Глава 3: Ультиматум (2/2)

— Ты знаешь, это поистине великолепный роман. Перечитывал его несколько раз, — он положил книгу обратно на место и повернулся всем телом к брату. — Восхищаюсь классической русской литературой, пускай порой она бывает слегка мрачновата. Взять к примеру «Преступление и Наказание», поистине психологическое произведение. Я даже нахожу некие параллели с нашим прошлым. Всё-таки люди порой могут произвести впечатление. Ну а ты, Сэмми? До сих пор воспринимаешь людей, как низших существ и нашей жалкой копией? — поинтересовался Михаил.

— Какое тебе дело изменил ли я своё мнение о них или нет?

— Просто интересно. Ты же полюбил первую женщину, созданную Отцом. Да и насколько я слышал, уже больше века ты держишь в доме дворецкого, хотя большинство слуг не протягивают и пару тройку лет у тебя на службе.

— Я повторю свой вопрос: что тебе здесь надо? — не желая удовлетворять любопытство старшего брата, задал повторно вопрос хозяин дома.

— Неужели так сложно поверить в то, что я соскучился по младшему брату и хочу с ним повидаться?

— Спешу тебя разочаровать, чувство невзаимное.

— Ну хватит тебе, Сэмми. Ты помнишь исключительно плохое. Вспомни, как нам было весело всей семьёй. Как мы порой разыгрывали Гавриила. А помнишь, когда ты сбежал с лекций Уриила? Должен признаться он довольно-таки нудный архангел. А как мы с тобой…

— Я помню лишь одно. — прервал Самаэль брата, — Как в ту ночь умер мой любимый брат. С его смертью умерла и память о прошлом.

Возникла тяжёлая пауза. Воздух будто стал в разы тяжелее, и ничего, кроме тихого дыхания двух мужчин, не было слышно в комнате.

— Знаешь, — прервал молчание Михаил. — В ту ночь я тоже потерял брата. Первое время мне так действительно казалось. Но я нашёл в себе силы и простил тебя. Как и все мы. Как и Отец.

— Отец простил меня? Я в полной мере ощутил его прощение. И ощущаю по сей день!

— Разве вы с Лилит не зачали ребёнка? Это ли не есть милость с его стороны?

В этот момент в помещении погас весь свет. Воцарилась кромешная темнота, а температура в комнате резко поднялась. Лишь два огонька перед Михаилом являлись единственным источником света. Тот щёлкнул пальцами. В комнате вновь появился яркий свет, но перед ним стоял не прежний брат. Зрачков не было видно. Радужки глаз горели ярким пламенем словно тысячу огней. Аккуратная причёска была испорчена торчащей парой рогов такого же цвета, как и глаза. Хищный оскал выдавал острые, как лезвие, зубы. На этот раз руки полностью приобрели тёмный демонический облик и были сжаты в кулак.

— Сотни, — лишь прозвучало из уст падшего. — Сотни мертворождённых детей у нас было с Лилит. Ты хоть представляешь, что ей пришлось пережить? Ты хоть можешь представить, что это такое? Из раза в раз видеть своё мёртвое дитя. После каждых родов моей жене на живот клали её немого, недышащего младенца. Это были самые чудовищные минуты, которые, казалось, длились вечность. Но несмотря на это, она спустя какое-то время приходила ко мне и говорила: «Не переживай, дорогой. У нас всё обязательно получится». Я всё ещё видел в её глазах искры надежды, хотя сам уже давно утратил мечты о ребёнке. И когда на свет появилась Чарли, я не до конца поверил в это. Я был уверен, что это какая-то злая шутка. Что сейчас она вот-вот закроет свои глаза и умолкнет навсегда у матери на руках, едва Лилит коснётся её.

В комнате вновь воцарилась гробовая тишина.

— Видишь. Отец в итоге…

— Вы, твари, на протяжении полутора тысяч лет убивали моих детей! — рявкнул Самаэль. Его голос звучал так, словно говорили сотни голосов одновременно, а за его спиной показались три пары чёрных как смола крыл.

— Мне очень жаль, что вам пришлось через столько пройти. Я не одобряю то, как Отец наказал Лилит, но ослушаться его я тоже не мог.

Немного успокоившись, бывший архангел подошёл к столу, на котором стоял хрустальный штоф с коньяком. Наполнив себе стакан доверху, он опустошил его одним глотком. После терапии глаза Самаэля вновь приобрели естественный цвет.

— Говори, что хотел и проваливай.

— Популяция людей растёт с каждым годом, а вместе с этим, растёт и число смертей, — начал Михаил. — По нашим подсчётам, в преисподнюю ежедневно попадает от ста до ста десяти тысяч человек. Из-за твоего халатного отношения к делу, мы и вынуждены были внедрить систему ежегодной чистки двести лет назад. На тебя была воздвигнута важная миссия, хоть ты и воспринимаешь это как наказание, тем не менее, твоя задача держать уровень населения Ада в пределах нормы. С чем ты опять не справляешься.

— И что же ты предлагаешь? Тысячу лет назад я бы тебе предложил занять своё место, но, видишь ли, на постройку этого дворца ушло немало сил и времени. К тому же, Лилит недавно у Кассандры заказала новые шторы в нашу спальню, и пропади я пропадом если она взяла коралловый цвет.

— Твоё инфантильное отношение к делу не перестаёт поражать. — возмутился архангел.

— Если это всё, что тебе есть сказать… — Самаэль указал рукой на дверь. — Милости прошу к выходу.

— В таком случае я предъявляю тебе ультиматум от имени нашего Отца. Либо ты берёшь всё под контроль. Либо со следующего года, число чисток увеличится в двое. В добавок Отец лишает статуса неприкосновенности всех демонов, входящих в Совет, а также впредь падшим запрещается предоставлять любое укрытие демонам.

Тяжело было сказать, что было для правителя преисподней более оскорбительным. Факт того, что ему говорят, нет, приказывают, что и как делать. Или же то, что в его дом будут наведываться чистильщики в два раза чаще (хотя предостаточно ущерба хватает и от одного их визита). Такая наглость весьма разозлила Самаэля, и в его глазах вновь заиграли недобрые огоньки.

— А теперь слушай меня внимательно, Михаил. Мы не на небесах, ты далеко от дома, и у тебя нет здесь власти. Поэтому я сделаю вид, что не услышал твоих весьма громких слов, которые мне со стороны показались угрозой, и дам тебе шанс спокойно вернуться домой, целым и невредимым.

— Ты меня не так понял, братец. Это не была просьба или угроза. Я тебе говорю как будет, нравится тебе это или нет.

Двое мужчин, словно хищные звери, смотрели друг на друга, не прерывая зрительного контакта. Каждый ждал, когда другой сделает первый ход. Первым не выдержал повелитель Ада. За считанные секунды Самаэль образовал у себя в руке два платиновых Ятагана<span class="footnote" id="fn_28304158_0"></span> и сделал выпад в сторону Михаила. Тот в свою очередь отпрыгнул назад, но Самаэль продолжал теснить его к книжным полкам. В последний момент архангел материализовал у себя в руках длинный Клеймор<span class="footnote" id="fn_28304158_1"></span>, заблокировав парную атаку сверху. Соперники застыли в данной позе на какое-то мгновение; Михаил, стоя на одном колене, сдерживал напор брата.

— Ты считаешь это разумно вот так нападать на Архангела?

— Я тебе дал шанс мирно покинуть мои владения. Теперь мне придётся тебя вышвырнуть силой.

Резким разворотом Самаэль нанёс удар архангелу ногой в голову, отправив того в стену. Михаил влетел в книжный шкаф со всей силы, после чего был погребён стопкой книг.

— Лучше бы тебе уйти самому отсюда. Или мне придётся тебя отправить домой в мешке для тел, — сказал владыка Ада явно довольный результатом.

— Твои удары стали слабее по сравнению с нашей прошлой схваткой. Ты чересчур самодовольный в этом месте, — раздался голос из-под завала, после чего Михаил выбрался из кучи свалившихся на него книг и вызывающе посмотрел на брата. — Ты стал слабым.

Самаэль вновь принял боевую стойку и приготовился к атаке. В мгновении ока он оказался в метре от неприятеля и был готов нанести колющий удар, но соперник ловким движением увернулся и ударом сверху лишил одного меча и тут же свободной рукой ударил его в грудь ладонью, отправив в другой конец комнаты. Хоть тела Ангелов и Демонов были в разы сильнее смертных и они свободно переносили травмы, которые у людей были бы несовместимы с жизнью, это ни в коем случае не означает, что они не чувствуют боли. А в данный момент глава семейства Магне испытывал именно это.

— Думаешь, твоё положение делает тебя сильнее всех остальных? Боюсь, братик, ты ошибаешься. Биться с первым рыцарем Бога — это тебе не тоже самое, что играться с адским отребьем. Боюсь, твои навыки заржавели за столь длительное время.

Ничего не ответив, Самаэль оперившись на оставшийся в руке меч, встал на одно колено и вытянул правую руку вперёд. Михаил на долю секунды впал в некий ступор. Он никак не ожидал того, что младший брат так быстро примет поражение, но архангел просчитался. В последний момент поняв, что задумал падший, Михаил ушёл в сторону, но избежать режущего удара сбоку ему не удалось. После этого в руках бывшего ангела вновь было два меча, и тот вновь продолжил наступать. Братья снова скрестились орудиями, но уже никто не делал необдуманных выпадов. Сталь билась о сталь и тяжело было определить явного фаворита. Удары были настолько сильными, что порой от лезвий исходили небольшие искры. В один момент Михаил вновь занёс свой тяжёлый Клеймор, но тот был остановлен парными мечами Самаэля скрестившиеся над головой хозяина. В таком положении они вновь застыли, пытаясь побороть другого.

— Бесхребетное создание, — сквозь зубы бросил Самаэль. — Никогда не имел свою голову на плечах. Всё время потакал папаше во всём, не обладая мужеством хотя б возразить ему!

— Когда-то я испытывал гордость за тебя, но вскоре утратил её после того, как ты встал на защиту этой строптивой дев… — не успел закончить свою фразу Михаил, как тут же отлетел в сторону от мощного огненного шара, пробив кирпичную стену своим телом и оказавшись снаружи.

— Ты можешь не вмешиваться в мужской разговор?! — высказал свою претензию Самаэль, переведя взгляд в направлении дверного проёма

— Прости, но я вроде сказала, чтобы он убирался как можно быстрей, и, судя по всему, без моего вмешательства тут не обойтись, — ответила королева, сжимая в руке очередной огненный шар с тёмно-синими языками пламени.

Пара подошла к краю огромной щели в стене и посмотрела вниз. Первый рыцарь только поднялся с пола и начал стряхивать с себя слой пыли. Затем уставился на королевскую чету, которая уже была снаружи, готовясь к новой атаке.

— Теперь понятно, кто у вас настоящий глава семейства. Ладно, видимо, мне здесь не рады, я тогда пойду, — после этих слов, архангел сделал горизонтальный жест в воздухе и образовал портал. — Загляну в гости через год, — сказал тот напоследок и исчез в портале, который тут же закрылся.

— Ну, и что будем делать? — спросила королева.

— Думаю, надо заказать ещё одни шторы, — ответил Самаэль, смотря на огромный пролом в стене.