Ричард, по инерции преодолел небольшое расстояние, пытаясь сдержать удар. Слегка ошеломлённый такой силой, он не уследил, как хищник достал из-за спины небольшой щит, который с трудом закрывал грудь хозяина, и размашистым ударом нанёс дворецкому сильный удар, заставив последнего пролететь приличную дистанцию и с грохотом врезался в стену. Столкновение было настолько сильным, что после удара, на стене образовались небольшие трещины.

Преодолевая боль, Ричард всё же смог подняться на ноги. От полученного удара, рана на плече раскрылась и начала болеть сильнее. Внимательные наблюдавшие за происходящей потасовкой зрители, обратили внимание на изменение произошедшие с дерзким слугой. Зелёные глаза дворецкого сейчас стали словно светиться своим ядовитым оттенком. Лев тоже обратил на это внимание и широко оскалился.

— А этот будет покрепче. — после чего направился закончить начатое.

Ричард в свою очередь снял потрёпанное пальто, отбросил его в сторону, поднял с полу свои клинки, и, к удивлению многих, направился прямо на хищника. Столкнувшись, оба принялись обмениваться сериями ударов. Слуга Люцифера, будучи меньшего роста, использовал свою ловкость и прыткость, в то время как его соперник отдавал предпочтение грубой силе. Несмотря на свою молниеносную скорость, Ричарду не удавалось пробить оборону огромного воина. Между тем, схватка уже привлекла внимание всех гостей. Толпа с интересом наблюдала за происходящим, иногда выкрикивая одобрительные возгласы в сторону дерущихся.

Казалось бы, бой неравный и зверь явно превосходит обычного человека, но дворецкому всё же удавалось уходить от опасных ударов и даже пару раз нанести несколько акробатических ударов по врагу. В пылу сражения, когда оба после небольшой одышки, вновь пустились в атаку, неведомая сила разбросала двоих в разные стороны. Словив адреналин, Ричард не придал этому значения и поднявшись, вновь устремился в атаку, как вдруг, на его пути встал один из гостей, которого он краем глаза заметил ранее.

— Довольно, уберите оружия. — спокойным тоном проговорил незнакомец.

Ричард приготовившись отбиваться от нового противника, занял оборонительную стойку. К его изумлению, незнакомец, черты лица которого напоминали рысь, продолжил стоять как ни в чём небывало, лишь слегка держась за катану, висевшую на поясе.

— Тошимура, — зарычал Шибан, — мелкий ублюдок, уйди с дороги, не то я прикончу тебя вместе с этим насекомым!

Крепко сжимая свой меч, с грозным видом, он направился в их сторону, но не успел он сделать и пару шагов, как его действия оборвались громким, властным голосом с верхнего этажа.

— Живо остановились!

***</p>

Чарли находилась в подвешенном состоянии. Аластор пообещал ей встречу с его знакомым, чтобы тот помог в раскрутке отеля, но ответа так она и не получила. Она попыталась связаться с ним по телефону, но вспомнила что у этого грешника табу на использование сотовых, и откуда только взялась такая неприязнь? Решив связаться с Аластором иначе, Чарли обратилась за помощью к Ниффти, которая вероятно знала об Аласторе больше других. Принцесса не прогадала. На следующее утро, горничная первым же делом доложила Шарлотте о скором возвращении радио-демона. На вопрос, где же пропадал Аластор, Ниффти не дала чёткого ответа, отговариваясь тем, что Аластор сам всё ей объяснит. Подобная секретность немного озадачивало принцессу, а её девушку, конкретно выводило из себя.

— Чарли, я тебе говорю, этот олень явно что-то задумал. Ну не может так быть, чтоб такой тип как он, просто взял и начал помогать ни с того ни с сего. Гони его взашей пока не поздно!

Но Шарлотта продолжала всячески защищать и оправдывать Оверлорда. В конечном итоге, каждая осталась при своём мнении. Работать после таких дискуссий становилось невозможным. Лишь благодаря своей природной обаятельности, Шарлотте иногда удавалось вернуть всё на круги своя, после чего, продуктивность возрождалась, а порой, влюблённые просто расходились по разным комнатам, и не попадались друг другу на глаза до самого вечера.

Как и обещала Ниффти, Аластор заявился в отель на следующий же день, чему Шарлотта была несказанно рада, чего нельзя было сказать о Вегги.

— Я принёс благие вести! На этой неделе ты встретишься с моей коллегой.

— Это замечательно! — от восторга, Чарли аж подпрыгнула на месте.

— И кто же этот таинственный коллега, о котором мы не знаем ровным счётом ничего? — вмешалась Вегги.

— Мой хороший друг. — с широкой улыбкой на лице сказал Аластор.